«Вот ведь как все получилось! Уже и мама с папой приехали, и пицца на подходе… Как же так? Пантелею же удалось вернуться?! Что не так пошло? Что они сделали не правильно? Это не честно!».
Наконец, бабушка объявила, что пицца готова, не забыв упомянуть, что это была Ликина идея. Мама налила всем чая, а папа в это время просто смотрел телевизор. И тут случилось нечто странное. Пантелей вздыбился и начал истошно выть и царапать когтями пол. Все перепугались. Ведь всем известно, что домашние животные могут предчувствовать беду: землетрясения и прочие неприятности.
— Рыжик, что с тобой? — спросила мама Лики.
— Он не Рыжик! — сказала девочка, — Его зовут Пантелей!
— Да какая сейчас разница?! — вступил в разговор папа, — Вон он дикий какой!
— Да сами вы дикие! — вступилась за кота Лика.
А Пантелей, тем временем, продолжал дыбиться, шипеть, выть и царапать пол. Мало того, он бочком-бочком стал подниматься по лестнице, направляясь к Ликиной комнате.
— Что там у тебя?! — прошептала бабушка.
— Броненосец… — тихо ответила Лика, еле сдержав улыбку.
Взрослые удивленно посмотрели на девочку.
— Правда?! — удивилась мама, — А откуда он у тебя?
Тут Лика не выдержала и засмеялась. Она их всех надула, а они поверили!
— Тьфу, ты! — всплеснула руками бабушка, — Что там у тебя?
Девочка не знала, что ответить, потому как сама не знала, что же происходит в ее комнате, и отчего так взбеленился Пантелей. А кот все продолжал шипеть. Он стоял уже возле самой двери и просовывал лапы в щель над полом, пытаясь пробраться внутрь.
— Я посмотрю! — Лика встала и начала подниматься по ступеням, — Может, ворона залетела в окно…
— Наверное, дорогой, тебе лучше пойти с ней, — обратилась мама к мужу.
— Не надо, не надо! — остановила их Лика, — Я сама со всем прекрасно разберусь. Я уже довольно большая и могу самостоятельно решить все проблемы!
— Вся в тебя! — прошептал папа и покосился на жену.
Лика осторожно поднялась наверх и, неглядя, проскользнула в комнату, захлопнув за собой дверь.
* * *
Как только Лика оказалась в комнате, она тут же приложила ухо к двери — ступеньки не скрипнули. В противном случае это означало бы, что кто-то поднимается по лестнице. Но все было тихо, и девочка повернулась к двери спиной. То, что она увидела, повергло ее в шок. Мольберт оказался абсолютно пуст! Рисунка на нем не было, зато на полу валялись обрывки бумаги. Лика опустилась на колени и дрожащими руками стала складывать эти кусочки, как пазлы.
— Жанночка! Кто же это натворил?! Что же это такое происходит? — зашептала Лика, — Как же так? Я ведь только-только нашла тебя и снова потеряла, милая моя сестренка. Где же мне тебя искать?
— Тут я… — прозвучал голос, и Лика с испугу отскочила назад, ударившись о стену.
По комнате пролетел глухой звук, а в голове девочки будто зазвенели колокола, и она прижала к ней руки.
— Блин горелый… Кто здесь?!
— Кто, кто… — вновь прозвучал голос, — Дед Пихто!
Тут одеяло на кровати поднялось вверх, и Лика едва не заверезжала, но успела прикрыть рот ладонью: прямо перед ней, закутавшись в простыню, сидела девочка!
— Ты… ты… — промямлила Лика.
— Я-я… — девочка скинула простынку и встала.
Жанна (а это была именно она) подошла к сестре и посмотрела ей прямо в глаза. Пытаясь опереться о стену, Лика выпрямилась и тоже уставилась на сестру. Так они простояли несколько минут, и Лика первой нарушила тишину:
— Здравствуй… — и протянула руку.
— Здравствуй, — ответила Жанна, и их ладони встретились.
— Ты… не такая, как… — замялась Лика, — Ты маленькая, как и я…
— Не скажешь, что мне двадцать лет…
Действительно, обе девочки выглядели абсолютно одинаково, за исключением цвета волос: у Лики хвостики были светлые, а у ее сестры темные. Даже странно, ведь с момента пропажи Жанна нисколечки не выросла! Девочки крепко-крепко обнялись и тихо заплакали. Пантелей, сидевший у двери, мяукнул, обратив на себя внимание.
— Чего тебе, Пантюша? — спросила Лика сквозь слезы.
Кот мяукнул еще раз.
— Ступенька скрипнула, — сказала Жанна, утираясь, — Он предупреждает, что кто-то поднимается.
Лика опомнилась и крикнула:
— У меня все хорошо, я сейчас спущусь!
Жанна села на кровать и посмотрела в окошко. Солнце начало медленно уползать за горизонт, готовясь ко сну. Легкий ветерок трепал крону старого дуба, тревожа черных ворон, которые переговаривались между собой на своем птичьем языке.
— Мама с папой приехали… — как бы невзначай сказала Лика. — Пойдем вниз?
— Я боюсь, — ответила Жанна, — И, думаю, они тоже перепугаются.
Лика села рядом с сестрой.
— Мы все равно ничего не придумаем. Так или иначе, тебе придется выйти, — Она вытащила из-под подушки дневник и повертела его в руках, потом открыла его и стала писать:
2 июля
Сегодня приехали мама и папа, но это не главное.
Главное то, что Жанна смогла выбраться из рисунка
и теперь сидит в моей комнате. Не верите?!
Тогда я ее позову.
Только когда она выйдет — не пугайтесь,
а когда броситесь ее обнимать — не задушите!
Лика показала запись сестре:
— Пойдет?
Жанна лишь пожала плечами и тяжело вздохнула.
— Тогда стой у двери и жди сигнала, я позову! — сказала Лика и вышла из комнаты.
* * *
Взрослые сидели на своих местах и пили чай. Едва Лика показалась, они поставили чашки и уставились на нее.
— Ну, что там произошло? — спросил папа.
— Ничего страшного, — девочка помялась и протянула дневник, — Вот, это мне ба подарила на День рождения. Дневник. Читайте.
Ликина мама удивленно произнесла:
— Солнышко, это только твой дневник и будет не правильно, если мы будем знать, о чем ты пишешь. Он, собственно, для этого и нужен, чтоб записывать личные мысли и желания.
Лика закатила глаза и сказала:
— Да читайте уже, говорю!
Папа покачал головой и открыл дневник. Его глаза бегали туда-сюда, перепрыгивая со строчки на строчку. Он слюнявил, как бабушка, пальцы и переворачивал страничку за страничкой, а когда закончил читать, исподлобья посмотрел на Лику и протянул дневник своей жене. Ликина мама, в свою очередь, прочитала записи, сделанные дочкой, и отдала дневник бабушке. А уж та, покончив с распознаванием каракуль Лики, захлопнула дневник и положила его на стол. Взрослые сидели молча, смотрели на девочку и сопели так громко, что казалось дом сейчас развалится.
— Лика, — ее папа прокашлялся, — Мы понимаем, что ты начала осознавать, как тебе плохо… Хм, но воображаемые друзья — это…
— Да, блин горелый, ексиль-моксиль! — взорвалась Лика, — Я не сумасшедшая! Я нормальна и все это правда! Там же русским языком написано! Или вы уже не понимаете? Кроме своих иероглифов и разобрать ничего не можете?!
Девочка так разошлась, что стала махать руками, а взрослые побоялись ее остановить.
— Я вам синим по белому написала: Жанна нашлась и вернулась и сейчас сидит на верху, в моей комнате! — Ее глаза заблестели, она резко повернулась и крикнула: — Жанна!
Но ничего не произошло. Лика стояла посередине комнате, сжав кулачки, трясла ногами и шептала:
— Ну же! Давай! Выходи уже, что ты из меня дуру делаешь!
Но ничего не изменилось, а Лика продолжала повторять:
— Ну же…
Взрослые смотрели на девочку и по их лицам текли слезы.
— Бедная внученька… — прошептала бабушка, прикрыла рот ладонью и закачала головой.
Мама с папой переглянулись, не в силах промолвить ни слова. Казалось, время остановилось для них, но только не их любимой дочери — она все стояла и шевелила губами, повторяя одни и те же слова:
— Ну же… Ну же… Ну же…
И мама, и папа, и бабушка одновременно встали со стульев и подошли к Лике. Девочка обернулась — на ее глазах застыли слезы.
«Не уж-то я и в самом деле спятила и ничего этого не произошло?!».
Но тут, неожиданно для всех, дверь, ведущая в комнату на верху, скрипнула и отворилась, а на лестнице показался силуэт ребенка, скрываемый полумраком. Взрослые стали присматриваться, кто бы это мог быть, но разглядеть им ничего не удавалось. По щекам Лики текли огромные слезы, и то были слезы радости. Лика улыбалась.
— Здравствуйте… — прозвучал дрожащий голос, и из полумрака на свет вышла маленькая, темноволосая девочка и стала спускаться по скрипучим ступеням. И папа, и мама открыли рот, и только одна бабушка, облокотившись на своих детей, произнесла:
— Жаннетт… Моя милая Жаннетт!
Два месяца спустя.Погода стояла великолепная. Солнечные лучи плясали по только начавшим желтеть листьям, а легкий ветерок гонял рябь по лужам, что остались на асфальте после вчерашнего дождя. Птицы чирикали на разные голоса, пытаясь перекричать друг дружку, и своим гомоном заглушали радостные возгласы детей, спешащих школу.
