На первой – сильно увеличенное лобовое стекло легковушки темного цвета. За рулем блондинка. Вместо глаз – большие дыры, как на картине Мунка «Крик», разглядеть лицо совершенно невозможно. Под фотографией молодой человек поставил знак вопроса и в скобочках написал «АО Эллинг Секьюрити». Он знает, что и сама женщина, и ее автомобиль связаны с этой фирмой, но выяснить ее личность ему не удалось.
Вторая фотография по качеству чуть лучше, но все равно создается ощущение «Крика». На ней неизвестный мужчина за рулем другой машины. Под снимком молодой человек написал «Сэм Бергер?? АО Эллинг Секьюрити». Если верить Интернету, Бергер является исполнительным директором и единственным владельцем упомянутой фирмы, состоящей из двух сотрудников и имеющей совсем небольшой оборот. Интересно, что годом ранее инспектор криминального отдела полиции Сэм Бергер разыскивался по подозрению в убийстве. На короткий срок он был объявлен в розыск. А значит, в Сети есть как минимум одна его фотография. На некоторых небольших сайтах осталась розыскная фотография, вероятно, та, что у него на водительских правах. Этого оказалось достаточно, чтобы констатировать – человек в машине вполне может быть Сэмом Бергером.
Третий снимок – совсем свежий, совсем другого качества. На нем брюнетка с каре. Она сидит с закрытыми глазами, прислонившись к стене. Рядом на полу лежит мобильный телефон. Под этим фото молодой человек тоже поставил вопросительный знак.
Именно это она собой и представляет.
Один большой вопросительный знак.
Именно это заставило его задержаться в подвале. Когда он увидел ее за шторкой и не стал стрелять.
Он и раньше оставлял свидетелей в живых. Но эта женщина совсем не похожа на невинную свидетельницу. На ней были одноразовые перчатки, она пряталась в гардеробе и этот гад в гавайской рубашке, без сомнений, собирался ее застрелить. Она проникла в ателье. Значит, она нашли ниточку, ведущую к подвалу – а как еще это толковать. Она тоже противник, как и Сэм Бергер с его коллегой. Что ж, прекрасно. В случае с убийствами топором он даже не приглашал противников, как это было с пляжными трупами – так что это еще интереснее, чем с Бергером и его коллегой.
Все это время он сохранял полный контроль над ситуацией. Но абсолютный контроль порождает скуку. Он с самого начала попробовал расставить крючки – с помощью флэшек, оставленных на побережье. И кое-кто клюнул. Правда, не полиция.
И уж точно не вторая инстанция.
Не ОНИ.
А в данном случае потеряла сознание невооруженная женщина-инвалид. Если подумать, ведь он спас ей жизнь.
Нет, в этой игре без джокера не обойтись. При мысли об огромном вопросительном знаке он расплывается в улыбке. А потом берет себя в руки.
Но кто она?
Он смотрит на безнадежно запароленный мобильный телефон. Молодой человек попытался взломать его еще в Рогсведе. А затем выключил, чтобы его никто не выследил. Он успел обыскать женщину: ни удостоверения, ни кредиток, ничего, кроме одежды и большой связки отмычек, которую он не стал брать.
Может, и надо было…
Тот факт, что у нее была отмычка, да еще и пластиковые перчатки – все это говорит о том, что она в каком-то смысле профессионал. Если ребята из АО «Эллинг Секьюрити» так умны, что вовремя явились на место, где он собирался оставить труп, то они вполне могли подобраться и с другой стороны, а именно со стороны топора. Ведь очевидных следов он нигде не оставил? Полиция даже близко ни о чем не догадывалась. Конечно, он немного перемудрил с договорами аренды и «Абаддоном» с «Аполлионом», но вычислить из этих данных ателье в подвале – крутой шаг. Если она работает одна, то она умна, но слаба. К тому же то, что она его нашла, уже не имеет значения – ведь он собирается сделать следующий шаг.
Хотя если бы в подвале сидел кто-то другой, это имело бы значение, еще какое. Окажись там полиция или квалифицированные сотрудники охранной фирмы, его быстро вывели бы из игры. Он бы уже был за решеткой или на том свете.
Он проявил небрежность. Он не обезопасил Тумбу и Рогсвед на сто процентов. Оставил лазейку. Пришло время ее залатать.
Подняв левую руку, он пристально смотрит на нее. Рука не дрожит.
Что-то не сходится. Может быть, эта женщина тоже из «Эллинг Секьюрити»? Но зачем им посылать в ателье такого неподходящего человека? Что-то невероятное. Значит, за ним охотятся две разные инстанции независимо друг от друга.
Вот это уже интересно.
Особенно если она по какой-то причине взяла из корзины нарочно оставленные им приманки: двухстороннюю стрелу и крест.
Улыбнувшись, молодой человек бросает последний взгляд на мобильник. На обратной стороне красовалась самодельная наклейка с коротким словом, выведенным детской рукой: «Ди». Что бы это значило?
Он кладет телефон на сине-зеленую клетчатую скатерть. Отворачивает уголок и смотрит сквозь прозрачное стекло. Внутри пусто.
Он решил немного подождать – пусть начнет оттаивать.
Пусть тронется лед.
Поправив скатерть, он идет дальше. Заходит в следующую дверь. Перед его взором открывается огромный зал, совершенно пустой. На деревянном полу видны лишь темные контуры в тех местах, где раньше стояли аппараты. Достигнув еще одной двери, на удивление крепкой по сравнению с обстановкой вокруг, он достает массивный ключ, отпирает, включает фонарик на телефоне и начинает спускаться по ступенькам.
Добротная и удивительно длинная лестница ведет глубоко под землю. Вот он наконец на грязном цементном полу. Вдоль таких же цементных стен разложен всякий хлам. Похоже на просторный пустой склад. Единственное, что здесь осталось – гора пружин, винтиков, колесиков. Напоминает гигантскую часовую мастерскую.
Он идет вглубь подвала, туда, где несколько столбов поддерживают потолок. Повсюду виднеется паутина. Молодой человек точно знает, какого размера паук ее сплел – все-таки они делят жилище уже почти полгода. Это самый крупный паук, какого он только видел в Швеции.
Может быть, из какого-нибудь генно-модифицированного рода.
Если стены все это впитали.
Молодой человек подходит к своему углу. Мятый спальный мешок, закопченная кухня, бутылка с розоватым спиртом, бутыли с водой, зажигалки, пакеты из-под замороженной еды и кружки из-под кофе – ничем не отличается от временного прибежища бомжа. Дойдя до спального мешка, молодой человек повернулся к стене. Вдоль нее до следующей стены тянулся ряд металлических цистерн, как четыре огромные органные трубы. Одна из них наполнена жидким азотом при температуре минус сто девяносто шесть градусов. Другие пусты.
Пройдя мимо цистерн, он приближается к конструкции, закрепленной на противоположной стене. Своего рода держателю для инструментов.
Для топоров.
Один топор поменьше, другой побольше. Молодой человек поднимает тот, что поменьше – Fiskars, модель Х17. Взвешивает его в руке. Топор идеален, он сам входит куда надо, стоит только замахнуться им и отпустить.
Но все-таки главный алмаз того, что когда-то было его коллекцией – это второй топор. Молодой человек откладывает топорик поменьше и берет в руки большой. Ошеломляющая точность. «Gränsfors» с широким лезвием, с металлической бородкой на топорище, созданный по образцу скандинавских топоров двенадцатого века. Вот он – будущий венец его творений.
Осталось запустить в нужную голову.
В правильно подобранную голову.
Молодой человек прорезает топором плесневелый воздух, это еще долго свистит в темноте. Поставив топор на место, молодой человек возвращается к цистернам.
Первые три были не только пусты, но и открыты. В металлических телах виднеются арочные отверстия. У четвертой цистерны он останавливается. Поглаживает гладкий металл. Думает о том, какой же это необычный процесс. По всем законам к началу процесса тело должно быть мертвым – желательно только что умершим.
А здесь все иначе.
Наоборот, процесс был запущен, пока сердце жертвы еще билось. Те, кто пережил все процедуры, подлечились, а потом из них выкачали кровь, которую сохранили на будущее, а вместо крови залили в сосуды незамерзающую жидкость, после чего тела аккуратно заморозили и поместили кверху ногами в жидкий азот, чтобы распад внутри тела был минимальным.
