– Разумеется, – ответил Ник, хотя на самом деле тогда и не думал проверять Ринальди – своего приятеля со школьной скамьи.
– А что вы знаете о его прежней службе в полиции? – спросила Ника детектив Раймс.
Поперек дверного проема на входе в кабинет Ника красовалась желтая лента с надписью: «Место преступления. За ленту не заходить!»
Подлезая под ленту, Ник подумал, что натянувшие ее люди не знают, до какой степени эта надпись близка к истине.
В кабинете находились двое техников в резиновых перчатках. Один из них наносил кисточкой ярко-оранжевый порошок на двери, косяки, электрические выключатели, письменный стол, деревянные рамы и стекла высоких дверей, выходивших на лужайку. Второй техник чистил пол странного вида ручным пылесосом с черным бочонком и прямым соплом.
Некоторое время Ник наблюдал за них работой, а потом откашлялся и сказал:
– Зря хлопочете. У меня есть домработница.
Скорее всего, он пошутил неудачно. У техников наверняка не было домработниц.
Техник с пылесосом с презрительным видом покосился на Ника.
Ник промолчал. Он был уверен в том, что в его кабинете нет чужих отпечатков. Стадлер не заходил к нему в дом в ночь своей гибели. Он рухнул мертвым в шести с лишним метрах от высоких стеклянных дверей кабинета.
Однако сейчас Ник волновался совсем по другому поводу.
Ник не мог понять, почему полицию заинтересовал в первую очередь его кабинет, хотя Стадлер вполне мог проникать и в другие места его дома.
Почему же они сразу бросились кабинет?! Неужели они что-нибудь знают?!
– Мистер Коновер, можно ключ от этого ящика?
Один из техников с самоуверенным видом тыкал пальцем именно тот выдвижной ящик стола, в котором Ник держал пистолет, полученный от Эдди Ринальди.
У Ника похолодело внутри, но он взял себя в руки и спокойно сказал:
– Ключ в среднем ящике. Мне нечего прятать.
При этом Ник вспомнил о том, что в запертом ящике у него лежал не только пистолет, но и зеленая коробка с патронами с надписью: «Ремингтон» большими золотыми буквами.
Но ведь Эдди унес ее вместе с пистолетом! А вдруг не унес?..
Ник этого точно не помнил. Все события той страшной ночи слились у него в голове в расплывчатое пятно.
Неужели Эдди не забрал из ящика патроны?!
Затаив дыхание, Ник следил за тем, как техник роется в среднем ящике в поисках ключа. Найдя ключ, техник опустился на колени и стал открывать нижний ящик.
Ник чувствовал, как липнет к спине промокшая от пота Рубашка.
«В штате Мичиган нет смертной казни, – подумал Ник. – Я проведу остаток дней за решеткой!..»
Открыв нижний ящик, техник склонился над ним и стал разглядывать его содержимое.
Прошло несколько секунд. Пылесос выключили. Воцарилась тишина, и Ник почувствовал приступ дурноты. Он стоял перед желтой полицейской лентой с небрежным видом безразличного зеваки, а на самом деле боялся, что его вот-вот вырвет…
Техник поднялся на ноги. В руках у него ничего не было.
Неужели ящик действительно пуст? А если какой-нибудь патрон выпал из коробки и закатился в угол?! Нет, в этом случае техник наверняка стал бы его фотографировать! Значит, ящик все-таки пуст!..
Нику стало легче. На этот раз опасность миновала.
Другой техник, возившийся до этого с пылесосом, достал пульверизатор и стал что-то набрызгивать на стену вокруг электрического выключателя.
Это был очень красивый фигурный выключатель. Лаура заменила все электрические выключатели в доме, которые, на ее взгляд, были недостаточно элегантными, хотя Ник и не имел ничего против старых. Он вообще не задумывался об эстетических достоинствах и недостатках электрических выключателей. Такая ерунда просто не приходила ему в голову.
Потом техник стал брызгать на нижнюю часть высоких стеклянных дверей, выходящих на лужайку, а потом – на ковер.
Техники стали негромко переговариваться. Один пожаловался другому на то, что у него нет какого-то люминола. Второй стал говорить что-то о поиске при дневном свете, а первый категорически заявил, что гексаметилпарарозанилин[53] полное дерьмо.
Ник не понимал, о чем они говорят, и чувствовал себя полным идиотом в своем же собственном кабинете.
Первый техник пробормотал что-то о том, что «пятна наверняка уже выцвели», а другой настаивал на том, что «надо сравнить ДНК».
У Ника опять побежали по спине ручейки пота.
Под «пятнами» техники наверняка имели в виду кровь.
Они ищут кровь на выключателях, дверных ручках и на ковре! Невидимые невооруженному глазу вытертые пятна крови, которые легко обнаружат их химические реактивы! Но ведь Стадлер не входил в дом! Откуда здесь быть его крови?
В этот момент мозг начал предательски напоминать Нику о том, как из ран у Стадлера текла кровь, и о том, как сам Ник подошел к трупу и потрогал его голой ногой.
А что если при этом Ник наступил в кровь и сам этого не заметил?! Сейчас Нику уже было не оценить, насколько это вероятно.
А что если он все-таки наступил в кровь, а потом вошел в дом и пошел по ковру звонить Эдди?!
Той ночью ни он сам, ни Эдди, конечно, не заметили бы маленького кровяного пятнышка на ковре. А что если оно все-таки там есть и теперь ждет, когда его обнаружат скрупулезные техники?!
В этом момент техник без пульверизатора повернулся к Нику, который тут же заговорил, чтобы техники не догадались о том, что он с ужасом следит за их манипуляциями:
– А чем мне потом оттирать это с ковра?
Техник с пульверизатором пожал плечами.
– А порошок! – с деланным раздражением продолжал Ник. – Кто будет чистить после него стены?
Техник с пульверизатором не торопясь повернулся к Нику и злорадно усмехнулся.
– У вас же есть прислуга, – процедил он сквозь зубы.
– Эдди! – Перепуганный до смерти Ник звонил начальнику службы безопасности «Стрэттона» из своего домашнего кабинета.
– Ну что там еще? – с нескрываемым раздражением в голосе спросил Эдди Ринальди.
– Они ко мне сегодня приезжали!
– Ну и что? Ко мне они тоже приезжали. Они тебя просто запугивают.
– Но они у меня действительно что-то нашли!
– Что? – после небольшой паузы буркнул Эдди.
– Кусочек железа. Они говорят, что это может быть кусок гильзы.
– Что?! Они нашли гильзу?!
– Нет. Кусок гильзы.
– Ничего не понимаю, – совсем другим, озабоченным тоном заговорил Эдди. – Я же подобрал обе гильзы. Обе они были целехоньки. Ты же стрелял два раза, да?
– Да. Кажется, да.
– Ах, тебе кажется! Теперь тебе только кажется!
– Я же ничего не соображал. У меня все смешалось в голове.
– Ты сказал мне, что стрелял два раза, поэтому я нашел две гильзы и больше не искал. Может, мне нужно было всю ночь ползать по твоей лужайке с фонарем в зубах?
– Как ты думаешь, они действительно нашли часть патрона? – дрожащим голосом спросил Ник.
– Откуда я знаю? – рявкнул Эдди. – Черт! Пожалуй, пора заняться этой черномазой! Посмотрим, нельзя ли ее как-нибудь унять.
– Насколько я понял, она честный человек. Верующий.
– Ну вот и отлично. Честного человека проще всего искупать в грязи! – заявил Эдди и повесил трубку.
– Мы так ничего и не нашли! – сообщил Рой Багби. – Никакого оружия 38-го калибра. На все остальное оружие у Ринальди документы в порядке. Ни в доме, ни в машине тоже нет никаких волокон, следов крови, вообще ничего!
– Очевидно, Ринальди очень осторожен.
– И все-таки одну вещь я заметил, – гордо заявил Багби. – У Ринальди два настенных запирающихся сейфа для оружия. Они встроены в стену внутри большого платяного шкафа и завешаны одеждой. Каждый сейф имеет три гнезда. Но заняты не шесть гнезд, а четыре.
– Так может, у него только четыре ствола?
– Вот послушай, – с важным видом продолжал Багби. – В одном сейфе два ствола и в другом – два. Но по пыли видно, что в каждом сейфе было еще по одному пистолету, которые оттуда недавно убрали… Думаю, один из них как раз тот, из которого застрелили Стадлера.
– А другой?
– Не знаю. Наверное, просто не был зарегистрирован.
Одри уже направилась было к своей кабинке, когда ей в голову пришла одна мысль.
– А вы не предупреждали Ринальди об обыске?
– Что ты несешь!
– Откуда же он тогда узнал, что надо прятать незарегистрированное оружие?
– Вот и я удивляюсь!
– Коновер знал, что мы едем к нему с обыском, – сказала Одри, – и сказал об этом Ринальди. А Ринальди сразу понял, что мы можем в любой момент заявиться и к нему.
– Очень может быть, что все именно так и произошло, – немного подумав, согласился Багби.
Одри получила электронную почту от Кевина Ленегана из криминалистической лаборатории. Кевин просил ее зайти к нему.
