«Никаких признаний, – решила она. – Если Уоррен узнает, что мы с Дэнни любим друг друга, это его убьет». Более жестокая женщина наверняка рассказала бы все мужу, чтобы довести его до самоубийства, но только не Лорел. Прежде всего ей не хотелось лишать детей отца. Во-вторых, кто знает, вдруг Уоррену захочется не только умереть, но и забрать с собой жену и детей? Многие главы семейств так и поступали, судя по новостям. И конечно, не обошлось и без эгоистичных соображений. Возможно, Дэнни любит ее… Однако он не откажется от опекунства над Майклом, чтобы жениться на ней. Даже если Уоррен сегодня погибнет, Лорел не суждено быть с Дэнни.
– Нам нужно поговорить обо всем плохом, что сделали мы оба, – сказала она. – Но не сейчас. Сейчас необходимо найти выход из ловушки, в которую мы сами себя загнали. Главное – обеспечить безопасность детей.
Похоже, Уоррен задумался над ее предложением.
– А как же Остер?
– Что Остер? Он пытался тебя убить. Ты защищался. Я подтвержу.
Уоррен посмотрел в сторону кабинета.
– Я хочу, чтобы ты знала одно: все, что я сделал за последний год, было только ради детей. И ради тебя. Даже плохое.
– Уоррен, как такое может быть? Объясни, пожалуйста.
– Не могу. Ты же меня знаешь. Есть вещи, о которых я не могу говорить.
Телефон зазвонил, но Уоррен не обращал на него внимания.
– Может, лучше ответить? Они там, наверное, беспокоятся.
Он кивнул:
– Точно. Я их вижу на мониторе компьютера.
Лорел словно громом поразило. Она совсем забыла о видеокамерах слежения, которые установили, когда строился дом. Лорел ими не пользовалась, но камеры выводили изображение на экран компьютера Уоррена, и, похоже, Уоррен проверял, что они показывают. Неудивительно, что он так спокоен! Сидит себе, а телефон разрывается! Если начнется штурм, у них будет достаточно времени чтобы перебраться в убежище. Нужно немедленно сообщить Дэнни о камерах.
– Думаю, люди шерифа не догадываются, что я их вижу, – заметил Уоррен. – Иначе бы лучше маскировались.
– Камеры так сразу не увидишь, – сказала Лорел, вспомнив, как хорошо архитектор спрятал их среди декоративной лепнины.
– Ты же сама этого хотела, вспомни.
«Да, точно».
– Значит, ты больше не будешь отвечать на телефонные звонки?
– Рэй Брин – идиот. А шериф Эллис немногим лучше.
– Тебе нужно с кем-нибудь поговорить. Чтобы они не начали штурм и не причинили вреда Бет.
Уоррен медленно кивнул. Немного помолчав, он произнес:
– Дэнни.
Сердце Лорел забилось чаще.
– Что?
– Я бы поговорил с Дэнни. Он был в вертолете вместе с шерифом, помнишь?
– Да.
– Дэнни – хороший семьянин. А его жена – самая настоящая… в общем, с ней нелегко. Майор поймет, через что я сейчас прохожу.
Лорел захотелось влепить Уоррену затрещину. Он осмелился сравнить ее со Старлетт Макдэвит, женщиной, которую Лорел презирала больше всего на свете!
– Тогда позови к телефону Дэнни, – предложила она.
«Ах ты, сукин сын!»
Уоррен внезапно встал и бросился к компьютеру, словно человек, который вспомнил о включенной плите на кухне. Лорел перекатилась к спинке дивана, достала «Моторолу» и начала набирать сообщение.
Бонни Эльфман отвела Дэнни и Билли Эллиса в телевизионную комнату в задней части дома, где на плетеном диване сидели Грант Шилдс и помощник шерифа Сандра Саутер, делая вид, что смотрят телевизор. Эллис осторожно расспросил мальчика, но услышал только то, о чем уже знал со слов Рэя Брина: рассказ девятилетнего ребенка о бурной семейной ссоре и возможном убийстве. Шериф попытался уточнить кое-какие детали.
– Сколько выстрелов ты слышал, сынок? – спросил он. – Один? Или, может, два?
Грант закрыл глаза, совсем как экстрасенс, пытающийся угадать карту, которую вытащил ассистент.
– Думаю, три.
Эллис бросил взгляд на Дэнни:
– Сколько единиц огнестрельного оружия хранится у отца?
Глаза мальчика открылись.
– М-м-м… три.
– Какие?
– Всякие. У него есть дробовик, охотничье ружье и револьвер.
Шериф улыбнулся:
– А ты умный парень, так ведь?
– Не знаю.
– А у тебя самого есть оружие? Скажем, пневматическая винтовка?
– Нет, сэр. Папа говорит, что мне еще рано. Но это не так!
– Совершенно с тобой согласен.
Шериф пододвинул кресло поближе к дивану, а Дэнни почувствовал, что его телефон вибрирует. Он вытащил его и с участившимся пульсом прочитал новое сообщение: «У. психически нестабилен. У него револьвер и дробовик. Ружье в убежище. Там же запас еды и воды. Условно в трансе. Б. спит рядом с ним. Осторожнее! Он видит вас через камеры». Дэнни ответил: «Все понял. Береги себя. Люблю». Он знал, что в один прекрасный день шериф наверняка прочитает все эти секретные послания.
– Грант, ты когда-нибудь видел папу таким расстроенным, как сегодня? – спросил Эллис.
Глаза мальчика подозрительно заблестели.
– Нет, сэр.
– Ты уверен?
Грант покачал головой.
– Он как будто стал совсем другим человеком.
Эллис кивнул и посмотрел на Дэнни:
– Хочешь что-нибудь спросить?
Дэнни присел на корточки перед мальчиком, которого когда-то надеялся назвать своим пасынком.
– Грант, ты больше ничего не хочешь нам сказать?
Парнишка покачал головой. По щекам градом покатились слезы.
– Пожалуйста, скажите, чтобы они не трогали папу. Он не хотел ничего плохого. Он просто болен. Он не соображает, что делает! Так мама сказала.
Дэнни взял мальчика за руку, сжал его ладонь.
– Не волнуйся, сынок. Мы постараемся, чтобы все вышли из дома в целости и сохранности.
Грант вытер лицо и кивнул:
– Хорошо.
Дэнни встал и добавил:
– Твоя мама – сильная женщина. Она сделает все, что в ее силах, чтобы вернуться к тебе.
Грант, похоже, сомневался.
– Не знаю. Она держится, но иногда я вижу, как она плачет, когда думает, что я не смотрю.
Дэнни кивнул, как будто бы слезы – обычное дело.
– Все взрослые иногда плачут. Я видел, как плачут самые крутые солдаты в мире. В этом нет ничего плохого.
– А вы плачете, мистер Дэнни?
У Дэнни перехватило дыхание.
– Иногда. Подожди здесь, Грант, и постарайся думать о чем-либо другом. И оглянуться не успеешь, как мама будет здесь.
– И папа тоже, – твердо произнес Грант.
Дэнни снова кивнул.
– Нам пора, – сказал шериф резко. – Нужно провести оперативку, прежде чем что-либо предпринять.
Дэнни еще раз сжал ладошку Гранта и поднялся.
– Сандра! – позвал Эллис. – Принеси парню газировки с сиропом или чего-нибудь еще.
– Он сказал, что ничего не хочет.
– Мальчишки всегда хотят газировку.
Дэнни неохотно вышел из комнаты, думая, что сегодня Гранту было бы лучше, будь он таким, как Майкл.
– Притормози, Мисси! Впереди слишком много машин.
Нелл Робертс с трудом сдерживалась. После разговора с доктором Шилдсом ей стало немного легче, но ненадолго. Она позвонила Мисси Дарден, своей троюродной сестре, чтобы та приехала за ней и отвезла к офису адвоката доктора Шилдса, но офис был закрыт. Через справочную Нелл узнала домашний телефон юриста, но там включился автоответчик. Она уговорила Мисси подвезти ее к адвокатскому дому и, набравшись мужества, постучала в дверь, но никто не открыл. Пока они кружили по городу, Мисси засыпала Нелл вопросами, но та отмалчивалась, не зная, как поведет себя кузина, узнав, что Вида с тяжелыми ожогами попала в больницу.
– Похоже, дорогу перегородили, – сказала Мисси, показывая на улицу доктора Шилдса. – Остановиться?
– Нет, поезжай дальше, только помедленнее.
– Что за фигня, Нелл? Почему они оцепили улицу доктора Шилдса?
– Не знаю.
– Это связано с адвокатом, да?
Нелл оглядела газоны и заросшие травой участки за машинами, припаркованными вдоль Корнуолл-стрит, главной улицы района. На тротуаре собрались группки людей: с некоторыми Нелл была знакома, но большинство зевак не узнали бы Нелл за пределами офиса доктора Шилдса. Белый помощник шерифа стоял у дороги и заворачивал все автомобили к шоссе. У заграждения молодой темнокожий полицейский разговаривал с двумя мужчинами в рубашках поло. Нелл вспомнила, что он проходил профессиональный медосмотр в их клинике.
– Что дальше делать? – поинтересовалась Мисси, медленно направляя вперед «мустанг». – Думай скорее.
– Я выйду. А ты возвращайся на работу.
– Ни за что. Уже слишком поздно.
Нелл взялась было за ручку двери, как вдруг меньше чем в пятидесяти ярдах от нее, позади черного автомобиля с кузовом седан, увидела агента Биглера с забинтованной щекой. Он разговаривал с двумя помощниками.
– Ой! – воскликнула Нелл, сползая по сиденью вниз. – Уезжаем!
– Что случилось?
