Она прикоснулась к холодному камню ладонью. – Это случилось до того, как я сюда приехала, поэтому подробности мне неизвестны. Но Алисса, так звали девушку, поднялась на ту же крышу, никого не слышала, когда до нее пытались докричаться, а потом спрыгнула.
– Хм. – Аякс прищурился. – Это…
– Странно.
– Замок всегда заставлял людей вести себя… в несвойственной им манере, – Аякс посмотрел на воду. – Я и сам с трудом выбрался отсюда, сумев сохранить остатки рассудка. И совсем не хотел, чтобы Трой ехал сюда, но он не стал слушать.
– Вы… – Корвина замялась. – Думаете, это как-то связано с легендой о Палачах?
Аякс издал невеселый смешок.
– Старые добрые Палачи. Да черт его знает. Насколько мне известно, вся гора проклята. Не понимаю тех, кто стал бы задерживаться здесь дольше, чем это необходимо.
Ей на ум пришел Вад Деверелл – мужчина, который жил здесь уже много лет.
– Один мой профессор живет здесь уже давно, – сказала она.
– В самом деле? – с удивлением переспросил он. – И кто же?
– Вад Деверелл.
Его взгляд устремился к Корвине, брови взметнулись, едва не касаясь линии роста волос.
– Чтоб мне провалиться, – пробормотал он еле слышно. – Чертов ублюдок нашел тебя.
Корвина приосанилась от его слов.
– Что-что, простите?
Аякс издал невыразительный смешок и повернулся посмотреть на черные горы вдалеке.
– Просто я слегка шокирован.
– Простите, я не понимаю. В чем дело?
– Черт, мне надо выпить. – Он провел рукой по волосам. – Просто он… Я даже не знаю, что сказать.
У Корвины екнуло сердце.
– Не могли бы вы, пожалуйста, объяснить?
О чем, черт возьми, говорил этот парень?
Взгляд Аякса стал отрешенным.
– Я познакомился с ним в приюте для мальчиков, когда нам было по семь лет. Мы были компанией странных ребят, очутившихся в одном месте. И это было… скажем так, темное место.
Корвина слушала его рассказ, сильнее сжимая пальцами каменные перила, сердце с силой колотилось о ребра.
– В том приюте с нами жила старушка. – У него побелели костяшки пальцев. – Она была смотрительницей, но с возрастом ослепла. Но она знала о нас то, что мы никогда никому не рассказывали. Странные вещи. Например, как кто-то умрет. И потом он так и умирал. Говорила, что что-то случится, и оно случалось. Всякое, понимаешь? Мы жадно впитывали каждое слово.
– Ага, – Корвина подталкивала его продолжать, не понимая, к чему он клонит.
– Она сказала Ваду искать фиолетовые глаза. – Аякс встретился с ней взглядом. – Мы были детьми. Смеялись над ним из-за этого. Ведь не бывает фиолетовых глаз, понимаешь? Но это все, что она ему сказала.
Корвина почувствовала, как по телу пробежала дрожь.
– Вы мне голову морочите?
– Увы. – Он шумно выдохнул и вновь уставился в пространство. – Я даже не вспоминал об этом, пока не увидел твои глаза этим утром.
– Что… что было потом?
– Приехал его дед и забрал его из приюта. А мы оставались там, пока он не сгорел дотла в пожаре, унесшем жизни большинства мальчишек. Те, что выжили, уехали в другое место. – Аякс потер макушку широкой ладонью. – Несколько лет спустя я увидел его снова – здесь, в Веренморе. Мы учились в одной группе, но не сказать, что были друзьями.
– Погодите. – Корвина подняла руку, пытаясь разобраться в потоке информации. – Вы сказали, его дедушка? То есть его родной дед? Не приемная семья?
– Да.
Но Вад говорил ей, что это был приемный отец. Нет, не говорил. Корвина вспомнила его слова, тщательно подобранные слова. Он подразумевал отцовскую фигуру, но ни разу не упоминал о том, что это был его родственник. Он солгал ей, утаив правду, сразу после того, как она рассказала ему о своей матери. Почему?
– Судя по цвету твоих глаз и вопросам, которые ты задаешь, я так понимаю, что он не просто твой профессор? – Аякс сделал правильный вывод. – Ты показалась мне очень милой девушкой, так что позволь кое-что тебе сказать. Доступ к такой информации есть только у следователей, но, я думаю, тебе стоит знать.
В горле пересохло, а желудок налился свинцом, пока Корвина ждала, когда он продолжит.
– Его дед умер при подозрительных обстоятельствах в день, когда Вад стал совершеннолетним, – сообщил Аякс, понизив голос. – Упал с лестницы и сломал шею. Вот только лестница была слишком низкой и маленькой, чтобы на ней можно было получить такую серьезную травму. Вад, уже будучи совершеннолетним, оказался единственным законным наследником.
– Хантер. – Низкий хриплый голос, раздавшийся возле беседки, заставил их обернуться.
«Помяни дьявола» было слишком уж подходящей фразой, которая не могла не прийти ей на ум. Вад Деверелл стоял в черном пальто с поднятым воротником и смотрел на них с нарочито безучастным выражением лица. Седая прядь в его волосах сияла в лунном свете.
– Деверелл, – поздоровался Аякс в той же манере. – Забавно, мы как раз о тебе говорили.
Вад сунул руки поглубже в карманы.
– Отличный, должно быть, разговор, раз вы даже не заметили моего приближения.
– Ты всегда умел незаметно красться в этих землях, – сказал Аякс, и тон его прозвучал жестко из-за их общего прошлого. Он кивком указал на Корвину. – Похоже, Старая Зельда все-таки была права. Ты нашел свои фиолетовые глаза.
На челюстях Вада заиграли желваки, скулы выступили под кожей.
– Для твоего же блага будем надеяться, что она была не права.
Аякс сжал перила и ответил Ваду холодной улыбкой.
– Я заберу тело брата и завтра же уберусь к черту с твоей проклятой горы.
Его слова удивили Корвину.
– Его проклятой горы? – встряла она, переводя взгляд с одного на другого.
– А, ты разве не знаешь?
– Не надо, – процедил Вад.
Аякс натянуто улыбнулся.
– Веренмор всегда принадлежал роду Девереллов. Мало кто знает, но юридически и замок, и эта гора принадлежат ему.
Корвина
Корвина застыла как вкопанная, пребывая в полнейшем потрясении.
Вад Деверелл являлся фактическим наследником Веренмора.
Что за черт?
Она молча наблюдала, как он вплотную подошел к Аяксу, благодаря одинаковому росту оказавшись к ним лицом к лицу.
– Я не для того отстегиваю деньги Управлению, чтобы ты болтал языком, лишь бы доказать, что у тебя член больше, ублюдок, – процедил он. – На сей раз я закрою на это глаза из уважения к твоему брату и сделаю вид, что ты с горя ляпнул лишнего. Но если это повторится снова, тебе стоит поостеречься. Я ясно выразился?
Аякс язвительно улыбнулся.
– Но член-то у меня и правда больше, Деверелл.
Губы Вада дрогнули.
– Свали, пока я не сбросил тебя с этой гребаной горы, Хантер.
Аякс насмешливо ему
