«Крысы» пробирались по узкому и низкому стальному коридору. Над головой было семь метров воды. Свет фонарей выхватывали из темноты кабели на стенах, нанесенную желтой краской маркировку, значение которой было им непонятно… Они открывали и запирали за собой водонепроницаемые люки. Они прошли половину подводного периметра платформы и оказались у подножия колонны 6F.
Майкл Дженнис подумал: теперь во всем виноват буду я. А ведь я десять раз говорил этому маразматическому Старику: нужно оснастить все двери надежными запорами, которые могут управляться дистанционно с пульта оперативного дежурного. А он: дело, мистер Дженнис, не в запорах, а в людях… В результате «под замком» оказался только уровень «С» – на нем обитал сам Старик. По остальным этажам можно гулять совершенно беспрепятственно.
Дженнис подумал: но ведь их всего двое! А у меня шестнадцать человек. Все – профи.
Дженнис подумал: эти еще не догадываются, что раскрыты. А я уже знаю, что они здесь.
Дженнис подумал: ничего еще не потеряно. Если немедля принять решительные меры, то мы возьмем этих ребятишек.
Майкл Дженнис достал из кармана рацию и вызвал дежурного:
– Слушай меня внимательно, Джо: на борту террористы.
– Объявлять тревогу, сэр?
– Не надо объявлять тревогу. Сообщить только нашим. Сбор – у тебя.
– Понял, сэр.
Пронзительно проскрипел замок люка, и «крысы» проникли внутрь колонны № 6F. Наверх, на высоту двадцать три метра, уходила винтовая лестница. Снизу казалось, что ей нет конца.
– Сто пятнадцать ступеней, – сказал Иван.
– Считал?
– А то! Пойдем?
– А то!.. Могли бы и лифт поставить буржуи проклятые.
Они начали подниматься.
Сотрудники службы безопасности собрались за минуту. Дженнис вкратце обрисовал ситуацию. Секьюрити – слегка возбужденные от праздника и шампанского, мгновенно настроились на работу. Они действительно были профи. Дженнис сказал:
– Я и Кельвин отправляемся к Старику. Дежурный остается в центральном посту, Папаша Дадли – на вышке. Остальным задача: блокировать выходы из первой, четвертой и шестой колонн. Что делать, когда они появятся, вы знаете. Кроме того, я прикажу стармеху заблокировать все выходы механически.
Лео Мозерато спросил:
– А если они уже выбрались наверх?
Дженнис подумал: если они уже выбрались наверх, то это… то это… полная задница это – вот что это!.. Вслух Дженнис сказал:
– Не думаю, что они выбрались. Вероятно, они все еще в недрах «Голиафа». Но стопроцентной гарантии нет. Поэтому я иду страховать Старика… Не теряйте времени!
Сто пятнадцать стальных ступеней. Закрученных против часовой стрелки внутри трехметровой трубы. Наверх, наверх. Иней на стене. Стылый поручень. Мир холода и мертвого металла. Привкус железа во рту… Наверх! Скрежет льдины, трущейся снаружи. Тяжесть пистолета в правой руке… Наверх! В мир свежего ветра. И легкомысленного конфетти… Наверх! Наверх!
Дженнис поймал старшего механика, дал распоряжение заблокировать выходы с уровня «Е», то есть из колонн. Стармех всегда скептически относился к службе безопасности, считал их бездельниками.
– Как же, – спросил стармех, – прикажете их заблокировать?
– Как хочешь, – ответил Дженнис. – Перекрой доступ, чтобы крыса не проскочила.
– Это разве что заварить их намертво.
– Отличная мысль, – сказал Дженнис, – вари.
Стармех выругался.
Рита Нотебаум выслушала Дженниса с легкой гримасой на лице.
– Двое? – спросила она. – Вы уверены?
– Да.
– И вы не можете справиться с двумя террористами?
– В самое ближайшее время мы их нейтрализуем, – ответил Дженнис сухо.
– Допустим… А сейчас вы доставите сюда бронежилет для мистера S.D. Я уведу его в кабинет. В этом мне помогут ваши бездельники… Как только мы окажемся в кабинете, ваши мне не нужны – мистер S.D. будет под моей защитой.
– Позвольте, мисс…
– Не позволю! Вы, Дженнис, пропустили на «Голиаф» террористов. Вы виновны в той ситуации, что сложилась на «Голиафе», – Рита посмотрела на начальника службы безопасности сквозь стекла старомодных очков, ужалила взглядом, повернулась и пошла в зал. Дженнис прошептал вслед: «Вот старая сука!» Они преодолели сто пятнадцать ступеней. Поднялись к двери, ведущей в коридор, откуда оставалось тридцать шагов и один лестничный пролет до другой двери – деревянной. Дельфин взялся за запирающий рычаг… Иван накрыл его руку своей.
– В чем дело? – тихо спросил Николай.
– Шаман, – так же тихо ответил Иван. Дельфин шепотом выругался. Потом спросил: – А ошибиться твой шаман не может?
Иван пожал плечами и сказал: «Может. Но ошибается редко. Почти никогда…» Дельфин лег, приложил ухо к холодному полу… Сначала не было слышно ничего, кроме обычного корабельного шума, а потом ухо Николая различило приглушенные голоса и лязг металла о металл.
«Крысы» осторожно отошли, а с той стороны к двери подъехал маленький электропогрузчик. Он встал впритык к двери и заблокировал ее.
Рита увела Старика в помещение, примыкающее к мраморному залу. Там объяснила S.D. ситуацию.
– Двое? – спросил Старик. – Их всего двое?
– Двое.
– Их прислала Хиллари… Сказать по правде, я ожидал чего-то подобного.
– Прошу прощенья, мистер S.D., но сейчас не время рассуждать, кто они и откуда. Вы должны укрыться в кабинете. Там – безопасно.
– Что же – люди Дженниса не могут справиться с двумя террористами?
– Дженнис говорит, что они справятся.
Вошли двое сотрудников СБ. Один из них нес массивный бронежилет шестого уровня защиты, второй – массивный шлем-сферу с забралом… S.D. с ноткой раздражения произнес:
– Это что – мне?
– Да, – твердо ответила Рита.
Они спустились на сто пятнадцать ступеней. Вернулись в колонну 4F и начали подъем. Когда поднялись на свой «балкон», увидели, что полиэтилен сорван. Стало ясно, что здесь кто-то побывал и теперь их пребывание на борту «Голиафа» уже не тайна. И что шаман не ошибся. Несколько секунд они молчали, потом Иван спросил:
– Что будем делать, Николай Василич?
– Надо немедленно включить глушилку.
Иван посмотрел на часы, сказал:
– До прилета наших как минимум минут двадцать. Может, больше. А мы останемся без связи.
– А если не включим сейчас глушилку, то операции – звездец. Они свяжутся с «Бушем», запросят подмогу, и через пять минут здесь будет полно вооруженных морячков, – Дельфин запустил руку во внутренний карман, извлек «глушилку» и воткнул в гнездо штекер антенны. Потом последовательно нажал две кнопки.
Как только Старик и Рита скрылись за дверями приемной, Дженнису стало легче. Он вытащил из нагрудного кармана пиджака портативный «кенвуд» и уже собрался отдать указания, но из динамика радиостанции донеслось только довольно громкое потрескивание.
– Что за черт? – сказал Дженнис.
– Помехи, Майк, – ответил Кельвин, – северное сияние.
– Ерунда, – сказал Дженнис. – Эта аппаратура последнего поколения, она защищена от атмосферных помех. Да и вообще: я служу здесь почти три года – ни разу ничего подобного не было.
– Так ведь и сияния такой силы никогда не было, – возразил Кельвин.
«Сикорский» шел над морем. Над бледными, призрачными в сполохах сияния айсбергами. В салоне было тепло, уютно, горел плафон подсветки, светились шкалы приборов. Дервиш достал из кармана никелированную флягу, сделал маленький глоток и протянул Александру. Тот отрицательно качнул головой.
– Сколько еще лететь? – спросил Дервиш у пилота.
– Минут пятнадцать… плюс-минус две минуты. Внизу вспыхивали белые гребешки волн – портилась погода.
Когда Рита увела Старика, Апфель удивленно приподнял брови, а Стенли громко фыркнул.
Апфель спросил:
– Вы, Стенли, не знаете, что случилось?
– Спросите у этой высохшей мочалки.
Апфель поморщился: вульгарность этого юнца его раздражала. Стенли выпил бокал шампанского и тут же налил себе еще. Апфель буркнул: «Спрошу», – и вышел. Стенли сказал ему вслед: «Перхоть-перхоть!»
«Крысы» провели военный совет. Прикинули расклад, и он оказался такой: мы уже обнаружены – это факт, и все выходы, видимо, уже заблокированы. Что из этого следует? Идти на прорыв. Вопрос: где прорываться? Ответ: через «рай»… Они отдавали себе отчет, что теперь, когда утерян фактор внезапности, их шансы, который и так-то были не особо высоки, упали в разы. Но другого варианта нет.
Они поднялись наверх, остановились у двери.
– Ну что? – спросил, кивая на дверь, Дельфин. Шаман скреб крепкими ногтями по стальной обшивке. Иван кивнул: «Есть».
И в этот момент в «ноге» несколько раз мигнул свет. Возможно, таким образом им давали понять: вы обнаружены, предлагаем сдаться.
Дельфин пробормотал: «Ага, щас… вот только портки подтяну».
Иван посмотрел на Дельфина. Николай кивнул… Иван вырвал из кармана гранату. Кольцо с чекой осталось висеть на коротком шнурке. Иван сделал шаг в сторону, встал сбоку от двери.
