– Вера, это глупо!
– Но твой муж будет искать любые лазейки, лишь бы избежать наказания.
– Чтобы Ник подставил меня?! Не верю!
– Ты его плохо знаешь. Хотя… Принуждал же он тебя к близости? И вообще: тебе известно, что у него есть судимость?
– У кого?! У Ника?!
– Да. Похоже, Таша, ты вообще ничего не знаешь о своем муже. Нам надо будет кое-куда съездить. А пока… займись-ка своим алиби.
– Я вас не понимаю…
– Когда ты уезжала от Марка, тебя кто-нибудь видел?
– Нет. То есть да. Я ехала-ехала и уперлась в забор. Из дома вышел мужчина. Он представился архитектором. Ой! Да у меня же есть его визитка!
– Отлично! Съезди к нему и попроси его дать показания в том случае, если тебя будут подозревать в убийстве Марка.
– Хорошо… Ведь я его правда не убивала.
– Вот и докажи это. Потом созвонимся.
Вера рассчитывала на то, что после второй встречи у Таши с архитектором завяжется роман. Наталья Сергеевна не может оставаться без мужчины, она инстинктивно прислонится к любому, кто окажется рядом. А уж архитектор такого шанса не упустит. Наталья красива и богата, да к тому же образованна и умна, лакомый кусочек.
«А потом мы с ней прокатимся по местам боевой славы Никиты Борисовича Намина. Заглянем, так сказать, в прошлое»…
* * *
«Теперь все будет зависеть от него», – волнуясь, думала Таша, сворачивая на знакомую ей узкую улочку.
По обеим сторонам дороги сплошной стеной стояли высоченные заборы, за ними угадывались добротные особняки, некоторые довольно вычурные, судя по башенкам на крыше. Таша уверенно ехала вперед, зная, что в конце этой улицы упрется в ворота. Архитектор жил на самой окраине поселка, и вся вычурность там заканчивалась. Таша припомнила плоскую крышу, флюгер в форме яхты и спутниковую антенну. Больше ей тогда ничего разглядеть не удалось.
Позвонить по телефону, указанному в визитке, она не решилась. На въезде в поселок назвала фамилию архитектора, и с ним связались по переговорному устройству.
– Помните девушку, которая искала Ивановых? – нервничая, представилась Таша. – Я… дизайнер.
– А… Вы та самая ослепительная блондинка… Господи, неужели вы ко мне?!
– Да, у меня к вам дело, – упавшим голосом сказала она.
– Конечно, заходите!
Он снова встретил ее у ворот. Заботливо спросил:
– У вас что-то случилось?
– Да.
– Проходите в дом.
Как и предполагала Таша, дом на вид был очень простой, но в то же время функциональный. Интерьер выдержан в ее любимом стиле: хай-тек. Все, можно сказать, скупо, четкие линии, пластиковые панели, матовые ручки на мебели, ящики выдвигались бесшумно. Хозяин провел Ташу в гостиную, где стоял необычной формы диван, на который она, волнуясь, села.
От бокала вина она отказалась, попросила кофе. Архитектор сварил его сам и даже сообщил рецепт. Таша с удивлением заметила, что хозяин дома тоже волнуется.
– Знаете, я все время о вас думал… – сказал он, наливая ей кофе. – И вот вы приехали… А я даже не знаю, как вас зовут. – Архитектор виновато улыбнулся.
Таше он нравился, хотя и был, по ее мнению, старым. Но ей понравились его красивые руки, про себя она назвала их «художественные». Пальцы длинные и тонкие, лунки ногтей бледно-розовые, сами ногти аккуратно подстрижены. И еще у него красивый бронзовый загар, она подумала, что хозяин дома только-только вернулся с курорта. Голубые глаза на бронзовом лице светились как-то особенно ярко. Они напомнили Таше весеннее небо, когда проснувшееся после долгой зимней спячки солнце особенно старается согреть ледяную землю…
«Да что это я? – опомнилась она. – Какие неуместные в данной ситуации мысли! Что мне его глаза?!»
– Таша, – довольно холодно представилась она. И тут же поправилась: – Наталья Сергеевна.
– Замечательное имя!
– А вы… Леонид Георгиевич? Я внимательно прочитала визитку.
– Можно просто Леонид. Или Леня. Как вам больше нравится.
– Мне больше нравится Леонид Георгиевич. – Он вздохнул. Таша, не откладывая в долгий ящик, тут же изложила свою просьбу. Не сказала только, что ее с Лозовским связывали романтические отношения. Она почему-то подумала, что Леонида Георгиевича это заденет.
– Конечно, я слышал об убийстве, которое случилось в нашем элитном поселке, – кивнул тот. – А теперь выходит, что это связано с вами… Значит, муж вас приревновал?
– Да.
– Я его понимаю.
– Меня будут допрашивать… То есть не так. Следователь наверняка примется выяснять, что я делала после того, как уехала от Марка…
– Я понял. Я должен сказать, что вы были у меня.
– Да вы что! Я даже в дом не заходила!
– Я так и скажу, – заверил Леонид Георгиевич. – Видите ли, я и сам в разводе. У меня сын уже взрослый, живет отдельно…
– Зачем вы мне все это рассказываете?!
– Черт меня знает! – Он по-мальчишески взъерошил волосы. – Знаете, Наталья Сергеевна, я обожаю прекрасное! Я ведь архитектор. А вы – одно из самых прекрасных творений природы, какое только я видел в жизни. А сейчас вы особенно прекрасны, когда на вас нет этих вызывающих сапог и облегающего платья. Вы просто чудо! Можно я буду вами любоваться?
Таша невольно залилась краской. И привстала:
– Знаете, я, пожалуй, пойду…
– Я опять вас обидел! Хотя, убей меня, не пойму, чем? Вы мне слишком нравитесь, и я хочу понравиться вам, поэтому и говорю совсем не то, что собирался. Понимаете, я стараюсь… – Он виновато улыбнулся. – А старания в любовных отношениях приводят к тому, что эти отношения разлаживаются.
– Какие еще отношения?! – рассердилась она. – Вы соображаете, что говорите?!
– Нет. То есть да. Я очень хочу, чтобы вы оставались здесь подольше, и не знаю, как это устроить. Хотите еще кофе?
– Не хочу!
– А что-нибудь сладкое? Вы не на диете?
– Нет.
– А хотите, я покажу вам свои рисунки?
– Нет… Как вы сказали? Рисунки?
– Да. Рисунки, наброски. Чертежи. Вы ведь дизайнер.
– Да, мне это интересно, – кивнула она.
– Тогда пройдемте в мою мастерскую! – обрадовался Леонид Георгиевич.
Таша заколебалась.
– Вы не располагаете временем? – сразу огорчился он.
– Еще полчаса у меня есть. Хорошо, пойдем.
Через десять минут они уже увлеченно беседовали, обсуждая проект трехэтажного особняка, который заказали Леониду Георгиевичу. В конце концов тот предложил:
– А давайте работать в паре? У вас замечательный вкус. И вы все ловите на лету. Я буду заниматься планировкой, а вы – интерьером. В ландшафтном дизайне что-нибудь понимаете?
– Конечно! Я окончила специальные курсы!
– Да мне вас сам Бог послал!..
…Потом, когда она стала его женой, Таша с улыбкой думала: «Где же я это слышала? В каком-то старом фильме… Старом как мир… Что-то похожее. Ник подарил мне себя, а Леня подарил мне меня. Он сделал меня по-настоящему счастливой…»
Но тогда она думала совсем не об этом. Просто, как и в случае с Марком, приятно провела время.
А на следующий день к ней приехала Вера.
– Поедем на моей машине, – решительно сказала она. – Так будет лучше.
– Куда?
– Увидишь.
Через какое-то время Таша с удивлением поняла, что дорога ей знакома. Они выехали на Кольцо, но в центр не свернули, напротив, отправились за город, только в другом направлении. Сюда Таша ездила раза три вместе с мужем, и эти поездки она помнила прекрасно.
– Вера, зачем мы туда едем? – напряженно спросила она.
– Я так хочу.
Таша испуганно примолкла.
У ворот частной клиники Вера остановилась и вышла из машины. Какое-то время она переговаривалась с охраной, потом кому-то звонила. Наконец их пропустили на территорию.
Они прошли в парк, разбитый вокруг клиники. Здесь было очень красиво, и сам дом, в котором находилась лечебница, производил приятное впечатление. Величественный белоснежный особняк, с портиком над главным входом и подпирающими этот портик колоннами в форме женских статуй. Таша даже узнала греческих богинь, Афину и Артемиду. Видимо, купец, который отгрохал этот «замок», хотел произвести впечатление человека начитанного и образованного. Все было бы очень красиво, если бы не решетки на окнах и какая-то убийственная тишина.
– Зачем мне видеться сейчас с его тетей? – удивленно спросила Таша.
– С тетей? – улыбнулась Вера. – А ты никогда не наводила справок? Не пыталась узнать фамилию Маргариты Станиславовны и степень ее родства с твоим обожаемым Ником?
– Я всегда верила ему на слово, – упавшим голосом сказала Таша.
– А зря. Все это звенья одной цепи. Я имею в виду поведение твоего мужа. Одна ложь порождает другую. Он ведь тебе ничего не рассказал о своем прошлом. Тебя он просто изнасиловал, а девушку, с которой спал до тебя, убил.
– Убил?!
– Ему, правда, удалось выкрутиться. С помощью той женщины, что лежит сейчас здесь. – Вера кивнула на зарешеченное окно. – Своей любовницы. Она заплатила за дорогого адвоката. Срок Никите все-таки дали, но условный. Что же касается убийства… Она ему в этом помогла. Избавилась от свидетельницы. И вот как твой Никита ее отблагодарил! Упрятал в психушку.
