Веня был так потрясён, что ещё возле Шара, когда отбежал от кустов подальше, понял, что никакой слежки у него не получится. С таким настроением лучше где-нибудь посидеть и успокоиться. Вот он и добрался до дома и сидел сейчас на бортике песочницы. Даже домой идти не хотелось.
– Веня? – услышал он папин голос. – Ты что здесь делаешь?
Веня оглянулся. Родители возвращались домой и заметили его.
– Что-то случилось? – встревожилась мама. – У тебя такой подавленный вид.
– Да ничего особенного, – отмахнулся Веня, вставая. – Просто с Варькой поссорились.
Нельзя же было сказать, что всё нормально! Наверное, у него и правда такой вид, что родители всё равно не поверили бы.
– Ничего, – улыбнулась мама. – Помиритесь. Как уже не однажды бывало.
Веня вздохнул. Если бы мама знала, что такого ещё не бывало! Они были с Варькой соседями, и в детском саду ходили в одну группу, и в школе сидели за одной партой. И за эти годы, конечно, случалось много ссор. Но предательства ещё не было.
– Ну, пойдём домой, – сказала мама. – Вместе пообедаем. А то мы из-за своей работы тебя почти не видим.
– А у вас как дела? – спросил Веня для приличия.
– Ой, замечательно! – Мама действительно выглядела довольной. – Мы так увлеклись новым проектом!
Вот и хорошо. А то Веня боялся, что родители спросят про Шар. И тут они как раз про это и спросили.
– Ты говорил, что в наш Шар сходишь, – сказал папа. – Что там?
Веня напрягся. Если у родителей всё так хорошо с новой работой, зачем им портить настроение?
– Пока не открылся, – сказал он. – Схожу ещё раз, посмотрю.
– Лучше в музей сходи. Вот, как раз с Варей, когда помиритесь, – посоветовала мама.
Сходить в музей – любимый мамин совет. После чтения книг. К этому Веня давно привык. Поэтому он лишь молча кивнул головой в знак согласия.
А дома Веню ждала ещё одна неприятная неожиданность. Ну почему, если не везёт, то не однажды, а как-то подряд? Оказывается, он забыл в спешке выключить компьютер! Когда папа подошел к столу, экран сразу же засветился, и на нем открылась Венина переписка с Пузатым! Папа перечитал послания одно за другим.
– А это ещё что такое? – удивлённо спросил он. – Какие-то странные письма…
Веня в ужасе бросился к столу. Хорошо, что он успел спрятать визитную карточку! А папа, видно, ни разу не пользовался адресом Суворова-Голенищева, вот и не вспомнил его. На этот раз, к счастью, находчивость не оставила Веню.
– Я же говорю, с Варькой поссорились. Мы решили, как друг с другом играть, – придумал он. – Помнишь, я спрашивал тебя по телефону про памятник Гоголю? Так вот, я посылал ей картинку, и мы встречались на том месте, которое я рисовал. А потом мы не поняли друг друга… Вот и поссорились.
– Признаться, и я ничего не понимаю, – пробормотал папа.
– Отстань от ребёнка, – улыбнулась мама. – Пусть дети играют в свои компьютерные игры, как хотят. Мы этого и правда не поймём. Главное, чтобы они при этом не ссорились!
Веня тем временем стёр послания. Зачем папе лишний раз вчитываться в них?
Родители ушли на кухню, а Веня перевёл дух. Неужели обошлось? Может, везение вернулось к нему? Хотя бы в таком незначительном виде.
Но, видно, чёрный квадрат Вениной жизни упрямо не хотел растворяться. У него зазвонил телефон. Определитель показал, что звонила… Варя! Веня не хотел отвечать.
– Кто звонит? – спросила из кухни мама.
– Варька, – недовольно проворчал Веня.
– Так что же ты не отвечаешь? Нельзя быть таким упрямым. Вы так никогда не помиритесь.
Веня вздохнул и прижал трубку к уху.
– Веня! Веня! – услышал он взволнованный Варин голос. – Ты меня слышишь? Он пропал!
– Кто? – удивился Веня.
Может, Варька за кем-то следила и упустила из виду? И сейчас обращается за помощью?
– Пятачок! – выдохнула Варя.
– Как?! – оторопел Веня.
– В Шаре пропал! Я сейчас здесь, приезжай скорее! Я буду наблюдать за входом и ждать тебя!
Варя отключилась. В смысле, отключила телефон. А Веня чуть не отключился в смысле обморока.
– Ну что? – спросила мама. – Всё нормально?
– Не… очень, – с трудом проговорил Веня. – Нужна помощь. Небольшая.
Он с трудом сохранял спокойствие.
– Ну вот видишь! Друзья всегда должны помогать друг другу. И мириться при этом. Но ты бы сначала поел, а потом продолжал свои игры.
Хорошо, что мама разговаривала с Веней из кухни! Увидев его физиономию, она ни за что не выпустила бы его из дома. Он прошмыгнул в прихожую, быстро надел кроссовки.
– Я есть не хочу… Потом! – выдохнул он, захлопывая за собой дверь.
– Быстрей возвращайтесь! – успел он услышать мамин голос.
Веня хотел этого больше всего на свете. Чтобы они вернулись быстрее – вместе с Пятачком.
Глава 15
Культурный поросёнок
Варя ждала за теми же кустами, на которые она совсем недавно показывала Кол Колычу. Веню это особенно рассердило.
– Что, допрыгалась? – набросился он на неё. – Сама решила следить, в одиночку? А Пятачка зачем с собой тогда взяла? А меня зачем выдала?
Варя смотрела на него, моргая мокрыми от слёз глазами.
– Следить – да, решила. То есть я хотела сама подробно узнать, что в Шаре находится… – пролепетала она. – Но кому я тебя выдала?
– Ты же охраннику на меня показала! – воскликнул Веня. – Когда я здесь прятался.
Варя поморгала ещё минуту, соображая. Наконец она поняла, в чём дело.
– Так ты здесь был? А я просто его отвлекала, чтобы в Шар прошмыгнуть! Ой, Вень, если б я знала, что ты здесь… Я бы другую хитрость придумала!
Варя врать не умела. Это Веня точно знал. Даже удивительно: как она умудрилась обхитрить охранника? Наверное, всё-таки слишком добродушный и доверчивый этот Кол Колыч.
– Ладно, – Веня махнул рукой. – Забудем. Давай лучше быстрей выкладывай, что случилось. Действовать надо, а не выяснять отношения.
Хотя и без этого было понятно, что отношения уже выяснены. Какие могут быть споры, если надо Пятачка спасать!
Варя, судя по её растерянному виду, не знала, с чего начать. Пришлось ей помочь.
– Ты показала на эту скамейку, Кол Колыч пошёл к ней и… – начал Веня.
– …и мы с Пятачком оказались внутри Шара, – продолжила Варя.
Веня не выдержал.
– И зачем же? – строго спросил он. – Разве мы там не бывали раньше? Что ты там хотела увидеть без меня?
– Я хотела, – всхлипнула Варя, – доказать тебе, что секрет всего, что происходит, находится в самом Шаре, а не в этих людях. Зачем мы за ними увязались? Мы только время тратим и злее становимся. Вон ты какой стал! Совсем как этот Пузатый.
– А ты – Тростинка! – обиделся Веня.
Но он тут же взял себя в руки. Всё-таки он не плачет и не так растерян, как Варя, которая чувствует себя виноватой и поэтому совершенно беспомощна.
– Вы поднялись наверх? – помог Варе Веня.
– П-поднялись… – кивнула она. – Там площадки и налево, и направо уходят. В прошлый раз мы направо пошли. А сейчас, естественно, мы с Пятачком пошли налево.
– Естественно! – передразнил Веня. – Очень даже неестественно. И почему это ты так решила?
– Ну, потому что мы же там ещё не бывали…
– И мышей там нет, – подсказал Веня.
Варя молча кивнула.
– Лучше бы ты пошла туда, где мы уже бывали! Пятачок в знакомых местах никогда не теряется.
– Ну вот, мы шли, – продолжила Варя. – Я впереди, Пятачок сзади. Потом слышу какой-то звук. Оглядываюсь – Пятачка нет. Совсем нет, как будто он испарился!
– Какой звук? – сразу переспросил Веня. – На что похож? Понимаешь, по звуку можно определить, куда он девался. Например, когда я по мышам полз, знаешь, какой скрип раздавался?
– Скрип? – испуганно уточнила Варя. – Нет, скрипа не было. Просто шмяк – и всё. Я не могу сказать, на что этот звук похож.
– Ну и что ты дальше делала? – спросил Веня.
– Я стала его искать. Но испугалась, что сама исчезну… Так же, как он. Кто тогда тебе позвонил бы? И я опять выскочила на улицу.
– Молодец, – похвалил Веня. – И опять незаметно, да?
– Выскочить проще, – вздохнула Варя. – Потому что Николай Николаевич смотрит всегда в сторону улицы. Я за спиной у него и вышмыгнула.
– А потом ты всё это время смотрела на вход? – спросил Веня.
Сам он во время этого разговора почти не сводил глаз с площадки перед входом в Шар. А вдруг Пятачок сейчас выбежит наружу?
– Да, следила, – кивнула Варя. – Но Пятачок не выходил. Он там, внутри! Но где, я не знаю…
– Придётся к Кол Колычу обращаться, – твёрдо сказал Веня. – Дело серьёзное. Тайком мы Шар не обследуем.
– А где Николай Николаевич? Посмотри, у входа пусто.
Варя показала на Шар. Действительно, у дверей никого не было.
– Странно, – пожал плечами Веня. – Как будто нас туда завлекают. Чтобы с нами расправиться…
Варя посмотрела на Веню широко распахнутыми от ужаса глазами.
– Там же Пятачок! Ты что, думаешь, что с ним уже…
