— Не, не надо! — снова повторил он. И, сделав над собой усилие, твердо произнес: — Я не хочу!
— Что ж, дело твое, — насмешливо процедила цыганка, не двигаясь при этом с места. — Не хочешь — как хочешь. Тебе жить. Вспомнишь меня еще, только поздно будет.
— Это что там, цирк приехал? — спросил Никита. — Шапито, что ли, ставят?
Он, собственно, и так видел, что цирк, а спросил, просто чтобы уйти от неприятного разговора.
Тут-то и выяснилось, что он опять попал впросак.
— Ага, как же, цирк! — с откровенной издевкой ответила гадалка. — Видишь, сплошные клоуны вокруг бегают…
Никита на это ничего не сказал, только несколько обиженно потянул носом.
— Размечтался! — криво усмехнувшись, продолжала тем временем цыганка. И совершенно уже оскорбительным тоном, каким разговаривают с несмышлеными младенцами, добавила: — Зверинец это.
— Что за зверинец такой? — поразился Никита, никогда доселе ни про какие разъезжающие по городу зверинцы не слыхавший.
— Самый обыкновенный! — все столь же язвительно заметила его малоприятная собеседница. — Со зверями! — И пробурчала что-то еще невразумительное и явно крайне недоброжелательное в его, Никитин, адрес.
Никита, впрочем, и не вслушивался, переваривал новую, неожиданную информацию.
— Надо же! — продолжал удивляться он.
Он хотел было задать довольно много вопросов, откуда, скажем, взялся этот зверинец, надолго ли он оккупировал пустырь, каких зверей там будут показывать и когда начнут пускать народ, но насмешливой цыганки уже и след простыл. Она исчезла столь же внезапно, сколь и появилась.
Никита с облегчением вздохнул и ускорил шаг по направлению к диковинному зоосаду.
— Это чего, зверинец? — на всякий случай уточнил он у поглядывающего на суету вокруг фургонов пацана.
— Ну, — со знанием дела ответил тот, даже не посмотрев при этом на Никиту.
— А когда откроется, не знаешь? — как бы между прочим поинтересовался Никита.
Ему отчего-то совсем не хотелось выказывать чрезмерный интерес к столь внезапно появившемуся на пустыре зверинцу. Ведь еще вчера тут и признаков его не было — Никита это точно знал: он здесь как раз накануне проходил.
— А вечером, — неохотно сказал пацан. — Часов в шесть или в семь.
— А какие там звери? — продолжал расспрашивать Никита.
— Разные! — недружелюбно отрезал всезнающий пацан, давая понять, что беседа на этом заканчивается.
Но Никита и не думал прекращать такой важный разговор.
— Например? — настойчиво полюбопытствовал он.
— Осел, например, — явно не без намека процедил его нелюбезный собеседник.
— А еще? — не отставал Никита.
— А еще лошадь, — раздраженно процедил паренек. — В смысле пони. Потом коза.
— Одни парнокопытные, что ли? — въедливо расспрашивал Никита. — Только скот?
— Почему ж только скот? — возмутился хорошо осведомленный пацан. — Там и хищники есть. Ну, там лиса, волк, медведь.
— Неужели медведь?! — искренне восхитился Никита.
При этом сердце его отчего-то учащенно забилось. Можно было подумать, что он всю жизнь только и ждал, чтобы к ним в Бирюлево приехал медведь.
— А какой? Бурый?
— Не белый же! — резонно заметил паренек. — Откуда здесь белому-то взяться? У нас тут льдов нету.
При этом он в первый раз за весь разговор повернул голову и оценивающе покосился на Никиту.
Осмотр явно не удовлетворил его. Он неодобрительно покачал головой, потом глубоко вздохнул, давая понять, что с кем только ни приходится иметь дело, и снова уставился на обустраивающийся зверинец.
Никита не решился дальше тревожить раздраженного пацана. Тем более что основные сведения о происходящем на пустыре он уже получил. А все остальное выяснит уже самостоятельно, когда зверинец откроется.
Рассудив таким образом и порешив непременно вернуться на пустырь к семи часам, Никита Бабахин, уже более нигде не задерживаясь, энергично зашагал дальше на почту.
Проводив Рогову, Людмила Борисовна Курочкина с облегчением включила электрический чайник и присела передохнуть. Общение с Эльвирой Константиновной всегда требовало от нее такого напряжения, что после этого она чувствовала себя совершенно разбитой.
Но спокойно попить чайку и прийти в себя, как ей мечталось, Людмиле Борисовне на этот раз не удалось: в дверь снова зазвонили. Решив, что ее именитая клиентка что-то забыла, портниха выругалась про себя, спешно расплылась в умильной улыбке и со всей скоростью, которую позволяла укороченная нога, помчалась открывать.
Однако же Роговой на пороге не оказалось. Вместо нее там стоял молоденький, одетый в фирменную, хорошего покроя, куртку парень вполне симпатичной наружности.
— Здравствуйте, — приятно улыбнувшись, сказал он. — Я Кирилл, от Анастасии Всеволодовны Шаховской. Она вам звонила.
— Ах да, конечно, — спохватилась Курочкина.
Из-за хлопот с требовательной Эльвирой у нее напрочь все вылетело из головы. А ведь сама же назначила на пять часов эту встречу.
— Да-да, Анастасия Всеволодовна мне звонила. Вам платье, правильно? Вроде срочно, она говорила.
— Правильно, — охотно подтвердил симпатичный юноша. — Очень срочно. Свадебное платье.
— Ах, свадебное? — прокрякала портниха.
Это сильно меняло дело: свадебные платья она принципиально не брала.
— Ну да, — улыбнулся Кирилл.
Улыбка у него была чудесная, даже стало жалко отказывать. Интересно, на ком же он собрался жениться?
— А сама невеста не пришла, что ли? — поинтересовалась Людмила Борисовна.
— Ну почему же? — снова обаятельно улыбнулся Кирилл и отступил в сторону. — Вот она. Это Света.
Тут только портниха заметила тоненькую блондинку, маячившую у него за спиной.
— Здрасьте, — поздоровалась та.
— Здравствуйте, — ответила Людмила Борисовна, разглядывая невесту.
Именно в этот момент против ожидания у нее и созрело неожиданное решение принять заказ. В конце концов, в каждом правиле бывают исключения.
— Проходите, пожалуйста, — пригласила она.
Портниха гордилась своим многолетним опытом и умением разбираться в людях. Невеста не произвела на нее особого впечатления, хотя она, безусловно, нашла ее привлекательной, даже хорошенькой.
Но взгляд голубых глаз девушки Людмиле Борисовне при более детальном осмотре чем-то сильно не понравился. И все два часа, что молодая пара пробыла у нее, взгляд этот ее подспудно беспокоил. Какой-то он был не то чтобы наглый, но несколько вызывающий, что ли.
Однако решение было принято, и отказываться от него она не собиралась. Тем более что кое-какие идеи по поводу заказа у нее уже зрели.
— Так как срочно вам нужно? — спросила Людмила Борисовна в конце визита, после того как был досконально обсужден фасон будущего свадебного наряда и сделаны все необходимые замеры.
Обращалась она к Кириллу, вроде как к мужчине, принимающему решения, на самом же деле интуитивно избегала непосредственного контакта с клиенткой. С Кириллом общаться ей было намного комфортней. К тому же он активно участвовал в процессе, давал советы, отпускал шутки, явно стараясь рассмешить невесту, постоянно поддерживать вокруг творческую, жизнерадостную атмосферу.
— Чем скорей, тем лучше, — ответил Кирилл, быстро переглянувшись с девушкой. — Хотелось бы на следующей неделе. Шаховская сказала, что вы прямо волшебница, шьете почти без примерок.
Портниха озабоченно покачала головой:
— Я действительно шью без примерок. Мне примерки не нужны. Слава богу, еще ни разу не ошиблась. Будете довольны, уверяю вас. — Она еще раз быстрым, опытным взглядом окинула невесту. Никаких проблем тут не предвиделось. Платье будет сидеть как влитое. Но торопиться не стоит. С какой стати? Тем более Рогова просила поспешить с ее заказом. — Но вот так быстро я не обещаю, — продолжила Людмила Борисовна. — Могу не успеть. Очень много работы. Да и платье, сами видите, вы выбрали очень непростое.
Света при этих словах неожиданно холодно взглянула на нее, поджала пухлые губы.
— Что значит «непростое»? — спросила она. — Выбрали то, что нравится. Ничего уж такого особенного тут нету. Я хоть и не профессионал, но вижу. Материал мы вам принесли, чего еще надо? Или вы считаете, мы вам платим недостаточно? Давайте тогда это обсудим. Сколько вы хотите, чтобы все было готово на следующей неделе?
— Да нет, Светик, — страдая от неловкости, засуетился Кирилл. — Ты неправильно поняла Людмилу Борисовну. У нее просто еще много других заказов, кроме нашего.
Портниха благодарно посмотрела на него. Интуиция и на этот раз не подвела ее. С этой девицей следовало быть осторожной, она еще себя покажет.
