В больнице меня проведала Макбрайд. Оказалось, это Рейнолдс уговорил Джулию поговорить со мной о встрече с Джоном. Он все время держал ее в курсе расследования. Это было частью его стратегии. Билли хотел как можно сильнее напугать Джулию, чтобы она надавила на меня. Сэнди говорила с ней всего пару раз. Значит, Джулия все-таки не солгала мне. Макбрайд извинилась за то, что была так одержима расследованием. Она признала, что излишне наседала на меня. Это тоже было частью плана. Когда стало понятно, что мы с Сэнди не очень-то поладили, Рейнолдс предложил ей вести себя агрессивно, в то время как он должен был стать для меня «своим парнем». Макбрайд все еще беспокоится по поводу того, что Джон похитил Элли. И она в ужасе оттого, что не знала, чем занимается ее напарник.
Я сказала ей, что она сделала все возможное, чтобы помочь, и, клянусь, в этот момент на ее глазах выступили слезы.
– Ну да, – с облегчением сказал Джон, словно был рад тому, что я наконец-то все поняла. – Только с твоей матерью я не довел дело до конца! – Теперь в его голосе зазвучала злость. – Пришлось сделать это с другой женщиной, чтобы шум унялся. После этого я понял наверняка, что это помогает. – Он немного помолчал. – Но я рад, что у меня не получилось убить ее, ведь тогда у меня не было бы тебя.
Я быстро сменила тему.
– Этот шум, Джон. Ты слышишь голоса?
– Я же сказал тебе: я не сумасшедший, – ответил он, будто я ляпнула глупость. – У меня болит голова и шумит в ушах.
И тут до меня дошло.
– Так у тебя мигрени?
– Постоянно.
– И тебе хуже, когда жарко, да? – теперь уже в моем голосе слышался восторг.
– Точно.
Как же я упустила это из виду? Я знала все симптомы. Его стоны, срывающийся голос, упоминания шума. Это из-за мигрени, вызванной жарой.
– У меня они тоже бывают, Джон.
– Правда?
– Да, просто ужасно. И у меня летом тоже обострение.
– Яблочко от яблони, да?
Его слова вернули меня к реальности. Это не был разговор по душам с новообретенным отцом.
– Это началось, когда я была подростком, – сказала я. – А у тебя?
– Еще в детстве.
– Ты что-нибудь принимаешь от мигреней?
Если у него был рецепт, то полиция могла бы выследить его.
– Нет. Мама готовила мне травяные настойки, когда я был ребенком. Она говорила, что боль нагоняют демоны.
– И ты думаешь, что если будешь убивать, то это отпугнет демонов?
– Я уверен в этом. Но мне пора. Приходится следить за длительностью разговора. Еще поговорим.
Ему нужно было следить за длительностью разговора? Вот почему он постоянно бросает трубку! Я чуть не рассмеялась.
– Ладно, береги себя.
Окончив разговор, я поняла, что только что сказала. «Береги себя». Конечно, это просто привычка, я постоянно говорю эту фразу друзьям и родным, когда прощаюсь с ними. Но Джон не был для меня близким человеком. Неужели я так привыкла говорить с ним, что мое бессознательное уже воспринимает его как родственника?
Позвонил Рейнолдс, сказал, что Джон звонил с острова, из селения к северу от Принс-Джорджа, а потом скрылся в горах. Билли был в восторге оттого, сколько мне удалось выяснить. Я тоже была рада. Теперь многое становилось понятным. Во всех книгах написано, что маньяки испытывают эйфорию после того, как убьют кого-то. У Джона это ощущение вызвало уверенность в том, что после убийства у него проходит мигрень. Еще Рейнолдс сказал, что Джон, наверное, убил свою первую жертву в подростковом возрасте. Скорее всего, это был его первый сексуальный опыт, поэтому ощущения были еще сильнее. Мать, оставившая его в детстве, наверняка рассказывала ему разные мифы, и поэтому его убийства были настолько ритуализованы. Серийные убийцы часто создают вымышленные миры в пространстве своего воображения, чтобы защититься от одиночества. Можно только представить себе, о чем мечтал маленький мальчик, брошенный в горах. Мальчик, которому приходилось охотиться, чтобы выжить.
Вечером позвонил Эван, и я хотела поделиться с ним новостями, но он отвечал отрывисто и все время пытался расходиться во взглядах на определенные ситуации и при этом по-прежнему подходим друг другу. Если уж мы пережили нападение двух убийц, то ничто не помешает нам справиться с проблемами, которые могут возникнуть в нашем браке.
Эван привозил Элли в больницу, чтобы дочка проведывала меня. В первый раз малышка очень расстроилась, увидев все эти капельницы и трубки, но один из врачей все ей объяснил, и Элли успокоилась. Ей нравилось навещать меня в больнице – я разрешала ей доедать мои пудинги.
Те Две ночи, что я провела в больнице, Элли спала в моей кровати, и Эван говорит, что она постоянно вскидывалась от кошмаров. Мы повели ее к психологу, и теперь Элли уже лучше, но она все равно часто плачет. А еще ее приступы ярости стали острее, так что нам придется поработать над этим. Но, знаете, за последний месяц Элли успели похитить, она видела, как ее маму и тетю избивает какой-то мужчина, у нее на глазах застрелили человека. Я понимаю, что Элли нужно как-то справиться с этим.
В первый же день, как я пришла в себя, меня навестила Мелани. Я спала, а когда открыла глаза, она сидела у моей кровати, листая журнал «Пипл». Эван говорил мне, что у Мелани сотрясение мозга, поэтому я не удивилась, увидев повязку у нее на лбу, но вот огромный синяк под глазом меня шокировал.
Я откашлялась – горло по-прежнему болело от интубации.
– Ну и фингал!
– Да уж покраше твоего, – ухмыльнулась Мелли.
– Мне нравится пурпурный цвет, он подчеркивает болотную зелень моих глаз, – рассмеялась я и тут же застонала от боли. – Не смеши меня, а то больно.
Мы посмотрели друг на друга, вспоминая сцену с Билли. Мелани смущенно поерзала на стуле.
– To, что я сказала… – Она откашлялась. – Это была ложь.
– Да, я знаю. И все-таки у нас с тобой довольно сложные отношения.
В ее глазах вспыхнул гнев, но я подняла руку, прежде чем она успела что-то ответить.
– Я часто излишне остро реагирую. У меня тяжелый характер. – Я глубоко вздохнула и тут же закашлялась.
В груди заболело. Мелани подала мне воды. Отхлебнув глоток, я продолжила:
– И ты права, иногда я осуждаю тебя. Но я просто завидую тому, что папа так к тебе относится.
– Нечему тут завидовать. Папа стесняется меня. Я стала для него разочарованием. Он постоянно хвалит тебя. А еще он ненавидит моего парня.
Я никогда не смотрела на происходящее с точки зрения Мелани, никогда не понимала, насколько ей нужно папино одобрение.
– Ты его не разочаровала. Но Кайла он ненавидит, что правда, то правда.
– И то, что папа считает Эвана идеальным мужчиной, только подливает масла в огонь. Я знаю, что Кайл не такой, как Эван, но он веселый, и мне с ним хорошо. Ты никогда не пыталась познакомиться с ним получше.
– Ты права. Но я попытаюсь, ладно?
– Хорошо. – Мелани улыбнулась. – Впрочем, я не представляю себе, как мы будем ходить на двойные свидания.
Рассмеявшись, я схватилась за бок и стиснула зубы.
– Наверное, ты права, но не попробуешь – не узнаешь, – сказала я, когда боль прошла. – Знаешь… Когда ты была маленькая, однажды ночью я пробралась к тебе в комнату. Я думала о том, что если отдам тебя в другую семью, то папа меня полюбит. Но я просидела в твоей комнате несколько часов, глядя, как ты спишь.
– Ты хотела меня кому-то отдать?!
Я улыбнулась, увидев выражение ее лица.
– Главное, что я решила тебя оставить. И слава богу, иначе сейчас я была бы мертва.
Она рассмеялась, а потом положила голову на мою кровать и заплакала.
– Ох, Сара, я думала, что ты умерла. Ты потеряла сознание, и я никак не могла привести тебя в чувство. И я все думала о том, что ты погибнешь, считая, будто я тебя ненавижу.
Я потрепала ее по волосам.
– Я знаю, что ты меня не ненавидишь. И я тебя не ненавижу, даже когда ты выводишь меня из себя. Лорен говорит, что мы с тобой очень похожи, поэтому постоянно ссоримся.
– Ничего мы не похожи! – Мелли подняла голову.
– Вот об этом я и говорю, – засмеялась я.
– Ох, черт…
Потом приехала Лорен, привезла мне кое-какую одежду. Я рассказала ей о разговоре с Мелани.
– Я думаю, у нас все будет в порядке. Уверена, что мы по-прежнему будем ссориться, но теперь мы хотя бы можем поговорить о том, почему так происходит. Я по-прежнему хочу выяснить, как Джон узнал об Элли, но я никогда всерьез не считала, что Мелани как-то связана с этим.
Отвернувшись, Лорен принялась распаковывать сумку.
– Нужно, чтобы Эван заваривал тебе травяные чаи, когда ты вернешься домой.
– Лорен?
Она не поворачивалась.
– Мята очень полезна для желудка. А еще в магазине здорового питания можно приобрести травяные смеси, которые помогают выводить токсины из организма.
