– Каждый мальчик должен сам за себя заступиться, кто бы на него ни напал. Сам…
– Сам… А если мальчик в переходном возрасте? – сказал Дима. – Знаете, возраст есть такой, человек с собой-то не может справиться, не только что с другими!
– Ну, конечно, – сказала Травка, – если бы мой знакомый мальчик был в переходном возрасте, то Кешка бы, конечно, за него заступился!
– А у вас есть знакомый мальчик? – спросил Дима Тошку. – Хороший знакомый?
– Нет, – сказала она, – знакомого мальчика у меня нет… А что?
– Да что-то… – сказал Дима, – что-то хочется быть… кому-то знакомым… – сказал Дима, покраснев, глядя, как Кешка продолжает колотить невидимого противника. Вот бы Комарову так надавать с Кешкиной помощью!
– Вам, наверное, с красивой девочкой хочется быть знакомым, – сказала с грустью Травка.
– Почему это с красивой, – соврал Димка. – Можно и с некрасивой, – а про себя подумал: «Лишь бы у неё брат был боксёр!»
В это время на поляне появился второй брат Тошки – Гешка. Он тоже запрыгал по траве в каком-то диком танце.
– Танцор? – спросил Дима, кивая на Гешку.
– И совсем не танцор, а тоже боксёр. Ноги отрабатывает!
Диме очень понравилось, что и второй брат Тош-ки боксёр. Братья-боксёры! Ясно, что они заступятся за Тошкиного знакомого. Ну, а если она будет с кем-нибудь дружить… тут уж, наверное, они жизни своей не пожалеют!
– А вы верите в дружбу? – спросил Дима, рисуя в своём воображении повергнутого Комарова.
– А что? – спросила Травка.
– Ничего, – сказал Дима. – Но вот… вот если бы с вами подружился один мальчик, а его жизни угрожала бы опасность, ваши братья за дружбу мальчика с вами могли бы отдать жизни? – Это Дима произнёс, словно стихи.
Травка подумала и сказала:
– За дружбу? Могли бы…
Это Диму вполне устроило, потому он сказал:
– Подружиться что-то хочется… Только вот не знаю с кем… Все какие-то… – Он не договорил.
– Какие «какие-то»? – тихо переспросила Травка.
– Все какие-то не такие…
– Какие «не такие»?
– Ну, не такие… Не такие, как вы…
– Значит, вы хотите со мной подружиться? – спросила Травка шёпотом, при этом она так покраснела, что её белые волосы стали рыжими.
– Хочу! – подтвердил Дима тоже шёпотом и тоже покраснел – от ужаса, что он такое врёт вслух. Папа бы услышал!
– Вот Прошка обрадуется! – сказала Травка.
– Какой Прошка?
Может быть, у Травки есть ещё один брат? Боксёр. Только взрослый. Дима решил: если это так, то он скажет Травке, что готов не только дружить с ней, но готов даже влюбиться в неё. Не сейчас, конечно, а когда станет взрослым. Выяснит, кто такой Прошка и… если тоже боксёр, то влюбится.
– Значит, у вас ещё есть брат-боксёр? – с надеждой в голосе спросил Дима.
– Прошка тоже боксёр, но он мне не брат, он собака, – сказала, смеясь, Тошка.
Дима с сожалением вздохнул. Ну, раз он собака, то пока насчёт того, что он со временем влюбится в Травку, можно ничего не говорить. Впрочем, собака-боксёр Прошка лучше даже человека-боксёра, потому что собаку даже взрослый человек боится больше любого боксёра.
– А почему же он обрадуется? – спросил Дима.
– С ним никто гулять не хочет, одна я гуляю, а теперь я буду с ним не одна гулять, а вместе с вами.
И Дима снова подумал, что здесь, пожалуй, можно подумать, чтобы влюбиться. Пусть Кешка, Гешка и Прошка знают, что он обязательно влюбится в Травку, и чтобы они втроём, в случае чего, горло перегрызли этому подавляющему Комарову и его приятелям. Дима уже хотел сказать Травке, что он со временем в неё влюбится, но она вдруг рассмеялась.
– У вас совсем нет поперечно-полосатых мышц! – сказала она, посмотрев на его голую спину, и спросила: – А как вы разгибаетесь и сгибаетесь?
Дима быстро натянул ковбойку и промычал что-то невнятное. И насчёт мышц даже не знал, что ответить. Не мог же он объяснить Травке, что потому и хочет с ней подружиться, а потом и влюбиться в неё, что у него нету этих самых поперечно-полосатых мышц.
– Я вам назначаю свидание, – сказал Дима, пуская петуха. Проклятый переходный возраст!
– А чего вы так визжите? – сказала Травка. – Свидание надо назначать тихо и таинственно. Вот так. Где и когда? – сказала она тихо и таинственно.
– Завтра в шесть часов у кинотеатра…
– Хорошо, – сказала Травка таинственно. – Я приду…
– Только у меня к вам просьба, – сказал Дима, на этот раз тоже тихо и таинственно. – Приходите не одна на свидание.
– Как не одна, а с кем же?
– Приходите… – Дима чуть было не сказал – со своими поперечно-полосатыми боксёрами. – Приходите с братом Кешкой, с братом Гешкой и с собакой Прошкой. Билеты я всем куплю…
– Но послушайте… – сказала Травка, – может быть, лучше, если я приду одна? Ведь на свидание с братьями не ходят! И в книгах и в кино всегда приходят без братьев!
«Одна»! – передразнил Дима Тошку про себя. – А кто будет за меня заступаться, когда Степан Комаров начнёт меня подавлять? Кто будет давать ему хук справа и нокдаун слева? А кто будет кусать за ноги убегающего Комарова?»
– Ну, пожалуйста… – проныл Дима. – Ну, приходите в первый раз втроём! То есть вчетвером… будем дружить все вместе!
– Ну, хорошо, – сказала Травка. – Мы придём втроём… То есть вчетвером… Я про Прошку совсем забыла.
Итак, надо было достать четыре билета в кино: для Травки, Гешки и Кешки. И для себя. И купить четыре эскимо, нет, три, на этот раз Дима сам решил обойтись без мороженого. И для собаки Прошки – варёную кость с мясом.
Деньги на билеты и эскимо Дима одолжил у Туркина, копившего себе на какие-то особые лыжные крепления. Кость взял без спроса у мамы из супа. И, нарядившись почти как жених, пришёл к кинотеатру за полчаса до начала сеанса с билетами в кармане, со свёртком под мышкой (кость для Прошки) и с коробкой эскимо для своих защитников, для поперечно-полосатых боксёров. Как только Дима вышел в таком виде из дачи, за ним сразу же увязался один из подавляющих – Генка Смирнов с собакой. Ясно, что караулил, как будто ему делать больше нечего. Смирнов свистнул, и тут же из кустов к нему подбежал рыжий Печёнкин. Они пошептались о чём-то между собой и проводили Диму до кинотеатра. По дороге к ним присоединились ещё двое. Дима остановился возле входа в кинотеатр, поближе к контролёрше. Оглянулся. Травки ещё не было. Степан Комаров тоже ещё не появился. Осмелевший в четыре раза, Смирнов бросил в сторону Димы счетверённый взгляд, в котором крутилось что-то вроде таких невидимых слов: «Подозрительно! Подозрительно! Вырядился, плюс букет цветов, плюс коробка в руках, плюс свёрток, плюс независимое выражение лица». На лице Смирнова было написано: «А что, если мы сейчас устроим минус коробка, минус свёрток, минус… что у тебя там в карманах? Плюс десять шалобанов по лбу!»
Тогда Дима небрежно приблизился к подавляющим и сказал, обращаясь к Витьке Молчунову:
– Сбегай за Комаровым!
– Как это сбегай? – возмутился Молчунов. – Зачем?
– Затем… – сказал Дима. – Затем, что через некоторое время ваша подавляющая машина будет сломана!
– Ка-ка-кая ма-ма-шина? – зазаикался Печёнкин. Он всегда заикался, когда злился.
Подавляющие переглянулись. Витька Молчунов бросился за Комаровым.
– Смирнов, пока не поздно, учись у Печёнкина заикаться со страха, – сказал Дима. – А так же учитесь пока у этой своей дворняжки высовывать языки!
– Па-па-па-че-му? – спросил Печёнкин.
– Па-па-па-та-му, – передразнил его Дима, – что скоро вам всем будет сначала жарко, а потом холодно… Сейчас за меня придут заступаться сразу три боксёра.
Дима взглянул на часы. Травка и три её боксёра должны были появиться с секунды на секунду. Не опоздали бы, а то эскимо уже начало таять.
Комаров, между прочим, тоже вот-вот появится.
Травка и Комаров появились за деревьями с разных сторон одновременно. Комаров шагал в сопровождении Витьки Молчунова прямо по направлению к Диме. Дима спокойно повернулся спиной к ним и двинулся к спасительной Травке, к Гешке, к Кешке и Прошке. И чем ближе он подходил к Травке, тем всё тяжелее переставлял свои ноги. Ни Гешки, ни Кешки, ни Прошки, никого из них, кого он больше всего хотел видеть, за Травкой не было. Они не пришли на свидание. Дима ещё смотрел с надеждой сквозь Травку: может, они отстали, может, они за деревьями? Но радостный Тошкин голос сообщил:
– Здравствуйте! Я пришла одна! У Гешки и Кешки тренировка, а у Прошки что-то с желудком!
Пришла одна, да ещё радуется, да ещё расфуфырилась. «Всё, – решил Дима, – я сейчас ей скажу, что я её ненавижу. Обманщица! Так подвести своего…» Кем он ей приходится? И ещё эта дурацкая кость под мышкой, и мороженое начинает таять в коробке. Тошку и Диму тут же окружила компания подавляющих.
– Заикаться, говорит, учитесь у Печёнкина, – сказал Смирнов.
– И язык, говорит, высовывать у Шарика, а то, говорит, вам всем жарко будет! – добавил Молчунов Виктор.
