В этот момент в кармане у Степанова противно завибрировал телефон. Алексей, вздрогнул и, чертыхнувшись — полез в карман. Посмотрев на светящийся дисплей — он понял, что звонит полковник Иванов. Алексей нажал пальцем на меленькую кнопку и настороженно спросил:
— Да Павел Юрьевич?
— Леша, как там у тебя дела? — сурово прорычал Иванов.
— Ну, пока ищем, ну кое — что, уже зацепили!
— Ладно! Не об этом! Я тебе вот что сказать хочу — пропала эта девчонка, помощница профессора. Вторые сутки — нет, ни в институте, ни дома! Она где? У тебя там? — с надеждой в голосе спросил Иванов.
— Хм, нет, вы же ее сами — на несколько, дней, отпустили?
В трубке повисла пауза. Тягостное молчание радиосети заставило Степанова напрячься. Наконец Иванов грустно и тихо сказал:
— Я то, отпустил. Но она в город не приехала, вот так то Леша! Вот так! Что она там нам бормотала? Что знает кто убийца?
— Хм вроде да. — опешив, ответил Степанов.
— Ну, а если она действительно его нашла? Ладно Леша. Я к тебе высылаю группу на помощь! И смотри! Давай рой там! Рой! — связь оборвалась.
Степанов отрешенно посмотрел на маленький пластмассовый параллелограмм и засунул его в карман.
— Что случилось? Леша? Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Светлана.
— Фекла Мерзоева пропала. Это девочка. Помощница профессора психологии.
— Что? Когда?
— Два дня назад, или вчера я толком не знаю. Она бормотала нам что то с Ивановым перед отъездом, что мол знает кто убийца, и вот. — раздраженно бросил Степанов.
— Опять! Опять я узнаю об это последняя! Ну, хватит! Все! Мое терпение кончилось! А ну вези меня в прокуратуру! Буду звонить в область! Буду докладывать! Все идет с каждым днем все хуже! — прикрикнула Волчек и стукнула Попова по плесу.
Тот, испуганно крутанул баранкой и «Волга» завиляла по дороге.
— Света, не психуй! Не психуй!
— Я спокойна! Вези к прокуратуре! — настояла Светлана.
— Ладно, вези! — махнул рукой Алексей.
Попов пожал плечами и свернул в первый поворот. Машина напряженно урчала мотором.
Возле прокуратуры стояла машина Стрежева. Волчек, увидев ее, ухмыльнулась и зло бросила:
— Появился поганец, ну и он сейчас получит!
— Света. Держи себя в руках! Ты же помощник прокурора!
— Ты не учи меня жить! — прошипела, та в ответ и, хлопнув дверкой — решительной походкой направилась к зданию.
Попов, криво ухмыльнулся и, почесав макушку, задумчиво сказал:
— Да горячая барыня! Горяча! Видно и в любви у нее так!
— А ты заткнись! Дон Жуан! Гони в отдел милиции!
Попов послушно нажал на акселератор. Он не обижался на Степанова. Подполковника можно было понять. Такое не кому не пожелаешь. Атака со всех сторон.
«Волга», подъехала к отделу и, чуть было, не сбила здоровенного постового в коротком полушубке и бляхой на груди. Степанов сразу в нем узнал, своего знакомого Генку Морозова. Гаишник успел отскочить, но не рассердился, а приветливо махнул им жезлом. Попов ехидно улыбнулся ему и процедил сквозь зубы:
Вот мать его, постовой, главный по парковке! Хорошо, что машину то нашу запомнил! А то бы не пустил!
— Да хватит тебе — паркуйся! Времени нет! — осадил его Степанов.
«Волга» с трудом проехала между старенькими «Жигулями» и «Москвичом». Попов заглушил двигатель и покосился на Алексея:
— Чую — отпрашиваться нет смысла?
— Даже забудь! — прикрикнул Степанов и с трудом влез из машины.
Протиснувшись между автомобилями, он двинулся в отдел. На пол пути его окликнули:
— Алексей! Алексей Иванович!
Степанов оглянулся и остановился. К нему неуклюжей походкой бежал Геннадий Морозов. Его тучная фигура нелепо переваливалась в валенках по снегу. Шапка с кокардой потешно сползла набок его большой головы. Подбежав к Алексею, Морозов запыхавшимся голосом сказал:
— Ну, так что Алексей Иванович? Что не заходишь то? Моя жена ждет! Я и самогона хорошего приготовил! Говорю Верке, жене — мол, мы в бане попаримся! Ну, давай сегодня! А? Давай, а то уедешь и не придешь!
Алексей вспомнил, что по приезду пообещал Гене придти. Степанов виновато улыбнулся:
— Извини Гена. Все как — то не до бани! У меня тут такая баня! А уеду я, наверное, не скоро!
Морозов внимательно посмотрел Алексею в глаза и удивленно сказал:
— А я уже знаю, что — мол, все! Мол, вот задержали этого насильника! Мол, и пристрелил ты его! Чего тут у нас делать то? Вот и приглашаю, а то уедешь ведь! Не придешь!
Степанов грустно улыбнулся:
— Приду, Гена. Приду! Обещаю!
— А, что, такой, хмурый то? А, Иваныч?
— Да неприятности у меня Гена, неприятности. Вот человек опять пропал. Девушка. Недавно приезжала сюда. Я, но не я, а вот — вызвал. Ну и я, виноват. В общем! — сбивчиво пробормотал Степанов.
— Не понял? Кто пропал?
— Да девчонка тут одна. Приезжала по делу об этом маньяке. И пропала.
— Какая девчонка? Из города? Которая профессорская помощница?
Алексей удивленно посмотрел на Морозова:
— Ты, что ее знаешь?
— Феклу то? Да? Она тут во все службы ходила! С какой то концепцией! Я, правда, не знаю, что это — концепция! Но со мной разговаривала. И с мужиками нашего отдела тоже. Смешная такая!
— А, что она вам говорила то?
— Да ничего такого! Больше все, какие то странные вопросы задавала! Мы смеялись еще! Вот думаем сумасшедшая, какая то! Так, что говоришь — она пропала?
— Да Гена. Уехала в город и пропала. Ну, мне идти надо. Много работы. Ты уж извини! — Степанов собрался уходить.
Но Морозов решительно схватил его за рукав:
— Погоди! Она же, вроде как — с нашими, уехала!
Алексей обомлел:
— Как — с нашими? — опешил Алексей. — С кем?
— Хм, так с Генкой, теской моим. С Генкой Стрежевым. Ну, одноклассник твой. На Ниве ездит, помощника прокурора возит! Точно, она с ним уехала. Я тут стоял, видел — как она к нему в машину садилась!
Степанов оторопело посмотрел на гаишника. То, что он сказал — словно резанула его по сознанию. Алексей схватился за голову руками и застонал. Геннадий, испугался и, подхватив его за локти — запричитал:
— Тебе, что плохо? Леша, что плохо?
Из «Волги» выскочил Попов. Он, спотыкаясь — подбежал к Морозову и Алексею:
— Ты, что тут с ним делаешь? Что делаешь? — набросился он на гаишника.
— Я, да ничего! Ничего! Что я? — испуганно бормотал Морозов.
Степанов, отстранился от Геннадия и, тяжело выдохнув — тихо спросил:
— Гена. А ты знаешь, где — Стрежев живет?
— Конечно! Знаю! Тут недалеко на Ленина!
— Поехали, и ты с нами, срочно! — крикнул Степанов и хлопнул по спине Попова.
Тот чуть было не упал. Морозов в растерянности засеменил за Алексеем, который бежал к «Волге». Геннадий, на ходу — канючил, как маленький ребенок:
— Зачем ехать то? Зачем? Скажи? Что там?
— Садись в машину! Садись, все по дороге!
Попов подскочил к «Волге» когда там уже сидели Алексей и Морозов. Спрашивать он ничего не стал — завел двигатель и дернул автомобиль с места. Покрышки проскользили по снегу — завизжав противным воплем маленького котенка. Машина, накренившись — выскочила на центральную улицу. Морозов, сидел на заднем сиденье и, крепко вцепившись в ручку двери, молчал.
— Куда поворачивать то? Что молчишь? — крикнул ему Попов.
— Направо! Сейчас направо! Вон тот дом!
— Гена! У тебя оружие табельное с собой? — низким голосом спросил Степанов.
— Да, а что?
— Доставай! — командовал Алексей.
— Что случилось то? Что делать то будем! — испуганно спросил Морозов и трясущимися руками расстегнул кабуру на ремне.
— Значит так! Если увидишь, что из дома кто — то бежит — мужик — стреляй! Вверх только! Он живым нужен! Живым! И не упусти!
— А мне, что? Мне что делать? — Попов спросил, не отрываясь взглядом от дороги.
Степанов, посмотрел на его напряженное лицо и, улыбнувшись, процедил сквозь зубы:
— А ты со мной для подстраховки в дом пойдешь! Больше выхода нет!
— Может, парней из уголовки позовем? Одним тот как? Не хорошо так! Наломаем дров! Куда торопимся? Опять поспешим!
— Да заткнись ты! Нам бы сейчас не опоздать! — Степанов, достал из кармана сотовый и, набрав номер — крикнул в трубку:
— Разин, слышишь меня! Все кто есть — всех к дому на Ленина семьдесят пять! Всех! Будем брать злодея! Оружие! По первому номеру! Всех понял! Немедленно! — не услышав ответ, он отключил связь, — Ну, что приехали, готовы ли вы друзья мои к маленькому геройскому поступку? — Алексей посмотрел на Попова.
— Так я не понял Иванович, кого берем то? Там же Генка живет? — спросил, обалдевший Морозов.
— Его и берем дурак! — рявкнул на него Попов.
— Не подъезжай вплотную к дому. Вот тут останови! — приказал Попову Алексей.
