— Ты слышал, они опять собираются в путешествие за какими-то сокровищами? — прячась в густых кустах шиповника, что рос прямо под окном Карандаш и Самоделкин, спросил шпион Дырка.
— За сокровищами? — переспросил Буль-Буль. — Так это как раз то, что нам так необходимо. Если у нас с тобой появятся сокровища, мы сможем на них купить корабль с пушками, пиратские камзолы, пистолеты, ружья и отправиться в кругосветное плаванье.
— Но как мы сможем отнять у них сокровища? — засомневался длинноносый шпион Дырка. — Без пистолетов нам с ними не справиться.
— Да! — нахмурился рыжебородый пират Буль-Буль. — Нужно покумекать и что-то придумать!
— А давай, пока они спят, спрячемся в новеньком самолёте, — противно захихикал шпион Дырка.
— Это не самолёт, а Машина Времени! — буркнул Буль-Буль.
— Какая разница, главное отправиться в путешествие вместе с ними, — тихо прошептал шпион Дырка. — Только так мы и сможем опередить их.
— Правильно! — кивнул рыжебородый пират Буль-Буль. — Хорошо соображаешь. Пошли, я знаю, где находится гараж Самоделкин. Пока ночь, мы постараемся незаметно забраться в грузовой отсек этой странной машины времени.
Темно и тихо было в городе. Две чёрные тени под покровом ночи осторожно прошмыгнули в гараж и юркнули в чудо-машину Самоделкин.
Глава 2. Путешествие в прошлое начинается
Утром, едва солнце встало над горизонтом, путешественники уже были в дороге. Чудо-машина Самоделкин взмыла в воздух и через мгновение очутилась выше облаков.
— В древнем пергаменте говорится, что Кирилл и Мефодий жили у берегов Чёрного моря, — напомнил Самоделкин. — Но в каком году? Мне необходимо установить маховик времени на точное число, чтобы моя чудо машина перенесла всех нас в прошлое.
— Отправляемся в 863 год, — наморщив лоб, улыбнулся учёный. — Если это, конечно, возможно?
— Для моей чудо машины, нет ничего невозможного, — серьёзно заявил железный человечек и надавил на какие-то рычаги.
Машину Времени на секунду заволокло туманом, а когда туман рассеялся, путешественники уже были в прошлом.
— Чёрное море! — обрадовался Карандаш.
— Да, — кивнул Самоделкин. — Мы провалились в прошлое, скоро окажемся у стен большого города. Держитесь, — крикнул Самоделкин, и чудо машина плавно полетела над облаками.
— Я вижу внизу людей, — обрадовался профессор Пыхтелкин. — Это древние славяне. Посмотрите, как они одеты. Выходит, мы и в самом деле оказались в прошлом!
— А вы сомневались? — удивился Самоделкин. — Волшебники никогда не обманывают!
— Там впереди город! — сказал Карандаш. — Я вижу крепостные стены.
Самоделкин ещё раз надавил на какой-то рычаг, и Машина Времени плавно опустилась на землю. Вокруг никого.
— Интересно, где мы находимся? — спросил Карандаш. — Что это за страна, и что это за город, там впереди?
— Мы в древней Болгарии! — ответил Самоделкин.
— А какие люди здесь живут? — продолжал спрашивать Карандаш.
— Когда-то давно здесь жили Фракийцы, — ответил географ.
— Фракийцы? Кто такие? — удивился художник.
— Это самые первые жители Болгарии, — продолжал географ. — Затем сюда пришёл великий завоеватель Александр Македонский и установил на этой земле своё господство.
— Но Фракийцы, ведь позже вернули себе свои земли, — вспомнил Самоделкин. — Кажется, я читал об этом в одной книжке.
— Да, — сказал профессор Пыхтелкин. — Но ненадолго, потому что позже здесь появились римские завоеватели.
— А славяне? — спросил Карандаш. — Когда здесь впервые появились славяне?
— В пятом веке, — ответил географ. — Славяне и болгары поселились на этих удивительных плодородных землях полторы тысячи лет тому назад и с тех пор живут здесь.
— А когда же эта земля начала называться — Болгарией? — продолжал засыпать учёного друга вопросами Карандаш.
— В 681 году — эта земля стала называться Болгарией, — ответил учёный. — С тех самых пор, как бесстрашный воин хан Аспарух, разгромил войска византийского императора Константина четвёртого. Вот с тех пор, эта удивительная земля стала Болгарским государством.
— Нам нужно спрятать Машину Времени, — сказал Самоделкин. — Пока нас никто не заметил, давайте спрячем её вон в ту пещеру, — предложил железный человечек.
Вдруг внутри железной машины послышались какие-то подозрительные звуки. Путешественники удивлённо прислушались.
— Там кто-то есть! — испуганно произнёс Карандаш.
Самоделкин открыл крышку люка и оттуда, наружу высунулись две мохнатые головы, которые с интересом смотрели по сторонам.
— Так это же разбойники! — аж сел от удивления на землю Карандаш.
— Пират Буль-Буль и шпион Дырка! — удивлённо пробормотал Самоделкин.
— Да, это мы! — выбираясь наружу, пробасил пират Буль-Буль.
— Это мы! — кивнул Дырка, шмыгнув носом. — Мы тоже хотим искать сокровища!
— Откуда вы узнали про сокровища? — нахмурился Самоделкин.
— Мы случайно подслушали вас под окнами, — проговорился пират Буль-Буль.
— Случайно? — грозно спросил Самоделкин. — Разве можно подслушать случайно?
— Верно! — сказал Карандаш. — Наверное, опять задумали какую-нибудь пакость?
— Нет, — испуганно затараторил шпион Дырка. — Мы хорошие!
— Мы исправились! — рявкнул пират Буль-Буль.
— Мы больше не разбойники, — замахал руками шпион Дырка. — Мы честные, мы хорошие!
— Но ведь раньше вы были разбойниками? — напомнил профессор Пыхтелкин.
— А теперь мы путешественники, как и вы, — врал пират Буль-Буль. — Мы хотим вам помочь найти сокровища. Мы вам пригодимся.
— Ладно, — махнул рукой Самоделкин. — Лучше помогите мне спрятать в пещере мою чудо машину.
Путешественники закатили машину в пещеру и отправились в путь.
Через час впереди показался какой-то красивый старинный город. На крепостных стенах стояли грозные стражники с оружием в руках и внимательно смотрели по сторонам, не подбираются ли к их стенам какие-нибудь непрошенные гости.
Путешественники вошли в город. Удивительно, но на них, никто не обращал никакого внимания, наверное, потому, что жители города привыкли: ведь к ним часто заезжали купцы и странники со всех концов света.
— Интересно, как называется город? — спросил Самоделкин у географа.
— Это столица Болгарии, — ответил учёный.
— А, знаю, знаю, — обрадовался волшебный художник. — Это София!
— А вот и нет! — покачал головой профессор Пыхтелкин. — Город называется Плиска. Именно он стал первой столицей древней Болгарии.
В городе было очень много людей: купцы, стражники, крестьяне, ремесленники, нарядные горожане. Все куда-то спешили, торопились по своим делам, не обращая ни на кого внимания. Впереди показался шумный базар, на котором шла бойкая торговля. Множество самого разного товара красовалось на прилавках того удивительного рынка.
— Сладкий перец, кому перец! — кричала упитанная торговка.
— Приправа! Лучшая в мире приправа! — кричала другая.
— Дикий рис! Свежая рыба! — кричала третья.
— Ой, ай! — отбегая в сторону, крикнул шпион Дырка, его чуть не укусил чей-то осёл.
— Смотри по сторонам и не зевай! — предупредил шпиона Самоделкин.
— Интересно, и как мы будем искать сокровища? — почесав рыжую бороду, спросил пират Буль-Буль.
— Нам нужно разыскать Кирилла и Мефодия! — сказал профессор Пыхтелкин. — И тогда мы узнаем, о каких сокровищах они написали в том письме.
— Но как же мы их найдём, когда даже не знаем, как они выглядят? — удивился пират Буль-Буль.
— Ничего, что-нибудь придумаем, — решил учёный.
— Ой, вы только посмотрите, сколько здесь детей, — удивился Карандаш, когда они очутились на большой городской площади.
— Интересно, чем они занимаются? — вытянул шею Карандаш. — По-моему что-то изучают.
Путешественники подошли поближе и окружили детей. В руках у ребят были какие-то рукописные тексты. На твёрдых, немного желтоватых листках, были аккуратно выведены какие-то крючковатые маленькие рисунки.
— Аз! Аз! Бу-ки! — повторяли хором дети, заглядывая в бумажки.
— Что это такое? — удивился Дырка.
— Это Аз-бу-ка! — ответил один мальчик. — Это наш алфавит!
— Ерунда какая-то, — махнул рукой длинноносый разбойник, заглядывая через плечо одному из мальчиков. — Закорючки какие-то!
— И вовсе не ерунда! — сказал профессор Пыхтелкин. — А самое настоящее чудо!
— А откуда у вас эта чудесная Азбука? — спросил Самоделкин у детей. — Кто вам её написал?
— Нам подарили её братья Кирилл и Мефодий, — хором ответили дети. — Они и придумали азбуку! У нас в городе их называют чудотворцами.
— Ой! — обрадовался шпион Дырка. Их-то мы и ищем. — А где живут эти братья, кто знает, милые детишки? — фальшиво улыбнулся шпион. — Мы тоже хотим выучиться азбуки, — соврал он.
