– Что это? – спросила Джоди.
– А, вещицы, которые я обронила.
Касси раскрыла другой паспорт и несколько секунд смотрела на фотографию дочери. Потом закрыла его и сунула оба паспорта в задний карман джинсов. Взяла Джоди за руку и повела к двери. Подойдя к сумке, нагнулась и взяла ее. Счета она не вела, но была уверена, что там осталось больше двадцати пачек. Больше миллиона долларов.
Глянула на пистолет, валявшийся на полу возле разбитого окна. На секунду задумалась, потом решила оставить его. Никакого оружия.
– Идем, – не столько Джоди, сколько себе сказала она.
Когда они выходили из спальни, Касси оглянулась. Увидела в потрескавшемся от пули зеркале рассеянное отражение телевизора. Порки Пига, снимающего шляпу.
– Эт-т-то все, дорогие, – произнес он.
* * *
Беспорядок в казино был в полном разгаре, когда они вышли из лифтового холла и направились к выходу. Касси подняла и понесла Джоди. Они обогнули двух мужчин, боровшихся на полу за пачку банкнот.
– Что они делают? – спросила девочка.
– Показывают свою истинную сущность, – ответила Касси.
По дороге к выходу Касси не увидела ни одного синего блейзера. Она повернулась, чтобы открыть застекленную дверь спиной, так как руки ее были заняты Джоди и сумкой. Окинула взглядом казино, подняла глаза к «вороньему гнезду» и увидела угол золотистой шторы, свисавший через край.
Касси полностью сосредоточилась на том, чтобы дойти до машины, а затем уехать из Лас-Вегаса. Поэтому они с Джоди не разговаривали, пока «бокстер» не оказался на шоссе, ведущем к Лос-Анджелесу. Касси казалось, что она не сможет дышать, пока не окажется вдали от неонового зарева Стрипа. Включив пятую скорость и поставив круиз-контроль на семьдесят пять миль, она наконец взглянула на девочку, пристегнутую ремнем на сиденье рядом с ней.
– Хорошо себя чувствуешь, Джоди?
– Да. А ты?
– Превосходно.
– У тебя синяк на лице от удара того человека. Я видела, как это произошло. Пряталась тогда в туннеле.
– Синяки сходят. Не устала?
– Нет.
Но Касси знала, что это неправда. Она протянула руку и до отказа откинула спинку сиденья, чтобы девочка могла поспать. Потом поставила на проигрыватель компакт-диск Люсинды и убавила звук. Слушала песни и думала о выборе, который нужно сделать, не доезжая до Лос-Анджелеса. Джоди заговорила снова:
– Я знала, что ты приедешь за мной.
Касси посмотрела на нее. Свет от приборной доски выхватывал из темноты обращенное к ней лицо дочери.
– Откуда ты знала?
– Мама говорила, что у меня есть ангел-охранитель. Я думаю, это ты.
Касси перевела взгляд на дорогу. Она чувствовала, как слезы подступают к глазам.
– Ангел-хранитель, крошка. Хранитель.
–Я не крошка.
– Знаю. Извини.
С полминуты они ехали в молчании. Касси думала о своем выборе.
– Знаю, – повторила она.
– Почему ты плачешь? – спросила Джоди.
Касси утерла слезы, потом крепко сжала руль и мысленно сказала себе, что больше не прольет при девочке ни слезинки.
– Потому что счастлива, – ответила она.
– Отчего?
Касси глянула на девочку и улыбнулась.
– Потому что я с тобой. И потому что мы уехали.
На лице девочки появилось недоуменное выражение.
– Ты везешь меня домой?
Касси неторопливо кивнула:
– Джоди, я... Отныне ты будешь со своей матерью.
* * *
Вскоре девочка заснула и спала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Касси бросала на нее долгие взгляды, думая, что видит и Макса, и себя. Лоб Джоди был как у Макса, отчего Касси любила девочку еще сильнее.
– Я люблю тебя, Джейн, – произнесла она, употребив то имя, которое дала бы дочери.
К пяти часам черный туннель пустыни превратился в предрассветную серость, и голый ландшафт сменился постройками широко раскинувшегося Лос-Анджелеса. Касси допила остатки холодного кофе, купленного у окошка круглосуточного «Макдональдса» в Барстоу. Она находилась на Десятом шоссе и приближалась к шоссе Золотого Штата, идущему с севера на юг, по которому могла доехать до Мексики за три часа.
Касси включила негромко радио и настроилась на радиостанцию, ведущую передачи в формате радиогазеты, повторяющую главные новости каждые двадцать минут. Поймала конец передачи о накоплении запасов шампанского к наступлению нового тысячелетия, потом ведущий программы сообщил о дорожных происшествиях и перешел к главным новостям.
Сообщение о Касси было первым. Она взглянула на Джоди, удостоверилась, что девочка все еще спит, и подалась к динамику в приборной доске, чтобы лучше слышать. У ведущего был низкий приятный голос.
«Сегодня ночью власти разыскивали отбывшую заключение преступницу, предположительно виновную в произошедшей вчера серии преступлений, куда входят два случая применения оружия и похищение ребенка. Представители лос-анджелесского управления полиции сообщили, что тридцатитрехлетняя Кассиди Блэк, проведшая в одной из невадских тюрем пять лет за непредумышленное убийство, разыскивается как основная подозреваемая в убийстве двух коллег вчера утром. За этим двойным убийством в голливудском агентстве „Порше“, где Блэк проработала меньше года, последовало применение оружия в доме Блэк в Голливуде против ее инспектора по надзору за условно-досрочно освобожденными, Телмы Киббл сорока двух лет, проживающей в Хоторне. По сообщению властей, Киббл отправилась к Блэк домой с обычной проверкой и, видимо, ничего не знала об убийствах в агентстве. Следователи полагают, что там произошло столкновение, Блэк одержала верх и выстрелила в грудь Киббл из ее оружия. Ночью Киббл находилась в тяжелом, но устойчивом состоянии в медицинском центре Седар-Синаи. Ожидается, что она выздоровеет».
Касси подалась вперед, закрыла глаза и облегченно вздохнула. Телма Киббл жива. Подняла веки и еще раз взглянула на Джоди. Девочка продолжала спать. Касси сосредоточилась на сообщении.
«Власти говорят, что Киббл еще не расспрашивали из-за ее состояния. Следователи подтверждают, что Блэк подозревается и в похищении девочки пяти с половиной лет из переднего двора ее дома в каньоне Лорел. Власти сообщают, что Блэк является родной матерью Джоди Шо, но отдала девочку на удочерение вскоре после того, как та родилась в невадской тюрьме „Хай-Дезерт“. Полагают, что Блэк совершила похищение на „линкольне“ последней модели или „крайслере“ черного цвета с тонированными стеклами. Детективы лос-анджелесского управления полиции вели расследование похищения отдельно, пока не выяснили, что пропавшая девочка удочерена и ее родной матерью является Блэк. По мере продвижения расследования будут сообщаться дополнительные подробности».
Впереди уже виднелись высотные здания в центре города. Касси выключила радио и задумалась. Полиция в точности следовала плану Карча. Касси поняла, что даже в смерти Карч может преуспеть.
– Телма, – вслух произнесла Касси.
Она сознавала, что Телма Киббл является в расследовании ключевой фигурой. Если она выкарабкается, то все расскажет и правда раскроется.
Но Касси знала, что оправданием ей это не послужит. Она виновна. Столько смертей! И все из-за ее желаний.
Усилием воли Касси отбросила эти мысли и ощущение вины. Она понимала, что от них не избавиться и когда-нибудь совесть призовет ее к ответу. Но сейчас на первом плане было другое.
Она полезла в задний карман за паспортами. Включила свет над зеркалом заднего обзора, раскрыла их и положила на руль рядом так, чтобы фотографии ее и Джоди были рядом. Взгляд ее упал на графу «род занятий». Там было написано: ДОМОХОЗЯЙКА, и Касси невольно улыбнулась. Последняя шутка Лео.
Она вложила один паспорт в другой и прижала их к сердцу. Промелькнул дорожный указатель, гласящий, что до перекрестка с шоссе Золотого Штата две мили. Две мили, подумала Касси. Две минуты на решение двух судеб.
Она взглянула на сумку, стоявшую на полу между разутыми ногами Джоди – кроссовки остались в ванной номера на двадцатом этаже «Клеопатры». Денег в сумке было больше, чем когда-либо рисовалось ее воображению. Больше, чем необходимо для начала новой жизни. Она знала, что может бросить автомобиль в южной части Лос-Анджелеса, где его за день целиком разберут на запчасти. Взять такси до автомобильного магазина в округе Ориндж, купить машину за наличные на имя Джейн Дэвис. Никакой связи, никакого следа не будет. Пересечь границу и вылететь самолетом из Энсенады в Мехико. Оттуда уже можно отправиться к конечной цели.
– К месту, где вокруг не пустыня, а океан, – произнесла она вслух.
Потом положила паспорта обратно в карман и выключила свет, задев рукой монеты и-чин, которые повесила на зеркало. Талисман Лео. Они закачались, и Касси не могла оторвать от них взгляд, словно от золотых часов гипнотизера.
Наконец Касси отвела глаза и посмотрела на спящую дочь. Приоткрытые губы Джоди обнажали маленькие белые зубы. Касси захотелось коснуться их. Она хотела полностью знать свою дочь.
