Он лежал так, тяжело дыша, уткнув нос в траву, пока чьи-то сильные руки не подняли его и не поставили на ноги. Это был Володя. Он удивленно и строго смотрел на Клима. Вокруг толпились сбежавшиеся пионеры.
Левка тряс рукой и кричал:
Он!.. Он!.. Я сидел и ел сухарь, а он напал на меня, как бешеный! Вот руку…
Это правда, Клим? Почему ты это сделал? — сурово спросил Володя. — А ну-ка, миритесь. И чтобы такого не повторялось.
Левка метнул опасливый взгляд на Володю, лизнул пострадавшую руку и протянул её Климу. Тот поджал губы и отвернулся. Кто-то из ребят подал Володе открытый ножик.
— Вот. Он лежал здесь, под ногами.
Глаза у Володи стали узкими и неподвижными.
— Этого ещё не хватало. Ах, ты…
— Я сначала играл в индейцев, — тихо сказал Клим. Но Володя уже не слушал его.
— Звеньевых прошу собраться сейчас же на веранде. А Клима Горелова мы вызовем потом.
Пионеры испуганно перешептывались. Только одна Катя Малинина спокойно сказала:
— Ну и что же из того, что это ножик Клима? Он же говорит, что играл в индейцев. Ты ему не веришь, Володя? — Она взяла Клима за плечи. — Пойдём умываться. Смотри, какой ты грязный и поцарапанный.
Клим поднял глаза на Володю, но тот сердито отвел взгляд.
У Клима задрожали губы. «Сейчас потекут слезы. Их увидят все — и Левка. Нет!» Он вырвался из Катиных рук и, не разбирая дороги, бросился прочь.
Клим не видел, как за его спиной Левка украдкой поднял с травы злополучный листок бумаги и как Володя, заметив это, схватил Левку за руку.
Клим убежал на задний двор, к звенящему в камнях ручью, и принялся ожесточенно смывать слезы.
Несколько минут спустя туда примчался Володя. Он дышал так, будто пробежал стометровку на соревновании.
Володя прыгнул в ручей прямо в тапочках.
— Я дурак!.. Я верблюд! Прости меня, Клим, я же не знал…
Клим обхватил мокрыми руками шею своего друга и уткнулся носом в комсомольский значок на его рубашке.
А Володя гладил его по взлохмаченной голове и каким-то незнакомым голосом говорил:
— Ну-ну… Ну, перестань. Капитаны не должны плакать.
— Да я поцарапался об твой значок… — Клим поднял голову и потер нос. — А я буду капитаном, Вова?
— Конечно — да, Клим. Ты будешь настоящим капитаном!
Глава третья
В ПАТРУЛЬНОМ ДОЗОРЕ
Боря долго не разрешал Климу подняться в Атаманское гнездо. На все просьбы Клима он важно отвечал: «Ещё свернешь себе шею. Тут требуется умение второй ступени». Но однажды после завтрака Боря сам вдруг подозвал Клима, уныло бродившего вокруг Атаманской сосны.
— Сигнализацию понимаешь? Ну, например, как будет: «Прошу помощи»?
У Клима застучало в груди. Он сдернул с шеи красный галстук и взмахнул им три раза крест-накрест.
— А как: «Все хорошо, иду по заданию»?
Клим поднял галстук над головой и медленно, круговым движением опустил его.
— Я могу; Боря, показать ещё «Опасность», «Важная находка» и…
— Ладно, — перебил Боря, — вижу, что знаешь. — Он повесил свой бинокль на грудь Клима. — Подежуришь, пока мы с Витькой будем проводить телефон в Главный штаб.
Потом Боря задрал голову, засвистел по-щеглиному и крикнул:
— Эй, на вахте! Опускай трап!
По стволу сосны скользнула, разматываясь, веревочная лестница.
И вот, наконец-то, Клим в Атаманском гнезде! Это небольшой дощатый настил с крепкими перилами из жердей, переплетенных ветками, — настоящее гнездо! Его построили Боря и Витька Атамановы, и на совете дружины было решено назвать этот наблюдательный пункт Атаманским — в честь его строителей, — тем более что фамилия такая!
Сосна не очень высокая, зато она растет на холме. Отсюда видны не только все закоулки лагеря, но и соседний колхоз, и озеро, и окрестный лес на несколько километров. Дежурить здесь — дело ответственное. Вчера, например, Витька Атаманов заметил, что с шоссе свернула в лес грузовая машина с экскурсантами. Витька подал сигнал, и через пять минут Летучий отряд под командой Володи Ковальчука вышел по указанному направлению. Пусть бы попробовали экскурсанты развести в лесу костер или наломать веток! Разведчики помчались бы в колхоз или на перекресток, где всегда находится со своим мотоциклом лейтенант милиции, товарищ Щепкин. А есть ещё и другие средства борьбы с вредителями леса. Например, на одной толстой березе кто-то вырезал ножом: «Здесь был Анатолий В.». Володя Ковальчук сочинил стишок, его переписали масляной краской на железку, а железку приладили к этой березе.
Безмозглый Анатолий В.,
У тебя пусто в голове.
Царит в ней абсолютный мрак,
Или ты водки нализался?
Испортил дерево, дурак!
И сам же в этом расписался.
Пусть все читают. Небось не захочется подражать. А в лагере теперь, если кто скажет глупость или напортит что-нибудь, ему говорят: «Эх ты, Анатолий В.!» — и это обиднее всяких ругательных слов.
Клим смотрит в бинокль, ведет его по кругу. Не худо бы обнаружить нарушителей и получить за это хотя бы одно «хорошо». О большем Клим пока и думать не смеет. Ведь за три полезных дела, сделанных в один день — «Три раза — хорошо», — дается звание «Победитель» и право разбить палатку в любом месте на расстоянии километра от лагеря и провести в ней 24 часа; варить картошку в настоящем походном котелке, спать на охотничьей постели из еловых веток. Можно позвать к себе друзей — кого захочешь, пусть даже пионеров-инструкторов, — никто не откажется прийти в гости к победителям.
Клим не отрываясь смотрит вдаль… Вон в Рябиновой роще просвечивает сквозь листву палатка с голубым флагом. Там Катя Малинина и Вера Звонкова. Они позавчера встретили отбившуюся от стада корову. Катя рассказывала: «Я думаю, чего это она так жалобно мычит и все ходит за нами? А потом мы догадались: подоить её надо. Хорошо, что у нас было ведро, в которое мы собирали ягоды». Совет дружины подсчитал — корову подоили, свели её в колхоз, да ещё и молоко сохранили — три раза хорошо. И вот теперь Катя и Вера целые сутки будут жить в палатке под голубым флагом победителей — счастливые!
Клим вздохнул и навел бинокль на лес. Перед глазами замелькали деревья, да так близко, что каждая щербатинка на коре видна; проплыла силосная башня колхоза, блеснуло озеро. Там, неподалеку от Щучьего залива, на поляне Трех Берез Клим облюбовал одно место. Тут разобьет он свою палатку… Он уже знает, что вход в палатку должен быть с южной стороны — чтобы кусты защищали от ветра; столбики должны стоять косо, вбитые в землю по всем правилам Восьмого умения, а веревки крепко натянуты…
Только Клим пока никому не говорит об этом. Кто же поверит, что он, самый младший в отряде, может выполнить задание Голубого флага? Вот если бы в разведку с Климом ходил не Левка Ситников! Пусть лучше — любая девчонка! Левка старше Клима, но он обжора, трус и лентяй. Он даже не хочет стелить свою постель и разделывать выкорчеванные с футбольного поля коряги на дрова для лагерной кухни, хотя Второй закон Лесной Республики гласит: «Обходись без нянек, делай все сам». Разве с таким напарником добьешься чего-нибудь?
А во всем виноват помощник вожатого — Володя Ковальчук: вот уж от кого Клим меньше всего ждал несправедливости! На совете отряда Володя сказал: «Клим Горелов и Лева Ситников постоянно ссорятся. Надо положить этому конец. Местность у нас хорошо разведана, и пионерам разрешено свободно передвигаться в радиусе двух километров. Предлагаю: пусть Лева и Клим патрулируют вместе и отвечают друг за друга».
Резкий звонок прервал размышления Клима. Звонил полевой телефон. Клим схватил трубку, приложил к уху и, услышав посвист щегла, закричал:
— Боря, это ты?.. Это я, Боря! Ух, как здорово слышно!
— Отвечать надо по форме, — заметил Боря. — Докладывайте, что на горизонте?
Клим вытянулся по стойке «смирно», хотя рядом никого не было.
— Докладывает вахтенный Атаманского гнезда. На горизонте все спокойно… Боря, можно я ещё подежурю?
— Хватит. Это не для маленьких. Сейчас вас сменит Витька. Повесьте бинокль на ветку и спускайтесь. Да смотрите не свалитесь!
«Не свалитесь»! Важничает, что он — пионер-инруктор. Клим нехотя снял бинокль и спустился по веревочной лестнице.
У подножия сосны, привалившись к стволу, сидел Левка Ситников и камнями разбивал косточки от компота.
— За завтраком, что ли, не наелся, толстяк? — сердито спросил Клим. — Пошли в разведку.
Левка лениво поднялся. Клим неприязненно посмотрел на своего напарника и скомандовал:
— Я буду смотреть направо, а вы налево. Если что увидите, сразу докладывайте. Пошли.
Было ещё по-утреннему прохладно. Пахло свежим сеном и хвоей. В кустах галдели и распевали птицы, над головой звенели всякие мошки, протяжно гудели телефонные провода.
