Поражённые рассказом географа, путешественники некоторое время шли молча. Каждый думал о том, какой же всё-таки удивительный и разнообразный мир насекомых.
— А жару насекомые любят или не очень? — спросил Самоделкин.
— Некоторые очень любят, — ответил Семён Семёнович. — Есть такие насекомые, их называют зелёными стрекозами, которые живут в горячих источниках, температура воды в которых достигает сорока градусов тепла.
— Это же просто кипяток! — удивился Самоделкин.
— Ну, ни кипяток, конечно, но жарко, — уточнил географ.
— Они, наверное, плавают там, в этой горячей воде, как в бульоне, — усмехнулся волшебный художник.
— А некоторые насекомые очень любят высоту и живут на вершинах самых высоких гор, — продолжил Пыхтелкин. — Они приспособились к снегу, живут на огромной высоте и прекрасно себя чувствуют. Правда, у них совсем нет крыльев, — добавил учёный.
— Как же они летают в горах? — удивился Дырка.
— Они не летают, а ползают, — ответил географ. — В горах опасно летать, ветер может унести очень далеко от своего гнезда или норки.
Самоделкин раздвинул листья, и путешественники неожиданно увидели, как посреди леса что-то блестит, словно золото, сверкает и переливается в ослепительных лучах солнца.
— Золото! — диким голосом закричал пират Буль-Буль.
— Моё! Я первый увидел! — истошно закричал шпион Дырка и бросился к сверкающему предмету.
— А ну, отдай, — дав длинноносому разбойнику пинка, грозным голосом закричал пират Буль-Буль. — Моё, не трогай, моё!
— Давай хотя бы пополам распилим, — заныл Дырка. — Вон какой большой кусок! Нам на двоих хватит, нужно у Самоделкина пилу взять.
— Можете не драться, — засмеялся Самоделкин. — Это вовсе не золото. И пила моя вам не пригодится.
— А что же это, по-твоему, пластилин, да? — вырываясь из цепких рук рыжебородого пирата, спросил разбойник Дырка.
— Это жук-златка, — обрадовался такой встрече географ. — Он так ярко сверкает, что действительно похож на кусок золота. Просто природа его наградила особой золотой одёжкой.
Разбойники перестали драться и недоверчиво подошли к огромному жуку. Пират Буль-Буль ткнул жука ногой в бок. Златка заворочался и, встав на лапки, быстро побежал прочь от жадных разбойников, недовольно шевеля усами.
— Никуда дальше не пойду, пока вы меня не покормите, — взбунтовался пират Буль-Буль. — Есть хочу! — настроение у разбойника было испорченно.
— Я тоже есть хочу! — заныл шпион Дырка. — Кормите меня, я голодный. У меня ножки устали.
— Ладно, — согласился Самоделкин. — Давайте остановимся и пообедаем.
Пока Карандаш и его железный друг разжигали костёр, профессор и разбойники ходили вокруг деревьев и разглядывали громадных незнакомых насекомых. Им везло, и ни одного недоброго или кусачего им пока на пути не встретилось.
— Ох, как вкусно пахнет! — повёл носом Дырка в сторону костра.
— В Индии живёт такая бабочка — павлиноглазка, которая может учуять запах за пять километров, — сказал профессор Пыхтелкин разбойнику. — А ты бы смог?
— Если я голодный, то да! — кивнул шпион. — Я еду за много километров могу учуять.
— Человек ощущает вкус языком, а бабочки лапами, — сказал географ. Они приземляются на лист и ощупывают его. Если он вкусный, то самка бабочки откладывает на него яйца. А когда из него вылупится гусеница, то сможет съесть этот вкусный лист сама. Правда, несколько гусениц могут обглодать все листья на одном дереве. Но потом эти противне волосатые гусеницы превращаются в прекрасных бабочек.
— Что же, по-вашему, гусеницы в бабочек превращаются? — удивился Дырка. — Ни за что не поверю.
— Но это так, — кивнул географ.
— А вот я слышал про одно удивительное насекомое, оно называется шпионская жужелица, — начал сочинять на ходу Дырка. — Это такое специально обученное насекомое, которое умеет подсматривать, подслушивать и подглядывать. Их вывели в одной секретной шпионской школе. Оно может пролезть в самую маленькую замочную скважинку и влететь в самое высокое окно. А когда уже окажется в комнате, то прячется в самом тёмном углу и оттуда подслушивает и подсматривает за людьми. А потом докладывает своему начальству всё, что слышала и видела.
— А как эта шпионка докладывает, она что, говорить умеет? — удивился пират Буль-Буль.
— Ещё как умеет, — врал худой разбойник. — Она владеет разными иностранными языками. И потом, в шпионских школах работают специальные переводчики с насекомского языка на человеческий.
— А ты владеешь насекомским языком? — спросила Буль-Буль. — Ну-ка, расскажи нам, о чём вон те два жука разговаривают?
— Я раньше знал, а потом что-то забывать стал, — тараща глаза в разные стороны, заявил шпион Дырка. — И потом, на этом острове какие-то не такие насекомые, как везде. Какие-то слишком большие! — опустив голову, промямлил длинноносый разбойник.
— Не сочиняй, нет на свете такого насекомого, — удивлённо произнёс профессор Пыхтелкин. — Я бы слышал про него, или читал.
— Дырка вечно что-то придумывает, — кивнул Карандаш.
— Хотите, я вам буду рассказывать о некоторых насекомых, а вы должны будите угадать, каких насекомых я придумал, а какие и взаправду есть, — предложил учёный.
— Хорошо, — обрадовался Самоделкин.
— Тогда слушайте. На свете есть жук, который умеет бегать по воде, — начал рассказывать учёный. — Есть гусеница, которая брызгает в своих врагов кислотой, живут на земле бабочки, которые питаются камнями, есть насекомые, которые охотятся на больших зелёных лягушек, а ещё есть насекомое, которое кидается в своих врагов смолой, — перечислял без устали профессор Пыхтелкин. — Кроме того, есть жук, который умеет стоять на голове, а ещё есть насекомые, живущие под землёй семнадцать лет, а когда приходит время — выползают наружу и через неделю умирают.
— Вот это да! — удивился Самоделкин.
— А ещё есть страшные стрекозы, они охотятся даже на рыб; на земле можно встретить целый оркестр кузнечиков, есть жуки, умеющие пилить доски не хуже любой пилы, — продолжил географ. — Кроме того, некоторые пчёлы умеют танцевать, а есть насекомые, живущие в подушках, и насекомые, которые пьют вместо воды туман. А ещё есть мухи, которые помогают врачам лечить больных людей. Ну и, наконец, я вам расскажу об одном насекомом, у которого глаза находятся на ногах, и о другом — голова которого похожа на голову крокодила, — выдохнув, закончил перечислять профессор Пыхтелкин. — А теперь скажите мне, что по-вашему я придумал, а что нет?
— Вы профессор всё наврали, — решительно заявил шпион Дырка. — У вас врать получается, даже лучше чем у меня.
— И о каком же насекомом я, по-твоему, сочинил? — спросил географ у длинноносого разбойника.
— Ну, например, про насекомое, которое умеет стоять на голове. Этого даже я не умею, а уж какое-то глупое насекомое тем более не сможет этого сделать, — заявил разбойник.
— Да, ты не сможешь, а вот жук-чернотелка, в случае опасности, встаёт на голову и таким образом пугает своих врагов, — ответил Семён Семёнович.
— Хорошо, а насекомое, которое ест лягушек? — спросил Карандаш.
— Это личинки крупных слепней, — продолжил географ. — Они высовываются из воды и хватают лягушку за ногу.
— Возможно, что такие насекомые и есть, — кивнул Самоделкин. — А вот насчёт того, что кто-то из букашек питается камнями, вы точно профессор придумали, признайтесь?
— Есть такая бабочка, она называется пурпурный император, — начал рассказывать географ. — Так вот, эти бабочки грызут камни. А всё потому, что камни солёные. А пурпурные императоры очень любят соль.
— Хватит нас обманывать, профессор, — рассердился шпион Дырка. — Вот вы говорили, что какие-то жучки-паучки смолой кидаются. Это что, тоже правда или и это вы придумали? — нахмурил брови разбойник.
— Правда, — кивнул учёный. — Личинка пилильщика питается сосновой хвоей и хранит в специальном маленьком мешочке кусочки смолы. Если на гусеницу нападает муравей или какой-нибудь другой опасный враг, она надувает этот кусочек смолы, как пузырь, и выстреливает им. Попав во врага, смола склеивает ему лапки, и враг становится не опасным.
— Значит правда и то, что пчёлы умеют танцевать? — изумился Карандаш.
— Ещё как умеют, — кивнул географ. — Только не под музыку, а для того, чтобы рассказать друг другу, где можно найти вкусный мёд. Ведь пчёлы не умеют разговаривать, вот с помощью танца они и общаются друг с другом.
— Здорово! — восхитился Самоделкин.
Шпиону Дырке было обидно, что профессор Пыхтелкин знает так много необычных насекомых, а он — знаменитый разбойник — ничего о них не слышал.
— А насекомые, которые живут в подушках, это — осы-наездницы. — Только живут они не в пуховых подушках, а в маленьких подушечках, которые растут на ветвях дикой розы. А у глазастой мухи маленькие глазки находятся не на голове, а на ногах. Только на этих ногах она не бегает, они у неё торчат в разные стороны. А всё потому, что глазастая муха живёт в очень высокой траве. Она выставляет свои торчащие глаза, чтобы было видно, куда идти, и нет ли поблизости опасности, — пояснил профессор Пыхтелкин.
