Пока регистраторша вела Райли по клинике, ей становилось всё более некомфортно. В этом здании никто не улыбался. Все выглядели угрюмыми, и если кто-то смотрел на Райли, она чувствовала себя непрошенным гостем.
Она вспомнила слова Лэнса: «Клянусь, более бессердечных людей я не встречал».
Когда они дошли до кабинета старшей медсестры, регистраторша постучала в дверь.
Изнутри раздался голос:
– Кто?
– Агент ФБР, – ответила регистраторша, – хочет задать несколько вопросов.
Райли услышала шарканье изнутри, затем дверь открылась и выглянула довольно взволнованная женщина. У неё было непроницаемое, измученное на вид лицо и натянутая улыбка.
– Чем я могу вам помочь? – спросила она, затаив дыхание.
Райли снова показала свой значок.
– Специальный агент ФБР Райли Пейдж, – сказала она.
– Что ж, видимо, что-то на самом деле серьёзное, – взволнованно сказала женщина. – Заходите.
Райли зашла в кабинет и села. Женщина села за свой стол.
– Меня зовут Эдит Купер, я здесь всем заведую. Чем я могу вам помочь? Что вы хотите узнать?
Райли тут же заметила что-то странное в речи женщины. Она говорила очень быстро. И глаза её казались будто стеклянными.
– Я расследую серию отравлений, – сообщила Райли. – Возможно, вы слышали о них.
Слова нервно вылетали изо рта женщины.
– Да, совершенно верно. Я так рада, что здесь никогда не было ничего подобного. Но почему вы хотите поговорить со мной?
Райли какое-то время изучала лицо Эдит Купер, стараясь понять, что с ней не так.
– Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов о внештатной медицинской работнице, которая здесь работала. Её зовут Хэйли Стиллианс.
– Ах да, Хэйли. Пациенты любили её, но вот персонал не очень. Мы перестали нанимать её примерно полтора года назад.
Райли начала записывать.
– Это было примерно в то время, когда она лечила пациента по имени Лэнс Миллер? – спросила она.
Лицо Купер резко вздрогнуло.
– Да, по-моему так, – подтвердила она. – Этому мужчине нужна была помощь – из того разряда, который мы не можем здесь оказать.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, он постоянно говорил, что его пытаются отравить, но это было попросту невозможно. Классический случай параноидной шизофрении.
Райли была в шоке. После визита к Лэнсу Миллеру она была уверена в одном: он нисколько не страдал паранойей.
Купер продолжала:
– Думаю, Хэйли поощряла его в заблуждении. Мы не можем терпеть такое поведение в нашей больнице, поэтому мы больше никогда не нанимали её снова.
Купер посмотрела на Райли немигающим взглядом.
– Но какое это имеет отношение к…?
Взгляд её похожих на бусинки глаз стал острее.
– Вы подозреваете Хэйли Стиллианс? Что ж, я бы не удивилась. Я с самого начала знала, что что-то с ней не так. Но как она это делала?
– Мы ещё не готовы делать какие-то выводы, – сказала Райли.
– Не готовы? Что ж, надеюсь, вы скоро придёте к ним. Лучше бы вам прийти. На свободе убийца, и может пострадать кто-то ещё, это точно. Вы не арестовали Хэйли Стиллианс?
Райли ничего не сказала, не отводя глаз от Купер.
Купер сказала:
– По тому, что я читала, похоже, что в качестве яда используется таллий. Это верно?
Райли по-прежнему молчала.
Купер явно вела себя подозрительно.
«В ней есть что-то очень странное», – думала Райли.
Купер продолжала говорить.
– Я спрашиваю про таллий потому, что, как вам известно, его называют «ядом отравителей», но, конечно, я не специалист. Так это таллий? И как его применяли? В чистом виде? Если бы я была убийцей, не думаю, что я использовала бы чистый таллий. Я бы смешала его с чем-то, отчасти, чтобы его не обнаружили, отчасти, чтобы изменить симптомы. Хотя, конечно, я не специалист. Я вообще не имею представления об этом.
Она перестала говорить и взглянула на Райли.
– Агент Пейдж, у меня есть ощущение, что вы чего-то мне недоговариваете, – сказала она.
Теперь её тон был защищающимся и немного сердитым.
– Вы меня подозреваете? Но это полный бред!
Райли по-прежнему не произнесла ни слова.
Купер нахмурилась, её брови сбились в одну кучу.
– Думаю, наш разговор окончен, – сказала она. – Если у вас есть ко мне ещё вопросы, я предложу вам связаться с моим адвокатом.
Она дала Райли визитку своего адвоката.
– Конечно, – сказала Райли. – Я сама найду выход.
Выйдя на свежий морозный воздух Райли вздохнула с облегчением. Атмосфера в клинике была просто удушающей.
Она села в машину, но прежде, чем завести двигатель, она позвонила Ван Роффу:
– Мистер Рофф, мне бы хотелось, чтобы вы поискали что-нибудь о старшей медсестре реабилитационного центра Рилайанс. Её зовут Эдит Купер.
Райли услышала стук клавиш.
Через несколько секунд Рофф сказал:
– Ух ты, у этой клиники яркая репутация. Сплошные врачебные ошибки, вот о чём я. Это почти как…
Райли услышала, что хлопнула дверь.
– О боже, – прошептал Рофф. – Нас застукали.
Она услышала, как знакомый голос спросил:
– Это агент Пейдж?
Райли почувствовала тревогу. Голос принадлежал Шону Ригби. Очевидно, он без предупреждения зашёл в кабинет Роффа. Рофф, видимо, говорил с Райли по громкой связи, так что Ригби тут же узнал её голос.
Ригби сказал:
– Агент Пейдж, какой интересный сюрприз. Как там у вас дела в Квантико?
Райли сглотнула. Она должна тщательно выбирать слова. Её беспокоила не столько своя судьба, сколько Роффа. Она знала, что не должна лгать о своём местонахождении.
– На самом деле, я в Сиэтле, – сказала она.
– Сиэтл! Не помню, чтобы меня об этом известили.
– Это не официальный визит.
Ригби иронично рассмеялся.
– А! Так это увеселительная поездка? Что ж. Я рад, что вам так понравился наш город. Желаю приятно провести время.
Он повесил трубку. Райли сидела в автомобиле и смотрела перед собой.
«Он ни на секунду мне не поверил», – подумала Райли.
А теперь Ван Рофф испытает всю тяжесть гнева своего шефа на себе.
Но всё же, Ригби похоже не возражает, что она снова оказалась на его территории. Может быть, и Ригби не до конца уверен в том, что дело об отравлении раскрыто?
Через несколько минут у Райли снова зазвонил телефон. То был Ван Рофф, он говорил возбуждённым шёпотом. Очевидно, на этот раз это была не громкая связь.
– Эй, простите меня. Он вошёл без стука.
– Всё нормально, – сказала Райли. – Главное, чтобы у вас не было проблем.
– Я тоже на это надеюсь. С Ригби всегда трудно что-то понять. Так или иначе, повесив трубку, он спросил меня, чем я занимаюсь. Я сказал, что ищу информацию по директору центра Рилайанс, и он заинтересовался. Я думаю, он хочет, чтобы я продолжал. Это хорошо, верно?
Райли ничего не ответила. Она не знала этого. Эдит Купер определённо нужно изучить. Но может ли Райли положиться на то, что местный офис это сделает надлежащим образом? Она сомневалась.
– Постараюсь держать вас в курсе всего, – сказал Рофф.
– Возможно, вам лучше этого не делать. Для собственного блага, я имею в виду.
– Что ж, посмотрим, как всё получится.
Они повесили трубки и Райли поехала к отелю, в котором они останавливались с Биллом, где снова сняла комнату.
*
Позднее тем же вечером Райли сидела в баре отеля и пила в одиночестве. Если бы Билл поехал с ней, она не чувствовала бы себя так ужасно оторванной от всего.
Она прокручивала в голове события дня, стараясь переосмыслить их.
Перед своим визитом в Центр Рилайанс ей было совершенно очевидно, что Коди Вудса убила женщина, которая называла себя Хэйли Стиллианс. Но после странного разговора с Эдит Купер Райли не знала, что и думать.
Купер явно что-то скрывала, но что?
Возможно ли, что она как-то связана с убийцей?
Райли провела весь вечер в онлайн исследованиях и поняла, что Рофф был прав: с Эдит Купер и её центром много раз судились из-за небрежности врачей. Центр чуть не закрыли навсегда в прошлом году.
Но делает ли это Эдит Купер убийцей – или хотя бы её соучастницей?
Она допила и собиралась пойти в бар, чтобы заказать что-нибудь ещё, когда у неё зазвонил телефон. Она вздрогнула, увидев имя звонящего, но всё равно сняла трубку.
– Агент Пейдж? Шеф Ригби. Я подумал, что вас заинтересуют хорошие новости. Мы буквально только что арестовали нашу отравительницу. Она директор клиники и зовут её Эдит Купер.
Он добавил знающим тоном:
– Возможно, вы о ней слышали.
Райли подавила вздох. Конечно, он тут же понял, что поиском Роффа о Купер руководила Райли.
– А как же Соланж Лэндис? – спросила Райли.
– Она всё ещё под стражей. Мы пока припёрли её к стенке за подделку документов. Но она оказалась не нашей убийцей. Эдит Купер определённо выглядит виновной. Мы получили ордер на обыск её клиники, и Хэвенс с Вингертом нашли подозрительный белый порошок в ящике её стола. Наши лаборанты пока не предоставили нам отчёт, но мы уверены, что это яд.
