ходят по ним.
– Они были на карте твоей семьи? – спросила Корвина, пытаясь отвлечься.
– Да, – ответил Вад, сжав ее ладонь. – Один из них ведет прямиком в долину. Я велел его опечатать. Именно его Палачи использовали, чтобы быстро подниматься и спускаться с горы, оставаясь незамеченными.
Корвина содрогнулась, влажный воздух и холод туннеля заставили ее плотнее закутаться в шаль. В нескольких шагах впереди возле стены туннеля лежала туша животного.
– Как ты можешь ходить по ним в одиночку? – спросила Корвина, на ходу глядя на разбросанные повсюду кости.
Вад снова сжал ее ладонь.
– Я всегда мало чего боялся. Темнота, смерть, кровь, кости – все это часть жизни, так или иначе.
– А призраки? – спросила она, ускоряя шаг вслед за ним. – Ты веришь в них?
– Не знаю. – Он глянул на нее из-под капюшона; покачивающийся в другой его руке фонарь освещал им путь. – Я больше верю в сверхъестественное. Верю, что многое находится за гранью нашего понимания и пока не имеет объяснения. Может, оно появится через несколько лет. В конце концов, несколько сотен лет назад и шизофрении не могли дать объяснения.
Нет, не могли. Если бы ее мать родилась в другое время, ее бы сожгли на костре. И Корвину тоже.
Наконец они вышли из туннеля на другой стороне, и Корвина набрала полную грудь свежего драгоценного воздуха. Огляделась вокруг и заметила, что небо стало светлее, а они оказались возле моста.
Над головой пролетела стая ворон, каркая ей наперебой.
– Твои птицы по тебе соскучились, – иронично заметил Вад, когда она посмотрела на птиц с легкой улыбкой.
– Я уже несколько недель не могла повидаться с ними, – заметила она, глядя, как птицы залетают в открытую беседку возле моста, а некоторые уносятся прочь.
– Я знаю. – Он отпустил руку. – Я приносил им угощение, когда приходил чинить фортепиано.
Корвина удивленно посмотрела на него. Это было неожиданно. Мило. И она почувствовала себя идиоткой из-за того, что поддалась панике перед тем, как они вошли в туннель.
– Ты хотела сходить на озеро, – напомнил он, а затем поднялся на мост и оперся локтями на каменные перила. – Вот мы и пришли.
Корвина сделала вдох, поднялась на мост и, встав рядом с Вадом, нагнулась через перила, чтобы посмотреть в черную воду.
Впервые с тех пор, как приехала в Веренмор, она закрыла глаза и обратилась в чувства.
Она не знала, то ли улавливала все бессознательно, то ли виной тому было нечто за гранью нормы, за переделами ее понимания. Но она попросту знала, что оно пыталось заявить о себе через нее.
Запах гнили и разложения возник прежде, чем прозвучал голос.
«Найди нас».
Призрачные муравьи побежали по коже, волосы на затылке встали дыбом. Корвина сделала глубокий вдох и посмотрела на воду, глядя на свое отражение в его мутных глубинах. Вороны, сидевшие в беседке, взлетели и, покружив над ней, полетели к горе.
Корвина сглотнула.
– Ты придешь сюда, когда будут обследовать дно озера? – спросила она стоящего рядом мужчину, который внимательно за ней наблюдал.
– Да.
– Скажи им, пусть посмотрят под мостом.
Она не знала, откуда ей это известно. Возможно, все дело в том, что собственное отражение в воде напомнило ей о происшествии в душевых. А может, чутье, какие-то подсказки, которые ее подсознание уловило во время прогулок и которые ее сознание было не в силах постичь. Возможно, ей подсказали птицы. Она не знала.
Но коснулась холодного камня перил, вспоминая, как ее затащили в эту воду, и в сотый раз задаваясь вопросом, не сходила ли она с ума.
Простояв несколько минут в тишине, они вернулись в замок через лес и направились в административное крыло, чтобы позвонить.
Кайлин, которая в этот момент выходила из крыла, замерла в удивлении, когда увидела Корвину и Вада вместе.
– Мистер Деверелл, – Кайлин кивнула стоящему рядом мужчине, и в ее глазах отразилось понимание. – Корвина.
– Я уверен, что вы сохраните это в тайне, Кайлин, – сказал Вад глубоким, властным голосом, обращаясь к женщине, которая была гораздо старше него. – Нам нужно сделать пару звонков.
– Разумеется, мистер Деверелл, – Кайлин склонила голову и ушла прочь по тропе.
Корвина посмотрела ей вслед.
– Она знает, кто ты такой?
Они вошли в безлюдное здание, и Вад повел ее в кабинет с левой стороны, на ходу скользнув по ней взглядом.
– Нет. Об этом знаешь только ты.
– Тогда почему она вела себя так… покорно? – поинтересовалась Корвина, когда они зашли в небольшое помещение, в котором стоял стол, стул и стационарный телефон. Ей на ум пришла отвратительная мысль. – Прошу, скажи, что ты с ней не спал. – Ей станет дурно, если это правда.
Вад издал смешок, оперся спиной о край стола и, опустив руки Корвине на талию, притянул к себе, чтобы она встала между его раздвинутых ног. Одной рукой он приподнял ее лицо за подбородок хорошо знакомым ее телу жестом и посмотрел на нее теплым взглядом серебристых глаз.
– Мне нравится, что ты меня ревнуешь.
– Это не ответ, – сказала Корвина, и у нее свело желудок.
– Нет, – заверил он, проведя подушечкой большого пальца по ее нижней губе. – Она послушалась меня, потому как знает, что я состою в совете. А об этом ей известно, потому что я попросил ее выслать тебе предложение о поступлении. Она бы не стала это делать, если бы не знала, что у меня есть на то полномочия.
Спазм в груди ослаб, Корвина опустила глаза под его теплым взглядом.
– Тебе бы тоже не понравилось жить на кампусе рядом с одним из моих бывших любовников, – напомнила она, краснея от его пристального внимания.
Вад крепче сжал ее подбородок, вновь приподнял ее лицо, а свободной рукой схватил за задницу собственническим жестом.
– Да я бы, скорее, сбросил его с этой горы, чем стал терпеть его присутствие на ней, вороненок. Даже в зловещем зверином облике в твоем сне я тебя ни с кем не делил. И твой разум прекрасно знает, что я никогда бы не стал этого делать.
Боже, она не понимала, почему ее так сильно возбуждало, когда он заявлял на нее права.
– Мне нужно позвонить доктору Детта, – прошептала она, надеясь, что он позволит ей сделать это в одиночестве.
Вад погладил ее по нижней губе.
– Так позвони ему. Я никуда не уйду. Мне и так уже известно все, что изложено в твоем личном деле.
Он поставил рядом с ней телефон, не сдвинувшись с места и не давая отодвинуться ей. Корвина вздохнула и набрала номер, по которому
