то же самое. Маг стукнул себя по лбу ладошкой.
– Эх… старею я, видимо. Ведь только что было то же самое!
Он вернулся к входу в зал и кристаллом вернул на место каменную плиту, закрывавшую вход.
Как только она плотно загородила вход, свет в зале стал ярче и на стене куба, обращенной к входу, четко высветился прямоугольник, являющийся, видимо, дверью.
Святогор удовлетворенно хмыкнул.
– Ну, теперь сюда.
Он снова начертил знаки кристаллом. Этот вход открылся уже совсем не так, как предыдущие. Если там были самые настоящие плиты, сдвигающиеся в сторону, то здесь каменный проем просто взял и появился. Ничто никуда не выдвигалось. Была совершенно сплошная каменная стена, и вот, в стене проход, возникший совершенно бесшумно.
– Мы приближаемся к другому миру, – заметил маг. – Технологии уже совсем не наших миров. Пойдемте.
Внутри куба была комната, освещенная тем же светом. Вся компания вполне легко поместилась в ней. И после закрытия двери кристаллом, на стене появились непонятные символы, сменяющие друг друга с постоянной периодичностью.
– Как цифры в кабине лифта, – сказал Матвей.
– Что такое «лифта»? – не понял Тимофей.
– Так и есть, – отозвался Святогор, проигнорировав вопрос кота. – Это какой-то отсчет. Полагаю, что мы сейчас перемещаемся куда-то, а эти знаки нам показывают, на каком этапе перемещения мы находимся. Ну… или это какая-то инструкция для нас. Проблема только в том, что я этих символов не знаю. Ни разу не видел ни в одной библиотеке.
Горыныч бухнулся на пол, сложив лапы на груди и философски заметив:
– Раз мы не можем ни на что повлиять, давайте подождем, чем это все закончится.
– Пожалуй, так и есть, нам ничего не остается делать, кроме как ждать.
Знаки сменяли друг друга с прежней периодичностью. Но вот, под ними стали появляться какие-то другие знаки поменьше размером. И, наконец, знаки замерли. Спустя секунд пять в стене образовалась дверь. Все вышли. Они снова оказались в зале с колоннами.
– Я не понимаю, – обернулся на мага кот. – Мы что, вернулись обратно?
Горыныч медленно прошел вперед к стене.
– Да нет, похоже, что это – другой зал. Камень не тот. Поверьте, уж я-то знаю. Мой брат – каменный дракон. Я у него много чего про камни слышал. И сам с ним в пещерах бывал. Правда, те были побольше этой, да и я был несколько крупнее.
– Выход здесь, скорей всего, тоже напротив входа в куб. Пойдемте.
Маг начертил знаки на стене зала, и как только исчезла часть стены, открыв проем, им в лицо ударили незнакомые запахи. Они вышли на каменную площадку. Вокруг была ночь, наполненная ароматом незнакомых растений. Оглянувшись, они увидели, что стоят на одной из сторон огромной пирамиды, увенчанной наверху светящимся шаром, из которого прямо в небо бил луч света, уходивший далеко вверх. Внизу, у самого подножия, в гуще леса мелькали огоньки и слышались звуки музыки.
– Мы куда-то прибыли. И где же мы сейчас? – поинтересовался Горыныч. – Кстати, нельзя ли мне вернуть мой прежний размер? А если ты сделаешь меня больше, чем я был, моя благодарность не будет знать границ…
Не успел он это договорить, как прямо перед ними возникли пять светящихся сфер. В каждой находилось существо ростом чуть выше Святогора. По виду – как человек, но с четырьмя руками. Можно было долго не гадать. Это были воины. В одной руке у каждого было какое-то устройство со странными искрящимися разветвлениями на конце, а в другой – небольшой меч. Две остальные руки были свободны, а на головах красовались легкие боевые шлемы.
– Эээ здрасьте… – только и смог выдавить из себя Горыныч.
– Кто вы и для чего вы пришли к нам? – этот вопрос прозвучал одновременно в головах у всех.
Святогор первым взял себя в руки, стряхнул оцепенение, приложил руку к сердцу и сделал легкий поклон. Глядя на него, остальные сделали так же.
– Мы пришли из мира, который вы покинули много эонов назад. Нам нужна ваша помощь. Нашему миру грозит беда.
– Мы ушли из многих миров. И на то были причины. Беды приходят к мирам и уходят. Миры появляются и исчезают. Таково устройство мироздания. Но, раз вы смогли попасть сюда, мы проводим вас в наш Совет. Там вы все и расскажете.
Все пять воинов направили странные устройства на путников и создали светящуюся сферу вокруг них. Потом была вспышка. Все рефлекторно закрыли глаза. А когда открыли их, то вокруг было уже светло.
– Мы что, спали? – спросил озадаченный Тимофей.
И тут же в голове прозвучал ответ:
– Нет, мы просто перенеслись на другую сторону нашей планеты, где находится Совет. Здесь сейчас день.
Сфера вокруг путешественников исчезла. Все, в том числе и пять воинов, стояли перед большим зданием, сделанного на вид из белого сверкающего камня. По периметру его обрамляли колоннады, как и в пирамиде. Вокруг, насколько можно было видеть, росли деревья, усеянные маленькими розовыми цветами. Между ними, вглубь сада, уходили неширокие дорожки с какими-то статуями по краям. Высоко в небе над ними летали устройства разных форм и размеров. Воздух благоухал, было тепло и приятно. От воинов не исходило никакой угрозы. Они как будто просто сопровождали. Не было даже намека на строгость. И, тем не менее, не возникало ни мысли, ни желания спорить с тем, что они говорили. В Совет, значит в Совет.
Все вошли в центральный проем в стене. Устройство внутри также напоминало то, что было в пирамиде. Колонны по краям, ровные стены, мягкая подсветка, посередине – куб. Только здесь все было еще более утонченным и красивым. Снова – в куб, там – мелькание знаков на стене. Выход… И вот тут появилось что-то новое. Когда все вышли из куба, им открылось что-то невероятное. Они оказались на небольшой площадке. А вокруг них был космический пейзаж. Но это было не то небо, которое их впечатлило раньше в призрачном мире. Прямо перед ними разворачивалась картина космической мощи. В центре ее был светящийся шар, вокруг которого, все ускоряясь к центру, двигалось кольцо огромных размеров. По мере приближения к шару, кольцо светилось все ярче и ярче. А сам шар был окружен ослепительно яркой сферой, сквозь которую иногда проглядывала бесконечная чернота. Казалось, что шар дрожал. Но при более внимательном взгляде на него, можно было заметить, что он крутится с неимоверной быстротой, а из него, как будто протыкая его насквозь, в обе стороны вырываются две струи вещества. Увидев завороженный взгляд путников, стражи пояснили:
– Это – центр нашей галактики.
