Марк Альперт - Последняя теория Эйнштейна

Саймон скрипнул зубами — его уже достал этот поток нервозной болтовни.

— Все это мне не интересно, — перебил он ворчливо. — Вы мне скажите, что там в аппаратной. Сколько там будет человек?

— Да не бойтесь, там будет только сокращенная смена — пять, максимум шесть операторов. — Гупта небрежно махнул рукой. — Все из-за этих урезаний бюджета — правительство больше не хочет оплачивать физику. Национальные лаборатории нуждаются в частных пожертвованиях, чтобы ускорители хотя бы могли работать. — Старик снова покачал головой. — В прошлом году мой институт робототехники пожертвовал лаборатории Ферми двадцать пять миллионов долларов. Понимаете, мне нужно было знать, что Теватрон не будет законсервирован — чувствовал я, что он пригодится.

Дорога забирала влево, и Саймон увидел на горизонте странной формы здание.

— Это Вильсон-Холл, управление лабораторией. У меня там был кабинет на шестнадцатом этаже — вид потрясающий. — Гупта слегка опустил руку, указывая на насыпь: — Под этой насыпью — пучковый туннель Теватрона. Мы его называли «беговая дорожка частиц». Кольцо длиной в четыре мили и тысяча сверхпроводящих магнитов для фокусировки пучка. Протоны идут по часовой стрелке, антипротоны — против. И каждый пучок достаточно мощен, чтобы прожечь дыру в кирпичной стене. — Он показал на другое здание, стоящее ближе к дороге. Это было ничем не примечательное строение без окон, больше всего похожее на склад и расположенное точно над секцией туннеля. — А вот это — камера соударений. Здесь протоны и антипротоны врезаются друг в друга. Отсюда мы и запустим нейтрино в дополнительные измерения.

Профессор замолчал, уставившись на здание через ветровое стекло машины. Благодарный за паузу Саймон проехал мимо ряда баллонов, на каждом из которых было написано: «ОПАСНО! СЖАТЫЙ ГЕЛИЙ». Потом появился длинный зеркальный пруд перед Вильсон-Холлом, где отражался силуэт здания.

— Сверните здесь и объезжайте здание сзади, — подсказал Гупта. — Аппаратная рядом с инжектором протонов.

Колонна направилась по дорожке, обходившей Вильсон-Холл, и подъехала к парковке перед низким U-образным зданием. Оценка численности персонала, данная Гуптой, очевидно, верна: на парковке не больше полдюжины машин. Конечно, их станет больше где-то часа через три, когда начнется рабочий день, но к тому времени все уже закончится.

Саймон поставил машину и начал отдавать приказы. Одна бригада аспирантов стала разгружать ящики с электроникой, другая перевела заложников в грузовик, который вел агент Брок. Саймон решил, что Брока лучше держать подальше от аппаратной, чтобы не догадался, что происходит — бывшему фэбээровцу сказали, что задачей является кража радиоактивных материалов. Саймон подошел к грузовику Брока.

— Заложников куда-нибудь в надежное место, — велел он. — Чтобы под ногами не путались. Тут есть незанятые здания в километре к западу, найдите одно и посидите там с ними часа два.

Брок посмотрел недружелюбно:

— Когда это кончится, надо будет поговорить. Вы мне слишком мало платите за такой объем работы.

— Не волнуйтесь, оплата будет достойной.

— А чего вообще заложников держать живыми? Все равно их рано или поздно надо кончать. Ну, кроме профессорской дочки.

Саймон чуть придвинулся и понизил голос:

— Профессору они зачем-то нужны живые, а мне все равно. Когда вас не будет видно, делайте с ними что хотите.

Аспиранты свалили Дэвида рядом с Моникой и Элизабет, но как только машина тронулась, он переполз, извиваясь, к Карен и Джонасу. При виде него у сына глаза полезли на лоб, а Карен заплакала. У Дэвида снова был во рту кляп и он не мог сказать ни слова, поэтому просто прижался к ним плотнее. Его еще мутило от водки и от ударов Саймона, но сейчас грудь наполнил вздох облегчения.

Через пару минут машина остановилась снова. Дэвид прислушался и услышал резкий скрип, скрежет металла по металлу. Потом Брок открыл заднюю дверь фургона, и Дэвид увидел куполообразный бугор, поросший травой. Он был примерно двадцать футов в высоту и сто футов в поперечнике — рукотворный холм, насыпанный над каким-то подземным сооружением — что-то вроде большого погреба или бункера. Машина стояла перед входом, вырытым в склоне холма. Над дверью с верхним шарниром, которую Брок уже отвернул, красовалась вывеска: «НАЦИОНАЛЬНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ ФЕРМИ, ЭКСПЕРИМЕНТ С УСКОРИТЕЛЬНЫМИ НЕЙТРИНО».

Забравшись в кузов, Брок полез в карман и вытащил оттуда охотничий нож — точно такой же, как держал Саймон у горла Джонаса. Потом он, осклабившись, подошел к Джонасу и Карен.

— Нет! — заорал Дэвид сквозь кляп и попытался закрыть их собой, но со связанными руками и ногами ему едва удалось сесть, где уж там отбить нападение. Брок постоял секунду, вертя нож и пуская им зайчики. Потом наклонился и перерезал веревку у Дэвида на ногах.

— Сейчас ты будешь делать то, что я тебе скажу, — прошептал он. — А то твоего мальца зарежу. Усек?

Он разрезал веревки на ногах у Джонаса, потом у Карен и Моники. На Элизабет, валявшуюся в углу без сознания, он даже не взглянул. Придерживая висящий на плече «узи», он поставил всех остальных на ноги.

— Вылезай, — скомандовал он. — Все вон в тот сарай.

Со связанными руками пленники кое-как выбрались из кузова и зашагали цепочкой к поднятой двери. У Дэвида сильнее застучало сердце. Агент явно вел их в какое-то укрытие, где сможет убить всех не спеша и с удовольствием. «Черт возьми, — подумал Дэвид, — нужно что-то делать, и быстро!» Но Брок стоял за спиной Джонаса, направляя автомат ему в голову, и Дэвид даже не смел шагнуть в сторону.

Они вошли в темное помещение, озаренное только мигающими светодиодами. В глубине его находилась винтовая лестница, ведущая вниз — спускаясь в черноту, Дэвид насчитал тридцать ступенек. Потом Брок щелкнул выключателем, и стало видно, что они стоят на платформе над огромным сферическим баком. Он покоился в бетонном углублении, как мячик для гольфа в ямке, только этот мячик был сорока футов в диаметре. Платформа была установлена вровень с уплощенной верхушкой стальной сферы, увенчанной стальной же панелью как крышкой огромного люка. Глядя на этот бак, Дэвид вспомнил, что читал о нем в «Сайентифик Америкэн». Он входил в установку для изучения нейтрино, столь неуловимых, что исследователям для их обнаружения нужна громоздкая аппаратура. В этом баке содержалась четверть миллиона галлонов вазелинового масла.

— Сесть! — крикнул Брок. — Спиной к стене!

«Вот оно, — подумал Дэвид, опускаясь на пол. — Вот сейчас этот гад начнет стрелять».

Брок придвинулся ближе, не отводя нацеленного ствола. Моника прижалась к Дэвиду, Карен, закрыв глаза, попыталась накрыть собой Джонаса, а тот зарылся лицом ей в живот. Но Брок не стал стрелять, а сорвал с Дэвида кляп и бросил в сторону.

— Так, теперь можно начинать, — сказал он. — У нас же с тобой еще дело неоконченное.

Брок снова осклабился, смакуя момент. Он не собирался их убивать быстро, он постарается растянуть удовольствие.

— Давай, Свифт, ори, — предложил он. — Вопи во всю глотку, никто не услышит. Мы глубоко под землей.

Дэвид открыл и закрыл рот, пытаясь как-то оживить челюстные мышцы. Вряд ли Брок даст ему говорить долго, так что надо успеть быстро. Сделав два глубоких вдоха, он посмотрел агенту в глаза:

— Вы знаете, что сейчас происходит на Теватроне? Хоть малейшее представление имеете?

— Сказать тебе правду, мне это к хренам без разницы.

— А зря, особенно если у вас есть друзья или родственники в Вашингтоне. Твой русский напарник сейчас готовится взорвать город.

Брок заржал:

— Нет, правда? Как в кино? С вот таким вот большим грибом-облаком?

— Нет, тут физика поновее. Он изменит нацеливание пучка нейтрино, созданного Гуптой. Но эффект тот же — не останется ни Белого дома, ни Пентагона. Как и центрального офиса ФБР, кстати говоря.

Моника вздрогнула, уставилась на Дэвида большими глазами, но Брок только хохотал.

— Ага, понял. А значит, я должен тебя отпустить? Потому что только ты ему можешь помешать? Это ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что после успеха вашего напарника вы тоже долго не проживете. Если будет уничтожено правительство, власть возьмет армия, и первый приказ будет — поймать мерзавцев, которые взорвали Вашингтон. Если хотите удрать через границу и исчезнуть, не стоит даже и пытаться. Найдут и поймают.

Дэвид говорил со всей серьезностью, но агент ни одному слову не верил и очень веселился.

— И все это начнется с этого… как ты назвал? Пучка нейтрёнок?

— Пучка нейтрино. Если не верите, спросите у профессора Гупты. Спросите, что он…

— Да-да, обязательно. Как только, так сразу. — Брок, посмеиваясь, отвернулся и посмотрел на шарообразный бак. Прошелся по крышке и топнул ногой по стальной панели — лязгающий звон отдался под сводами. — А тут чего? Запас этих нейтрино?