Дневник!
Волков всё же дочитал.
Я аккуратно поднимаю пожелтевшие страницы… Пытаюсь отступить ещё дальше, но натыкаюсь на подкравшуюся Светлану. Она ничего не говорит.
Я оборачиваюсь. Смотрю в её влажные глаза… на дрожащие зрачки… на трепещущие ресницы… на мелькающие белки… Светлана на грани — она видит то, за чем вернулась спустя двадцать сем лет!
У меня просто нет сомнений относительно того, ради чего она решилась возвратиться в Припять.
Светлана оседает… Медленно, словно оброненное перо. Я легко её подхватываю… Она возбуждённо дышит. Меня просто не замечает.
Мне страшно представить, что с нею будет, когда она увидит надпись у двери собственной квартиры… А она её увидит — в этом нет сомнений! Волков всё прекрасно рассчитал… Включая и мою несыгранную роль! Непонятно лишь, что именно он задумал…
Светлана всё же находит в себе силы. Смущённо отстраняется… Потом резко вздрагивает и снова приближается!
— Но как?! — Она просто выдыхает. — Как?..
Я гоню дурман, навеянный её дыханием… Перед глазами пляска огня и тьмы!.. На обшарпанных стенах хоровод растянутых теней!.. За окном свинцовый нимб АЭС!..
Теперь уже отстраняюсь я!
Помню недавнюю ассоциацию…
Я уже на все сто знаю, кто такая Светлана Шаврей! Я знаю, почему её так хотел Неон!.. Её хотят многие! Потому и шлют сигналы… Вновь и вновь, в надежде, что на светлой Земле родится кто-то ей подобный…
Или «воскреснет» сама Светлана!
…Светлана протягивает дрожащие руки… Ей нужен вовсе не я, ей нужна её оброненная душа, пожелтевшая под гнётом неумолимого времени… Но это всего лишь налёт!
— Почему?.. — Она улыбается как ребёнок, заново обретший семью и счастье. — Где вы его нашли?..
Я преодолеваю очередной ступор.
— Это всё Волков. Он нашёл дневник…
— Волков?.. — По лицу Светланы проносится рябь!
Я и не представлял, насколько развита человеческая мимикрия! Такое ощущение, будто лицо Светланы взволновалось, подобно морской пучине, впитало в себя весь сопутствующий негатив десятилетий, после чего, раскинулось, от края до края, миловидной улыбкой обретенного счастья… Да, она жила ожиданием этого самого мгновения!.. Первыми секундами затишья после многолетней бури ожидания!
Я понимаю, что именно сейчас город разрядился окончательно.
Припять умерла, выполнив сокрытую внутри себя функцию.
Она вылечила Светлану Шаврей от холода одиночества!
— Я знала… — Она просо пятится в глубину комнаты, сжимая в ладонях тетрадку, будто та раненная птица.
…Я просто беру её под руку и веду на шестнадцатый этаж…
Светлана смотрит на надпись и всё повторяет:
— Я знала…
Мне плохо. Совсем плохо! Такое ощущение, что именно вот так ещё не было никогда в жизни!.. Но так всегда… Потому что это жизнь. Да, нам ниспосланы испытания и лишение… Нам дано право избирать и быть избранным. Нам дозволено чувствовать себя свободными и несокрушимыми… Но мы лишены самого главного: способности закрыть на всё это глаза! Мы — это истинные люди, способные чувствовать сердцем… Да, мы плачем, но это не значит, что мы настолько слабы… Мы способны не только вновь и вновь подставлять под удары щёки! Мы способны на кое-что ещё!..
Мы способны на самопожертвование.
Именно так Советский Союз победил монстров! Победил… чтобы потом рухнуть под натиском разжиревших капиталистов…
Мне плохо… но вовсе не из-за этого…
Мне тяжело смотреть на Светлану Шаврей. Особенно сейчас, когда легендарная героиня так слаба… Естественно она выстоит. Естественно победит… Но первые минуты борьбы с эмоциями неимоверно сложны!
Таков расклад в любой войне. Особенно когда ты не ожидаешь нападения… Точнее ожидаешь, но до последнего остаёшься уверенным, что ничего не случится!..
Так и Светлана… Она знала… но не знала когда именно!.. И будет ли дозволено…
…Она гладит трепещущими пальцами заветную надпись. В пальцах другой руки — дневник… Кисть всё выше и выше. Замирает на уровне глаз…
Светлана хочет спрятаться ото всего…
Это нормально.
Я просто отхожу и сажусь на ступеньку…
У Светланы никого не было. Все эти годы она ждала своего Рязанова… А он ждал её. Сегодня они встретились… Но лишь для того, чтобы снова расстаться, так и не сказав друг другу самого главного.
Расстаться теперь уже навсегда…
Бес сомнений.
Я просто любуюсь её чистотой…
Светлана вздрагивает — она чувствует мой взгляд. Медленно оборачивается.
— Он нисколечко не изменился… — Она с трудом сохраняет улыбку — по лицу снова гуляет рябь. — Такой же Славик… — Рябь перерастает в новую бурю…
Светлана срывается на обычный плач. Тут же бросается ко мне — она больше не в силах бороться со всем этим в одиночку!
Я поднимаюсь ей на встречу.
Окунаюсь в утренний бриз.
Это Светлана Шаврей.
…Она довольно быстро справляется с эмоциями. Хотя, если честно, я понятия не имею, сколько секунд, минут или часов она дрожит в моих объятиях… Она резко отстраняется! Оглядывается по сторонам. Силится ухватиться за то и дело ускользающую из-под ног реальность!.. Снова натыкается взглядом на меня. Вздрагивает… Ищет глазами Волкова! Грустнеет…
— Куда он ушёл?
Я прячу глаза. Глотаю трепещущий ком. Говорю:
— А куда он уходил обычно?
Светлана закусывает нижнюю губу — именно нижнюю закусывают, когда точно знают ответ…
Она шепчет на пороге слышимости:
— Домой… Он оставлял мне бутоны и убегал домой…
Я прислушиваюсь к её прерывистому дыханию.
Светлана снова вздрагивает.
— Так вы всё знаете… — Она не то чтобы ошарашена или разгневана… Она просто констатирует данность. — Поэтому так легко и поверили моим бредням…
— Светлана… — Я вдыхаю полной грудью — так, что перед глазами начинают плясать коричневые кляксы! — но так и не могу найти хоть что-то в своё оправдание… — Прости.
Она улыбается.
— Я сама это допустила… Почему вы не сказали?..
Меня трясёт. Она считает меня предателем! Снова переходит на «вы». Хотя, возможно, это просто эмоции… Или, обращаясь ко мне, она подразумевает присутствие и исчезнувшего Волкова…
Я открываю рот… однако тут же понимаю, что каждое новое оправдание будет отодвигать меня всё дальше и дальше… От застывшей Светланы… От ускользающей истины… От меня самого!
Спасти положение может лишь одно… И я знаю, что именно!
— Я узнал о Неоне задолго до прочтения твоего дневника… Я видел его во сне! Он приходил ко мне! Он забрал у меня самое дорогое… Жену и дочь.
Светлана вздрагивает. Роняет дневник.
Я спешу ей помочь. Наклоняюсь.
Светлана шепчет:
— Как?.. Этого не может быть… Я думала, таких как я больше нет…
Я смотрю на загнутый листочек, выскочивший из переплёта…
Волков так и не дочитал…
Потому что он упёртый баран!.. К тому же, до умопомрачения влюблённый в идеал прошлого!
Я смотрю на еле различимый обрывок фразы и медленно понимаю, что я совсем не знаю Волкова…
«Теперь я спокойная.
ЭТО ОН ПРИДАТЕЛЬ!!!»
Нет, он вовсе не предатель!.. Но он явно снова расценил всё по-своему.
Я ощущаю всем телом страх… Потому что понятия не имею, что именно открыл для себя Волков!..
Рядом склоняется Светлана. Тяжело дышит…
Но я слышу что-то ещё… Кроме её дыхания… Кроме стука собственного сердца в висках… Кроме скрежета дозиметра…
— Прости… Я просто… Я просто никак не возьму себя в руки…
Она в отчаянии. Хочет сказать что-то ещё, но я не позволяю ей этого сделать!.. Подношу указательный палец к губам… Смотрю, как меняется в лице сама Светлана.
Она произносит одними губами, смотря мне в глаза:
— Что это?
Я машинально жму плечами, хотя и прекрасно понимаю, что по лестнице кто-то поднимается…
И это точно не Волков!
Я заставляю себя не паниковать! Если это случится — нам конец! Волкова нет, так что предупреждать общее смятение некому!.. Да, в свете последних событий нельзя сказать, чтобы я выглядел так уж неуверенно!.. Но тогда не нужно было принимать каких бы то ни было сиюминутных решений… Не нужно было спешить в угоду сохранения жизни!.. Собственной и чужой! Не нужно было вот так прислушиваться и гнать прочь всё возрастающую панику!.. Так что, как знать, на что именно способна моя престарелая психика?..
— Что-то идёт…
— Что-то? — Светлана смотрит на меня огромными от страха глазами — сейчас она просто запуганная женщина… И всё!
Я вздрагиваю… Сам не понимаю, зачем сказал именно так. Пока окончательно не растерялся, хватаю Светлану за руку!.. Тяну к лестнице на крышу! Свободной рукой сую за пазуху разваливающийся дневник. Затем силюсь наощупь выключить фотоаппарат!..
Светлана ойкает в полнейшей темноте. Тут же берёт себя в руки и будто мотылёк вспархивает вверх!
