Он съехал на обочину и остановил фургон, но оставил двигатель включённым. Затем вылез, обошёл фургон сзади и открыл дверь, в одну руку взяв тяжёлую связку цепей.
К этому времени женщина уже проходила мимо него по дороге.
– У вас что-то сломалось? – спросила она, делая к нему шаг с вежливой улыбкой. – Тут неподалёку есть ремонтная мастерская…
Но тут её лицо застыло от ужаса. Она узнала его. Когда она повернулась, чтобы бежать, Юджин опустил цепи на её затылок. Она с криком упала на колени, а он снова ударил её и поймал под руки, когда она потеряла сознание. К счастью, она была достаточно невысокой и лёгкой, чтобы он справился. Он затащил её в фургон и вернулся в кресло водителя.
– Надеюсь, теперь вы довольны, – сказал он цепям.
Но он ехал и его захлёстывала новая волна отчаяния. Как он может разобраться с этой женщиной так, чтобы угодить цепям полностью? Как минимум ему негде держать её. И ему придётся убить её намного быстрей. И где ему вообще это сделать? Куда он может увезти её?
Дорога всё ещё пролегала между деревьев. Через какое-то время она прошла через железнодорожные пути и закончилась пристанью. Здесь был ветхий пирс с парой привязанных к нему старых рыбацких лодок. На пирсе высилась массивная ржавая конструкция.
Поняв, что это, Юджин радостно рассмеялся. Он не мог поверить в свою удачу: это был старый подъёмный кран для лодок, с помощью которого маленькие яхты ставили на воду. Он выглядел так, будто им не пользовались уже много лет, но на одной из перекладин всё ещё был подъёмный блок. Через блок проходил трос и свисал до земли. Будет легко поднять туда женщину, где её найдут её семья и соседи.
Нужно быть крайне храбрым, чтобы отважится сделать это средь белого дня.
“Тем лучше”, – подумал он.
Может быть, цепи будут впечатлены.
Чтобы убедиться, что в округе нет наблюдателей, он вышел на пирс. Ему нужно было двигаться осторожно, поскольку некоторых досок не было, а остальные были очень хрупкие. Когда он дошёл до конца, он обернулся и осмотрел берег.
Никого не было видно. Он осмотрел воду. На Гудзоне было несколько лодок, но слишком далеко, чтобы его увидеть. Кто-то дружелюбно помахал ему, проплывая на лодке неподалёку. Он помахал в ответ и посмотрел, как лодка проплывает мимо. На её борту было написано “Сьюзи”.
– “Сьюзи”, – подумал он. – Каково это – плыть на лодке под названием “Сьюзи”?
Стоя на конце пирса, Юджин вдруг почувствовал странное желание: если бы у него была бы лодка и он мог уплыть по воде, как бы цепи последовали за ним? Разве они смогли бы?
Там он может стать свободным. Он уже и не помнил, что значит быть свободным.
На пирсе были привязаны две старые лодки. Обе они были на плову и выглядели годными для плавания. Может ли он завести на одной из них мотор и уплыть отсюда навсегда?
Но тут он услышал громкий стон из фургона: женщина начинала приходить в сознание. Он должен подчинить её, надеть на неё смирительную рубашку и цепи. А потом совершить и остаток ритуала. Цепи не оставляли ему выбора.
Они никогда не оставляли ему выбора.
Нутром Райли чувствовала, что вот-вот что-то наклюнется. Она не знала, откуда пришло это ощущение. Они ехали на место, которое выбрали по довольно скупой информации. Билл сидел за рулём, и они втроём ехали на юг от Олбании.
Поле вчерашнего побега Юджин Фиска с кладбища, люди стали ещё больше звонить по телефонам, прозвучавшим в новостях. Агенты разъехались по адресам, которые казались хоть сколько-нибудь правдоподобными. Целая группа лиц звонила с шоссе, выходившего с Олбани на юг, так что Билл, Райли и Люси решили двигаться в том направлении.
– Насколько мы далеко от Коллуэя? – спросила Люси с заднего сиденья.
Райли обернулась и увидела, что Люси смотрит на полученное только что текстовое сообщение. Видимо, оно поступило из штаба Олбани.
– Мы только проехали поворот туда, – сказал Билл.
– Нужно вернуться и повернуть, – сказала Люси.
Без лишних вопросов Билл сбросил скорость и развернулся. Пока он это делал, Люси объяснила, какую информацию получила.
– Мужчина в Коллуэе сказал, что какой-то сумасшедший вывернул из леса на дорогу перед его машиной. Это было белый фургон для доставки какой-то фирмы под названием “Июньские Цветы”. Мужчина хорошо рассмотрел водителя. Он клянётся, что это наш тип, и что он направился к старой пристани. Всем в городе было сказано держаться оттуда подальше.
У Райли ускорился пульс. Вот оно, она в этом уверена. Название фирмы не удивило её – все в штабе в Олбани были уверены, что Юджин Фиск изменил внешний вид фургона.
– Люси, напиши в ответ, что мы едем туда, – сказал Билл поворачивая на дорогу, которую он проехал пару минут назад. – Возможно, нам понадобится подкрепление. Райли, проверь по GPS, куда мы едем.
Райли открыла на своём сотовом карту и то, что она увидела, приободрило её.
– Мы на верном пути, – сказала она. – Дорога ведёт через Коллуэй, а потом прямо на пристань и кончается тупиком. Если Юджин Фиск поехал по ней, мимо нас он не проедет.
Билл поехал быстрее и включил сирену.
Въехав в Коллуэй, он замедлился. На тротуаре их проводили взглядами несколько жителей с обеспокоенными лицами, на выезде из деревни полиция поставила блокпост. Билл показал свой значок ФБР и ему жестом разрешили проезжать. Он снова ускорился и уже через несколько минут выехал к морю.
Билл остановил машину и выключил сирену.
У Райли бешено колотилось сердце. Так и есть – недалеко от ржавого здания подъёмника стоял белый фургон, украшенный цветами и названием фирмы “Июньские Цветы”. Трое агентов выпрыгнули из машины и побежали к фургону. Билл оказался возле него первым и рывком раскрыл дверь.
На полу, свернувшись, лежала женщина, связанная смирительной рубашкой и цепями. Глаза её были открыты и она стонала сквозь кляп во рту, который закрепляла цепь, обмотанная вокруг её лица.
“Она жива”, – с облегчением подумала Райли. Они прибыли вовремя.
Но Юджина Фиска нигде не было видно.
– Люси, позаботься о женщине, – сказала Райли. – А мы с Биллом пойдём его искать.
Райли обошла фургон и пошла к берегу, но голос Билла остановил её.
– Райли!
Она обернулась и посмотрела на него. Его глаза встретились с глазами Райли, в них читалось решительное, но сочувствующее выражение.
– Этот тип не Петерсон, – сказал Билл.
На секунду Райли не могла понять, что он имеет в виду.
– Что? – переспросила она.
Билл прищурил глаза и медленно повторил:
– Он не Петерсон.
Тут Райли поняла, о чём он. Она убила Петерсона из мести. Но Бюро ничего не сказало против этого – ведь она сама пострадала в руках Петерсона. В этот раз ситуация отличалась: им нужно было взять Юджина Фиска живым.
Вот такой мгновенной связью с Биллом она и дорожила больше всего, именно её ей и не хватало всё время их разрыва.
– Поняла, – сказала она ему.
С оружием в руках Райли с Биллом двинулись вокруг фургона. Он стоял совсем рядом с водой. Убийца мог скрываться среди деревьев на возвышенности. Райли была уверена, что они рядом с ним. Она осторожно пошла к деревьям слева, а Билл двинулся вправо.
Райли поняла, что убийца не там, где она его искала, когда услышала крик Люси:
– Я его вижу.
Райли обернулась и увидела, что девушка отошла от фургона. Она достала пистолет и бежала к пирсу. Ужасный маленький человек стоял в нескольких метрах от неё на старой конструкции.
– Стой! – кричала ему Люси, направляя на него пистолет. – Руки вверх, чтобы я видела!
Юджин остановился и повернулся, поднял над головой руки. В одной руке у него были сжаты цепи.
Райли вытащила свой пистолет и побежала к ним. Она чувствовала облегчение. Всё закончится легко и без насилия. Здесь не повторится того, что случилось при задержании Петерсона.
Люси зашла на пирс, не сводя глаз с Юджина. Но сделав несколько шагов, она почувствовала, что прогнившая доска под ней проломилась и она упала в водоросли.
– Чёрт! – крикнула Люси.
Юджин, как и на кладбище, проявил ловкость и проворство. В одно мгновение он схватил Люси прямо в проломе. Одной рукой он обмотал вокруг её шеи цепь, другой вытащил из кармана бритву. Он открыл лезвие и поднёс его к шее Люси. Её лицо исказилось от боли.
Юджин отчаянно пытался что-то сказать Райли.
– Б-б-б-р-р-р…
Она знала, что он скорей всего пытается сказать ей бросить пистолет. Она не могла сделать этого.
Люси вскрикнула от боли, когда Юджин вытащил её из-под досок и силой потащил по пирсу к берегу. Было похоже, что у неё сломана нога.
– Д-д-д-дай мне…
Райли поняла: цепной убийца хотел сунуть Люси в свой фургон в качестве заложницы и как ни в чём ни бывало уехать оттуда.
Она услышала, что Билл говорит Юджину:
– Тише, тише, – сказал он Юджину. – Ты не сможешь уехать отсюда. Ты же знаешь.
Но Райли видела, что ни она, ни Билл не могут выстрелить: тело Люси стало удобным щитом.
