Очень.
— Джейк сказал, что я должна отдать вам ключ, — сказала Колин Эшу, передавая его так, будто это бесценное сокровище, которое надо было почтительно положить ему на ладонь. И ласково провести по нему пару раз.
Райли немного подвинулась, так чтобы был виден пистолет у нее на бедре.
— Спасибо, мисс Брэдшоу, — сказала она безразлично-вежливым тоном, специально приберегаемым для банковских служащих и официанток. — Мы позаботимся о том, чтобы он в целости и сохранности был возвращен в ваш офис, когда закончим здесь.
— Конечно. Было приятно с Вами познакомиться, агент Крейн.
— Взаимно. О, мисс Брэдшоу? Вы встречали Уэсли Тейта? Разговаривали с ним?
— Извините, но нет. Этим счетом занимается другой агент.
— Понятно. Спасибо.
— Пожалуйста. Эш, я уверена мы как-нибудь поговорим.
— Увидимся, Колин.
Они оба наблюдали за тем, как наклоняется высокая брюнетка — «С совсем ненужной церемонностью», — подумала Райли — садясь в свою маленькую спортивную машину и отъезжая, и только тогда Райли сказала:
— Как долго это длилось? Вы двое?
Эш, казалось, не удивился.
— Несколько месяцев прошлой зимой.
— Очевидно, не она порвала отношения.
— Нет, — Эш держал ключ, который она ему дала. — Зайдем?
— Ах. Ты не рассказываешь о любовной связи со знаменитостью. Приятно знать.
— Здесь не о чем рассказывать, — он пошел вперед к ступеням съемного дома Уэсли Тейта. — Влечение, но не очень сильное.
— Искра, но не огонь.
— Верно.
— Так как получилось, что она меня ненавидит?
Эш слабо улыбался.
— Она тебя ненавидит?
— Невинное выражение лица не для тебя, Эш. В этом есть что-то абсолютно неестественное.
— Почему ты думаешь, что она тебя ненавидит?
— Давай просто скажем, я рада, что именно я была с пистолетом.
Все еще улыбаясь, он остановился на самом верху ступеней, чтобы посмотреть на нее.
— Ревнуешь. Это новая черта у тебя. Думаю, мне это нравится.
— Я не ревнивая. И мне не из-за чего ревновать. Не так ли?
— Конечно, нет.
— Тогда хорошо.
«Ну и что, что эта Амазонка ростом в шесть футов и одевается так, будто должна стоять на углу какой-нибудь улицы? Ну и что? Почему же это настолько меня раздражает?
Почему я вообще об этом думаю?»
— Ладно, ты не ревнива, — Эш отпер замок и открыл дверь. — Войдем?
— Я на самом деле не ревнива. И, так или иначе, ты, кажется, должен помогать мне сосредоточиться.
— Точно. Извини.
«Я коп, а это место, где убитый прожил последние дни своей жизни. По меньшей мере …»
— Как долго Тейт жил здесь, пока его не убили? — спросила она, выбросив из головы длинноногих брюнеток, как только они вошли в дом.
— Не долго. Он заехал сюда в субботу, — теперь Эш полностью погрузился в дело.
— Боже. У него хоть было время, чтобы распаковать чемоданы?
— Согласно тому, что сказал Джейк, в хозяйской спальне находятся спальные принадлежности, а в ванной комнате набор для бритья.
Либо он не планировал останавливаться здесь надолго, либо собирался купить все, что ему понадобится.
Из холла они прошли в гостиную, в жилые помещения и в столовую, которая соответствовала своему названию. Это было не просто огромное открытое пространство, она была обставлена высококачественными вещами, мебелью и новейшими удобствами, включая широкоэкранный плазменный телевизор и камин.
Снова отвлекшись на мгновение, Райли указала на камин.
— Хоть кто-нибудь это использует?
— Зимой здесь бывает несколько холодных ночей. Не много, как правило, но бывает. Видимо, зимой съемные дома с каминами более популярны.
— О. Имеет смысл, полагаю.
«Сконцентрируйся, черт возьми. Сконцентрируйся».
Райли посмотрела вокруг на то, что было очень большим домом, созданным для дюжины или больше людей.
— Сколько спален?
— Шесть. И семь ванных комнат. Под этим уровнем есть еще один этаж и один сверху.
Нахмурившись, Райли направилась к одному из двух холодильников и открыла его.
— Все более и более странно, — сказала она. — Он забит, — она проверила второй. — Они оба забиты. Держу пари, кладовая тоже.
— Да, Джейк сказал, что местный продуктовый магазин сделал большую поставку в субботу, перед приездом Тейта. Заранее приготовился. Люди заранее делают свои покупки онлайн; а магазин делает доставку сразу после того, как уходят уборщики, чистящие дом после предыдущих жильцов. Курьеры убирают скоропортящиеся продукты, а остальное оставляют арендатору на столе.
— Понятия не имела, что ты так делаешь, — сказала Райли, закрывая холодильник. — Я просто останавливаюсь по пути и покупаю все необходимое.
— Большей частью замороженную пиццу и энергетические батончики. Да, помню.
— Если не готовишь, именно это и покупаешь, — она снова нахмурилась. — Вопрос в том, почему Тейту доставили столько продуктов? Всем этим пару недель можно кормить дюжину людей или больше.
— Я бы сказал, он ожидал компанию. И на более долгий срок, чем на один или два обеда, — Эш изучающе смотрел на нее. — У тебя какое-то видение?
— Я не пыталась. Пока, — из-за того, что Райли было настолько трудно сконцентрироваться, она более чем боялась ослабить свою защиту.
Принимая во внимание, что у нее все еще была защита, которая вероятно была спорной.
— Итак, какой у нас план? — Эш все еще смотрел на нее. — Я не много знаю о таких вещах, но полагаю в любом случае парень не оставил достаточно своей … энергии… здесь, учитывая, как мало времени он здесь провел. Уборщики приходили сюда в тот день, когда он зарегистрировался, а эксперты Джейка намного более опрятны, чем многие и убирают за собой, так что это место основательно вылизали.
Райли задавалась вопросом, он предлагал ей выход, потому что боялся, что она провалится — или боялся, что она добьется успеха.
Она была неуверенна, чего из этого она боялась.
— Где хозяйская спальня? — спросила она.
— Обычно из нее открывается самый лучший вид, так что, полагаю, наверху, — ответил Эш. Он пошел вперед, добавляя через плечо: — Не то, чтобы я хотел слоняться рядом, но я бы предпочел на всякий случай быть поближе.
— Я ценю это, — сказала Райли. Потому что она на самом деле это ценила.
Для съемного дома хозяйская спальня была просторной со смежной ванной комнатой и личной террасой с видом на океан — вдалеке.
Райли ела энергетический батончик и бродила по комнате, рассматривая, трогая, осторожно пытаясь приоткрыть чувства, которые не делали ничего, просто функционировали. Она не воспринимала ничего. Ни запахов, ни звуков, никаких существенных текстур; даже ярко обставленная комната казалась ей до странности безжизненной.
Странная завеса вернулась, слой чего-то неопределенного отрезал ее от мира. И он становился плотнее.
Райли стало холодно. Так холодно. Но она старалась не дрожать, старалась продолжать выполнять свою работу.
— Он был аккуратным, — сказала она, заглядывая в шкаф, где аккуратно висели пиджак и две рубашки.
— У него не было времени создать беспорядок, — заметил Эш.
Райли открыла выдвижной ящик в комоде и указала на аккуратно сложенные несколько пар носков и жокеев.
— Он был аккуратным.
— Хорошо, пусть будет так, — Эш замолчал, а потом сказал: — Знаешь, если между Тейтом и людьми из дома Пирсона есть связь, почему бы просто не последовать по этому следу, чтобы раздобыть информацию? Зачем тебе заставлять себя проходить через это, если в этом нет необходимости?
Она посмотрела на него, нахмурившись.
— Заставлять себя проходить через это. Тебе кажется, что для меня это напряжение?
Эш долго смотрел на нее в ответ, потом подошел к ней и повернул ее лицом к зеркалу над комодом.
— Посмотри, — сказал он.
На миг не больше доли секунды Райли показалось, что она увидела там другую женщину с Эшем позади нее, странный двойной образ, как размытое пятно на фотографии, изображающее слабые движения.
А потом оно исчезло, и Райли увидела себя. Позади нее стоял Эш, положив руки ей на плечи.
Сначала она не могла понять, что вызвало его беспокойство; странная завеса, исказившая цвета и заглушившая все остальные ее чувства, пролегла между ней и зеркалом так же, как она стояла между ней и миром.
Но затем, медленно, завеса стала тоньше, прозрачнее. И Райли почувствовала себя на удивление сильнее, более твердо стоящей на ногах. В отражении, очарованная, она увидела, как комната позади них стала светлее, цвета ярче. Ее светло-голубая блузка с короткими рукавами и джинсы, брюки хаки Эша и темная рубашка, даже его яркие зеленые глаза, все стало более ясным, более резким.
Больше не в дали.
Больше не вне пределов ее досягаемости.
Она посмотрела на его руки на своих плечах, и ее рассеянные мысли начали собираться.
