Он вышел на крыльцо. Это была Миф. Ее «мерседес» остановился возле дома.
Когда женщина вылезла из машины, Кен увидел, что она расстроена. Похоже, ей уже сказали.
– Слышала об ордере на мой арест? – спросил он. Миф удивленно посмотрела на него.
– Нет, – тихо ответила она.
Она села на краешек деревянной веранды. Кажется, эта новость ее совсем не взволновала.
– В чем дело? – спросил он. Миф выглядела бледной.
– Мы с Майклсоном собирались сегодня встретиться.
– Я знаю. Что он сказал?
– Ничего. Не приехал.
– Вот черт. Думаешь, он смылся? Так и есть. Забрал все деньги и сбежал!
– Нет, Кен…
Кен увидел, что ей плохо. Присел рядом. Миф выдавила из себя:
– Майклсон мертв.
Кен выдержал паузу, не торопясь брать и взвешивать эту новую бомбу, хотя обычно сразу бросался в бой. Но сейчас он был слишком ошарашен, чтобы как-то реагировать.
Миф смотрела на окружавший хижину лес.
– Его нашли в машине возле библиотеки Картера. Он был убит. Заколот ножом.
– Как Сабини. И Карлос Валес…
Миф не ответила.
Кен опустил голову.
– У меня было время, чтобы обо всем подумать. Я не в восторге от того, что со мной случилось.
– Ты о чем?
– О деньгах. Они нас изменили. Я не знаю, может, ты и раньше была такой. Но я вижу, как люди умирают за эти чертовы миллионы. А дело того не стоит. У тебя хорошая работа, зачем ты вообще впуталась в эту историю?
– Перестань, Кен.
– Тебе это нравится, верно? Чувствовать себя сильной, манипулировать людьми. Я угадал?
– Нет, Кен… Я тебя люблю.
– Сейчас я сам себя не люблю. Оказывается, во мне масса скверных вещей, о которых я даже не подозревал. Все вышло из-под контроля.
– Мне очень жаль, Кен.
– Дай мне свои ключи.
– Что?
Кен вырвал связку из ее вялых пальцев.
– Я больше ни минуты здесь не останусь. Едем.
– Куда?
Он схватил Миф за руку, заставил подняться и потащил за собой к «мерседесу».
– Отвезу тебя домой. Своей машины у меня нет, так что я воспользуюсь твоей. Есть возражения?
– Есть.
– Ладно, обсудим по дороге.
Кен подъехал к дому, остановил машину и посмотрел на Миф. Как такая красивая женщина может вызывать у него столь сильную неприязнь?
– Объясни мне кое-что, – сказал он. – Почему Сабини обратился именно ко мне? Как он про меня узнал?
– Не знаю. Ты никогда не имел дело с его компанией?
– Нет, ни разу.
– Разные могли быть причины. Очевидно, он о тебе просто где-нибудь услышал.
Вряд ли, подумал Кен.
– Я с тобой свяжусь.
– Разве мы не идем в полицию?
– Пока нет. Сначала мне надо кое-что выяснить. Когда я соберусь в полицию, то дам тебе знать.
– Ты меня презираешь?
В самую точку, подумал Кен. Как всегда.
– Я не могу тебе доверять, – ответил он сухо.
В голосе женщины прозвучало такое отчаяние, какого он раньше никогда у нее не слышал.
– Что мне сделать? Что сказать?
– Ничего. Толку все равно не будет. – Он опустил глаза. – Я думал о Карлосе Валесе. Быть может, кто-то убил его, чтобы защитить меня. Чтобы закончить обучение Сабини, мне надо было выжить, так ведь?
– Кен, ты же не считаешь, что я…
– Не знаю. Знаю только то, что ты поехала на встречу с Майклсоном и он убит. Что, по-твоему, я должен думать?
– Не знаю, – ответила она слабо.
Кен перегнулся через нее и открыл ей дверцу.
– До свидания, Миф.
Женщина пыталась сохранить холодный и невозмутимый вид, но ее выдали слезы. Она вылезла из машины и взбежала по ступеням.
Кену хотелось думать, что на самом деле она просто притворяется, но у него ничего не получилось. Он переключил «мерседес» на заднюю скорость и выехал с подъездной аллеи.
Все это время она его дурачила, и тот факт, что он сам об этом прекрасно знал, ничуть не менял ситуацию. Он продал себя, как только ему предложили хорошую цену. Этого он никогда себе не простит. И ей тоже.
Кен выехал на улицу и помчался по шоссе.
Почему Сабини выбрал именно его? Между ними должно быть что-то общее, какое-то связующее звено. Возможно, копы сумеют откопать, но, скорее всего, они просто повесят на него убийство Сабини и преспокойно закроют дело. В полицию можно идти только в самом крайнем случае.
Но и не ходить тоже рискованно. Если копы поймают Кена раньше, чем он явится сам, все улики будут против него. Значит, нельзя появляться в собственной квартире, на работе, у друзей и во всех местах, где его могли ждать.
Но было еще одно место, куда он мог пойти.
Гэнт и женщина-полицейский сидели за столом в кабинете для допроса номер два и смотрели на рыдающую вдову Карлоса Валеса. Лейтенант покосился на свою напарницу, словно надеялся, что та успокоит Алисию. Присутствие его коллеги было скорее формальностью – это предусматривали правила допроса женщин. Она явно не стремилась утешать свидетельницу Гэнта, очевидно, полагая, что лейтенант может справиться с этим и сам.
– Довольно, миссис Валес, – сказал Гэнт.
– У меня отнимут моего ребенка!
– Никто не собирается у вас его отнимать.
Алисия почти согнулась пополам, держась за живот и раскачиваясь из стороны в сторону. Гэнт видел это сотни раз – когда свидетеля начинает «ломать», вся его нервная энергия изливается с потоком слез. Несколько минут назад лейтенант вытянул из Алисии признание, что ее показания против Кена Паркера были чистой ложью.
– Он сказал, если я этого не сделаю, убийцу моего мужа не накажут.
– Кто? Кто вам это говорил?
Алисия умоляюще взглянула на женщину-офицера:
– Мой мальчик… Не отнимайте у меня сына.
Сотрудница полиции никак не отреагировала.
– Миссис Валес, все будет в порядке, если вы не станете ничего от нас скрывать.
Женщина попыталась взять себя в руки, но внезапно разразилась приступом икоты. Гэнт протянул ей стакан воды, и она жадно отпила.
– Иисус сказал мне это сделать.
– Иисус? Вы говорите не о Боге?
– Нет.
– О Хезусе Миллисенте?
– Да. Он сказал, что Кен Паркер убил Карлоса и может уйти от правосудия. Хезус говорил, что единственный способ наказать убийцу моего мужа – это пойти в полицию и заявить, что он угрожал Карлосу.
Гэнт кивнул. Именно так он и думал. Показания вдовы с самого начала не вызывали у него доверия, а когда поймали Хезуса, ему стало ясно, что этот человек вполне мог организовать попытку лжесвидетельства. Это была единственная вещь, в которой он еще не признался – возможно, потому, что не хотел впутывать Алисию.
– Что на самом деле говорил ваш муж о Кене Паркере?
Она покачала головой, утирая с лица слезы:
– Ничего. Он даже не упоминал при мне его имени.
– Никогда?
– Никогда. Что теперь со мной будет?
Разумеется, Гэнт был рад, что добился правды от вдовы Карлоса, но это ни на шаг не продвинуло его в деле Паркера. Сегодня утром он получил ордер на его арест, однако подозреваемый, судя по всему, уже успел сбежать из города. Если, конечно, это не Паркер прикончил того частного детектива у библиотеки Картера. Буквально несколько минут назад Гэнту доложили, что Майклсон расследовал кражу денег в «Виккерс индастриз».
Все сходилось в одну точку.
В подобных случаях общий принцип гласил: ищите деньги. Найдете деньги, будет и все остальное. По крайней мере, так говорил здравый смысл. Гэнт допускал, что в данной ситуации подход вполне разумный, однако пока что от него не было никакого толку. Ни полиции Атланты, ни ФБР, ни окружному прокурору.
Надо найти Кена Паркера.
Размышления Гэнта прервали новые рыдания Алисии.
– Теперь придется вернуть деньги Хезусу.
– Какие деньги?
– Когда я пошла в полицию, он дал мне пять тысяч долларов.
– Пять тысяч? Где он взял такую сумму?
– Не знаю. Но он сказал, что даст мне еще больше, если я сделаю то, что он хочет.
Гэнт повернулся к напарнице, чтобы посмотреть на ее реакцию. На этот раз женщина заинтересовалась.
– Пять тысяч долларов? – переспросила она.
Гэнт смотрел на Хезуса сквозь белую решетку тюремной камеры, которая находилась несколькими этажами выше его кабинета. Хезус лежал на койке.
– Мне нечего тебе сказать, приятель.
– Откуда деньги? Ведь ты грабишь только больных стариков, а у них редко бывает много наличных. Я читал твое досье.
– Может, я уже повысил свою квалификацию.
– Зачем было платить пять тысяч долларов, чтобы подставить Кена Паркера?
Карлос спустил штаны и сел на железный стульчак в углу камеры. Он улыбнулся Гэнту:
– Нравится шоу?
– Я в восторге. Так откуда деньги?
– А вам-то что?
– Интересно, кому еще понадобилось разобраться с Паркером.
– У вас есть подозреваемый. Вот и радуйтесь.
– Не могу.
– Тогда есть смысл договориться.
– Хорошо.
– Прокурор вытащит меня отсюда?
– Да, если я его об этом попрошу. Но сначала хочу убедиться, что тебе есть что предложить. Почему ты тянул столько времени? Мы могли бы договориться сразу после ареста.
