Миронов заехал ко мне на работу около часа дня, когда я, благополучно позабыв о ночном звонке, собиралась на обед. На вопросы Кирилл не отвечал, предпочитая задавать свои, в глаза не смотрел, и вообще вел себя как с посторонней, словно не было дружеских отношений, завязавшихся после одной неприятной истории. Отвечая на его вопросы, я холодела, подкожно чувствуя опасность, как мышь, приближающуюся змею. После визита я, сорвавшись с места, полетела на съемную квартиру и вернулась домой, под крыло к супругу.
Валера собирал вещи. Мое стихийное возвращение его слегка шокировало… Нет, не слегка, поскольку он поронял все, что держал в руках, а я, мялась в прихожей, не зная, как себя вести. Наверное, следовало что-то сказать, как-то поступить, но в голову не лезло ничего умного, а выглядеть полной дурой не хотелось.
Бурное примирение состоялось здесь же, так как до спальни мы не дошли. Попугай в клетке демонстративно отвернулся, а разомлевший от ласк супруг нашептывал в уши, что я самая, самая, самая…. Призрак потенциальной соперницы растворился в небытии, а я малодушно скрыла, что вернуться меня побудили вовсе не любовь и благоразумие, а элементарный страх…
Утром Валера уехал в командировку, а меня выдернули с работы в прокуратуру, где женщина со стылым лицом потасканной Снежной Королевы не самым вежливым тоном принялась допрашивать с пристрастием.
— Никогда ее не видела и никогда с ней не говорила, — с любезностью, от которой веяло инеем, ответила я. — Боюсь, что ничем не смогу помочь, хотя меня, признаться очень интересует это дело…
— Юлия Владимировна, — с крокодильей улыбкой отбила подачу Земельцева, — согласно распечатке звонков, вы проговорили с Тыртычной больше минуты. Это слишком много для простой ошибки.
— Я с ней не говорила.
— Но данные оператора сотовой связи утверждают обратное, — прервала Лариса уже менее любезным тоном.
Следовательница почему-то невзлюбила меня с первого взгляда. Привыкнув дружить с прокуратурой, милицией и городской администрацией, впервые почувствовала, что вызываю у этой дамочки скрытую агрессию. Вообще-то я могла ее понять. Взгляд, которым она мазнула по моей сумочке, сережкам и кольцу был типично женским, завистливым и алчным. Но кроме этого в темных паучьих глазках светилось что-то хищное. Такой масляный взгляд я привыкла ловить от мужчин, особенно если надевала короткую юбку, и она, возможно, задиралась выше, чем следовало. А тут… Непонятно….
Земельцева странно тряхнула головой, точно отмахиваясь от комаров. Не говоря больше ни слова, она подвинула распечатку звонков и ткнула ручкой в нужное место. Я бегло взглянула на лист бумаги и закатила глаза.
— Видите? — резко спросила Лариса.
— Вижу. Ну и что?
— И после этого вы утверждаете, что вам никто не звонил?
— Ничего подобного, — ядовито возразила я. — Я сказала, что не разговаривала с ней! А звонок был. Только вам ведь это не важно?
— Как интересно, — презрительно улыбнулась Лариса. — Значит, она позвонила, но не разговаривала. Как это понимать? Она пела серенады? Сопела? И вы тоже наверняка молчали? Не так ли?
— Я не говорила, что молчала. Только разговаривала я не с Тыртычной.
— А с кем? — вкрадчиво спросила Лариса, вцепившись тонкими, сухими пальцами в крышку стола с такой силой, что лунки ногтей побелели. Я подумала, что следователь действительно похожа на паучиху: такая же зловещая, с сухими костистыми лапками, неопрятная и злая. Того и гляди накинет свои тенета и утащит в темный уголок.
— Он не представился, — хмуро буркнула я. Лариса дернула бровями и откинулась на спинку кресла.
— Он?
— Ну да. Со мной разговаривал мужчина.
Лариса ненадолго задумалась, а потом вновь наклонилась ко мне.
— И что же он сказал?
— Да чепуху какую-то нес. Я вообще-то спала, не сразу сообразила, кто звонит, тем более со скрытого номера, вот — Я вытащила из сумки мобильный, нажала на несколько кнопок и сунула его под нос Земельцевой. Та перевела взгляд с дисплея на листок с распечаткой.
— И какую он нес ерунду? — осведомилась она
Я сморщила нос и ненадолго задумалась.
— Что-то вроде: "Привет, красотка, скоро увидимся". Не помню точно.
— Вы узнали голос?
— Нет. Сейчас даже не вспомню, какой он, но могу поклясться, это был мужчина, а вовсе не Тыртычная, если только она не разговаривала басом.
— А почему вы вообще ночевали на съемной квартире? — сладко поинтересовалась Лариса.
— С мужем поругалась, не хотела идти домой, ну, вы понимаете…
— Нет, не понимаю, я не замужем, — отрезала Земельцева.
— Оно и видно, — усмехнулась я.
Следователь на мгновение потеряла контроль над собой. Руки женщины просто заходили ходуном. Подавив желание вцепиться мне в глотку, она судорожно сглотнула и кисло улыбнулась.
— Знаете, что я думаю. Дело было так: вы ждали на съемной квартире звонка от сообщника, что Тыртычная устранена, потому дома и не ночевали. И дождались, судя по звонку.
Я округлила брови и презрительно ухмыльнулась. Разговор мне нравился все меньше и меньше. Тетка явно хотела повесить на меня всех собак.
— И зачем, позвольте мне спросить, я ее, как вы изящно выразились, устранила? Для убийства должен быть мотив, насколько мне известно.
— Если мы не знаем мотива, не значит, что его нет, — улыбнулась Земельцева. — К примеру, ревность. А что? Она молода, хороша собой, вполне могла встречаться с вашим мужем. Или еще того хлеще, с вашим любовником — Шмелевым. Или вы не знаете Шмелева?
— А задушил ее надо полагать Шмелев? — осведомилась я. — Понятно…
Я взяла телефон со стола. Лариса улыбнулась.
— Адвокату звоните?
— Ну, зачем же сразу адвокату, — парировала я. — Прокурору. Вашему шефу…. Егор Константинович, добрый день… да… да… ой, спасибо…
Лариса беспокойно заерзала на месте. Чего — чего, а вот близкого знакомства прокурора с какой то брюнетистой выскочкой, вроде меня, она явно не ожидала. Лариса протянула руку.
— Отдайте телефон!
— Вы со мной драться будете? — удивленно спросила я. — Ах, нет, это не вам, Егор… А я буквально на этаж ниже… у некоей Земельцевой. Конечно, подожду, куда же я денусь….
Лариса задышала, как собака. Думаю, она отметила, что я не назвала начальника по отчеству. Ну, все, теперь пойдут слухи, что он как минимум мой любовник…
— У вас есть собака? — быстро спросила она.
— Нет, есть попугай. Сторожевой попугай вас не устроит? — нагло ответила я.
Лариса стиснула зубы.
— Что вы делали одиннадцатого июня? — быстро спросила она, черкая в протоколе соответствующую строку. Я покосилась на Земельцеву, как на врага и вздохнула.
— Да откуда я знаю, это месяц назад было. Какой хоть день недели?.. Четверг… мы наверняка сдавали номер, так что торчала на работе до позднего вечера, скорее всего.
— А двадцатого мая?
— За границей была. Это совершенно точно. Мы с мужем ездили в Италию. Решили сгонять, пока не начались летние каникулы, там в это время поспокойнее, знаете ли…
— Не знаю, — мрачно сказала Лариса.
— Ну, оно и понятно, — усмехнулась я.
В коридоре послышался гул. Думаю, Земельцева инстинктивно догадалась, что к ее кабинету летит гроза, готовая обрушить на ее несчастную голову громы и молнии. Подвинув протокол, она быстро произнесла:
— Прочтите и подпишите: с моих слов записано верно… Боюсь, что я вынуждена ограничить вас подпиской о невыезде…
— Премного благодарна, — рассеяно ответила я, впившись глазами в листок бумаги. — Надеюсь, на улицу хоть выходить разрешите?
Земельцева хотела достойно ответить, но не успела. Дверь в ее кабинет распахнулась без стука. Увидев радостно улыбающегося шефа, Лариса наверняка поняла, что окончательно проиграла.
Никита был мрачен. Потерев обеими руками лоб, он взъерошил коротко постриженные волосы, отчего они стали дыбом.
— В голове не укладывается, — вздохнул он.
Я пожала плечами. Мы встретились в кафе "Пиццоли" на следующий день после моего визита в прокуратуру, что для обоих было удобно. Никита рядом жил, я работала. Вырвавшись на обед, я позвонила Никите и решительно потребовала встречи. Никита приехал в кафе, опоздав всего на полчаса. Издергавшись в ожидании, я встретила его градом вопросов.
— Да отстань ты, и без того тошно, — отмахнулся Никита и убежал за едой.
— Кофе мне возьми! — крикнула я вдогонку. Никита кивнул и исчез за стеной. Мельком взглянув на часы, я со вздохом уставилась в окно. Над городом висела туча. Угрожающие всполохи в чернильной синеве сверкали все ближе. По стеклу рикошетили редкие капли.
В кафе было малолюдно. Место это было не самым дешевым, отчего простые служащие обедать сюда в свой перерыв не ходили. Может быть, именно поэтому кафе и не успело встать в один рядом с большинством провинциальных заведений, уравнивающихся в статусе с забегаловками, где посетители не гнушаются потреблять дешевый алкоголь под еще более дешевую закуску, а то и без оной. Нет, здесь атмосфера была уютной, и даже с намеком на что-то изысканное, если можно было бы посчитать таковым дикую смесь деревенского и средиземноморского стилей и мрачной готики. Почему хозяин кафе решил сделать один зал в аскетично-средневековым, от чего хотелось повеситься прямо на тяжелой деревянной люстре в виде колеса не то прялки, не то телеги. Однако готический зал у публики пользовался не меньшим спросом. Особенно здесь любила развлекать себя по вечерам молодежь, давно и прочно причислившая себя к взбитым сливкам общества. Но сейчас в темном зале кроме меня не было никого. Я посмотрела в сторону кассы, где с подносом стоял Никита, и перевела взгляд на широкий жидкокристаллический телевизор, где приглушенно стенала иностранная певица хорошо поставленным оперным голосом.
