Он вернулся, присел на «Открыватель». Почти над самой землей ползли косматые тучи. Справа высился бор — темный, глухой. «Неужели утонул?» От этой мысли Леве стало страшно.
Вдруг под лодкой что-то стукнуло. Лева стремительно вскочил.
— Василь!
Лева и Миша перевернули «Открыватель». Под ним лежал Вася. Лоб рассечен, левый глаз заплыл синевой, нос распух.
— Ну, что уставились? Не видели, что ли? — рассердился он, вставая на ноги.
— Жив, жив, Василь!
Лева понесся в дикой пляске, вопя во всю мочь и размахивая руками.
Гроза прошла дальше. Лишь накрапывал дождик да хлестал ветер. На западе небо стало светлеть.
— Собирай все, что осталось, — сказал Вася, — и айда в бор. Там хоть ветра нет. Согреемся.
Он и Лева принялись подбирать одежду. Она валялась рядом с перевернутой лодкой. Одежда, к счастью, уцелела вся. Но другая беда ждала ребят: удочки, мешочек с сухарями и солью пропали бесследно. Вася нашел лишь мешочек с картофелем, кусок сала да размокшую булку хлеба. Счастье, что Вася завернул хлеб в свой пиджачок, чтоб он не черствел. Иначе не оказалось бы и этой булки.
— Не жирно… — печально произнес Вася. — Ремни придется подтянуть.
Леву пропажа продуктов нисколько не огорчила. Он был возбужден и весел.
— Ничего, капитан. Хлеб подсушим, так что с голоду не помрем.
Под могучими кронами сосен хвоя была почти сухая. Путешественники уселись на упавшее дерево. Скоро тучи стали рассеиваться, сквозь них то и дело прорывались солнечные лучи. Наконец солнце выглянуло из-за тучи и больше не скрывалось.
Ребята снова выбрались на берег, развесили одежду на кустах, положили на тряпку хлеб, чтобы подсушить его.
— Гроб нашему «Открывателю», — сказал Вася, осмотрев лодку.
— Как гроб?
— А так… Плыть на нем больше нельзя. Развалился.
— Как же мы доберемся до полуострова? — заволновался Лева. — Как обратно?
Мишу беспокоило другое.
— Эх, сейчас бы чего горяченького поесть, — печально вздохнул он. — Давайте картошку сварим!
— А спички? Они же вон какие! — Вася с горечью показал размокшую коробку.
— А это что? — торжествующе воскликнул Лева и достал из планшетки патрон от охотничьего ружья, плотно заткнутый пробкой.
Он не торопясь откупорил патрон, высыпал из него на ладонь десяток сухих спичек и кусочек терки.
— А это что?! — повторил он, гордо блеснув очками. — Какой бы я был путешественник, если бы такого пустяка не придумал.
Костер разожгли, хотя и пришлось повозиться — ведь все сырое! Вскоре ребята уже уплетали, обжигаясь, рассыпчатую картошку с салом.
Когда поели, согрелись и немного обсохли, Вася предложил немедленно идти на полуостров. Он знал, что теперь уже недалеко.
— Еще успеем сегодня отыскать склад.
Поклажа хотя и невелика — рюкзак, мешочек с картофелем, лопата и котелок, — а плечи и руки оттянула.
Да тут еще это кораблекрушение — столько волнений и переживаний! Ребята быстро устали.
— Стоп! Хватит! — сказал Вася, останавливаясь и сбрасывая с плеч рюкзак. — Здесь устроимся на отдых.
И тут он увидел:
— А ведь это он! Полуостров!
Путешественники, забыв про усталость, бросились бегом к заветной цели. Они бежали, заранее уверенные, что сразу найдут здесь что-то необыкновенное. Но то, что они увидели, их огорчило. Поверхность полуострова была ровной, густо заросшей травой и цветами. Ничто не напоминало ни о партизанах, ни о складе. Однако, подумав, ребята рассудили так: партизаны не могли устроить склад на видном месте. Он где-нибудь спрятан, под землей, под этим ковром из травы и цветов.
Лева, как всегда, проявил горячность и нетерпение, предложив немедленно начать розыски склада. Вася не согласился.
— Надо сначала к ночи приготовиться. Время-то уже позднее.
И действительно, солнце опускалось за лес. Стало прохладно. В низинах появился и пополз белесый туман.
— Завтра будет хорошая погода, — сказал Вася.
Лева не возразил. После того, как Вася предугадал грозу, он стал верить в его предсказания. Лева только спросил:
— Как узнал?
— Туман по земле стелется, дым от костра, вишь, столбом идет. Это — хорошо.
И Вася не торопясь, по-хозяйски, принялся разводить костер.
Полуостров был гигантским каменным выступом. Давным-давно он встал на пути могучей реки, и как она ни старалась, как ни силилась, а одолеть его, разрушить и смести не смогла. Тогда она обошла этот каменный холм с трех сторон и стала разрушать постепенно. Силу реки можно видеть и сейчас: громадные каменные глыбы то там, то тут торчат из воды. Они отваливались от скалы, подточенные непокорной рекой. Пройдет время, и она сметет скалу с лица земли, изотрет камни в мелкий песок и разнесет до самого Ледовитого океана. Но пока эта скала крепка, и о ее грудь с шумом разбиваются речные волны.
На самом краю полуострова, над кипящей рекой, стояли три отважных путешественника. Картина, открывшаяся им сейчас, когда утреннее солнце сияло во всю силу, ошеломило ребят. Бор, который они и так считали большим, превзошел все их представления: зеленый бархат крон уходил за горизонт, и почему-то теперь не верилось, что у него есть конец. И ни холма, ни впадины! Бор стоял ровный, стройный и величавый. Лишь с правой стороны, далеко-далеко, белела лысина какой-то высоты. На много километров просматривались со скалы и река, и степь.
— По-моему, здесь был наблюдательный пункт, — нарушил молчание Вася. — Отсюда что захочешь увидишь. Ну-ка, Лев, доставай документ.
Ребята присели и — уже в который раз! — склонились над партизанской картой.
— Значит, ты как считаешь?
Лева привычно сдвинул пальцем очки на переносье.
— Вот смотрите: нам даны цифры, это обыкновенные координаты. Если мы возьмем и отсчитаем отсюда, где сидим, двести семьдесят метров вдоль полуострова, а тридцать метров в ширину, то в точке пересечения прямых и должен находиться склад.
Вася с минуту подумал, потом решительно встал.
— Давай, попробуем.
Все трое стали отсчитывать метры: сначала двести семьдесят, а потом тридцать. Но к их удивлению прямые не пересеклись. Да и как они могли пересечься, если ширина полуострова была чуть ли не сто метров. Отсчитав тридцать метров от края, Лева стоял далеко от Васи.
Недоуменно пожав плечами, Лева подошел к друзьям.
— Что-то не получается. Наверное, считаем, не так.
— А если считать не от края, а от середины? — спросил Вася.
— Как от середины?
— Очень просто. Мы отсчитаем двести семьдесят метров в длину, как и считали, а потом тридцать в ширину.
— Ты голова, капитан! — оживился Лева. — Ну, конечно, от середины! Значит, мы должны идти ходом шахматного коня. Так тайники тоже иногда зарывали!
Складоискатели снова принялись отсчитывать метры. Наконец Лева очертил на земле большой квадрат.
— Здесь, — уверенно сказал он.
— Ну, давай-ка я начну, — предложил Вася и, поплевав на ладони, взялся за лопату.
Земля оказалась мягкой, и дело шло споро. Ребята рыли по очереди, и через час яма была уже по колено. А еще через час лопата звякнула о что-то твердое.
— Склад! — закричал Лева, свешиваясь над ямой, где в это время работал Миша. — Давай, давай, живее!
Миша копал, не разгибая спины, лопата все чаще позвякивала, приводя ребят в неописуемое возбуждение. Еще слой земли был выброшен из ямы. Миша стоял на ровном и твердом полу.
Лева спрыгнул в яму, топнул ногой:
— Это люк!
Он пошарил рукой по плите, отыскивая кольцо или ручку, но не нашел.
— Надо пошире раскопать. Дай-ка лопату, Мишка.
Лева принялся работать с ожесточением. Яма расширялась, а кольца все не было. Через полчаса Леву сменил Вася. Но вскоре и он выкарабкался из ямы.
— Камень. Сплошной камень, а не крышка. Ребята присели возле ямы, хмурые, удрученные,
— Знаете что? — снова оживился Лева. — Надо от основания считать. С какой стати партизаны зарыли бы склад здесь?
Снова, но теперь уже в другую сторону, сделали большой «ход шахматного коня». Копали хотя и без прежнего энтузиазма, но и без лени. Лопата опять ударилась о твердое. Лева уже сдержанно спросил:
— Что там?
— Камень, — сердито ответил Вася. Он швырнул лопату, выбрался из ямы и с сердцем произнес:
— Эх ты, координата! Нет здесь никакого склада. Везде камень! Зря ехали…
Все трое вернулись в лагерь. Ни разговоров, ни веселого оживления, ни смеха. Сидели молча, переживая неудачу. У Левы и Миши от непривычного тяжелого труда ныли руки, поясница, ноги. Миша лег и не хотел шевелиться. Вася же повесил над костром котелок с картошкой и стал проверять продукты. Он вынул ссохшуюся булку хлеба, остаток сала. От булки отрезал небольшую краюшку, остальной хлеб положил в рюкзак. Сало Вася решил выдать на обед, чтобы подкрепить силы.
