– А кого вы встречаете? – поинтересовалась мисс Дель-Веккио.
– Элвиса Пресли, – ответил я.
– Важную персону, – уточнила Кейт.
– Кто-нибудь еще наводил справки об этом рейсе? – задал вопрос Фостер.
Мисс Дель-Веккио покачала головой.
Вот так мы и стояли впятером, делая вид, что просто болтаем. Поглядывали на часы и пялили глаза на дурацкие туристические плакаты, которыми были оклеены стены коридора.
Фостер внезапно вспомнил, что у него есть сотовый телефон. Он вытащил его, радуясь, что нашел для себя хоть какое-то занятие, набрал номер и сказал:
– Ник, это Джордж. Мы у выхода. Есть какие-нибудь новости?
Фостер выслушал ответ Ника Монти, затем пробормотал:
– Ладно... хорошо... да... хорошо...
Сожалея, что разговор закончился так быстро, Фостер вздохнул и сообщил нам:
– Фургон на месте, на стоянке рядом с выходом. Детективы из Портового управления и полицейские уже прибыли – пять машин, десять человек и тюремный воронок для приманки.
– А Ник не сказал, как сыграли «Янки»? – полюбопытствовал я.
– Нет.
Мы перекинулись еще несколькими фразами, а затем я спросил Кейт:
– Ты уже подсчитала сумму своего подоходного налога?
– Конечно, я же бухгалтер.
– Я так и думал. А ты тоже бухгалтер? – обратился я к Фостеру.
– Нет, я адвокат.
– А я думала, что вы из ФБР, – вмешалась в наш разговор Дебра.
– Большинство наших агентов бухгалтеры и адвокаты, – пояснила Кейт.
– Странно, – пробормотала Дебра.
Тед Нэш стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы пиджака. Он смотрел куда-то вдаль, наверное, вспоминал старые добрые времена борьбы ЦРУ и КГБ. Наверное, он и представить себе не мог, что такая мощная структура, как ЦРУ, опустится до уровня какой-то второразрядной команды, занимающейся в общем-то пустяками.
– А почему мне казалось, что ты адвокат? – спросил я у Кейт.
– Потому что я не только бухгалтер, но еще и адвокат.
– Впечатляет. А готовить ты умеешь?
– Конечно, умею. И еще у меня черный пояс по карате.
– Может, ты еще и на машинке печатаешь?
– Семьдесят слов в минуту. У меня еще диплом снайпера по стрельбе из пяти типов пистолетов и трех типов винтовок.
– Как насчет девятимиллиметрового «браунинга»?
– Нет проблем.
– Может, как-нибудь посоревнуемся?
– Пожалуйста, в любое время.
– По пять долларов за выстрел в десятку?
– По десять.
В знак согласия мы пожали руки.
Нет, я вовсе не влюбился в Кейт, но должен признать, она меня здорово заинтриговала.
Время тянулось медленно, и я решил рассказать анекдот.
– Заходит как-то парень в бар и говорит бармену: «Знаешь, все адвокаты ослы». Тут в разговор вмешался другой парень, стоявший у стойки: «Да, я слышал об этом, но такое сравнение меня обижает». Тогда первый парень спрашивает: «А почему обижает? Ты что, адвокат?» А тот отвечает: «Нет, я осел».
Мисс Дель-Веккио рассмеялась, бросила взгляд на часы, затем посмотрела на свою рацию.
Мы ждали.
Иногда у человека появляется ощущение, что что-то происходит не так. Вот и у меня возникло именно такое ощущение.
Командир аварийной команды сержант Энди Макгилл стоял на подножке пожарной машины. Он облачился в пожарный костюм серебристого цвета и уже начал в нем потеть. Сержант поднес к глазам бинокль, отрегулировал резкость и увидел приближающийся «Боинг-747». Насколько он мог определить, самолет выглядел вполне исправным и шел на посадку в нормальном режиме.
Просунув голову в открытое окно машины, Макгилл обратился к одному из пожарных, Тони Сорентино:
– Никаких видимых проблем. Передай по радио.
Сорентино, также облаченный в пожарный костюм, взял микрофон, связался с другими машинами аварийной команды и передал им слова сержанта. Все машины подтвердили прием сообщения.
– Передай, готовность обычная, следовать за самолетом, пока он не покинет посадочную полосу.
Сорентино снова передал сообщение и снова получил подтверждение.
На связь с Макгиллом вышел командир другой спасательной команды, Рон Рамос.
– Энди, нужна наша помощь?
– Нет, но оставайтесь в готовности, мы ведь до сих пор не можем связаться с пилотом.
Макгилл навел бинокль на возвышавшуюся вдали диспетчерскую вышку. Несмотря на солнечные блики, он мог видеть, что несколько человек столпились возле большого окна. Значит, в диспетчерской явно встревожены сложившейся ситуацией.
Распахнув дверцу автомобиля, Макгилл забрался в кабину и уселся рядом с Сорентино, сидевшим за рулем.
– Ну, Тони, что ты об этом думаешь?
– А мне не платят за то, чтобы я думал, – ответил Сорентино.
– Но если бы тебе пришлось подумать?
– По-моему, нет никаких проблем, кроме отсутствия радиосвязи. Мне бы не хотелось сегодня тушить пожар или возиться с угонщиками.
Макгилл промолчал. Несколько минут они просидели в тишине. Им было жарко в пожарных костюмах, и сержант включил вентиляцию кабины.
Сорентино осмотрел датчики на приборной панели. В машине имелось девятьсот фунтов специального порошка «К», используемого для тушения электропроводки, и семьсот пятьдесят галлонов воды.
– Все системы в порядке, – доложил Сорентино сержанту.
Макгилл отметил про себя, что за неделю это был уже шестой вызов его аварийной команды. Оправданным оказался только один – возник пожар при посадке самолета «Дельта-737». Худо-бедно, прошло уже пять лет с того момента, когда он действительно боролся с настоящим пожаром на борту самолета. Тогда загорелся двигатель у «Аэробуса-300» и самолет почти потерял управление. С ситуацией захвата самолета лично Макгилл никогда не сталкивался, в такой переделке побывал всего один парень из их команды, но он сегодня не дежурил.
Сержант снова обратился к Сорентино:
– После того, как этот самолет сойдет с посадочной полосы, мы проследуем за ним до самого выхода.
– Ладно. Возьмем с собой еще какие-нибудь машины?
– Да, возьмем две патрульные машины... просто на тот случай, если на борту какая-то нештатная ситуация.
– Понял.
Макгилл знал, что у него отличная команда. Все его парни любили свою работу и прошли трудный путь, работая в таких жутких местах, как автовокзалы, мосты, тоннели. Они патрулировали аэропорт, отлавливали проституток, сутенеров, торговцев наркотиками и наркоманов, снимали пьяниц с моста, вытаскивали из тоннеля, разыскивали сбежавших подростков и тому подобное. Каждый человек в его команде был прекрасно подготовленным добровольцем, теоретически команда была готова к тому, чтобы потушить крупномасштабный пожар на борту самолета, вступить в бой с террористами, захватившими самолет, оказать медицинскую помощь даже в случае сердечного приступа. Все члены команды потенциальные герои, но последние десять лет обстановка в аэропорту была довольно спокойной, и Макгилл даже подумал, не разленились ли его парни за это время.
Сорентино разложил на коленях план «боинга» семисотой серии.
– Черт, ну и здоровая штука, – буркнул он.
– Да. – Макгилл надеялся, что если на борту возникло механическое повреждение, то у пилота хватит ума сбросить остатки топлива. Он считал все реактивные лайнеры летучими бомбами – наполнены топливом, огромная температура двигателей, электрическая проводка, и кто его знает, какой груз на борту. В случае взрыва они могли снести несколько городских кварталов. Макгилл никому не говорил, что боится летать, что на самом деле никогда не летал и не будет. Одно дело встретиться со зверем на земле, и совсем другое – находиться у него в брюхе.
Энди Макгилл и Тони Сорентино вглядывались сквозь ветровое стекло в прекрасное апрельское небо. «Боинг» увеличивался на глазах, уже можно было разглядеть его габариты и цвет. Казалось, что с каждой секундой самолет увеличивается в размерах раза в два.
– По виду – все в порядке, – заметил Сорентино.
– Да.
Макгилл снова поднес к глазам бинокль. Огромная птица имела четыре тележки шасси – две под крыльями и две в середине фюзеляжа – плюс еще носовая стойка. Всего двадцать четыре шины.
– Шины, похоже, не повреждены, – сделал заключение сержант.
– Вот и хорошо.
Макгилл продолжил разглядывать самолет, который сейчас казался зависшим над дальним концом посадочной полосы длиной в две мили. Несмотря на то, что Макгилл боялся летать, его буквально завораживали эти сказочные чудовища. Ему казалось, что взлеты и посадки сродни какому-то волшебству. Несколько раз за свою карьеру сержанту приходилось подниматься на борт этих сказочных чудовищ, когда их магия исчезала в огне и дыме. В те моменты самолет превращался просто в очередной горящий объект, ничем не отличавшийся от горящего грузовика или здания. Но в другие моменты эти летающие чудовища казались пришельцами из другого измерения, они ужасно шумели и попирали все законы земного притяжения.
