— Где же все? — закричал Самоделкин, хватаясь за голову. — Куда все пропали! Они же не могли все исчезнуть!!!
— Может быть, их эти привидения похитили? — с дрожью в голосе воскликнул Карандаш.
— Нет никаких привидений на земле, — возмущался Самоделкин. — Это всё выдумки.
— Куда же в таком случае все пропали? — спросил Карандаш. — Ведь мы велели им тут сидеть. Они сами не могли уйти.
— По-моему, с нами кто-то злые шутки шутит, — нахмурился Самоделкин. — Но даром им это не пройдёт. Я им покажу, как нас пугать. Мы ничего не боимся. Ни привидений, ни призраков.
Вдруг за их спиной тихонько открылась дверца шкафа, и оттуда вынырнули разбойник Дырка и пират Буль-Буль.
Но карандаш и Самоделкин ничего не заметили.
Послышался щелчок. Это пират Буль-Буль взвёл курок пистолета. И в этот самый момент раздался грозный окрик: — А ну-ка, руки вверх!
Карандаш и Самоделкин обернулись и увидели, что прямо на них наставлены два пистолета. А держат те пистолеты их заклятые враги: шпион Дырка и капитан Буль-Буль.
— Да ведь это же пираты! — закричал, ужасаясь, Самоделкин.
— Они самые, — кривляясь, ответил Дырка.
— Ну что, попались наконец-то, мерзавчики, — весело фыркнул Буль-Буль. — Теперь не скроетесь от нас! — И он засмеялся противным хриплым голосом: — Ха-ха-ха-аа!!!
— Куда вы дели ребятишек? — сжав зубы, процедил Карандаш.
— Мы их надёжно спрятали, — заявил Дырка. — И вам их ни за что не отыскать. Замок огромный. И потайных комнат в нём множество.
— Что вы от нас хотите? — холодно спросил Самоделкин.
— Мы хотим, чтобы вы нас слушались и делали всё то, что мы вам повелим, — рявкнул рыжебородый капитан Буль-Буль.
— Отдайте нам малышей, — умоляюще проговорил Карандаш. — Они очень напуганы, им страшно.
— Если вы нас будете слушаться, то мы им ничего плохого не сделаем. Но если будете упрямиться, тогда берегитесь! — прогнусавил шпион Дырка.
— Что вы сделали с ребятами?! — почти кричал Самоделкин.
— Мы их всю ночь пугали привидениями, — хихикал Дырка. — Они теперь напуганы до смерти и уверены, что их утащили настоящие призраки.
— Так вот кто был, — промолвил Самоделкин. — Я сразу понял, что здесь что-то не так.
— Как же вы нас отыскали? — потупив голову, спросил Карандаш.
— А мы корабль с пристани угнали и приплыли к этому острову, — похвастался Буль-Буль. — Это наш остров, и все здесь должны нам подчиняться!
— Так вот, — продолжал Буль-Буль, переводя дуло пистолета с Самоделкина на Карандаша, — если ты, мазюкалка, не будешь рисовать всё, что мы тебе прикажем, то детки будут рыдать горючими слезами. Потому что никто им сладких плюшек на блюдечке не принесёт. И тёплыми одеялками не укроет.
— Не видать им спелых бананчиков и сладких ананасиков, — бормотал Дырка.
— А эту железную сковородку Самоделкина мы, на всякий случай, свяжем и в шкаф посадим; так будет спокойнее, — добавил Буль-Буль.
К Самоделкину подбежал длинноносый шпион Дырка и, обмотав его толстой верёвкой, посадил в большой шкаф.
— Хорошо, грустно согласился волшебный художник. — Я нарисую вам всё, что вы мне скажете. Только, умоляю вас, не пугайте больше малышей, они и так натерпелись.
— Значит так, — нетерпеливо тарахтел Дырка, — рисуй поскорей. Во-первых — сто плиток фруктового шоколада, во-вторых — огромную банку клубничного варенья, и ещё, и ещё коробку овсяного печенья, чтобы его можно было макать в варенье и есть. Затем нарисуешь мне…
— Погоди ты! — отпихнул его сердито капитан Буль-Буль. — Теперь мне. Мне нарисуй бочку солёной рыбы, жареного барана на вертеле и бочонок красного вина. А потом нарисуешь мне новый капитанский камзол и треуголку! — приказал он.
— А мне шпионскую накидку, а то старую я всю изорвал, пока пробирался сквозь джунгли, — вставил Дырка.
Карандаш достал кисточки, краски и под присмотром двух злобных пиратов принялся рисовать. Из-под кисточки художника нарисованные картинки, сразу превращались в самые настоящие вещи.
Разбойники прохаживались рядом с художником и нетерпеливо ждали.
Постепенно перед бандитами на столе появилось всё, что они заказывали художнику.
Увидев перед собой банку клубничного варенья, Дырка жадно схватил её и сунул туда длинный нос. Рядом с толстопузым Буль-Булем на вертеле дымился огромный жареный баран. Было полное ощущение, что его только что приготовили. Лохматая собака Клякса отгрызла себе кусок мяса и побежала в угол, чтобы поскорее слопать его.
Огромная бочка солёной рыбы, нарисованная художником, стояла в углу. Сразу же запахло, как в рыбном магазине. На столе стоял бочонок красного вина. Довольный рыжебородый пират достал кривой нож и отрезал себе кусок жареного мяса. Затем налил в кружку вина и стал с аппетитом ужинать.
— Отпустите теперь малышей. Я выполнил все ваши приказания, — попросил устало художник.
— Как бы не так! — воскликнул Дырка, слизывая варенье с носа. — Теперь рисуй нам сундук, полный золота и драгоценностей всяких!
— А ещё, — перебил его Буль-Буль, — нам нужен новый трёхмачтовый корабль, чтобы грабить пароходы и фрегаты. А то старый разбился о рифы.
— Хорошо, я вам нарисую, — печально кивнул головой Карандаш. — Только отпустите детей.
— Как же, держи карман шире, — хихикнул шпион Дырка.
Пираты схватили волшебного художника и привели в комнату, где уже сидел в шкафу Самоделкин.
— Рисуй сокровища! — приказали они. — А мы пока поедим всякого-разного вкусненького.
Разбойники хорошенько заперли дверь на ключ и ушли в свою комнату.
Эта страшная ночь подходила к концу. Небо стало светлеть, показались первые лучи солнца. Постепенно начали просыпаться и обитатели джунглей. Чистили пёрышки разноцветные попугаи, возвращались с охоты сытые хищники. Распускались тропические цветы, наполняя утренний воздух благоухающим ароматом. И лишь обитатели старинного замка не спали всю ночь.
Разбойники сидели у себя в комнате и с аппетитом поедали разные вкусности.
Уставший Карандаш рисовал сундук с золотом и драгоценностями, а сам обдумывал, как им всем спастись из плена.
В это время в комнате, где находились пленные ребятишки, происходили следующие события.
Дети, крепко-накрепко связанные, лежали на полу. Они уже немного успокоились и думали о том, как бы им вырваться на свободу.
— Я всё видел, — еле слышно проговорил Чижик, обращаясь к другим ребятам.
— Что ты видел? — спросил шёпотом Прутик.
— Это вовсе не привидения нас похитили, — отозвался Чижик.
— А кто же тогда? — волновалась Настенька.
— Это пираты, — шептал Чижик. — Те самые пираты, от которых мы удрали. Пират Буль-Буль и шпион Дырка.
— Что же нам делать? — почти плакал Бабучка. — Нам нужно самим освободиться и помочь Карандашу и Самоделкину.
— Мы сами не сможем развязать верёвки, — бормотал Чижик.
В это время в углу комнаты что-то зашевелилось, и из-под старых тряпок выглянула полосатая морда. Это была Тиграша. Она вылезла из укрытия. Следом за ней выскочил кот Клеточка. Тиграша подбежала к Бабучке и лизнула его в лицо.
— Смотрите, — обрадовался Бабучка. — Это же наша Тиграша!
— Они, наверное, спрятались, вот разбойники их и не заметили, — пропищала Настенька.
— Тиграша, милая Тиграша! — взмолился Бабучка. — Помоги мне как-нибудь освободиться, пожалуйста.
Тиграша подбежала сзади и стала зубами разгрызать верёвку. Кот Клеточка лизал лицо Настеньки, чтобы успокоить девочку.
Довольно быстро собака справилась с верёвкой. Когда Бабучка встал, он помог освободиться и остальным пленникам.
— Нам необходимо что-то придумать, — размышлял Прутик. — Как-то выбраться отсюда.
— Давайте попробуем вылезти в окно, — предложил Бабучка.
— Нет, здесь слишком высоко, — испугалась Настенька.
— Да, высоковато, — согласился Чижик, открывая окно.
Неподалёку росло огромное ветвистое дерево.
— Смотрите, кто-то лезет по дереву, — удивился Прутик. И действительно, кто-то карабкался по дереву вверх. Этот кто-то по ветке добрался до окна и ловко спрыгнул к ребятам в комнату.
— Смотрите, — удивилась Настенька, — да ведь это же наш негритёнок!
Все очень обрадовались и стали его обнимать.
— Ты зачем залез к нам в окно? — спросила Настенька.
Негритёнок показал верёвочную лестницу, которую он принёс с собой.
— Да ведь это же лестница Самоделкина! — обрадовался Чижик. — Он её в джунглях потерял.
— Вот молодец! — похвалила мальчика Настенька. — Он пришёл сюда, чтобы спасти нас.
— Нам необходимо выбраться отсюда и спасти Карандаша и Самоделкина, — повторял Бабучка.
— Ты не знаешь, в какой комнате пираты заперли наших учителей? — спросил у негритёнка Чижик.
