Высокий араб, облачённый в белую галабию, плохо скрывающую висящий на боку автомат, поклонился ему, приглашая пройти в дом.
Хорхой на секунду замер, сосредотачиваясь, а затем вошёл в одно из самых сильных магически заряженных сооружений из тех, в каких ему приходилось бывать.
Арка входа была построена таким образом, что любой человек был вынужден нагнуться, чтобы пройти сквозь неё. В этой арке Хорхоя качнуло. Он снова собрал в районе сердца всю свою волю и двинулся по затемнённой анфиладе к покоям хозяина.
Анфилада была выстлана десятками драгоценнейших ковров, многим из которых были десятки, если не сотни лет. Привезены эти ковры были из самых различных мест и стран – Исфахана, Мерва, Бухары, Марокко, Каира. Анфилада освещалась только естественным огнём – в выемках стен горели сотни свечей, отчего тени на стенах дрожали и покачивались. Неожиданно Хорхой подумал, что его нынешние хозяева могут и впрямь оказаться измаилитами или карматами.
Приёмный покой шейха, называвшего себя Калебом, имел невысокий потолок, был также устлан коврами, в центре возвышались две горки подушек, на одной из которых восседал сам шейх, а другая предназначалась для Хорхоя. Между этими двумя сиденьями находилась широкая жаровня с ароматным маслом, которое горело и не давало одному собеседнику полностью разглядеть другого. Таким образом, гостю шейха Калеба приходилось вести разговор, глядя на хозяина сквозь живое пламя. Однако при самом беглом осмотре становилось понятно, что для самого шейха это не составляет никакой проблемы – он разговаривал с пришедшими с закрытыми глазами.
«Человек, окруживший себя столь мощной магической защитой, конечно, не может себе позволить и сотой доли процента риска, что на него будет оказано воздействие посредством взгляда глаза в глаза. Я не удивлюсь, если окажется, что он вообще слеп, более того – ослепил себя намеренно. Никогда не встречал более сильной магии, предназначенной как для защиты, так и для нападения, сосредоточенной в одном месте. Не исключаю, что камни, из которых сложены стены и пол, привезены из мест массовых человеческих жертвоприношений – Чичен-Ицы или Паленке. Это арабы, с них станется. И, скорее всего, прямые наследники бахрейнских карматов».
– Здравствуйте, – произнёс шейх по-английски густым, низким голосом. – Итак, о чём мы можем говорить друг с другом?
– То, что я расскажу вам, напрямую зависит от того, что сочтёте нужным рассказать мне вы, – Болботун Хорхой поднял к шейху тёмные, бездонные глаза, прикрытые сеточкой почти женских ресниц. «Нет, такую защиту невозможно пробить без встречного взгляда визави. А если невозможно, то нечего и пытаться. Магическое зрение посвящённый человек может почувствовать даже плотью».
– Ну, наверное, бессмысленно от вас скрывать, что сегодня люди оказываются как никогда близки к тому, чтобы получить доступ к космической силе, расположенной в Центре нашего мира. И вы, как один из посвящённых, можете хотя бы отдалённо представить последствия прикосновения к ней.
– Прошу прощения, шейх, но мне всегда казалось, что именно вы задумали доставить Силу к себе и создали для этого человека.
– Не так. Вернее, не совсем так.
– Тогда, если я правильно понимаю, некто, вышедший из-под вашего контроля, пытается завладеть этим Центром Силы. Почему вы считаете, что это у него получится?
– Сперва я хочу поправить вас. Ситуация вышла не из-под моего контроля, а из-под воли Аллаха. У того человека – самого по себе – получиться ничего не может. Он не в состоянии ни положить начало освободительной борьбе своих братьев, ни тем более получить этот Центр в единоличное пользование. Но так случилось, что я своим авторитетом предоставил в его распоряжение много возможностей. И эти возможности делают достижение им цели на первый взгляд вполне реальным.
– И, судя по всему, этот ваш «некто» сейчас действует совершенно самостоятельно?
– Мы все лишь попутчики друг другу в этой жизни. Попутчиками сейчас являемся и мы с вами. И туркестанский эмир со своими мюридами.
– Я не разбираюсь в вашей терминологии, Калеб-ходжа. Но помню, что мюриды обязаны следовать за имамом, объединяющим духовную и светскую власть, а не за эмиром, являющимся военным вождём.
– Существуют исключения… Впрочем, вы правы, не время об этом.
– В Верхнем Мире ощущаются не сами события, а тенденции их развития. Именно они привели меня к вам, возможно, поведут и дальше. Как я понимаю, вы или ваши люди предпринимаете рискованную попытку завладеть чем-то, что может объединить миллионы людей.
– Насчёт меня, возможно, вы и не правы. Не забывайте – я и сам, пользуясь возможностями, данными мне Аллахом, способен поднять миллионы! В случае с Центром Силы я поступил немного иначе – расположил группу людей, которых считал в достаточной степени надёжными, так, чтобы они могли контролировать территорию, где он сейчас находится.
– А уж потом у этих ваших людей возникли собственные соображения, как им распорядиться этой Силой. Что ж, их можно только пожалеть… Никому не дано прикоснуться к Силе безвозбранно, с тем чтобы она не изменила астральную и физическую сущность… Но в любом случае, среди них, вероятно, найдётся некто недалёкий, кто попытается вынести Центр на поверхность, и тем самым сделать его доступным для многих.
– Но мой вопрос к вам заключался в другом: позволят ли тенденции развития событий – в том, что вы чувствуете их сильнее меня, не может быть никаких сомнений – сейчас кому угодно управлять этой силой?
– Я не провидец. И, как уже сказал вам, вижу не сами события, а только тенденции их развития. Практика последних трёх тысяч лет доказывает, что Сила сама управляет людьми, пытающимися её оседлать. Но не надо быть ни медиумом, ни шаманом, ни даже просто духовным авторитетом, чтобы понять одно – само появление этого предмета из укрытия в текущей Реальности повлечёт за собой кровь. Едва ли не самую большую кровь за всю последнюю историю человечества. А уж в недавней истории проливались самые большие реки крови. А почему, если вы не заинтересованы в материализации этого Центра, решили позвать меня с помощью… Ну, этих…
– А-а-а, вы про моих мюридов? Бедные, несчастные мальчики… К сожалению, они не признают другого языка, кроме языка силы. Но, насколько я понимаю, они не были невежливы по отношению к вам?
– Это не помешало им совершить ошибки, за которые они заплатили жизнью.
– Их жизни немногого стоили…
– Да, – покачал головой Хорхой. – В этом и состоит разница между людьми, подобными вам, и человеком, подобным мне. Вы стоите на страже интересов огромного социума, объединённого общей идеей, или верой – называйте как вам нравится. А я знаю, что от отдельного человека в вековечном потоке мира зависит не меньше, чем от миллионов.
– В любом случае, они выполнили мою волю. Вы здесь, и мы беседуем с вами.
– Я не до конца понимаю, что вы хотите от меня услышать?
– Да, вопрос, который я хочу вам задать, – совсем не из лёгких. Вы знаете, что вопрос иногда способен сказать человеку не меньше, чем ответ?
– Да. По крайней мере, о задающем вопрос человеке.
– Наверное, излишне говорить о том, что всё, произнесённое в стенах моего дома…
– Наверное, да.
– Итак, – даже сквозь огонь было видно, как Калеб напрягся, – как случилось, что Средоточие Силы находится в подземелье совершенно одно, без охраны из посвящённых?
– Хм-м-м… Вот теперь я узнал кое-что новое для себя, – задумчиво произнёс Хорхой. – То есть все храмы и постройки, воздвигнутые вокруг него, оказались пустыми?
– Да. Несмотря на то, что буддистская и тибетская традиции утверждают обратное.
Действительно, этот вопрос и последующее утверждение мгновенно сказали Хорхою о шейхе Калебе очень многое. Но сейчас было не время обдумывать информацию.
– Мы с вами можем считать себя посвящёнными людьми, шейх. В большей или меньшей степени. Так вот, я склонен думать, что Средоточие Силы, как вы его называете, абсолютно индифферентно к человеческой цивилизации. Иными словами – оно…
– Иными словами, оно само способно за себя постоять?
Хорхой на секунду задумался, потом энергично кивнул головой.
– Да. Думаю, что именно так.
– А скажите мне как человек, достигший высоких степеней посвящения, – рискнули бы вы прикоснуться к нему?
– Хороший вопрос. И, наверное, он главный для вас сегодня, не так ли?
– Конечно. Именно из-за него я и хотел вас пригласить сюда.
– Значит ли это, – Хорхой очень осторожно подбирал слова, – что Средоточие Силы обнаружено вашими людьми, но они не рискуют к нему прикоснуться?
– Не рискуют – это одно. И не имеют разрешения от меня – это другое. Я приказал только контролировать территорию, где оно находится. Но вы правы – не рискуют.
– Вы знаете, что только два человека в глубокой древности соприкасались с этим средоточием… лично. О судьбе одного из них мы можем узнать из нескольких священных книг…
