– Вы просто побоялись, что вашему бизнесу придет конец, – криво усмехнулся Егор.
– И это тоже. Сами подумайте, с чем бы мы остались, лишившись вас?
– Я не ваша собственность! – вскинулся Горин. – И я хочу немедленно покинуть этот дом.
– Пожалуйста, – кивнул Вадим. – Только помните, что, лишившись нашей защиты, вы не сможете прожить и пары дней.
– Это мы еще посмотрим, – сказал Егор.
Он повернулся к выходу.
– Куда вы? – спросил Берг.
– Ухожу.
– Филин, – негромко сказал Вадим.
Перед Егором выросла квадратная фигура Филина. Его лицо, как всегда, ничего не выражало, но Горин видел: сделай он хоть одно движение и будет скручен этим монстром в бараний рог.
Он повернулся к Вадиму и Бергу.
– Вы хотите остановить меня силой?
– Вам надо успокоиться, – сказал Вадим. – Побудьте у себя в комнате, полежите, придите в себя.
– Что! – возмутился Егор. – Вы запрете меня в комнате?
– В целях вашей же безопасности.
Егор видел, что Вадим не шутит. Только сейчас до него дошло, с какими людьми он связался.
– Имейте в виду, у меня есть влиятельные друзья, – пригрозил он. – У вас будут большие неприятности.
– Мы специалисты по большим неприятностям, – усмехнулся Берг.
Теперь, когда он не притворялся, изображая светского человека и преданного друга, Егор отчетливо увидел сквозь хищный оскал ту глумливую злобу, которой награждены все безжалостные от природы люди. Он содрогнулся, подумав о том, что может натворить такой человек, когда у него в руках будут сосредоточены колоссальные богатства.
– Напрасно вы думаете, – сказал Горин, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, – что заставите меня работать на вас. С этой минуты между нами прекращены все отношения.
– Это мы еще посмотрим, – заметил Берг.
– На вашем месте, – добавил Вадим, – я не спешил бы с выводами. Это досадное недоразумение чересчур вас расстроило.
– Досадное недоразумение… – горько повторил Егор.
Перед его глазами возникли искореженные вагоны и окровавленные люди.
– Называйте, как хотите, – продолжил Вадим. – Но суть дела не меняется. Да, мы вам не поверили и просим нас за это простить. Согласитесь, у всех бывают ошибки. Впредь ничего подобного не повторится, обещаю вам.
Егор с интересом смотрел на него, но не перебивал, и Вадим заговорил увереннее.
– Давайте успокоимся, – сказал он, – и вернемся к тому, с чего мы начинали. Помните: мы все еще нужны друг другу. Разве не так?
Его взгляд излучал дружелюбие и желание помириться. Вадим сделал шаг вперед. Казалось, еще секунда, и его рука сомкнется с рукой Егора.
Горин улыбнулся.
– Держите меня за дурачка? – Он покачал головой. – Не выйдет.
Лицо Вадима медленно налилось тяжелой злобой. В его бульдожьих глазах зажглись недобрые огоньки, сухопарая фигура согнулась и напряглась.
– Напрасно вы так…
Егор повернулся к дверям.
– Пропусти меня! – потребовал он у Филина.
Тот даже не шелохнулся.
Тогда Егор сделал шаг в сторону, надеясь обойти Филина сбоку. Но тот одним движением перехватил его руку и вывернул за спину, как ивовую ветку.
– Пусти, сволочь! – крикнул Горин, кривясь от боли.
– Заведи его в комнату, – приказал Вадим.
Филин толкнул Егора перед собой, направляя его в дверь головой вперед, как связанное животное.
– Пустите! – потребовал Егор. – Я сам пойду.
В таком унизительном положении он пребывал только в далеком детстве, когда великовозрастные детдомовские изверги в отсутствие воспитателей измывались над беззащитными малышами, отданными в их полную и безграничную власть. И тем невыносимей сейчас было ему, взрослому, известному человеку, трепыхаться в лапах этого громилы под ироническим взглядом Берга и деловитым – Вадима и не иметь ни малейшей возможности вступиться за свою честь.
– Отпусти, – еще раз потребовал он, но уже тише.
Филин покосился на своих хозяев.
Вадим изучающе посмотрел на Егора и кивнул.
– Отпусти.
Филин отпустил вывернутую руку, но остался стоять поблизости.
– Идите к себе, – сказал Вадим. – И успокойтесь.
Егор понял, что должен уступить.
– Хорошо. – Он замялся и произнес неуверенно: – Быть может, я в самом деле погорячился.
Взгляд Вадима не стал мягче, но в нем мелькнуло что-то похожее на удовлетворение.
– Быть может, – сухо согласился он.
– Я хотел бы немного побыть один, – сказал Егор. – Если можно.
– Конечно, побудьте.
Вадим сделал знак Филину, и тот отошел в сторону.
Войдя в свою комнату, Егор закрыл дверь и послушал, не запрут ли его на замок.
Нет, дверь осталась незапертой. Но можно было не сомневаться, что ее не оставили без присмотра.
Он сел на кровать и какое-то время сидел без движения.
Итак, он пленник. В этом не было сомнений. Он позволил заточить себя в этих стенах, из которых в ближайшее время выхода ему не будет.
Ближайшее время – это сколько? Неделя, месяц, год? Или его поработили навечно?
Он жалел о своей вспышке. Нужно было проявить больше выдержки, элементарной гибкости. После того как Берг поделился с ним своими планами, нетрудно было догадаться, что они на все пойдут, лишь бы эти планы осуществить. И рисковать они не намерены. В высшей степени было наивно полагать, что люди, подобные Вадиму и Бергу, подвергнут свой бизнес опасности ради спасения чьих-то жизней.
Егор сам был виноват в том, что поверил им. Ему следовало действовать иначе, более осмотрительно, расчетливо. Как? Этого он пока не знал. Но надеялся, что повторной ошибки не совершит.
«Берг хотел что-то рассказать мне о Жанне, – вспомнил он. – Теперь, конечно, я вряд ли что-нибудь узнаю. Но, может, и узнавать не стоило? Если эти подонки задумали дурачить меня по всем пунктам, то, скорее всего, и история о Жанне будет не совсем правдива».
Егор принялся расхаживать по комнате, обдумывая свое положение. Да, его используют. И он знает, в каких целях. Может ли он что-нибудь предпринять, чтобы вернуть себе свободу? Безусловно, выход есть. Надо лишь постараться найти его.
«Но крестоносцы из «Легиона»? – сказал он себе. – Как с ними быть? Ведь опасность снова попасть к ним в руки сохранилась. И пойдет ли мое освобождение от Вадима и Берга мне на пользу?»
Больше часа он ходил по комнате, то замирая, думая, что натолкнулся на спасительную идею, то вновь отмеряя шаги от одного угла до другого. В конце концов Егор решил, что в данный момент ему необходимо вернуть себе расположение своих партнеров. Для начала он должен усыпить их бдительность, получив возможность оставаться без постоянного присмотра. Если он поведет тонко рассчитанную игру, они поверят, что он снова на их стороне, и тогда у него появится шанс на некоторые самостоятельные поступки. Горин надеялся, что ему удастся рано или поздно переговорить с Жанной, после чего он окончательно поймет, как ему действовать дальше.
Придя к такому выводу, Егор постоял перед зеркалом, придал своему лицу смиренное выражение и вышел из комнаты.
Почти сразу он натолкнулся на Витю, который в отсутствие Филина был оставлен за караульного.
– Куда вы? – спросил Витя.
– Наверх, – спокойно сказал Егор.
Охранник смерил его настороженным взглядом. Как видно, его хорошо проинструктировали, и он старался понять, нет ли в поведении пленника какого-нибудь подвоха.
Не обнаружив ничего подозрительного, Витя нажал кнопку переговорного устройства.
– Гость хочет подняться наверх, – доложил он.
– Веди, – послышался ответ Вадима.
– Идемте, – сказал Витя.
Конвоируемый им Егор поднялся на второй этаж и вошел в кабинет партнеров.
– Ну, что скажете? – спросил Вадим, изучающе глядя ему в лицо.
Берг находился здесь же. Он улыбнулся Егору знакомой тонкой улыбкой. Казалось, он рад снова видеть своего строптивого гостя.
– Жанна здесь? – спросил Горин.
– Здесь.
– Тогда давайте работать.
Голос Егора был сердит, точно ему надоели все эти разбирательства и он жаждет заняться делом.
– Хорошо, – медленно кивнул Вадим. – Давайте.
– А вы готовы к работе? – спросил Берг.
– Думаю, что готов, – еще суровее бросил Егор.
– Что ж, мы только рады. Виктор, приведи Жанну в рабочую комнату.
Витя кивнул и исчез.
Горин понял, что первый раунд он выиграл. Только бы ему хватило выдержки и впредь.
– Идемте, – сказал Вадим. – Работать так работать.
Они поднялись в лабораторию, куда через минуту Витя доставил Жанну. Все заняли свои места, и Егор, не обращая внимания на трепетавшую в его руке ладонь Жанны, начал с небольшими интервалами называть один выигрышный матч или заезд за другим.
Его партнеры, люди рискованные, но осмотрительные, поначалу подвергли его прогнозы сомнению, делая очень осторожные ставки. Им казалось, что за неожиданным согласием Егора продолжать работу кроется некий хитроумный замысел. Но, так как все его прогнозы начали сбываться с ошеломляющей точностью, вскоре партнеры повеселели, и их отношение к Горину стало быстро меняться с недоверчивого на восхищенное.
