— Опа, а это интересно! — Кирк снова появился около нас, но у меня в глубине складывалось ощущение, что он никуда не уходил.
— Миша… — Меня начало слегка трясти. — Какая зацепка?
— Есть свидетели, опознавшие поджигателя. Какой-то местный алкаш, Лавров Евгений. Как я понял, видели, как он зашёл в ресторан с какой-то жидкостью, а вышел с пустой бутылкой. Думают, что там была зажигательная смесь. Тем более такой ресторан ему не по карману. Полиция сейчас его ищет. Ни дома, ни у родных пока не появлялся. Будут проверять все пивные и места скопления сомнительных личностей.
— Чёрт, не верю, как такое может быть!
— Слава богу! Давно уже пора поймать поджигателя.
— Оу, вы о пожарах в Ястребске? — уточнила у нас Аня. — Странная херня, читала в Интернете.
— Чем же странная? — Я уже догадывался об ответе.
— Этот пироман действует по какой-то логике, точнее — действовал. Так как первые три заведения связаны с мэром города. Судя по всему, он старался навредить его имуществу, больше он никому не хотел навредить, поэтому всё обходилось без жертв. В то время как в ресторане «Очаг» всё перевернулось: вроде бы метод тот же, но есть жертвы, а владелец никак не связан с мэром. Единственный возможный вариант — этот маньяк целился на ресторан, так как в нём обедали различные толстосумы, кормящиеся от мэра.
— Для справки, я владелец «Очага». Бывший владелец.
— Серьёзно? Тогда скажу от имени всех пострадавших: ты мудак.
— Да она смотрит в корень! — Кирка это смешило.
— Это почему же?
Меня и так заколебали все эти псевдомитинги перед мои рестораном — как будто я виноват, что люди сами затоптали друг друга! Они вместо того, чтобы сразу бежать, смотрели на огонь. Так что я не готов был выслушивать подобное от этой соплячки.
— Потому что ты, безответственная скотина, даже близко не подумал о безопасности! Что? Во время проверок всем на руку давал? Ответь! — Аня явно тоже завелась. — Подойди ты ответственней к безопасности — ресторан не вспыхнул бы так быстро и было бы меньше жертв, а то и вовсе не было.
— Да как ты смеешь… Всё было как положено — тебе любая проверка подтвердит.
— Ага, в итоге рабочий выход был один, а остальные по волшебной случайности закрыты. Да и кто шумоизоляцию делает из пенополистирола? Ты людям подписал смертный приговор ещё при строительстве ресторана! Что? Решил, как немцы, всех в газовую камеру запихать? Мне казалось, туда засовывали подобных тебе.
— Я не намерен выслушивать это от грязной…
— Марк! Анна! Прекратите оба! — Мы доконали Мишу, что редкость.
Когда он действительно злился, его голос напоминал рёв, и все окружающие мгновенно затыкались, что мы, собственно, и сделали. Всё равно я больше не собирался ни о чём говорить с этой малолеткой. Поэтому остальной путь мы трое провели в тишине. Кирк на время этого конфликта решил испариться. И слава богу! Моему Богу, а не этому подхалиму, в которого верит Миша.
Глава 5
Первым делом по прибытии в Москву мы повезли Аню к её деду. Он остановился в отеле «Метрополь». Неплохой вкус у старика, я вам скажу — гостиница не для простых граждан. Миша пошёл сопровождать Аню и отчитываться перед свои «пастырем» в его апартаментах. Мы же с Кирком решили его подождать на первом этаже в ресторане «Шаляпин» за барной стойкой. В былые времена мы могли ночами в нём кутить, но в сложившейся ситуации, кроме стакана воды, я ничего не мог заказать, хотя признаю: заведение навевало вёселые воспоминания.
— Помнишь, мы здесь двум казахам рожи начистили?
— Начнём с того, что они были буряты и начистили рожи нам.
— Мы помним историю по-разному. — У Кирка уже материализовалась бутылка в руке, и большими глотками он пил из неё.
— Ты стал внаглую подкатывать к их жёнам. Неудивительно, почему они взъелись на нас.
— Уроды!
— Знаешь, так и про нас говорят. Ты разве Аню не слышал?
— Она обращалась к тебе так-то.
Как я и говорил, спорить с ним было бесполезно.
Чтобы не обращать внимания на брата, я не спеша рассматривал «Шаляпина». Заведение действительно прекрасное — до такого уровня мы так и не смогли поднять «Очаг». Больше всего завораживал потолок с рельефной лепниной и изысканными люстрами, хотя изысканным был весь интерьер, выполненный под девятнадцатый век. Персонал вежлив и отзывчив, да и клиенты куда приятней и интеллигентней, чем у нас.
— Марк Штерн, верно? — раздалось за спиной.
Я обернулся. Рядом с нами стоял полноватый мужчина с обильной растительностью на лице.
— Да, а вы…?
— Меня зовут Игорь Ватин. — Он протянул мне руку поздороваться. — Миша попросил составить тебе компанию, пока он проводит время со своим «Богом». — На последнем слове он показал пальцами кавычки.
— Ха-ха, чёрт, это забавно, что все вокруг Миши смеются над его верой!
— А разве я не прав? До сих пор помню, как в детстве эти сектанты обходили дома в Родищенске и предлагали брошюрки по своей вере. — Игорь уселся на место Кирка. — Истинный Бог, как будто остальные не истинные, или кем там считаются все известные лица наших мейнстримных религий!
— Вы из Родищенска? — слегка отдышавшись от смеха, уточнил я.
— Да, поэтому Миша и попросил спуститься к тебе. Как-никак, мы земляки. — Он развёл руками, как будто хотел обнять меня, но ничего подобного не последовало. — И давай на «ты», если уж… земляки. Тем более достало наверху торчать — сегодня там скучно и поговорить не с кем. Там сейчас мыльная опера происходит в стиле воссоединения семьи, как в индийском… или даже в японском фильме. Короче, классическое клише.
— А что там? — Я указал пальцем наверх.
Судя по всему, он меня не услышал и затараторил дальше о своём.
— Слушай, так как ты друг Миши — значит, и мой друг! Не знаю, как тебя, но меня он не раз из дерьма вытаскивал. Хороший он адвокат. Пока мы его будем ждать — а это, поверь, будет долго, — предлагаю нажраться и похохотать над религией нашего высокодуховного друга. Я, если что, угощаю. Единственное только — предлагаю переместиться в заведение побюджетней, просто «Шаляпин» — не мой уровень.
Я хотел отказаться от столь щедрого предложения, но увидел, как на слове «нажраться» у Кирка заблестели глаза. Бедолага прямо изнемогал, поэтому я согласился, тем более лишний раз посмеяться над святостью Миши я был только рад.
По дороге я узнал, что мой новый спутник — начинающий писатель, несколько лет назад перебрался из Родищенска в Москву. Пока что пишет различные околонаучные статейки для таких же околонаучных журналов и практикует написание рассказов, ищет свой стиль и идею для романа.
Переместились мы действительно в бюджетное место — «КиллФиш» на Арбате, одно из излюбленных мест студентов. Исполнение также под студентов — дёшево и сердито. Самое приятное в подобном заведении — это темнота, позволявшая скрыться от лишних глаз. Подобную концепцию мы с Кирком тоже рассматривали, но она не подходила лично нам, поэтому мы сохранили в «Очаге» всю ту семейную атмосферу, что создал отец.
После недолгого обдумывания мы с Игорем решили на скорость осушить по длинношоту, по десять стопок на каждого. Кирк от этого заводился и орал — даже обидно, что, кроме меня, его никто в этот момент не видел и не слышал. Признаюсь: его радость пить порой восхищала. В состязании, к разочарованию Кирка, выиграл Игорь, но вся эта затея требовалась для разгона, чтоб поскорей опьянеть, что, собственно, вышло на ура. Для дальнейшего времяпровождения мы ограничились только несколькими заказами двойного виски.
— Игорёш, ты мне, кстати, так и не ответил: что там наверху, в «Метрополе»?
— А-а-а, я уже и забыл. Такое ощущение, что это было так давно, хотя где-то пару часов назад, если подумать. Так вот. — Он завис где-то на минуту. — Мы там проводим покерные турниры. Чисто для себя. Завтра ещё один будет. Надеюсь, стол соберём, а то все в разъездах, а адекватных игроков нет. — Игорь повертел пальцем у виска. — Покер хорошо мозг стимулирует, а то последнее время даже над простой задачкой туплю. Вот. — Он снова сделал паузу. — А ты-то что забыл в столице?
