Филлис зааплодировала:
— Очень хорошо! Да вы прирожденный гадальщик!
Макс улыбнулся, невольно подумав о Сандре, с которой за две прошедшие недели уже дважды обедал в кафе на площади Флэглер, рядом с ее офисом. Встречи были короткими, и ему казалось, что в день знакомства Сандра вела себя с ним приветливее. Однако она звонила Максу, и они договаривались, где и когда. Он летел в кафе как на крыльях, как влюбленный юноша, а уходил в сомнениях, полагая, что Сандра не испытывает к нему ничего, кроме любопытства. В такое странное положение Макс попал впервые.
— Я вижу, вы поняли, что карты рассказывают историю, — проговорила Филлис. — Большинство начинающих гадать берут карты по одной. А вы сразу сообразили, что их следует рассматривать как единое целое. У вас есть девушка?
— Нет, — насторожившись, ответил он. — А что, у вас имеется кто-нибудь на примете?
— Так вы все же хотите, чтобы я вам погадала? — спросила Филлис, убирая карты в колоду.
— Нет, нет! — Макс взмахнул рукой. — Скажите, а какие типы карт таро существуют?
— Разнообразные. Вот это, — она показала на карты, — колода «Ридер-Уэйт», наверное, одна из самых популярных в мире по причине простоты. Но, помимо нее, существуют еще сотни. Есть колоды с американскими индейцами, птицами, кошками, собаками, вампирами, суперменами из комиксов, кинозвездами старого кино, бейсболистами. В общем, картинки там можно встретить любые. Бо́льшая часть колод создана по системе «Ридер-Уэйт», но есть иные. Вы знаете, кто такой Алистер Кроули?
— Да. Известный сатанист и маг.
— Ну, насчет сатаниста можно поспорить, но я упомянула его в связи с тем, что он создал колоду «Тот». Это имя древнеегипетского бога мудрости и знаний. Там действительно очень много египетской символики. Кроме этого, есть колоды «Золотая Заря», «Дерево Жизни» и «Космос». И каждая требует своего толкования.
Макс достал три черно-белых фотографии, где были изображены сложенные вместе обрывки карты, которые извлекли из желудка Преваля Лакура.
— А эти вы видели?
Филлис посмотрела и быстро отвела глаза.
— Боже! Это карта из колоды де Вильнёва! Но почему в таком виде?
— Обрывки обнаружили в желудке убитого.
— Он их съел?
— Да. Но похоже, его накормили насильно. Впрочем, пока ничего определенного не известно.
— Редкая колода. Особенная. И очень дорогая.
— Сколько она стоит?
— Несколько лет назад я слышала, что примерно пять тысяч долларов. Но их сложно достать. Колоды печатают в Швейцарии раз в год. По заказу и с предоплатой.
— А что в них особенного, кроме цены? И почему отсутствуют лица?
— Уникальность карт и заключается в отсутствии лиц. Пользоваться ими могут лишь посвященные.
— Что это значит?
— Люди с… особым даром.
— А вы можете ими пользоваться?
— Нет! — резко ответила Филлис. — Я к ним даже не прикоснусь.
— Почему?
— Вам знакомо имя Кэтлин Рево?
— Нет.
— Она была известной гадалкой, почти знаменитостью. Ее несколько раз показывали по телевизору. Кэтлин Рево предсказала импичмент Никсону, поражение во Вьетнаме, покушение на президента Форда. Мы были хорошо знакомы. Так вот, она купила колоду карт де Вильнёва на аукционе в Нью-Йорке, попыталась гадать, но на месте лиц в картинках постоянно возникали пугающие образы.
— Пугающие?
— Да. Кэтлин рассказывала, что видела монстров, огромных чудовищ с кроваво-красными глазами и белыми клыками. Я посоветовала ей немедленно сжечь карты. Но эта женщина была очень своенравна и упряма. Она продолжала пользоваться ими.
Филлис замолчала, по ее щекам покатились слезинки. Она сняла очки, промокнула глаза платком.
— С ней что-нибудь случилось? — спросил Макс.
— Она покончила собой. Бросилась с башни Всемирного торгового центра. Возможно, вы слышали.
— Это случилось в семьдесят восьмом году?
Филлис кивнула.
Картинное самоубийство душевнобольной женщины промелькнуло в уголовной хронике, но ничего конкретного о смерти Кэтлин Рево Максу известно не было. До сего момента он даже не знал ее имени.
— Мы встречались за несколько дней до трагедии, — произнесла Филлис. — Кэтлин призналась, что карты разговаривают с ней и заставляют… покончить с собой.
— Она слышала голоса?
— Да. Как это бывает у психически больных.
— Какие голоса?
— Вообще-то только один. Мужской. Она сказала, что он говорил с французским акцентом. И с каждым днем голос звучал все громче, а затем, я полагаю, она могла слышать только его.
Филлис посмотрела в темное окно.
— А кем был де Вильнёв? — спросил Макс, возвращая ее внимание к фотографиям на столе.
— Его окружает много слухов и домыслов. Определенно известно лишь то, что он жил в восемнадцатом веке и был придворным художником французского короля Людовика XVI. Написал много портретов его приближенных. Был фаворитом Марии Антуанетты, согласно некоторым источникам — даже ее любовником. Но печальную известность де Вильнёв приобрел не как художник, а как сатанист. Говорят, что в отличие от Кроули он действительно был способен общаться с самим Люцифером. И опять же согласно источникам, тот одарил его способностью менять внешность. Он мог являться в любом обличье, в том числе мужчины или женщины. Проходить через любые стены, открывать любую дверь. Для укрепления своего положения при дворе де Вильнёв принимал облик мужей, жен, любовниц, выведывал самые сокровенные и грязные тайны и передавал их Марии Антуанетте. Но за все Люцифер требовал с него плату. Чтобы сохранять свою силу, де Вильнёв был обязан каждый месяц приносить Люциферу человеческую жертву. Молодых девушек, девственниц — иных дьявол не принимал. Прежде чем его разоблачили, де Вильнёв убил двенадцать девушек. Их находили с перерезанным от уха до уха горлом. А на месте сердца он ставил клеймо в виде длинного средневекового меча в вертикальном положении, очень похожего на тот, что на карте. И еще жуткая деталь: у девушек отсутствовало сердце. Куда оно девалось, никто не мог понять, потому что, кроме как на горле, больше никаких разрезов у них на теле не было.
— А как его разоблачили?
— Однажды король решил оказать де Вильнёву честь и устроил выставку его работ. Картины вывесили во флигеле Версальского дворца. Пригласили сотни гостей. В залах главного дворца они пили вино, ели, танцевали, веселились, а затем Людовик повел их во флигель посмотреть портреты. И тут гостей ждал невообразимый ужас. Вместо портретов монарха и вельмож они увидели многочисленные варианты одного и того же сюжета. Обнаженная девушка сидит в кресле, ноги опущены в бадью с водой, руки связаны за спиной. Сзади человек в черном плаще с поднятым мечом. Их окружает группа очень высоких мужчин с мертвенно-бледными лицами. Вскоре один из придворных узнал на картине свою убитую дочь. А через некоторое время другие придворные начали узнавать своих дочерей. Как эти картины попали в королевский дворец, что стало с настоящими портретами, так и осталось тайной. Де Вильнёва посадили в Бастилию, откуда он сбежал. Это все происходило в 1785 году. В 1789 году монархия во Франции пала, а де Вильнёв объявился на Гаити. В те времена это была французская рабовладельческая колония. Де Вильнёв очень скоро сделался богатым плантатором, выращивал кофе и сахарный тростник, владел почти двумя сотнями африканских рабов. Хозяином он был просвещенным. Обращался с рабами хорошо, давал определенную свободу. Даже платил за работу и построил для них деревню рядом со своей усадьбой. Конечно, у него имелись на это причины. Ночами рабы вместе с ним занимались отправлением культа.
— Вуду? — предположил Макс. Он знал о Гаити лишь то, что там правил сначала Папа Док, а теперь Беби Док и остров находится в нескольких сотнях миль от Майами.
— Нет. Рабы де Вильнёва занимались черной магией, вызывали злых духов и приносили человеческие жертвы. Верховным жрецом в деревне являлся некий Букман. Утверждают, что он обладал сверхъестественными способностями. Мог даже видеть далекое будущее. Де Вильнёв и Букман подружились, поскольку служили одному хозяину. Для гадания Букман использовал игральные карты, и де Вильнёв изготовил ему колоду.
— Оригинал знаменитой колоды за пять тысяч? — догадался Макс.
— Да. По другим сведениям, карты создал не де Вильнёв, а сам Люцифер. И предназначались они только для его слуг. Говорят, на каждой карте есть его подпись в нижнем левом углу — падающая звезда, символизирующая грехопадение. Я не могу утверждать это наверняка, потому что видела их на фотографии и без увеличения.
На карте, сложенной из обрезков, найденных в желудке Лакура, все четыре угла отсутствовали.
— А что стало с де Вильнёвом?
— Он жил на Гаити до 1805 года, а потом снова исчез. На сей раз навсегда. Что с ним стало, никто не знает. А вот Букман в 1791 году возглавил первое восстание рабов, очень кровавое. Де Вильнёва и его владения, конечно, не тронули. Французы захватили Букмана и казнили, но восстание продолжилось под руководством Туссена-Лувертюра, и в 1804 году Гаити провозгласил независимость. Известно, что многие рабыни имели от де Вильнёва детей, в том числе сестра Букмана родила три пары близнецов. Их потомки живут сейчас на Гаити и в Швейцарии, где каждый год в октябре изготавливают карты. — Филлис посмотрела на Макса. — А чем занимался человек, в желудке которого оказались обрезки Короля мечей?
