Глава 11; Побег
Краул двенадцатый сидел за праздничным столом, в зале, где множество дам и кавалеров уплетали за обе щеки все, что приготовил повар. Поварята поставили перед королем запеченного петуха. В это время стражники привели в зал наследника.
— Эй, иди, садись! Для тебя особое место рядом со мной есть!
Стражники подвели мальчика к пустому стулу рядом с королем и ушли.
— Есть надо много для того чтобы быть сильным! — сказал правитель, разрывая своего петуха. — Вот, держи ножку! Я всех тут в кулаке держу, потому что хорошо питаюсь!
В зал вошел колдун. В его руке была серебряная тарелка с куриным сердцем.
— Вижу, вы уже пируете, — сказал он. — А у меня главное угощение для наследника!
Маг поставил перед мальчиком серебряную тарелку и внимательно смотрел на наследника. Мальчик растерялся и уставился на Краула двенадцатого.
— Жри, тебе сказали! Иначе никогда не увидишь своих родителей! — рявкнул король.
— Ну, тихо, тихо, — ласково произнес колдун. — Вы испугали ребенка, ваше величество. Ты кушай, малыш. Король сегодня чрезмерно грубый! Даже не знаю, что на него нашло. Это сердечко невероятно вкусное. Я ведь так старался ради тебя, готовя это угощение!
Мальчик съел сердце и притворился спящим. Маг внимательно всмотрелся в лицо наследника, словно что-то подозревая.
— Я сделаю его настоящим королем! — воскликнул Краул двенадцатый, отвлекая внимание колдуна на себя. — Уже завтра мы с ним казним десять жителей деревни!
— Рад видеть такой настрой, — ответил колдун, посмотрев на короля. — Пойду в свое имение — устал очень сильно. Приду, когда наследник проснется.
Маг задумчиво пошел к выходу. Возле дверей он повернулся и еще раз посмотрел на мальчика.
— Я рассчитываю на тебя, — сказал он Краулу двенадцатому и вышел.
Спустя пять минут король выгнал всех дам и кавалеров.
— Можешь открывать глаза, — сказал он мальчику. — Сейчас надо действовать быстро. Похоже, этот чародей что-то подозревает.
***
Король и наследник бежали по крепостному двору.
— Мне велено никого не пускать через ворота, — сказал стражник, охранявший ворота.
— Это кем еще велено? — возмутился король.
— Колдуном, ваше величество.
— Ты, что не видишь кто перед тобой? Наследник желает посмотреть свое будущее королевство! Я лично собираюсь казнить для него несколько жителей! И если ты не откроешь — я казню тебя!
— Смилуйтесь надо мной, ваше величество, — испугался стражник, — я не хотел помешать вашему веселью. Колдун очень любит, когда вы кого-нибудь казните!
Выйдя за ворота, беглецы мчались, что было мочи по дороге вымощенной фиолетовым кирпичом. Жители, как только видели короля, сразу прятались в своих домиках. Наконец вход в туннель, но перед ним два стражника.
— Стойте, ваше величество, мы не можем вас сюда пустить, — сказал старший стражник.
— Как ты смеешь не пускать короля? — возмутился Краул двенадцатый.
— Смею, ваше величество, мне колдун приказал не пускать вас.
— А мне этот туннель и без надобности, — улыбнулся король, — я, вот, мальчишку решил выгулять, да казнить кого-нибудь в деревне. Хочу лично ему показать, как головы умею рубить. Только топор забыл с собой взять. Не возвращаться же мне назад, в конце концов! Одолжи мне свой меч, а я его тебе скоро верну.
— Колдун любит, когда вы кого-нибудь казните, — задумался стражник. — Меч я, пожалуй, дать могу. Нам колдун приказал не пускать вас в этот туннель, а про оружие ничего не говорил.
Как только меч оказался в руках короля, тот вонзил его в сердце одного из стражников. Мальчик заплакал, увидев это, и отошел в сторону.
— Ваше величество, зачем вы это сделали? — спросил второй стражник. — Я теперь вынужден схватить вас!
Король попытался вонзить меч в другого стражника, но тот увернулся от удара и вырвал меч из рук Краула двенадцатого. Началась борьба.
— Беги отсюда! — крикнул король мальчику, пытаясь вернуть себе оружие из рук стражника. — Лезь в туннель, я тебе сказал, и больше не возвращайся сюда!
Когда заплаканный мальчик скрылся в туннеле, правителю удалось вернуть себе меч и вонзить его в стражника. Он встал над окровавленными телами и вдруг увидел, как со стороны имения колдуна к нему летит огромный дракон. Король залез в туннель и пополз. По нему лазили жуки и червяки, но он не останавливался.
— Проклятье! Не усмотрел! — послышался голос мага. — Вернись назад! У тебя будет все, что пожелаешь!
Виталик полз не останавливаясь.
— Почему я не следил за тобой? — жалобно продолжил говорить колдун. — Просто вы, короли, такие скучные, и я за сотни лет устал видеть одно и то же! Но ты не можешь уйти! Съев заколдованное сердце, король становиться частью моего мира! Ты превратишься в прах, как только окажешься наверху и поплатишься за всё! Ха-ха-ха!
***
Когда Виталик вышел из норы и пробрался сквозь траву, он увидел, как спасенный мальчик уезжает на своем трехколесном велосипеде. Бывший король пощупал свою голову и понял, что на ней нет короны. Возможно, она слетела, когда он боролся со стражником или в норе. Впрочем, это было уже не важно. Виталик медленно шел в сторону своего дома. Он слышал где-то рядом звук сирены. Похоже, это искали несостоявшегося наследника короля и, похоже, уже нашли.
Бывший король подошел к своему бывшему дому. Ворота уже были другие и в доме уже жили чужие люди. Виталик сел на лавочку и слезы текли по его щекам. Вскоре он превратился в прах.
Postscript
Утром ветер подхватил прах, который лежал на лавочке, своими воздушными руками и, обняв, поднял в облака. Высоко над землей он нес останки короля, который пожертвовал собой, спася невинную душу от колдуна. Внизу проносились горы и леса, речки и океаны. И когда ветер проносил прах над очередной норой, в которой спрятался злой маг, тот понимал что и ему когда-нибудь придется расплатиться за похищения маленьких детей.
Сорок дней ветер носил прах в своих руках и через сорок дней развеял его над могилами родителей Виталика. Так закончилась эта история.
