лентами и бантиками, так она, похоже, скупила весь интернет-магазин Стэнфорда. Испытанная Марен никогда не опустилась бы до подобной безвкусицы, но просить ее выбрать подарок для Брук было бы явным перебором.
Наконец телефон зазвонил, и на экране высветился магический код города «650». Сердце Алисии учащенно забилось.
– Алисия Стоун слушает.
В последний раз она так волновалась, когда входила в зал заседаний совета директоров, зная наперед, что ей предложат возглавить «Аспере».
– Миссис Стоун, меня зовут Паулина Данфорт. Я референт доктора Мартина, помощника ректора Стэнфордского университета.
Почему с ней беседует какая-то стэнфордская Задница? Она ждет звонка от самого председателя приемной комиссии или даже президента университета! А не от какой-то задрипанной секретутки! Впрочем, может, обязанность секретутки – соединить ее с нужными людьми?
– Здравствуйте, Паулина.
– Здравствуйте, миссис Стоун. Спешу поделиться новостями о судьбе заявки на поступление в Стэнфорд вашей дочери Брук.
– Отлично, – буркнула Алисия.
Неужели она ни с кем ее так и не соединит?
– Приступим. В этом году приемная комиссия Стэнфорда получила ошеломляющее количество заявок на поступление. В стенах нашего университета мечтают продолжить обучение не только абитуриенты со всей Америки, из всех пятидесяти штатов, но и абитуриенты из семидесяти зарубежных стран. Мы хотим отобрать самых выдающихся и неординарных студентов, которые привнесут в наше учебное заведение элементы новизны и разнообразия и обогатят наши традиции новыми культурными веяниями.
Она что там, по бумажке читает?
– Паулина, давайте пропустим все это и перейдем непосредственно к Брук.
– Прошу прощения, – немного обиженно произнесла референт, – но я обязана придерживаться определенного порядка и дочитать все до конца.
– Хорошо, – вздохнула Алисия, усаживаясь на стол.
Зажав телефон плечом, она вполуха слушала, как Паулина несет обычную для таких случаев официальную тарабарщину.
– А теперь – к главному, – наконец провозгласила она, и до Алисии донесся звук вскрываемого конверта. – Приемная комиссия была рада познакомиться с Брук и по достоинству оценить ее исключительные дарования. Брук – изумительный кандидат на поступление.
Алисия плотно сжала губы, готовые исторгнуть ликующий крик.
– Но на данный момент мы отклонили ее заявку и внесли вашу дочь в лист ожидания. Однако не все потеряно. Помимо студентов-спортсменов, Стэнфорд досрочно зачислил еще нескольких учеников из Академии Эллиот-Бэй. В случае, если один из этих учеников передумает поступать в наш университет, мы с огромной радостью предложим Брук занять освободившееся место.
– Издеваетесь? – взревела Алисия. – После всего, что я сделала для Стэнфорда, вы не имеете права так обращаться с моей дочерью! Так обращаться со мной! Вы набираете толпу безголовых спортсменов, но отказываетесь принять дочь вашего попечителя, пожертвовавшего университету прорву денег! Это совершенно неприемлемо. Я требую разговора с председателем приемной комиссии!
– Мэм, я передам ваше требование. Всего доброго. Удачи вам и вашей дочери.
«Бип-бип-бип», – запищал телефон, не успела Алисия раскрыть и рта. Эта паршивка Паулина повесила трубку! Алисия бросилась в персональную ванную, хлопнула дверью и разразилась отборнейшей площадной бранью. Но даже ее обширного словарного запаса не хватило, чтобы выразить все ее возмущение. С искаженным от злобы лицом она уставилась в зеркало. Это невозможно, черт возьми! Это невозможно!
Усевшись на кровати, Алисия зашла в секретную группу «Фейсбука»◊, «место отдохновения» родителей учащихся, и принялась читать свежие, из первых рук, сообщения, наводнившие новостную ленту. Словно притаившаяся в засаде львица, она терпеливо ждала, когда объявится ошалевшая от счастья добыча – везунчик, чей ребенок поступил в Стэнфорд.
Секретная группа родителей «Э-Б» в «Фейсбуке»◊
Это СЕКРЕТНАЯ группа! ТОЛЬКО для родителей выпускников академии. Делитесь результатами поступлений! Взлетами и падениями, метаниями, сомнениями и окончательными решениями! НЕ ПРИГЛАШАЙТЕ сюда учителей академии! Не хватало, чтобы нас тут застукали!
Робин Райли: Привет, мамульки! Ловите пробный шар… Ни для кого не секрет, что пару месяцев назад Алексис получила письмо счастья из Гарварда. Однако сегодня пришло официальное подтверждение! Правда, она не уверена, что багровый ей к лицу, поэтому перебирает варианты и, возможно, подаст заявление на прием в другие университеты, но уже в основную волну. Кто знает?! Рекомендую сайт «Первый дивизион». С ним процесс поступления превращается в сказку.
КОММЕНТАРИИ:
Донна Питерсон: Мои поздравления! Алексис – супер! Надеюсь, Алексис и Винни снизойдут до нас, горемык, и оставят пару свободных мест в топовых универах
Барбара Джексон: Джейсон поступил в Университет Тафтса! Если Алексис поедет в Гарвард, они смогут встречаться посередине в Бобовом городе, в Бостоне!!!
Робин Райли: Рада за Джейсона! Из Кембриджа в Тафтс путь неблизкий, но, может, они будут летать в Бостон одними и теми же рейсами.
Барбара Джексон: Джейсон умрет от счастья.
Сара Силвер: Кто-нибудь поступил в Миддлберийский колледж? Ханна надеется повстречать в Вермонте школьных подружек!
Лаура Симмс: Я слышала, Скотти Чапмана не взяли в Принстон. Жаль… Чудесный паренек, светлая голова. Его родители, должно быть, рвут и мечут, они ведь оба выпускники Принстона. Но если ты не спортсмен, тебя положат на обе лопатки!
КОММЕНТАРИИ:
Робин Райли: Я бы попросила! Если ты не УЧЕНЫЙ-спортсмен!
Сара Силвер: Ха-ха! Туше! Я что-то запамятовала, Алексис посещала дополнительные классы по математике и физике или нет? Хотелось бы узнать, к чему готовиться с ребенком номер два.
Аманда Расселл: Боже мой! Боже мой! Я в шоке! Я была уверена, что Одри никуда не поступит! Мы потратили целое состояние на тур по пятнадцати университетам, большинство из которых мы посетили дважды! Первый раз, чтобы получить общее впечатление и выказать интерес, и второй, чтобы пройтись по полной программе: встретиться с профессорами античных языков и литературы, пообщаться с руководителями оркестров, пройти собеседования и пр. С нас семь потов сошло, пока мы снимали видео с Одри, играющей на виолончели! Зато какой шедевр получился! Есть чем гордиться! Но даже после этого я боялась, что Одри никуда не возьмут. Ну, или примут в какую-нибудь дыру типа Бостонского колледжа или Оксидентал-колледжа. Лично я ничего против них не имею, но для Одри они не годятся. Вот я дурында! Одри поступила в Университет Дьюка! Мы сражены наповал! Фантастика!
КОММЕНТАРИИ:
Холли Стронг: Звезда!
Сара Силвер: Кто-нибудь знает, Грир Вэгенер поступила в Университет Вандербильта?
КОММЕНТАРИИ:
Августа Вэгенер: Спасибо огромное, Сара! Тронута твоей заботой! Да, Грир поступила в Вандербильт и продолжит славную традицию рода Вэгенер. #горданемерено
Дженнифер Тан: Лили зачислили в Университет Вашингтона! Мы безумно рады!
КОММЕНТАРИИ:
Аманда Расселл: Прелестно! А где он находится? В восточной части Вашингтона?
Дженнифер Тан: Нет, в Сент-Луисе. Это Университет Вашингтона в Сент-Луисе.
Сара Силвер: Ой, а вы не боитесь? Там же Фергюсон в двух шагах!
Аманда Расселл: Господи, Сара, не строй из себя дуру! В Йеле, по-твоему, безопаснее? Или в Колумбийском университете?
Сара Силвер: Твоя правда! Мои поздравления Лили!
Аманда Расселл: Случилось страшное! Брук Стоун только что запостила в соцсетях новость, что Стэнфорд внес ее в лист ожидания!
– Какого черта? – заорала Алисия, но вопль ее остался гласом вопиющего в пустыне. Брайан, заткнув уши наушниками, пялился в сериал от «Нетфликс» и не желал выслушивать хлесткие комментарии матерей из академии, колкость которых привела бы в замешательство даже прожженных зубоскалов, соревнующихся в остроумии на трибунах Центрального корта Уимблдона.
Распаленная злобой, Алисия откинула одеяло, рысью кинулась в коридор и ворвалась в комнату дочери. Лежа в постели, Брук что-то строчила в телефоне.
– Дура непроходимая! – набросилась на нее Алисия. – Последние мозги растеряла? Какого хрена ты постишь унижающие нас новости в долбаный «Инстаграм»◊?
– Унижающие тебя новости, – поправила ее Брук.
– Мы своего добьемся и протащим тебя в Стэнфорд! Ты будешь там учиться в любом случае! Ты сгоришь со стыда, если весь мир узнает, что перед поступлением
