— Уорд, куда мы едем?
— Не знаю. Нам нужно найти, куда увез ее Пол. А пока что надо бы добраться до места, где в нас не станут стрелять. Запас хороших парней быстро истощается.
— Это, значит, теперь мы? Хорошие парни?
— Лучшие из всех, каких только можно найти.
За десять минут доехав до окраины города, я начал подниматься на холм, к повороту, ведущему на узкую дорогу. В конце ее находилась заброшенная парковка, выходившая одной стороной на лес Рейнорс-вуд. Она была пуста, что мне понравилось.
Остановившись в дальнем ее конце, я вышел из машины и некоторое время ходил кругами. Заметив, что на пальцах у меня до сих пор осталась кровь Монро, я попытался ее стереть.
Через пару минут из машины выбрался Джон.
— Нам действительно стоит позвонить в полицию, — сказал он. — Сообщить им о трупе. И о Монро тоже. Предупредить их о том, что здесь происходит.
— С каких это пор ты стал доверять полиции? За последнюю неделю в этом городе убили полицейского и похитили агента ФБР да еще нашли в лесах двух мертвецов. Они и без того уже стоят на ушах.
Джон посмотрел в сторону леса и покачал головой.
— Что-то мне тут не нравится…
Он прошел несколько ярдов вниз по склону, глядя на простиравшийся внизу лес.
— Что ты там высматриваешь?
— Там, внизу, небольшой бугорок, — сказал он. — Прямо среди деревьев.
— Как раз там нашли тело Лоренса Уидмара. Во всяком случае, где-то в том месте. А что?
— Напоминает один из тех, что я искал по всей Новой Англии.
— Джон, сейчас не время для…
Он поднял руку и прислушался.
— Что это за звук?
Я приложил ладонь к карману. Достал телефон.
На экране была надпись: «Нина».
Пальцы мои словно превратились в резину, и мне потребовалось три попытки, чтобы нажать нужную кнопку. Я медленно поднес телефон к уху. В висках отчаянно стучала кровь.
— Нина, — тихо сказал я. — Это ты?
— Привет, Уорд, — ответил мужской голос.
— Кто это?
— А кто, по-твоему?
Это мог быть только он.
— Пол?
Джон быстро посмотрел на меня. Я дал ему знак, чтобы молчал.
— Он самый, — ответил голос. — Хотел узнать, как у тебя дела. А то ни разу не написал, не позвонил…
— Где Нина? Где ты?
— А где я, по-твоему?
— Есть предположение, что в Лос-Анджелесе.
— А ты неплохо соображаешь.
— Это не мое предположение. Думаю, ты сейчас намного ближе.
— Значит, ты еще умнее, чем я думал. Тут кое-кто хотел бы передать тебе привет.
Я крепко сжал телефон.
— Привет, дорогой, — послышался голос Нины.
— Привет, — ответил я.
Казалось, будто мое горло сжимает чей-то невидимый кулак.
— Ты цела?
— Все отлично. — В ее голосе чувствовалась слабость.
— Где ты?
— Он держит ствол возле моей головы, Уорд.
— Тогда не говори. Что ему нужно? Что я должен сделать?
— Ему нужен Джон.
— Постарайся остаться в живых, — сказал я. — Ради меня.
— Делаю все, что могу. В самом деле. Живи и учись, — сказала она. — Живи и учись. Я люблю…
Она замолчала.
— Теперь ты знаешь, ради чего стараться, — сказал Пол, вновь появившись на линии. — Бывший детектив Зандт сейчас с тобой?
— Нет, — ответил я. — Он улетел в Лос-Анджелес.
— Вот как? Какой позор. Он отправился совсем не в ту сторону. Каким же дураком он должен себя почувствовать! А я так хотел с ним поговорить.
— Ты зря рискуешь, играя в свои глупые игры. Что, если бы тебе в руки не попал телефон Нины? Как бы ты со мной связался?
— У меня и без того был твой номер, Уорд. И еще — послушай.
Последовала двухсекундная пауза, а затем где-то рядом послышался незнакомый звук звонка.
Джон достал свой телефон. Телефон звонил. Джон посмотрел на меня.
Пол на том конце линии рассмеялся.
— Знаешь что? Я только что услышал еще один звонок — и это, судя по всему, доказывает, что вы оба до сих пор вместе. Конечно, у меня есть и его номер, Уорд. Ты, похоже, просто не представляешь, с кем имеешь дело.
— Никто не представляет. Даже масоны, насколько я понимаю.
— А, мистер Унгер? Странный, не от мира сего тип. Впрочем, теперь он мертв, так что это уже не важно. Ты не видел меня? Я всегда где-то рядом, и всегда буду. Имя нам — легион, брат. Дай мне Джона.
Я протянул Джону телефон. С минуту он слушал, и в эти мгновения я восхищался им, как никогда. Он слышал голос человека, который убил его дочь, но не прерывал его, не кричал и не угрожал. Он знал, что в руках у этого человека Нина, и потому просто слушал.
Затем он вернул телефон мне.
— Стоит тебе позвонить в полицию, — предупредил Пол, — и я сразу же об этом узнаю. Попробуй только попытаться морочить мне голову, и я убью Нину, притом не слишком быстро. Ты знаешь, что это правда.
— Я тебе верю. Но тебе тоже следует кое-что знать, — сказал я. — Час назад я подстрелил твоего дружка-психопата.
— В смысле?
Казалось, голос его слегка дрогнул, но лишь на мгновение.
— Там, в Драйфорде. Джима, или Джеймса, не важно. Когда я уходил, он истекал кровью у себя во дворе. И много говорил. Возможно, что скоро он может привлечь чье-нибудь внимание.
— Это даже на последние страницы газет не попадет, — ответил он, и в трубке наступила тишина.
Джон закурил, глядя в сторону леса. Вид у него был напряженный и сосредоточенный, словно он принимал некое решение. После разговора с Ниной я ощущал в голове странную пустоту, хотя и знал, что это пройдет. По крайней мере, она была жива. Пока.
— Что он тебе сказал?
Зандт даже не обернулся.
— Что если я приду к нему, он отменит остальное. Он сказал, что отпустит Нину. И в любом случае, ты нужен ему живым.
— Что значит «остальное»?
— Это все, что он сказал. Возможно, что и ничего.
— Нет. Дело явно не в тебе. Тебя одного ему вряд ли хватит.
— Он хочет, чтобы я приехал в «Холидей-инн». А он приедет туда за мной.
— И ты собираешься поехать, верно?
— А что еще нам остается?
— Ты ведь наверняка думаешь, что сможешь его прикончить.
— В отеле до сих пор полно фэбээровцев. Когда еще у меня появится такой шанс?
— И ты полагаешь, он об этом не знает?
— Если мы сейчас поедем туда, мы сможем рассказать им о том, что случилось с Чарльзом. Чтобы они как следует подготовились.
— Они нам не поверят. Скорее всего, они тебя арестуют. Они…
Я замолчал, осененный внезапной мыслью.
— Вот чего он на самом деле хочет, — сказал я. — Ему нужно, чтобы ты был там, и он знает, что я в любом случае поеду с тобой. Это означает, что сам он будет где-то в другом месте. Да, мы ему нужны, но на самом деле он приехал сюда не за этим.
Я опустил голову на руки.
— Нина кое-что сказала.
— То есть?
— Она сказала… она сказала нечто странное. В самом конце. Она сказала: «Живи и учись». Два раза.
— И что?
— Как по-твоему, это похоже на Нину? Она обычно изъясняется загадками?
— Нет, — согласился он. — Но…
— И эти ее слова не имели никакого отношения к нашему разговору. Жизнь и учеба никак не связаны с пожеланием остаться в живых. Зачем ей…
— Она говорила что-нибудь еще?
Я восстановил в памяти наш слишком короткий разговор. Она заявила, что отлично себя чувствует. Что к голове ее приставлен пистолет. Что она делает все возможное, чтобы выжить.
— Ничего такого. Она произнесла всего тридцать или сорок слов. И шесть из них потратила на то, чтобы дважды повторить эту фразу.
Зандт молча ждал. Наконец до него начало доходить.
— Помнишь, что говорилось в письме, про которое нам утром рассказывал Карл? — спросил я.
— Что-то насчет того, что они не американцы. И не европейцы, и вообще никто конкретно. И еще про то, что…
— Что надо преподать остальным урок.
— Вместе с ними молодой парень. Который с легкостью может зайти куда угодно и подложить бомбу, так же как вчера в Лос-Анджелесе. На этот раз уже не маленькую. Нечто такое, что действительно произведет эффект. Вот почему Полу нужно, чтобы мы оказались в другом конце города.
Джон бросился к машине.
— Они собираются что-то сделать со школой.
Я остановился в пятидесяти ярдах за школой, перед большой церковью. Мы вышли из машины и стояли, обдуваемые холодным ветром, поднимавшимся из низины. С этого места можно было обозреть почти половину города, но я не видел никого. Не просто никого подозрительного, но вообще никого. Казалось, будто все попрятались за углами, или за дверями, или в глубине улицы, скрываясь от посторонних глаз.
Я посмотрел на часы: четверть третьего, обычное рабочее время, отличительная черта которого заключается в том, что все сколько-нибудь существенные события случаются либо раньше, либо позже его. А пока все работают, или делают покупки, или учатся, или просто чего-то ждут. Если бы Землю решили захватить инопланетяне, три часа дня было бы для этого самым подходящим временем.
