часто и так беспорядочно, что это иногда напоминало спину гигантского ежика.
– Приземлимся за городом, вон на той опушке в лесу. Колобки – народ дружелюбный, но случается, что при возникновении опасности, они сначала стреляют, а потом спрашивают: «Кто такой?»
– А чем они стреляют? – поинтересовался Матвей.
– Да примерно тем же, что было и в замке Деда Мороза, – ответил Святогор и хитро подмигнул.
Кот удивленно переглянулся с Матвеем. Казалось, для волшебника не было ничего скрытого и секретного. Он знал все с самого начала, как будто это происходило с ним самим. Откуда – непонятно. На то он и волшебник, чтобы делать то, что другие не могут. Матвей не удержался и спросил:
– Святогор, скажи, как так получается, что ты все знаешь? Ведь о том, что с нами было знают только несколько человек… ну, точнее, несколько человек и животных, – неуверенно закончил Матвей, размышляя, насколько невежливо было назвать кота животным.
– Вы, мне кажется, не поймете.
– Мы попробуем, – настаивал Матвей.
– Что, если тебе скажут, что наш мир – это большая сказочная книга, страницы которой постепенно перелистываются с самого создания мира? Книга эта большая. Она включает в себя все-все, что происходит во всех уголках каждого мира. В ней написано про каждого из нас. От рождения до последнего мгновения. Обычные жители миров могут видеть только то, что сейчас открыто. Они это называют «настоящее». Но есть возможность заглянуть в те страницы, которые были закрыты или еще не открывались. Ведь они все существуют в любой момент времени. Так я и узнал все.
– Это что же получается, ты можешь видеть и прошлое, и будущее?
– Могу. Но не все. Есть Тот, кто держит эту книгу в своих руках. Он показывает только то, что мне можно видеть. Иногда бывает, что я не могу что-то узнать, как бы ни старался. Потому что нельзя. Мне нельзя. Но кому-то это может быть открыто, если это может принести ему пользу. Тут остается только принять тот факт, что не все бывает доступно.
– А сложно это? Научиться видеть.
– В какой-то момент эта способность приходит сама. Точнее, тебе предоставляют к ней доступ. А воспользуешься ты этим или нет – решать тебе.
– И когда эта способность может прийти ко мне? – не унимался Матвей.
– Этого я не знаю. Тут все зависит и о тебя, и от Создателя.
– А кто это – Создатель? Ты Его знаешь?
– Его не знает никто и одновременно знают все, – задумчиво отвечал Святогор. – Как комарик не может понять того, что существуют галактики, звезды, вселенные, так и нам невероятно сложно понять природу Того, Кто создал наши миры. Но Он порой Себя проявляет. Та же самая интуиция – от Него. Совесть – это шепот Создателя. Мы постоянно с Ним взаимодействуем. Но понять всего не можем. Когда же мы дорастем до понимания, тогда нам открывают следующий уровень.
Вопросы Матвея были прерваны посадкой. Змей Горыныч замахал крыльями, завис над указанной поляной и мягко опустился на траву. Путь от места посадки до центральных ворот города занял минут двадцать, но Матвей чувствовал, что разговор уже продолжать не нужно. Все, что ему нужно было, он услышал, а остальное придет в свое время. И он, смирившись с этим, шагал за котом, рассматривая новый для него мир.
Белые каменные стены города, в котором жили колобки, величественно возвышались над окружающим их лесом. Высокие башни, торчавшие из-за стен, были увенчаны флигелями и флагами. На стенах по периметру были видны вооруженные охранники, совершавшие обход по вверенному им участку стены. Перед воротами стояла стража, укрываясь от дневного солнца под деревянными навесами, установленными по обе стороны от вымощенной камнем дорги. Увидев Святогора, стража вытянулась и приветственно звякнула мечами о щиты. Святогор в ответ слегка склонил голову и приподнял свою шляпу.
Солнце светило по-южному тепло. Мощеные камнем улочки, петлявшие между домами, были неширокими и уютными. Заботливые жители то там, то тут сооружали прямо на улицах укрытия от жары в виде навесов, виноградных густых зарослей, зонтиков. Кто на что был горазд. Около некоторых домов просто стояли стулья и столики, чтоб путники могли просто присесть и отдохнуть. Воздух был наполнен ароматами цветов, а из дворов домов периодически доносился детский смех. Город жил своей безмятежной жизнью.
До городского дворца пришлось идти минут сорок. И жара взяла свое. Хотелось попить и посидеть где-нибудь в прохладном месте. Король Колобок Иоанн XXVI сам лично вышел встретить гостей.
– О, дорогой друг Святогор! – воскликнул он, обнимая волшебника. – Как я рад тебе! В последний раз ты был здесь в тяжкое для нас время. И о твоей помощи помнят все жители королевства! Без тебя нас, возможно, уже не было бы здесь.
– Было дело, Ваше Величество, – вздохнул устало Святогор. – Но это была не совсем моя заслуга. Вы сами со всем отлично справились. Я лишь подсказал способ. Ваше Величество, примешь ли ты нас на несколько дней? Нам нужно поработать в музее. Он еще существует?
– Ты про музей волшебных вещей? – понизив голос, поинтересовался король.
– Про него.
– Мы его закрыли. А все, что в нем было, перенесли во дворец. Знаешь, такие вещи лучше держать под охраной. Нашим жителям доверять можно, в этом я уверен. А вот те, кто к нам приходят из других миров, не всегда искренни. И, что скрывать, некоторые экспонаты стали пропадать. Писания говорят, что это признак приближения сам знаешь чего.
– Вероятно, правильное решение. Особенно в нынешние смутные времена.
– Почему ты так говоришь? – забеспокоился король.
– Потому что смутные времена наступили, мой дорогой друг. Посмотри книгу предсказаний. И ты найдешь немало совпадений. Твои догадки вполне обоснованы.
– Я ее давно не смотрел. У нас этим занимается мой министр по магии, но он вот уже как месяц в командировке. И что-то никаких вестей от него нет. Я уже готовлюсь послать за ним. Загостился он.
– Поторопись, как бы с ним ничего не случилось.
Колобок Иоанн XXVI беспокойно стал теребить большой перстень на руке.
– Погоди-погоди… думаешь, что-то произошло? …Пойдемте! Давайте же пройдем во дворец, а пока вы отдыхаете, я отдам несколько приказов.
И, не дожидаясь ответа, он повернулся и быстрым шагом направился по коридору к центральному залу дворца. По пути он приказал охране позвать своих советников. А при входе в зал повернулся к гостям и сказал:
– Я сейчас отвлекусь по государственным делам ненадолго, а колобок Поспешок вас проводит до ваших комнат и устроит
