отложила подарок и с подозрением посмотрела на меня.
– Он не разрешает мне ничего рассказывать, но я обиделась на него, поэтому тебе расскажу. Вы его называете Дед Мороз.
И вдруг я рассмеялся, а она обиженно глянула на меня.
– Что здесь смешного?
– Ты еще скажи, что ты Снегурочка! – я рассмеялся сильнее прежнего. Вот же выдумщица.
– Вообще-то мне нравится, когда меня зовут Снежка. А тебя как зовут?
– Сережа… – здесь уже было не до смеха. – Ты что, правда Снегурочка? И Дед Мороз тоже настоящий?
– Нет, выдуманный! – она с упреком уперла руки в бока. – А ты как думал?
– Я думал, что Деда Мороза не существует.
– А кто, по-твоему, каждый год тебе подарки дарит, а? Стараешься тут для них, письма читаешь, подарки колдуешь, а они не верят!
Я удивленно уставился на нее. Значит, родители не обманывали? Значит, чудеса и правда бывают?
– А почему вам нельзя об этом никому рассказывать? – спросил я. – Ведь тогда бы в вас все верили?
– А потому, что это уже не было бы чудом, неужели ты не понимаешь! Дети верят, что существует добрый волшебник, который каждый год прилетает и оставляет им подарки. А если бы они его увидели? Тогда бы и сказки не было.
– И что, о вас совсем-совсем никто не знает?
– Ну, есть пара человек, которые случайно нас увидели, но они пообещали хранить нашу тайну.
– Получается, что ты всю жизнь скрываешься и не выходишь отсюда?
– Почему же, выхожу. Почти весь год мы живем на Северном полюсе, но мы там совсем одни.
Вдруг мне стало очень жалко Снежку. У нее никогда не было друзей, как и у меня. Поэтому у меня возникла идея.
– Слушай, а пошли со мной кататься на коньках! – я забрал у нее из рук коробку и отложил в сторону. – А потом можем поиграть в снежки, покататься с горки и…
– Мне дедушка не разрешит, – она расстроилась, а потом опять повеселела и посмотрела на меня своими удивительно красивыми нежно-голубыми глазами. – Но разочек-то ведь можно, правда! – Она захлопала в ладоши. – Но у меня нет коньков. Хотя постой, – она начала перебирать подарки. – Был здесь один мальчик, который просил на Новый год коньки, – она нашла нужный подарок и распаковала его. – Ага, вот и они. Я думаю, он ведь не обидится, если я один разочек прокачусь, правда?
Снежка достала коньки, надела синие варежки, и мы вышли на улицу. Девочка с восторгом схватила хлопья снега и подбросила их в воздух, смеясь.
– Показывай, где находится твой каток!
Когда мы пришли, каток был переполнен детьми. Все катались и веселились, что совсем неудивительно в такое время. В центре катка стояла большая и красивая елка, которую зажигали каждый вечер. Мы сели на лавочку и надели коньки. Я встал, аккуратно вступил на лед и покатился. И только спустя несколько секунд заметил, что Снежка до сих пор стоит в снегу, и вернулся к ней.
– Ты чего стоишь? Идем! – я протянул ей руку, и она неуверенно взяла ее. А когда наступила на лед, сразу же упала, повалив и меня. Я больно ударился и потер ушибленное место.
– Извини, – Снежка встала на коленки. – Забыла тебе сказать, что не умею кататься.
– Как это не умеешь? – удивился я. – Ты же Снегурочка.
– Знаешь, между прочим, меня некому было учить! Белые медведи не очень-то дружелюбны. Да и коньков у меня никогда не было.
– Тогда я тебя научу, – я помог ей встать, и она пошатнулась, пытаясь удержать равновесие.
Сначала я показал Снегурочке, как правильно стоять, потом, как двигать ногами, и уже спустя пару минут она медленно и неуверенно, но все же поехала.
– Вот, у тебя уже получается! – сказал я, отъезжая на небольшое расстояние.
– Не говори под руку, – сосредоточенно ответила она. – Сама вижу, – а потом, заметив мою обиду, добавила, – спасибо, что помогаешь мне.
Я улыбнулся, и мы вместе покатились по кругу, стараясь не сбить других. Проехав несколько кругов, Снежка стала держаться на льду гораздо увереннее. Затем я попробовал сделать пару трюков, например, ехать спиной назад или змейкой, и падал, чем вызвал ее звонкий смех. Так мы катались около часа, до тех пор, пока нам не надоело. Потом мы отправились на горку. Вот уж где мы вдоволь навалялись в снегу, катаясь наперегонки. Снежке было очень весело, да и я, признаться, забыл о своем плохом настроении.
– Ты что, никогда не каталась даже с горки? – спросил я.
– Почему, с горки-то я каталась, но вдвоем гораздо веселее!
* * *
Так мы развлекались довольно долго, пока мне в голову не прилетел снежный ком. Я думал, что это Снегурочка, но она была далеко от меня. Зато я увидел трех знакомых ребят, идущих ко мне навстречу, и мое настроение резко упало.
– Эй, Стрельцов! – крикнул один из них. Это был Макс Горинов из 3 «Г». Мы с ним совсем не дружили, а те двое, идущие позади него, были его бандой. – Опять один гуляешь?
– Он не один, – с вызовом за меня ответила Снежка. Я не заметил, как она ко мне подошла. – А вы кто?
– Так у тебя подружка есть? – мальчишки рассмеялись. Я от злости чуть не лопнул.
– Она не моя подружка, – сердито ответил я, и мне показалось, что Снежка обиделась.
– Конечно, конечно, – продолжал издеваться Макс.
Снегурочка заметила мое замешательство и резко выкрикнула:
– Давайте в снежки! Вы против нас.
– Не надо, Снеж, лучше пойдем, – я попытался ее увести.
– Я с девчонками не связываюсь. Они все плаксы, – сказал Макс.
Пока шел разговор, у меня возникло желание тихо отползти. Но я себя пересилил. Не хотелось в глазах Снежки выглядеть трусом.
– Значит, испугался! – Снежка презрительно глядела на него.
– Ничего я не испугался! Играем до тех пор, пока кто-то не сдастся!
И игра началась. Снежка первая бросила ком снега и попала прямо в лицо одному из товарищей Макса. Я рассмеялся. Только следующий снежок прилетел уже мне. Было больно, и я начал закидывать их снегом так быстро, как только мог. Спустя десять минут я сам был как огромный ком снега, в то время как Снегурочка была суха, будто еще ни один снежок в нее не попал. Но вдруг один из наших противников кинул снег прямо в лицо Снежке, только произошло чудо. Снежок, не долетев до нее, рассыпался в воздухе на мелкие снежинки. Я засмотрелся и не заметил, как Макс со всей злости бросил ком в меня. Хорошо успел зажмуриться, но и этот снежок до меня не
