— Знаешь, я такой вкуснотищи лет двадцать не пробовала.
Джо смотрел на Грейс со смешанными чувствами. Да, может быть, она и была из тех, кого называют «белой швалью». Может быть, она развела его с лучшим другом — и этого он ей никогда не простит. Но нельзя не признать очевидного: Грейс хороша и хорошеет с каждым днем. За то время, что она провела в Стилуотере, кожа ее приобрела соблазнительный оттенок потемневшего золота и выглядела мягкой и нежной, как атлас, а в глазах появился живой блеск, которого Джо никогда прежде не замечал. В легком летнем платье она была настоящим воплощением женственности. Грейс всегда источала сексуальность, но сегодня… Пожирая ее глазами, помня, что Кеннеди провел с ней прошлую ночь, Джо сходил с ума от зависти и злости. Он представил себя на его месте в постели Грейс и скрипнул зубами.
— Помнишь, как мы в детстве смешивали масло с сахаром и объедались, пока мамы не было дома? — донесся до него голос Мэдлин.
Грейс рассмеялась.
Эти двое явно пребывали в отличном настроении. А ему праздник испортил Кеннеди. Почему он должен страдать, а она веселиться? Разве это справедливо?
— Помню! — Грейс облизала испачканные розовой ватой губы. — Да, какие сладкие воспоминания!
Сделав круг пошире, Джо приблизился к ним сзади.
— А задние скамейки на трибуне тоже помнишь? — шепнул он на ухо Грейс.
Она резко — как только не сломала спину! — обернулась.
— А что такое? — Широко раскрытые глаза под густыми, бархатистыми ресницами холодно блеснули.
— Какие у тебя с ними связаны воспоминания? Мы ведь с тобой там баловались? — Джо облизал кончики пальцев и потер ими перед забинтованным носом. — Я еще помню, как ты пахнешь.
Заметно побледнев, Грейс бросила только что купленное угощение в мусорную корзину.
— Радуйся, что еще хоть какие-то запахи разбираешь. От носа-то у тебя мало что осталось. — Она взяла Мэдлин под руку. — Пойдем отсюда.
Джо рассчитывал запугать ее или хотя бы расстроить, испортить ей настроение. Но в последнее время стычки с Грейс не приносили ожидаемого удовлетворения и заканчивались совсем не так, как он рассчитывал. В глубине души Джо хотел только одного: чтобы она снова хотела его. Как в те давние денечки, когда он считал ее недостойной облизывать его башмаки.
Джо уже протянул руку, чтобы схватить Грейс за плечо, не дать ей уйти, но тут толпа расступилась, и он увидел идущую навстречу парочку, Камиллу Арчер и Базза.
— И чего эта дрянь хочет от Базза? — пробормотал Джо, отступая в сторонку, чтобы незаметно подобраться поближе и попытаться подслушать, о чем они говорят.
Но тут миссис Арчер кивнула, ласково потрепала Базза по руке и свернула на поле, оставив Джо ни с чем.
— Эй, привет, — окликнул он приятеля. Озадаченное выражение, с которым Базз провожал взглядом уходящую Камиллу, сменилось на изумленное.
— Черт возьми, да ты выглядишь еще хуже, чем я ожидал. Чем же ты разозлил Кеннеди, что он так тебя отделал?
— Я бы мог его остановить, но не хотел бить. Как-никак мы ведь всю жизнь были друзьями. Не понимаю, что на него нашло. Я всего лишь пошутил, а он будто с цепи сорвался.
Убедить Базза ему, похоже, не удалось, но спорить тот не стал.
— Ладно. Сара не прочь перекусить, да и ребятишки хотят вкусненького, — сказал он, становясь в очередь к киоску.
— Чего хотела Камилла? — поинтересовался как бы невзначай Джо. — Небось на меня жаловалась? Но подумай сам. Я спас ему жизнь, а он встречается с женщиной, которая, может быть, убила моего дядю. А когда я напоминаю ему об этом, еще и кулаками размахивает. Не понимаю, как некоторые еще могут его жалеть.
— Про вашу драку Камилла и слова не сказала, — ответил Базз, поглядывая через плечо на жену, которая уже проявляла признаки нетерпения.
— Тогда что ей было надо? — Базз покачал головой.
— Что, не хочешь говорить?
— Не в этом дело. Просто я ее не понял. Спросила о чем-то таком, о чем я и понятия не имею.
— О чем же? Может, я имею.
Базз поднял брови, показывая, что он сильно в этом сомневается, и пожал плечами:
— Может быть. И может быть, тогда ты отстанешь наконец от Монтгомери.
— Ну?
— Камилла сказала, что у Кеннеди есть нечто такое, что доказывает невиновность Монтгомери.
Пальцы сами сжались в кулаки, и Джо торопливо сунул их в карман. Он вовсе не хотел, чтобы эта семейка оказалась непричастной к смерти Ли Баркера. Нет, он всей душой желал обратного. Иначе Кеннеди предстанет в глазах всего города героем, а он, Джо, дерьмом собачьим.
— И что же такое у него есть? Какое еще доказательство?
— Даже не представляю. Со мной Кеннеди даже словом не обмолвился. Ты же был вчера в клубе. Слышал, чтобы он говорил о чем-то необычном?
— Нет, ничего такого он не говорил. Базз позвенел мелочью в кармане.
— Вот то-то и оно. Камилла думает, что это самое доказательство Кеннеди где-то спрятал. Как она выразилась, закопал. Расспрашивала, просила припомнить какие-то детали. По-моему, это все какая-то чушь. Если бы у Кеннеди было доказательство невиновности Грейс, разве он стал бы его прятать?
Нет, не стал бы, согласился мысленно Джо. Зачем ему это? Ведь Кеннеди хотел именно этого — чтобы Грейс оказалась невиновной.
И спрятать он мог бы только то, что доказывало ее вину.
Сердце вдруг дрогнуло и застучало — до него лишь теперь дошел весь смысл сказанного Базом. У Кеннеди есть то, что ему нужно.
Мысли помчались одна за другой. Где же Кеннеди может прятать это свое «доказательство»? В доме? В машине?
Нет, нет. Базз сказал, что Кеннеди его закопал. Спрятал. Но где?
Очередь двинулась вперед. Джо машинально потянулся за всеми и вдруг замер на полушаге. Закопал? Так вот оно что! Вот чем занимались в полночь в лесу Кеннеди и Грейс! Парочка прятала там что-то. Ну конечно!
Он вспомнил небольшой холмик у дерева, неподалеку от душевых, и голова закружилась от радости. Надо же такому случиться. Он уже начал паниковать, даже испугался, что Грейс возьмет верх, и тут мамаша Кеннеди собственноручно преподносит орудие против Монтгомери. Орудие, которое поможет навсегда уничтожить ненавистную семейку и, не исключено, Кеннеди с ними заодно.
— Джо? — окликнул его Базз. — Что с тобой? Прежде чем ответить, он заставил себя перевести дух и успокоиться.
— Что?
— Ты в порядке? У тебя такой вид…
— Да. Послушай, голова просто раскалывается. Я, пожалуй, пойду домой да приму пару таблеток аспирина. Ладно?
— Фейерверк вот-вот начнется. Может, потерпишь немного, а?
— Нет, старина. Мне сейчас не до веселья. — Джо уже потерял к празднику остатки интереса. Если он найдет на поляне именно то, на что надеется, за настоящим фейерверком дело не станет.
Хит и Тедди обнаружили Грейс еще до начала фейерверка. Кеннеди разрешил им посидеть с ней, потому что знал — запрет не подействует, мальчишки все равно будут ныть, и ему так или иначе придется уступить. Наблюдая за ней, он пришел к странному выводу: она похожа на их мать. Конечно, Рэйлин и Грейс были во многих отношениях совершенно разными, но по крайней мере в одном сходились: обе прекрасно ладили с детьми. Подобно Рэйлин, Грейс вела себя с ними как с равными, а не как с докучливым приложением, и искренне интересовалась тем, что они говорят и делают. И мальчишки, чувствуя ее внимание, расцветали.
После драки с Джо Кеннеди предпочел бы удержать Хита и Тедди от общения с Грейс — хотя бы на то время, пока страсти улягутся, а разговоры стихнут. Видит бог, Винчелли и без того пожировали за его счет — вон какую кампанию развернули. С другой стороны, лето скоро кончится, и Грейс уедет. Вправе ли он отказывать мальчишкам в удовольствии от общения с ней, пока она здесь?
Он и сам, если уж на то пошло, предпочел бы быть с ней. Раньше Кеннеди убеждал себя, что нескольких часов в ее объятиях будет достаточно. Но случившееся между ними прошлой ночью только усугубило ситуацию. Вдобавок ко всему прочему, теперь ему приходилось отражать атаки ярких эротических видений, возникавших ни с того ни с сего в самые неподходящие моменты. Зажигательный ритм бедер. Улыбка на губах, когда его пальцы исследовали соблазнительный рельеф ее тела. Веер опущенных ресниц, когда она отдыхала на его плече. Наверно, он не выдержал бы и ушел на одеяло к Монтгомери, если бы к нему не присоединились родители с друзьями и соседями.
— Так что, новое крыло к начальной школе будем пристраивать? Средств хватит? — спросил Том Гринвуд.
Несколько минут говорили о делах. Обычно Кеннеди были интересны такого рода разговоры, и он с удовольствием принимал в них участие. Насчет пристройки нового крыла он имел собственное мнение и мог бы кое-что сказать, но сегодня сосредоточиться не получалось, мысли постоянно сбивались на Грейс, воображение рисовало нескромные картины.
