— В каком же? — спросил профессор Пыхтелкин.
— У нас дома, под плитой, — засмеялся Самоделкин.
— Что ты, — не согласился географ. — Тараканов очень много на земле. Есть американский таракан, есть таракан рыжий и таракан чёрный, — начал перечислять учёный. — Есть тараканы, которые живут в воде, есть тараканы, которые живут в пустыне, есть разноцветные тараканы…
— А в джунглях, какие тараканы живут? — спросил Карандаш.
— В джунглях живут банановые тараканы, — вспомнил географ. — Они живут на банановых пальмах и с удовольствием пожирают их плоды.
Путешественники пошли дальше. Густая трава и лианы мешали быстро идти вперёд, потому что людей на этом острове никогда не было, а насекомым эта густая растительность вовсе не мешала. Кто-то из насекомых летал, кто-то прыгал по веткам, кто-то ползал под землёй, а кто-то плавал под водой. Всем жителям острова было хорошо и уютно, кроме маленьких друзей. Ведь идти по этим зарослям было неудобно и тяжело. Впереди всех шёл Самоделкин и разрубал лианы специальным ножом — навахой. Нож был таким острым, что разрезанные на части листья и ветки, падали под ноги путешественникам.
Профессор Пыхтелкин никак не мог привыкнуть к необычайной тишине, которая царила на острове. Здесь не было слышно пения птиц и рычания диких зверей. И лишь иногда можно было услышать шорох или жужжание какого-нибудь жука или пчелы.
Необычайное путешествие по острову гигантских насекомых продолжалось уже несколько дней, а драгоценных насекомых, за которыми охотились профессор Пыхтелкин и разбойники, всё не было и не было уже который день.
Глава 17 Следы драгоценных животных. Охота начинается
Путешествие подходило к концу, а ценных насекомых учёный так и не нашёл. Остров ведь был не очень большой, поэтому знаменитый географ и его друзья почти полностью пересекли его. Оставался, примерно, один день пути.
Семён Семёнович достал из дорожной сумки увеличительное стекло и стал внимательно изучать листья деревьев, кусты и огромные цветы, которые всюду-повсюду росли на острове.
— Что вы там разглядываете, Семён Семёнович? — спросил Карандаш.
— Я ищу следы золотой осы, — объяснил географ.
— А какие у неё могут быть следы? — расспрашивал Самоделкин учёного.
— Золотая оса собирает нектар с диких орхидей, — ответил географ. — Но нектар не простой. Этот нектар называется — пчелиные духи. Некоторые пчёлы и золотые осы собирают такие пчелиные духи и скапливают их в небольших флакончиках. — Вот я по запаху и хочу их обнаружить.
— А зачем им духи? — удивился Самоделкин.
— С помощью пчелиных духов золотые осы привлекают кавалеров, которые слетаются на этот ароматный запах со всей округи, — ответил Пыхтелкин.
Видите, тут капельки лежат. Здесь золотая оса пролетела.
— Точно, пахнут, как духи, — понюхав листочек, согласился Самоделкин.
— А как же мы поймаем бриллиантового долгоносика? — спросил Карандаш.
— Долгоносика поймать гораздо легче, чем золотую осу, — улыбнулся профессор Пыхтелкин. — Они всегда крутятся поблизости от золотых ос, им тоже нравится запах духов, вот стайки долгоносиков сползаются понюхать своим длинным бриллиантовым носом сладкий аромат пчелиных духов, — объяснил географ.
— Значит мы где-то поблизости от гнезда, — почесал затылок Самоделкин. — Профессор, у меня появилась идея.
— Какая? — убирая увеличительное стекло, заинтересовался учёный.
— А что, если смастерить большую железную клетку, — предложил Самоделкин. — Но не просто клетку, а клетку с двумя отделениями.
— Правильно, — обрадовался профессор Пыхтелкин. — Чтобы мы смогли посадить туда пойманных насекомых.
— Точно, — согласился Самоделкин. — Но там обязательно должно быть два отделения, чтобы золотая оса и долгоносик не подрались между собой.
Карандаш объявил привал. То есть, кто устал — мог привалиться на травку и немного полежать, а он с профессором отправился готовить еду.
Разбойники обрадовались отдыху. Они так устали, что просто с ног от усталости валились. Дырка шмякнулся под пальму, вытянул ноги и тут же уснул. А его приятель, пират Буль-Буль, лёг в высокую траву на брюхо и стал наблюдать за Самоделкиным, который, достав инструменты, принялся за строительство клетки для редких насекомых.
А волшебный художник принялся за ужин. Вернее взялся он за рисование. Немного подумав, Карандаш нарисовал такую необыкновенную трёхэтажную скороварку, в которой на первом этаже варилась каша, на втором — жарились грибы, а на верхнем этаже — булькал компот из бананов. Совсем скоро вкусный ужин лежал перед путешественниками.
После ужина решили, что дальше отправятся утром, поэтому установили палатки и стали укладываться спать. Разбойники, кое-как поставив палатку, забрались в неё и захрапели. Наступила ночь, чёрная и страшная.
Самоделкин только к полуночи, когда на небе появилась полная луна, закончил строительство чудо-клетки.
Карандаш выбрался из своей палатки посмотреть, что там получилось у его железного друга.
— Я смастерил такую клетку, которая сама захлопывается, как только внутри кто-то окажется, — хвастаясь, рассказывал Самоделкин. — Вот видишь — здесь дверка. Когда насекомое залезет в это отверстие, клетка сама захлопнет крышку и насекомое ни за что на свете не сможет выбраться наружу. Там внутри будет вода и еда для него, так что любое живое существо сможет сидеть там, не выходя наружу, несколько дней.
— А вдруг золотая оса будет злиться или жужжать внутри? — спросил любознательный художник.
— Мы не услышим, — ответил Самоделкин. — Стенки клетки из такого материала, который не пропускает звуков.
— А как же бриллиантовый долгоносик будет дышать? — удивился Карандаш. — Он не задохнётся?
— Вот тут, сверху, есть маленькие дырочки, через них в клетку и будет поступать свежий воздух, — показал Самоделкин. — Не волнуйся, я всё продумал. Насекомые полетят вместе с нами, и им будет очень удобно и тепло, — успокоил железный человечек. — Завтра утром я всё подробно покажу и расскажу профессору, а теперь пошли спать.
Но в это время из палатки вышел профессор Пыхтелкин и тихим голосом сообщил: — Нам пора отправляться на охоту.
— А почему сейчас, а не утром? — удивились Карандаш и Самоделкин.
— Потому что ночью золотую осу поймать гораздо легче, чем днём, — утверждал географ. — Ночью осы спят, и мы сможем спокойно залезть в осиное гнездо, чтобы забрать одну золотую осу, — хитро подмигнул знаменитый учёный.
— А разбойники, спят? — на всякий случай спросил Карандаш.
— Спят, и очень хорошо, что спят, — покачал головой профессор. — Охота может оказаться опасной. Ведь золотые осы могут нас здорово покусать, — предупредил географ.
— А это что такое? — спросил профессор Пыхтелкин, обходя со всех сторон клетку, сделанную Самоделкиным.
— Это ловушка для насекомых, — пояснил железный человечек. — Сюда мы их посадим, после того как поймаем.
— Вот спасибо! — обрадовался географ. — А я голову ломал, куда мы посадим золотую осу и долгоносика. Ну, теперь-то у нас проблем не будет.
Железный человечек подхватил клетку и поспешил следом за профессором Пыхтелкиным и Карандашом, которые устремились в густые заросли.
Ночь выдалась лунная, поэтому охотникам было легко ориентироваться в высокой траве меж огромных деревьев и кустов. Учёный то и дело прислушивался к тишине и внимательно разглядывал следы на траве.
Стараясь не шуметь и не наступать на сухие ветки, охотники за насекомыми вышли на большую поляну, в центре которой стояло огромное хлебное дерево. На толстых ветках висели здоровенные плоды удивительного растения. Профессор Пыхтелкин подошёл к нему вплотную и приложил ухо к стволу.
— Там внутри кто-то шебуршится, — тихо сказал Самоделкин. — Я слышу какой-то непонятный шорох.
— Здесь и находится гнездо золотых ос, — показал вверх профессор. — Видите, почти у самой макушки — большое дупло, там они и живут.
— А чем они там шуршат? — не понял Карандаш.
— Не знаю, наверное, во сне ворочаются, — пожал плечами Семён Семёнович. — Я полезу первым, а вы мне поможете. Держите наготове клетку.
— Я тоже полезу, — сказал Самоделкин. — Я вам помогу вытащить осу из дупла.
— И я с вами, — решительно заявил Карандаш. — Я тоже могу пригодиться наверху, — предложил волшебный художник.
Глава 18 Пираты отправляются в погоню. Маленький чудо-вертолёт Самоделкина
А в это время, в одной из трёх палаток кто-то заворочался, закряхтел и недовольно зарычал. В ночной темноте показалась чья-то мохнатая голова. Большая толстая тень осмотрелась по сторонам и, тяжело переваливаясь, засеменила в сторону палатки Карандаша и Самоделкина. Очень осторожно приоткрыв край, чёрная тень заглянула во внутрь и нырнула туда. Через несколько секунд, она уже бежала со всех ног обратно, в сторону разбойничьей палатки.
