- Который час? – спрашиваю сонным голосом.
- А я откуда знаю? – ворчит он в ответ.
Запоздало понимаю, насколько это глупо, забираюсь на кровать, и поворачиваюсь к двери спиной.
- Поговорим? – вскоре вновь подаёт голос Томми.
- Уходи.
- Уверена, что хочешь этого?
- Тебя здесь нет.
- И что с того? Раньше тебя это не сильно смущало.
Не отвечаю на провокационное, но правдивое замечание. Если буду его игнорировать, рано или поздно Томми перестанет ко мне приходить. Наверное. Только не могу понять, хочу ли я этого. Он единственный, кто меня понимает. Мой лучший друг. Некогда живой, а теперь воображаемый, живущий в моей голове.
Услышав какой-то звук, резко оборачиваюсь, и замечаю, как открывается окошечко в двери, и понимаю, что палач пришёл проведать свою жертву. Заглянув в окошечко, мой тюремщик интересуется, не проголодалась ли я. Отвечаю коротким кивком, вглядываюсь в незнакомое лицо. Поначалу думаю, что это кто-то другой, но быстро понимаю свою ошибку. Без длинных волос и бороды похититель буквально преобразился. Ему явно не пятьдесят, как мне показалось ранее, а максимум сорок. Что это меняет? Абсолютного ничего.
Поставив на окошечко пакет, палач собирается уйти.
- Эй, подожди! – говорю я, вскочив с кровати.
Похититель вновь заглядывает в окошко. Хочу начать с какого-нибудь безобидного вопроса, вроде “который час”, но решаю не размениваться на мелочёвку, и сразу спрашиваю о том, что меня интересует:
- Я переживу этот день?
- Переживёшь, - следует незамедлительный ответ.
Причин верить психу на слово у меня нет. Но я почему-то верю.
- Мне бы не помешало одеяло или хотя бы штаны. А то ноги очень мёрзнут.
Незнакомец на мою просьбу никак не реагирует. После того как я подхожу к двери, и беру пакет, окошечко закрывается. Вернувшись к кровати, изучаю содержимое пакета, находя там бургер, порцию жареной картошки и небольшой стакан сока.
- Знаешь, для той, кто хочет умереть, ты как-то уж сильно беспокоишься о своём здоровье, - вновь подаёт голос Томми.
Тяжело вздыхаю, и смотрю на рубец на запястье. В тот момент всё казалось таким простым. Делаешь один единственный надрез, и просто ждёшь. Легче лёгкого. Но я не смогла. Попыталась, и даже сумела пустить себе кровь, но тут же уронила нож, и помчалась за бинтом. Никчёмная малодушная трусиха.
- Я не хочу умирать. Я просто не знаю, как жить дальше, - честно признаюсь я.
- Теперь, скорее всего, и не узнаешь. Этот тип даже не пытается прятать свою физиономию. Не боится, что ты можешь сдать его копам. Догадываешься, почему?
Коротко киваю в ответ. Не знаю, почему этот псих дал мне отсрочку, и даже решил покормить. Возможно, хочет сначала поиграть со мной, подарить надежду на благополучный исход, чтобы потом её отнять. Насколько долго продлится эта игра, зависит от того, как быстро мой тюремщик заскучает. Кто знает, сколько времени я здесь проведу. Дни, возможно, недели. Но живой он меня в любом случае не отпустит.
5
БЕН
Едва покидаю подвал, и поднимаюсь наверх, начинает звонить телефон. Достаю его из кармана, смотрю на дисплей, и вижу номер Хэнка. Оперативно. Приложив трубку к уху, отвечаю на звонок.
- Анджела Хоуп, - говорит Дагган вместо приветствия.
Сразу понимаю, о ком речь, и уточняю:
- Кто она?
- Обычная девчонка. Красотка, умница, чирлидерша. Закончив школу, сбежала из дома. Её мать обратилась в полицию, но копы её не нашли. Зато нашёл твой приятель.
- Это всё?
- Есть ещё домашний адрес, информация о родственниках и друзьях. Если интересно, могу переслать отдельным файлом.
- Пересылай.
Услышав тяжёлый вздох на другом конце, понимаю, что это ещё не всё.
- Тут вот какое дело. У Геракла есть брат. Его зовут Гюнтер. Он вчера следил за боем, и видел, что ты сделал с его братцем. А парень он очень злопамятный.
- Он работает с какой-то бандой? – спокойно уточняю.
- Нет. Но у него есть полезный знакомый в адвокатуре. А ещё и пара дружков. Занимается эта троица вышибанием долгов. Им без разницы, что комара прибить, что человека завалить. Так что мой тебе совет – почаще оглядывайся. Целее будешь.
Сжимаю левую руку в кулак. Только этого дерьма мне сейчас и не хватало.
- Почему ты ещё вчера мне об этом не сказал?
- Да из головы как-то вылетело. Сам понимаешь, старость – не радость, маразм – не оргазм. А если не понимаешь, то доживи до моих лет.
- Постараюсь.
Нажав на сброс, убираю телефон в карман. Глянув в окно, замечаю, как к ферме подъезжает неприметный седан. Едва машина останавливается, из нее выходит вооружённый бугай, чем-то напоминающий Геракла, и двое его прихвостней. Как эти выродки меня нашли? Специально ведь смотрел за дорогой, пока ехал сюда. Никакого хвоста не было. Да и сама ферма по документам принадлежит другому человеку. Быстро же эти твари меня вычислили! Тут же мчусь на кухню, и вооружаюсь ножом.
- Выходи, Элмерс! Разговор есть! – слышу крик с улицы.
Осторожно выглянув в окно, замечаю, что троица приблизилась к дому. Похоже, здоровяк действительно хочет поговорить. Как минимум, для начала. Иначе сразу зашёл бы в дом, без всяких криков. Значит, с ходу дырку во мне не проделает, если я сам его не спровоцирую. С этой мыслью прячу нож в рукаве, выхожу на улицу, и иду навстречу незваным гостям.
- Чего надо? – спрашиваю с ходу, не став тратить время на приветствия.
Здоровяк держит в руке пистолет. Его прихвостни тоже вооружены, но доставать стволы из-за пояса не торопятся.
- Знаешь, кто я? – интересуется здоровяк.
- Догадываюсь. Чего хотел?
- Посмотреть на козла, сделавшего отбивную из моего брата. – Гюнтер направляет на меня пушку. – И вышибить ему мозги.
Тут же поднимаю руки, изобразив испуг, и бормочу:
- Полегче, приятель! Давай договоримся!
Один из шестёрок Гюнтера презрительно ухмыляется, а второй плюёт себе под ноги. Здоровяк пушку не опускает, но палец со спускового крючка убирает.
- Давай. С тебя триста штук. За лечение брата, и за потраченное время. У меня полно важных дел, и я сейчас должен был быть в другом месте. А вместо этого мне пришлось тащиться себя.
Пока слушаю ворчание Гюнтера, и без того невысокое мнение о здоровяке падает ниже плинтуса. Так ты сюда не за брата мстить приехал, дерьма кусок, а захотел легко и быстро деньжат заработать. Ещё и шестёрок своих прихватил для большего устрашения. Только вот не на того ты нарвался, приятель. Я бы мог аккуратно вас всех вырубить и сдать копам. Но есть риск, что вы выйдите под залог на следующий же день, и сразу отправитесь мстить. Такая падаль по-хорошему не понимает. А ведь могли бы ещё жить и жить. Я не привык размениваться на всякую мелочь, но раз уж вы сами ко мне пришли, так и быть, сделаю для вас исключение.
- На сбор денег даю тебе время до вечера, - верзила опускает пистолет. - Если не…
Спрятанный нож выскальзывает из рукава прямо в раскрытую ладонь. Размахнувшись, швыряю его Гюнтеру в шею, не дав здоровяку договорить. Шантажист вздрагивает, сдавленно хрипит, и роняет оружие. Сразу после броска срываюсь с места, и бросаюсь к прихвостням Гюнтера. Добравшись до первого, со всей силы бью ногой в живот, а когда тот сгибается, схватившись за ушибленное место, хватаю его за голову, и быстрым движением сворачиваю шею. Подхватив покойника, вытаскиваю пушку у него из-за пояса, резко отталкиваю дохляка, оборачиваюсь, и беру на прицел последнего головореза. Тот ошарашено пялится на меня, удивлённо хлопая глазами. Видимо, всё произошло так быстро, что дурачок ещё не успел до конца осознать, в какой заднице оказался.
- Как вы узнали про ферму? – начинаю допрос, сняв оружие с предохранителя.
- Твоя машина, - испуганно лопочет прихвостень, подняв руки.
- Что, моя машина?
- Гюнтер поставил на неё маячок.
- Зачем такие сложности? Раз добрались до моей машины, то могли рядом с ней меня и подкараулить.
