– У меня тоже были подозрения насчет этого Святослава Петровича, – сказал Артем. – Помните, как он нарезал букет какой-то женщине, а мужчина, который с ней был, говорил, что на продаже цветов много не заработаешь. Это ж какую плантацию надо иметь, чтобы обогатиться, а у него сад не очень большой, хоть и красивый, слов нет.
– Верно, – согласилась с ним Лешка. – Цветы ему были нужны, чтобы с их помощью втираться в доверие к людям. Он был злым чудищем, засевшим в прекрасном саду и выбирающим свои жертвы. Но клумбы свои он любил. Я никогда ни у кого таких дельфиниумов не видела.
– Каких таких дельфиниумов? – сразу же заинтересовалась Нина Сергеевна и взглянула на тот, что передала ей Маргарита Павловна.
– А они у него были не синие и не фиолетовые, как у вас с Маргаритой Павловной, а и розовые, и красные, и бордовые, причем махровые и очень пышные.
– Да что ты говоришь? – вздохнула Нина Сергеевна. – Жаль, что теперь не у кого будет попросить семян.
– Почему это – не у кого? – возразил Ромка. – Цветы-то на клумбе остались, никуда не делись. Если в том доме поселятся какие-нибудь люди, мы попросим у них кустик, а не будет никого – выкопаем сами.
После завтрака друзья собрались в больницу навестить Руслана. За ними на «Рено» заехали Маргарита Павловна и Жан-Жак, которых тоже беспокоило здоровье мальчика.
Облачившись в белые халаты, нагруженные свертками с фруктами и пирогами, с машинкой и белым зайцем – Маргарита Павловна прихватила эти игрушки из своего сарая, – они подошли к палате, где лежал Руслан, но их задержала дежурная сестра:
– У мальчика уже есть посетители.
– Валентина Георгиевна? Его приемная мама? – спросила Лешка.
– Нет, другие женщины.
Лешка заглянула в палату и глазам своим не поверила. Возле мальчика сидели Наталья Алексеевна, мать Евгения Михайловича, а рядом с ней – тетка Раиса. Она гладила его по голове и что-то шептала.
Ромка приподнялся на цыпочки и чуть не онемел от умилительной картины.
– Вот это да! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Знаю, зачем она пришла. Хочет получить информацию из первых рук, чтобы потом разнести ее по всем поселкам.
– Ну зачем ты так говоришь? – возмутилась Лешка. – А я верю, что она пришла сюда из добрых побуждений, потому что в ней проснулось чувство вины.
И Маргарита Павловна ее поддержала:
– В каждом человеке есть что-то хорошее.
– Значит, и в фокуснике? – воззрился на обеих Ромка.
– И в нем тоже. Вон он какие цветы разводил! – ответила Лешка. – Только плохое начало в нем победило. Наверное, в детстве его плохо воспитывали, или его никто никогда не любил и не говорил, что можно делать, а чего – нельзя.
Когда тетка Раиса вышла из палаты, все пошли к мальчику, а Ромка побежал за женщиной, ухватил ее за рукав и задал давно мучавший его вопрос:
– Теть Рай, если не секрет, где вы взяли деньги на кухонный комбайн?
– А мы его в складчину купили, подруге на юбилей, – ответила тетка Раиса.
Тогда Ромка задал второй вопрос, который занимал его еще больше:
– А почему вы сказали Наталье Алексеевне, матери Евгения Михайловича, что видели Руслана в поселке в тот день, когда из их сейфа пропали деньги?
– Я лично его не видела, – пожала плечами тетка. – Мне об этом сосед сказал, Святослав Петрович. А я лишь передала ей, что мальчишку видели в поселке, только и всего.
– А вы с соседом о Руслане раньше разговаривали?
– Ну, как тебе сказать… – замялась тетка, и Ромка понял, что фокусник прекрасно знал о появлении мальчика в их поселке, хотя и уверял всех в обратном.
Юный сыщик вернулся в палату, присел рядом с Русланом и погладил его по руке.
– Все в порядке?
– Да, – кивнул мальчик.
И тогда Ромка наклонился к нему и шепнул:
– Поправляйся скорей, вместе пойдем обследовать твой склеп. Согласен?
– Ага, – так же тихо ответил Руслан, и Ромка ему подмигнул:
– Наш человек.
А когда они вышли из палаты, сказал:
– Я теперь знаю, как, вернее, почему фокусник украл бумажник. Он, может быть, и не собирался этого делать, но когда увидел у забора Руслана, то обрадовался, что будет на кого свалить кражу. Прикарманил чужие денежки и указал на пацана, как в прошлом году на неизвестного цыганенка. А наутро ему представилась шикарная возможность подбросить карточки в одежду Руслана. Ведь это он – я потом вспомнил – попросил Валентину Георгиевну предъявить нам его вещи. Сам-то он все равно не мог воспользоваться чужими картами.
Друзья вернулись домой, а после обеда к ним пришли Сашка и Машка Ведерниковы и потребовали рассказать про пожар в Калиновке: молва о нем докатилась и до Медовки.
Ромка, сгущая краски, стал излагать подробности происшествия – он обожал это занятие, – и вдруг его рассказ прервал телефонный звонок.
Юный сыщик взял трубку, будучи уверенным в том, что это Венечка. Они с ним уже вчера разговаривали перед тем, как лечь спать, но, наверное, Венечке и сегодня захотелось им позвонить и узнать, как дела.
– Алло, – беспечно произнес Ромка.
– Аполл… Аполлинарий Иеронимович? – спросили в трубке.
– Да, я, – Ромкин голос вмиг преобразился, стал солидным и важным.
– Вы действительно можете разрешить любые проблемы?
– Действительно, и очень быстро, – подтвердил юный сыщик и подтянул к себе блокнот. – Говорите свой адрес, записываю.
Подробно об этом читайте в книге Н. Кузнецовой «Волчий клад», вышедшей в серии «Черный котенок». (Прим. ред.)
