Когда Натан Бун добрался до исследовательского центра, там его уже ждал вертолет. Выбравшись из автомобиля, он пересек лужайку и сел рядом с пилотом. Вертолет начал медленно подниматься в воздух, а Бун вставил провод от своих наушников в специальное гнездо на панели и услышал голос Саймона Лейтнера:
— Двадцать минут назад Такава появлялся в административном центре на Манхэттене. Зашел по своему удостоверению в отделение писем и посылок и через шесть минут вышел.
— Вы смогли выяснить, что он там делал?
— Пока нет, сэр. Сейчас они проводят инвентаризацию, проверяют, что пропало — письмо или посылка.
— Начинайте полное сканирование информации, ищите любые сведения о Такаве. Кредитные карты и банковские счета проверили?
— Уже начали. Вчера он снял со счетов все сбережения.
— Дайте задание своим специалистам проверить базы данных авиакомпаний и посмотрите, не заказывал ли он билеты.
— Хорошо, сэр.
— Основные усилия направьте на то, чтобы выследить его автомобиль. Сейчас у нас есть одно маленькое преимущество. Мистер Такава куда-то едет, но вряд ли догадывается, что мы уже разыскиваем его.
Бун посмотрел в боковое окно вертолета. Внизу он увидел двухрядную асфальтовую дорогу из Уэстчестера, а вдали — скоростную автомагистраль до Нью-Йорка. Фургоны, автомобили и грузовики ехали в обоих направлениях. Школьный автобус. Фургон из службы доставки. Зеленый спортивный автомобиль, который то и дело вклинивался между другими машинами.
В юности Натан видел десятки фильмов, где герои-бунтари садились в быстрые автомобили и уносились прочь, спасаясь от опасностей или обязательств. Среди пустынных западных ландшафтов, по пыльной дороге они ехали в сторону горизонта и скрывались где-то вдали. Представив такую картину сейчас, Бун ухмыльнулся. В наши дни автомобиль превратился в довольно крупный движущийся объект, который несложно выследить при помощи обычного компьютера.
Раньше люди тратили немалые деньги, чтобы заказать и поставить на свой автомобиль систему глобального спутникового местоопределения. Теперь она становилась самым обычным устройством. Она указывала направление, в котором движется машина, и часто помогала полиции в поисках преступников. Специальная служба наблюдения могла с расстояния включить фары или отпереть двери автомобиля, чтобы найти его на переполненной стоянке.
Большинство водителей не знали, что в их машинах есть и скрытые черные ящики, которые фиксируют все, что происходило в салоне за несколько секунд до столкновения. Кроме того, в боковину шин производители помещали микрочипы. Информацию с них считывали удаленными сенсорами. Среди этой информации был идентификационный номер автомобиля и имя его владельца.
Вертолет продолжал набирать высоту, а в Лондоне специалисты Братства уже проникали в секретные базы данных. Они проходили сквозь стены и запертые двери, как цифровые призраки, и появлялись там, куда посторонним вход заказан. Внешний мир выглядел таким же, как всегда, и только призраки видели башни и стены виртуального паноптикума.
К тому времени когда Лоуренс выехал из тоннеля, дождь лил как из ведра. Крупные капли звонко разбивались о тротуар и барабанили по крыше автомобиля. Вереница машин на дорогах сначала остановилась совсем, а затем двинулась еле-еле, как утомленный полковой обоз. Лоуренс вслед за другими автомобилями свернул на Гранд-Централ-Паркуэй. Впереди стояла все та же завеса из дождя, а ветер отбрасывал ее то в одну, то в другую сторону.
Прежде чем исчезнуть навсегда, Лоуренс должен был выполнить еще одно обязательство. Он достал телефон и, не спуская глаз с тормозных огней впереди идущего автомобиля, набрал экстренный номер, который Линден дал ему на всякий случай еще в Париже. Вместо ответа в трубке прозвучала аудиозапись, которая рекламировала недельный отпуск в Испании. «Оставьте сообщение, — попросил голос, — и мы вам перезвоним».
— Звонит ваш американский друг, — сказал Лоуренс и назвал время и дату. — Я собираюсь в очень долгое путешествие и обратно уже не вернусь. Имейте в виду, моя компания знает, что я работал на конкурента. Они обязательно проверят все мои предыдущие контакты и все запросы, которые я делал в базы данных. Я выбираюсь из Клетки, а старший брат остается в исследовательском центре. Эксперимент продвигается удачно…
«Достаточно, — сказал себе Лоуренс. — Больше ничего говорить не надо». Однако выключать телефон почему-то очень не хотелось.
— Удачи вам, — он наконец. — Надеюсь, с вами и вашими друзьями все будет в порядке.
Лоуренс надавил кнопку на подлокотнике и опустил боковое стекло. В салон тут же прорвался ветер с дождевыми каплями и смочил Лоуренсу руки и лицо. Выбросив телефон на дорогу, Лоуренс поехал дальше.
Вертолет, подталкиваемый вперед ураганным ветром, повернул на юг. Дождевые капли звучно стучали по ветровому стеклу пилота, разбиваясь об него, как комочки грязи. Натан Бун продолжал набирать один телефонный номер за другим, но время от времени сигнал терялся. Вертолет попал в воздушную яму, резко упав метров на сто вниз, а затем снова набрал высоту.
— Объект только что разговаривал по своему сотовому телефону, — сообщил Лейтнер. — Мы установили его местоположение. Он в Куинсе, подъезжает к автостраде Вэн-Уайк. Спутниковая система слежения в автомобиле дает примерно те же координаты.
— Он едет в аэропорт Кеннеди. Я подлечу минут через двадцать. Пускай ребята подъезжают прямо туда и ждут меня.
— Что вы собираетесь делать?
— Вы можете получить доступ к его прибору местоопределения?
— Конечно, — гордо ответил Лейтнер. — Минут через двадцать все будет готово.
Взяв из автомата билет, Лоуренс заехал на долговременную стоянку аэропорта. Автомобиль придется оставить здесь. Братство обязательно узнает об измене Лоуренса, и вернуться в Соединенные Штаты ему больше не удастся.
Дождь все не прекращался. Под навесами толпились люди, дожидаясь, пока подойдут автобусы, чтобы отвезти пассажиров к аэровокзалу. Лоуренс отыскал пустое парковочное место и поставил машину между двух белых полустертых линий на асфальте. Взглянув на часы, он прикинул, что до его рейса на Мексику оставалось два с половиной часа — вполне достаточно, чтобы зарегистрировать багаж и клюшки для гольфа, пройти досмотр и выпить чашку кофе в зале ожидания. Лоуренс прикоснулся к ручке двери, но в следующую секунду блокировочные кнопки опустились, словно нажатые невидимой рукой. Раздался громкий щелчок, а потом стало очень тихо. Кто-то там, далеко, сидя за компьютером, заблокировал все четыре двери в автомобиле Лоуренса.
Вертолет Буна опустился на посадочную площадку частного летного поля неподалеку от аэропорта Кеннеди. Основной винт машины еще крутился, а Натан уже торопился сквозь стену ливня к автомобилю, который ждал его на краю взлетно-посадочной полосы. Распахнув заднюю дверцу, Бун поспешно устроился на сиденье. Впереди сидели детективы Митчелл и Краузе и жевали сандвичи, запивая их пивом.
— Готовьте ковчег, — сказал Митчелл. — Всемирный потоп на подходе.
— Поехали, — скомандовал Бун. — Система слежения показала, что автомобиль Такавы или на первой, или на второй стоянке возле автовокзала.
Краузе посмотрел на напарника и выразительно округлил глаза.
— Ну, машина-то там, может, и стоит, Бун, а его самого скорее всего нету.
— Не думаю. Мы заперли его внутри.
Детектив Митчелл завел двигатель и направил автомобиль в сторону охраняемых ворот.
— Там на стоянках тысячи машин стоят. Нам несколько часов потребуется, чтобы его найти.
Бун надел на голову наушники от телефона и набрал номер.
— Об этом я тоже позабочусь.
Лоуренс пытался вытащить блокировочные кнопки, дергал дверцы заручку. Ничего не получилось. Ему показалось, что он заживо заколочен в гробу. Табуле известно все. Наверное, они выслеживали его не один час. Лоуренс потер лицо ледяными ладонями. «Успокойся, — сказал он себе. — Действуй так, будто ты Арлекин. Пока что они тебя не поймали».
Внезапно у машины включился звуковой сигнал, и замигали фары. Пульсирующий вой ударил Лоуренсу в уши, как острый нож. Молодой человек в панике забил кулаками по боковому стеклу, но оно не поддавалось.
Он развернулся и перелез на заднее сиденье. Открыв сумку с клюшками для гольфа, Лоуренс достал оттуда айрон и стал бить им в заднее стекло. После нескольких ударов па стеклу разбежалась паутинка из трещин, и стальная головка клюшки пробила в нем дыру.
Приближаясь к автомобилю, детективы Митчелл и Краузе достали оружие, но Бун еще издали заметил, что заднее стекло разбито, а рядом, посреди лужи, валяется нейлоновая сумка.
— Никого, — сказал Краузе, заглянув в салон автомобиля.
— Надо осмотреть стоянку, — предложил Митчелл. — Может, он где-нибудь тут, неподалеку.
