Все, что так хорошо начиналось сегодня утром, разбилось вдребезги.
Надо было сообщить о новостях Лиде и Оле, однако в школе это не получилось – в конце урока их обеих вызвали в медкабинет на прививку от гриппа, после чего они сразу отправились домой. Единственное, что нам удалось – договориться с «несчастными» эсэмэсками о вечернем совещании по Скайпу.
«Буду. Если только не засну :( , – ответила Оля. – После прививки спину как огнем жжет!»
«Постараюсь быть», – ответила Лида.
Домой мы с Танюсиком снова возвращались вдвоем.
– Что ты сказала Брыкале? – крикнула я подруге, пряча от ветра лицо в капюшон.
– Чтобы он удалил меня из контактов. И не смел больше попадаться на глаза! – прокричала она в ответ. – А ты?
– Ничего. Я с ним больше не разговариваю.
– А эсэмэски были?
– Куча.
– И что он пишет?
– Понятия не имею. Удаляю, не прочитав.
– Ну ты сильна! – восхитилась Танюсик. – А я так не могу.
– А Сеня тебе что пишет?
– Не знаю. Я их не читаю. Но только не удаляю, а коплю на потом. Чтобы все сразу прочитать.
Что можно было на это сказать? Танюсик всегда была оптимисткой. А я – реалисткой.
Чтобы устроить засаду, мы решили пробраться в здание за три часа до контрольного времени.
– Час уйдет на то, чтобы разведать там ходы-выходы и обустроиться, – прикинула Танюсик. – Ну, и два часа проторчим внутри, подождем, привыкнем к обстановке. Единственное, я не представляю, чем мы там будем столько времени заниматься.
– Я на всякий случай возьму с собой учебники и тетрадки. Если получится, буду делать домашку. Мне больше нельзя срываться!
– Умница! – воскликнула Танюсик. – Я тоже учебники возьму. Вместе веселее!
В три пятнадцать мы были готовы к походу. Школьные рюкзаки пришлось поменять на трекинговые – к учебникам и тетрадкам добавились туристические коврики, бинокль, фонарик и фототехника: я взяла фотоаппарат, а Танюсик – видеокамеру.
– От видеоулик они не отвертятся! – бурчала подруга, прилаживая на спине рюкзак.
– Бутерброды захватила? – спросила я – к засаде следовало подготовиться основательно.
– Угу.
– А термос?
– Угу. И еще полкило конфет!
– А чипсы? – спросила я про любимое блюдо.
– В засаде нельзя! Хрустят!
Вот чего у Танюсика не отнимешь, так это здравого смысла, а также готовности ради дела идти на любые жертвы. Еще недавно всю эту тяжесть потащил бы за нее Сеня, а теперь она сама взвалила ее на свои хрупкие девичьи плечи!
И еще раз «Хрустальный ручей»
Когда мы вышли из метро, метель бушевала так неистово, что ориентироваться можно было только по навигатору. Лужи замерзли, вокруг образовались ухабы и колдобины, на которые успели навалиться целые сугробы снега, и наша прогулка до скалодрома была больше похожа на арктическую экспедицию. От тяжелого рюкзака начали болеть плечи, а ветер бил с такой силой, что с трудом можно было устоять на ногах. Через десять минут отчаянной борьбы со стихией в голове остались только мысли о конфетах и термосе в Танюсиковом рюкзаке. Ну и о теплом помещении, конечно же!
– Пора сделать привал! – донесся сквозь пургу голос Танюсика, и мы одновременно свернули к ближайшему магазину.
Но едва мы открыли дверь, как нос к носу столкнулись с Олей. Ее лицо скрывалось под глубоко надвинутым капюшоном, и я узнала модельера только по сумке «Accessorise».
– Привет! Ты как тут очутилась? Ты же хотела спать после прививки! – окликнули мы подругу.
Капюшон откинулся, и перед нами предстало несчастное заплаканное лицо. При виде нас Оля зарыдала еще сильнее, покупатели в магазине начали с беспокойством оглядываться, поэтому нам пришлось быстренько выйти обратно на мороз.
– Я… Я… В общем, у нас с Темиком все кончено! – Оля старалась перекричать вьюгу, но мы все равно слышали с трудом.
– Он опять тебя бросил? – крикнула Танюсик.
– Нет, на этот раз – я его!
– Да ну! А почему? – хором завопили мы.
Но Оля только покачала головой и показала на горло – наверное, уже сорвала голос.
– Потом расскажу! – просипела она. – А вы куда?
– Да есть тут одно дело. Хочешь, пойдем с нами? – предложила Танюсик.
Оля кивнула:
– Мне уже все равно! Главное – отвлечься!
Мы шли цепочкой, стараясь попадать в следы друг друга – Танюсик первой, за ней – Оля, я – замыкающей. Ветер обвивал со всех сторон и норовил забраться под капюшоны, снежинки больно царапали щеки, но у нас была цель и целая тонна упорства, поэтому мы медленно, но верно продвигались к цели.
И вот, наконец, перед нами знакомые ворота, за которые нас снова пропустили после пароля: «Мы на тренировку».
Однако во дворе с Олей начало твориться что-то странное. Оглядевшись, она испуганно прижала руки к щеками и воскликнула:
– Опять сюда?! Нет, девчонки, ни за что!
– Что значит опять? – удивилась Танюсик.
– То и значит, что я только что еле выбралась отсюда!
Мы в недоумении переглянулись.
– Ты тоже на скалодром ходишь? – задала я вопрос.
– Какой скалодром? Тут швейные мастерские. И я сюда больше ни ногой!
– Ну тогда ты, может быть, знаешь, где тут «Хрустальный ручей»? – на всякий случай поинтересовалась Танюсик.
Обычный вопрос произвел странное действие: глаза и рот Оли вдруг начали округляться в немом изумлении.
– Как ты сказала? Повтори! – потрясенно проговорила она.
– Мы ищем место под названием «Хрустальный ручей». Тут есть где-нибудь такое?
– Есть, – Оля медленно кивнула.
– И ты знаешь, где это?
– Знаю.
– И ты покажешь нам?
– Так и быть, покажу, – поколебавшись, сказала Оля. – Идите за мной! Только «Хрустальный ручей» – это не место.
– А что? – удивились мы.
– «Хрустальный ручей» – это платье!
Оля повела нас совсем не так, как надо было идти на скалодром, – следуя за ней, мы обогнули здание и с противоположной стороны подошли к неприметной железной двери в стене.
– Тут не заперто. Отсюда я недавно вышла, – подруга показала на полузаметенные следы. – Это мои.
Танюсик наклонилась и удивленно спросила:
– Тут еще кто-то ходил, кроме тебя?
– Н-нет, – неуверенно ответила Оля. – Когда я выходила, других следов не было. Я, помню, провалилась чуть не по колено, потому что некуда было наступить.
– А сейчас тут и другие следы есть! Ну-ка посвети, – сказала мне Танюсик, и я достала фонарик.
И действительно, на снегу перед дверью отпечатались две разные подошвы – Олина и чья-то еще, гораздо больше.
Но если Олины следы были направлены от двери, то другие, огромные и бесформенные, смотрели носками внутрь, и к тому же местами лежали поверх Олиных.
– Какие-то странные следы, – поежилась я. – Какие-то…
– Нечеловеческие… – прошептала Оля.
– Похоже, кто-то вошел сюда уже после того, как ты вышла, – задумчиво произнесла Танюсик. – Странно, очень странно… Кому нужна эта заброшенная дверь? Разве что снежному человеку. Надо сфоткать! – и она сфотографировала странные следы на айфон.
Снежный человек? А почему бы и нет? Вдруг его метель принесла? Мне вдруг стало до того неуютно, что я заторопила Олю:
– Открывай! Скорее!
Оля потянула ручку на себя, и дверь тяжело, со скрипом отворилась.
– Осторожно, тут ступеньки!
Мы вошли внутрь и очутились в кромешной темноте. Оля снова начала всхлипывать, но быстро взяла себя в руки.
– Извините, девчонки, это я так, неприятные воспоминания. Просто еще полчаса назад я стояла тут одна-одинешенька… И мне было так страшно!
Я ее понимала. Мне тоже было тут страшно. Если снежный человек и появился в Москве, то как раз сюда-то он и вошел. И теперь бродит где-то вокруг! В темноте я нащупала руку Танюсика и крепко сжала.
– А дальше куда? – прошептала Танюсик. Ее холодная рука дрожала.
– Тут где-то была еще одна дверь. Ага, вот она. Толкайте сильнее, я еле открыла!
Пройдя за вторую дверь, мы очутились в полутемном подвале. Я опомнилась, включила фонарик и направила луч под ноги. На пыльном полу следов было побольше, но среди них мы снова увидели ТЕ САМЫЕ. Огромные и бесформенные, они лежали поверх остальных и исчезали в том же направлении, куда шли и мы…
Кожа стала гусиной. Холод страха сковал руки и ноги. И все-таки надо было идти дальше.
По пути мы не встретили ни одного человека. Зато из-под ног то и дело прыскали в стороны темные тени, и тогда мы трое подпрыгивали, взвизгивали и в испуге жались друг к другу.
– Мыши! – тряслась Танюсик.
– Крысы! – трепетала Оля.
– Йети! – дрожала я.
– Ну вот! Представляете, каково мне здесь было одной? – пожаловалась Оля.
Наконец мы свернули в какой-то боковой проход и, поднявшись по лестнице, остановились перед очередной дверью. За ней слышался шум и голоса.
Оля осторожно приоткрыла дверь, и мы заглянули внутрь.
