По вечерам, после ужина, мы смотрели кино по Диминому телевизору размером с тетрадку, или шли гулять по пляжу, ярко освещенному цветными огнями. Или наоборот, в глубину побережья, в сторону от грохота дискотек и шума дороги, всю ночь живущей своей беспокойной курортной жизнью. В глубине небольшого полутёмного посёлка тоже попадались маленькие кафе с тихой музыкой и недорогим мороженым. Можно было заказать мороженого и сока и целый час глазеть на музыкальные передачи на огромных, во всю стену, экранах. А потом мы возвращались к стоянке темными незнакомыми тропинками, которые неожиданно выводили к дороге, а за дорогой — море с лунной дорожкой.
Иногда мы торопливо купались в темноте, а Динька с Данькой завистливо на нас поглядывали и бродили по тёплой, как парное молоко, воде около берега. Иногда они бесились в полоске прибоя, и незаметно начинали плескаться, причем в футболках и шортиках. В первый раз мы с Максимом перепугались, выдернули этих чертят из воды и дали по звонкому шлепку — да так, что из шортов брызги полетели. Пришлось разводить костёрчик и развешивать их маечки, шортики и плавки сушить, чтоб на стоянке не влетело за ночные купания, а малыши сидели под нашими футболками и тряслись от холода
Однажды мы так же возвращались из кафе, и свернули на очередную незнакомую улочку. Успели пройти несколько десятков метров, и дорогу нам заступили трое местных ребят, наверное, чуть постарше нас. Они вышли из тени густого дерева, и от неожиданности мы вздрогнули и остановились. Малыши сзади ткнулись в нас и тоже встали
— Отпускнички — морячки Протянул сквозь зубы самый высокий из них, на полголовы выше меня — по нашей улице ходите. У нас проход платный. Денежки есть? — А где написано, что платный? Мы не видели — хором сказали Динька с
Данькой. Они не поняли, что происходит. Им казалось, что ошибка сейчас выяснится, и мы разойдёмся. Зато мы с Максом поняли очень хорошо
— Платите и проходите. И тогда, может быть, вас никто не тронет. Добавил второй, ростом с меня, но чуть пошире в плечах
— Зачем вы вообще сюда пошли? Есть же центральная аллея Почти с сожалением добавил третий, белобрысый и вихрастый. Мы его частенько видели на пляже. Он помогал парню, который сдавал напрокат надувные матрасы. Мы с ним даже как — то перекинулись парой слов. По его тону было ясно, что он уже и не рад, что связался с двумя другими
— Денежки сами достанете, или помочь? поинтересовался первый. — Выворачивайте кармашки
Я прислушался к своим ощущениям. Страха не было. Совсем. Была только холодная злость. После того случая в Чечне бояться трех шпанят просто… ну, не получалось. Главное было дать понять малышам, что происходит. С их семилетним опытом драк они могли и не растеряться
— Динька, Данька. Это не ошибка. Пацаны решили заработать немного денег. Но я знаю, что делать. Макс, помнишь сержанта Вовчика? Чему он нас учил? После секундной паузы Макс ответил:
— Помню
— Что, к дяденьке милиционеру бежать собрались? поинтересовался второй
— Нет, зачем? Мы на месте рассчитаемся. — спокойно ответил Макс. — Серёга, деньги у тебя, отдай, и пошли
— Так — то лучше сказал старший. Я сунул пальцы в карман шортов и вытащил бумажную десятку
Старший доверчиво протянул руку Он просто не знал, что десять дней назад, в Чечне, на территории воинской части, в спортзале весёлый сержант Вовчик показал нам несколько приёмов. И пояснил: «Мальчишки, эти приёмы вам знать не положено. Их и взрослые почти никто не знает. Может, пригодятся когда — нибудь. Но смотрите, без нужды на рожон не лезьте. Только для самозащиты. Обещаете?…» И ещё старший этой местной дворовой шайки не знал, что днём раньше, в той же Чечне, по несчастливой случайности мы с Максом вдвоём стояли под автоматами боевиков, и резервы страха наши организмы исчерпали ещё тогда, а пополнить просто не успели. В общем, он протянул руку за деньгами Приёмы Вовчика сработали!!!! Это стало ясно, когда старший, так и не поняв, что произошло, всем телом грянулся на щебень дорожки, а второй описал странную дугу вокруг Макса и хрястнулся об дерево. Малыши сроду не слыхали ни о каких приёмах, и Данька просто кинулся третьему, белобрысому, под ноги сзади, а Динька с разбегу впечатал ему головой в живот. Третий отшатнулся назад, запнулся об Даньку и грохнулся спиной. Данька вскочил и крикнул:
— Бежим? — Зачем? Захотят — догонят и получат ещё. Рассудительно сказал Макс. Пошли. Данька, руку
Динька тоже сунул мне в руку ладошку, и мы неспеша пошли дальше. Никто нас и не пытался догонять
На следующий день мы решили насладиться победой сполна. По дороге на пляж уговорили Диму взять нам напрокат надувной матрас. И мы всей компанией подошли к навесу, под которым громоздилась груда темно — синих матрасов.
Вчерашний пацан попытался улизнуть, но не успел. Поняв, что сбежать не удалось, он встал около кучи матрасов. Такой же тощий, как и мы, в красных спортивных трусах, босиком на обжигающих камнях. Загорелый. Глаза из — под белобрысой чёлки смотрели вызывающе и чуть виновато. И он не отвёл их, когда встретился со мной взглядом. И словно просил взглядом: «Не выдавайте меня. Пожалуйста» Я на секунду представил себя на его месте. Один против всех.
Нечестно. Вчера нас было четверо против троих. И мы могли сопротивляться, а тут Ещё и прокатчик добавит. Кто он ему? Старший брат или дядя, вроде Я подумал и сказал — Дима, ну его, этот матрас. Мы передумали
В глазах у пацана промелькнула благодарность
Дима удивился, но не очень:
— Передумали, и ладно. Пошли купаться
На полпути к морю нас догнал вчерашний пацан. Он тащил в обнимку матрас, размером со свой рост
— Вот, возьмите. Вы же хотели. Бесплатно! — Больно надо — Да берите! Я дяде сказал, что вы мои друзья, и он разрешил
Дима с остальными ушёл вперёд, а мы с Максимом замешкались. Я спросил:
— А… А почему ты так сказал? Что друзья? — А что я мог сказать? Что мы вчера с вами подрались? Макс ехидно сказал — По — моему, это была не совсем драка Я наступил ему на ногу, и он замолчал. Я спросил без всякой злости, просто из интереса:
— А зачем вы вообще вчера полезли? Денег, что ли, не хватает? — Да я и сам не знаю, зачем с ними пошел
— А один на один что, слабо? Только толпой в тёмном закоулке можете? — поинтересовался Максим. Я досадливо поморщился. Ну зачем он так? Как будто уже лежачего добивает
— Нет, не слабо. Я и один на один могу. — С вызовом ответил пацан. И положил матрас на песок
— Хоть сейчас! Хотите — давайте… Только вас же двое Значит, по очереди? — Что, прямо тут? — Не знаю. Если хотите, то и тут. Вы не думайте, что я вчера в толпе полез, потому, что боялся. Просто Дыня позвал, а я сдуру и пошёл. Не из — за денег, просто интересно было
— А зачем ты нам это всё рассказываешь? — спросил Максим
Мальчик опустил глаза, подумал и ответил:
— Не знаю. Просто больше, наверное, некому. С Дыней и Тяпой я вчера поссорился. Они вчера, когда вы ушли, хотели вас догнать со старшими. Только старшие пацаны сказали — мол, нарвался на культурных деток — сам и разбирайся. А я смотрел, как они скулят и жалуются, и противно стало. Повернулся и ушёл. Вот
— А тебя как зовут? — Санька
— Меня — Макс — А меня Сергей
И у нас ненароком получилось, что мы пожали друг другу руки
— Санька, пошли тогда вместе на твоём матрасе плавать. А то некрасиво получится
— Вместе? Пошли, конечно! Наплававшись и напрыгавшись с матраса, мы улеглись на горячий песок. Малыши были тут как тут. Сперва смотрели на Саньку настороженно, потом освоились и даже выпросили матрас — побултыхаться на мелководье
Саня тем временем рассказывал:
— Если бы дядя узнал о вчерашнем, мне бы знаете, как влетело. А потом и от отца. Здесь же курорт, отдыхающие, и все живут с приезжих. У кого кафе, у кого прокат, кто жильё сдаёт. И не трогать отдыхающих как закон. А то на следующий год не приедут
— А у тебя отец кем работает? — Видели прогулочный катер, который здесь каждый день пляжников катает? Это наш. Отец капитан, старший брат рулевой — моторист. Да вон они плывут
— А зимой что с этим катером делать? — Так он только с виду прогулочный засмеялся Санька. — А так это рыбацкое судно. Зимой рыбку ловим и сдаём
— И ты? — И я — А школа? — Само собой. А в выходные, или когда с утра туман, я вместе с ними. После школы
— А штормы тут зимой есть? — Ещё какие. Мы пару раз попадали. В последний раз вообще трое суток не могли к берегу подойти. Меня тогда так здорово об ограждение палубы треснуло все думали, ребро сломал. Даже в глазах потемнело и дышать больно стало. Отец полез в каюте холодными мокрыми руками рёбра щупать. А я от щекотки как заору! Как вскочу! Он испугался, а потом говорит: «Для человека со сломанным ребром ты слишком подвижен. Брысь отсюда!»
