Сакс всегда строго придерживалась правила Райма: обследуя место преступления, нельзя пользоваться духами, иначе упустишь слабый запах. Сейчас она была не на службе, и от нее исходил приятный смешанный аромат. Райм различил в нем жасмин, гардению и синтетическое моторное масло.
В квартире они были одни. Том ушел с другом в кино, и весь вечер Райм и Амелия слушали новые компакт-диски, угощаясь черной икрой, крекерами «Ритц» и «Моэ», хотя пить шампанское через соломинку было довольно сложно. Странная вещь — музыка, думал сейчас Райм. Эта, казалось бы, чисто механическая система тонов и аккордов полностью поглощает твое внимание. Уже давно это приводило его в восторг. Однако чем дольше Райм размышлял о музыке, тем больше утверждался в мысли, что музыка вовсе не так загадочна, как это кажется, и тесно связана с наукой, логикой и математикой.
И все-таки как же рождается мелодия? Если упражнения, которые он делает, в конечном счете дадут какой-то эффект… удастся ли ему когда-нибудь прикоснуться к клавишам? Тут Райм заметил, что Сакс смотрит на него.
— Ты слышал об экзаменах? — спросила она.
— Да, — помолчав, ответил он.
Весь вечер Райм избегал этой темы, выжидая, пока Амелия будет готова к разговору.
— Ты знаешь, что произошло?
— Не во всех деталях. Полагаю, это укладывается в классическую схему: коррумпированный и эгоистичный правительственный чиновник против переутомленного героического копа. Похоже?
Она засмеялась:
— Очень.
— Я сам был в таком положении, Сакс.
Музыка, доносившаяся из цирка, вызывала у Райма противоречивые чувства. Отчасти она раздражала его, но при этом он наслаждался ее ритмом.
— Лон не говорил тебе, что попытается потянуть за какие-то ниточки? — спросила она. — Позвонит в мэрию?
Амелия ничего не узнает. Я попрошу своего парня сохранить все в тайне…
— Говорил! — засмеялся Райм. — Ты же знаешь Лона.
Музыка прекратилась. Послышались аплодисменты, затем чей-то отдаленный голос.
— Похоже, он мог бы все уладить, — заметила Сакс. — Обойти Рамоса.
— Вероятно. У него есть рука.
— И что ты об этом скажешь?
— А как ты думаешь?
— Я первая спросила.
— Я сказал «нет». Я не позволил ему это сделать.
— Не позволил?
— Да. Я сказал ему, что ты получишь звание сама или не получишь его вообще.
— Черт побери! — пробормотала она.
Райм встревожился. Неужели он ошибся в ней?
— Я злюсь на Лона за то, что он задумал такое.
— Он хочет мне добра. — Райму показалось, что лежащая у него на груди рука обняла его еще крепче. — То, что ты так сказал ему, Райм, очень много для меня значит.
— Я это знаю.
— Все может обернуться ужасно. Рамос требует, чтобы меня отстранили от должности. Двенадцать месяцев без дела, без оплаты. Даже не знаю, чем заняться.
— Ты будешь консультировать. Меня.
— Гражданское лицо не может обследовать места преступлений, Райм. Если мне придется сидеть на одном месте, я сойду с ума.
Когда ты двигаешься, тебя не могут достать…
— Мы справимся с этим.
— Люблю тебя, — прошептала Амелия.
Вдохнув аромат ее духов, он сказал, что тоже любит ее.
— Тут слишком светло. — Она посмотрела на окно, залитое светом прожекторов цирка. — А где же ставни?
— Сгорели.
— Я думала, Том поставил новые.
— Он начал прилаживать их, но слишком суетился — измерял, перепроверял и все такое прочее. Я выгнал его и велел сделать это потом.
Поднявшись, Сакс нашла запасную простыню и завесила ею окно. В комнате стало темнее. Вернувшись в постель, она свернулась калачиком возле Райма и вскоре крепко уснула.
Но Линкольн Райм не спал. Пока он лежал, прислушиваясь к музыке и звучавшему в перерывах загадочному голосу, у него родилась некая мысль, и теперь ему было не до сна. И Райм лежал, погруженный в свои думы.
И были они, как ни странно, о цирке.
* * *
На следующий день, поздним утром, Том, войдя в спальню, обнаружил, что у Райма посетитель.
— Привет! — сказал он Джейнин Уильямс, сидевшей возле кровати в одном из новых кресел.
— Привет, Том!
Помощник, только что вернувшийся из магазина, был явно удивлен. Впрочем, благодаря компьютеру и камерам наблюдения Райм вполне мог кому-то позвонить, пригласить к себе и впустить в дом.
— Чем это ты так поражен? — язвительно осведомился Райм. — Я ведь и раньше приглашал сюда людей.
— Такое случалось весьма редко.
— А может, я найму Джейнин вместо тебя.
— Тогда нанимайте ее дополнительно. Вдвоем мы как-нибудь выдержим ваши издевательства. — Том улыбнулся Джейнин. — Хотя я вовсе не желаю вам такой участи.
— Ничего, бывало и похуже.
— Вам чай или кофе?
— Прошу прощения, — сказал Райм. — Где же мои хорошие манеры? К этому моменту вода уже должна была закипеть.
— Я бы выпила кофе.
— А мне скотч! — распорядился Райм. Заметив, что Том смотрит на часы, поспешно добавил: — Совсем чуть-чуть — для медицинских целей.
— Значит, всем кофе, — заключил Том и исчез.
Когда он ушел, Райм и Джейнин поговорили о пациентах-спинальниках и том чудовищном количестве упражнений и электронных устройств, которые должны улучшать их состояние. Затем нетерпеливый Райм решил, что уже исполнил роль любезного хозяина, и, понизив голос, сказал:
— Меня тревожит одна проблема: надеюсь, вы поможете мне.
— Постараюсь, — осторожно ответила Джейнин.
— Не закроете ли дверь?
Сделав это, Джейнин вернулась на свое место.
— Давно ли вы знаете Кару? — спросил Райм.
— Кару? Чуть больше года. С тех пор как ее мать положили в Стьювсант.
— Это дорогое место, не так ли?
— Очень дорогое, — сказала Джейнин. — Цены грабительские. Но и в других подобных заведениях они примерно такие же.
— У ее матери есть страховка?
— Только «Медикэр». В основном Кара платит сама. Сколько может, — подумав, добавила Джейнин. — Сейчас она вносит деньги вовремя, а раньше немного запаздывала.
Райм слабо кивнул.
— Я хочу задать вам еще один вопрос. Подумайте, прежде чем ответить. И прошу вас, будьте откровенны.
— Ладно, — сказала Джейнин, разглядывая только что отлакированный пол, — постараюсь.
* * *
После полудня к Райму пришел Роланд Белл. Сидя в гостиной, они говорили об уликах по делу Эндрю Констебля.
Чарлз Грейди, а с его подачи и главный прокурор штата решили отложить суд, чтобы выдвинуть против фанатика дополнительные обвинения: покушение на убийство адвоката, заговор с целью убийства и тяжкое убийство. Дело было нелегким — предстояло связать Констебля с Барнсом и другими заговорщиками из «Ассамблеи патриотов», — но лучше Чарлза Грейди с этим никто, конечно, не справился бы. Помощник прокурора также добивался смертного приговора Артуру Лессеру за убийство патрульного Ларри Бурке, чье тело нашли в одном из переулков Верхнего Вест-Сайда. Лон Селлитто сейчас находился на его похоронах в Куинсе.
Только что вошла Амелия Сакс, утомленная многочасовой беседой с адвокатами, оказавшейся возможной благодаря Ассоциации содействия полицейским. Райм уже давно поджидал Амелию, и сейчас, взглянув на нее, понял, что результаты беседы не слишком обнадеживающие.
У Райма тоже были новости — связанные с посещением Джейнин и с тем, что произошло после этого, — однако он так и не успел ничего рассказать Амелии, поскольку в доме появился еще один посетитель.
Том провел в комнату Эдварда Кадески.
— Мистер Райм! — Кадески поклонился. Имя Сакс он позабыл, но поклонился и ей. С Роландом Беллом Кадески поздоровался за руку.
— Я получил ваше сообщение. Там говорится, что по тому делу есть что-то новое.
Райм кивнул.
— Сегодня утром я уточнял некоторые детали.
— Какие детали? — с недоумением спросила Сакс.
— Неизвестные детали. Раньше я не знал, что их нужно уточнять.
Она нахмурилась. Продюсер тоже встревожился.
— Этот ассистент Вейра — Лессер… Надеюсь, он не сбежал?
— Нет, нет. Он по-прежнему в заключении.
В дверь снова позвонили. Том исчез, а через несколько секунд в комнате появилась Кара. Оглядевшись, она взъерошила волосы, которые утратили фиолетовый оттенок и стали совершенно рыжими.
— Привет! — Она удивилась, увидев Кадески.
— Кому-нибудь что-нибудь принести? — осведомился Том.
— Лучше оставь нас на минуту, — сказал Райм. Помощник вопросительно посмотрел на криминалиста, но кивнул и вышел из комнаты. — Спасибо, что пришли, — обратился Райм к Каре. — Я должен кое-что выяснить по тому делу.
— Конечно, — кивнула она.
Уточнить детали…
— Я хотел бы подробнее узнать о том вечере, когда Кудесник привел в цирк машину с бомбой.
