— Смотрите, смотрите! — протянула она дощечку ребятам. — У него такая же звезда на руке, как и у меня… Клянусь всем шоколадом мира, я чувствую, это мой предок! Он жил здесь. Он был Белым Магом народа маори! Он мое начало!
Нина говорила возбужденно, глаза ее сверкали, словно яркие звездочки.
Ребята окружили ее, кто старался обнять, кто просто улыбался ей. Ческо снял очки и торжественно произнес:
— Ты — девочка Шестой Луны. Ты вернулась издалека на свою землю. И мы очень рады быть с тобой здесь… на острове детских грез…
Нина с благодарностью взглянула на него и, сев под статую, принялась переводить надпись на дощечке:
Сидя в тени моаи, Нина пыталась понять смысл этого красивого, но тревожного послания Хамои Атури — ее магического предка, жившего много-много веков назад в этом святом для нее месте, где когда-то зародилась жизнь, которую сегодня продолжает она, Нина, и куда привела ее судьба.
— Хамои Атури пишет, что мои глаза обретут силу огня, который защитит нас от злого человека, — сказала она, обращаясь к ребятам. — Я пока не знаю, что это означает, но нам надо быть готовыми к самому худшему. Я думаю, нам надо найти Гуги, чтобы в случае чего мы могли бы быстро вернуться домой.
Рокси, не дослушав до конца слова Нины, сунула руку в карман и достала пучок голубой травы, сорванной в пещере. Солнечные лучи упали на травинки, и они сделались твердыми, как стальные иголки.
— Смотрите, что произошло с травой! Это же острые иглы!
Нина с интересом взяла одну травинку из ее рук, но это почему-то произвело столь странное воздействие на Талдом, что он вдруг задрожал. Травинка, ставшая стальная иглой, выскользнула из пальцев Нины и вонзилась прямо в один из двух камней, служивших Гуги глазами. Талдом завибрировал с такой силой, что Нина не смогла удержать его, и ей на помощь бросился Ческо, вцепившийся в жезл обеими руками.
Перепуганная Рокси бросила на землю травинки, которые сжимала в ладошке, но иголки, вместо того чтобы упасть, взлетели к небу, словно притянутые магнитом.
Все подняли глаза, следя за полетом этих тонких стрел, которые множились прямо на глазах и сейчас уже закрывали большую часть неба. Нина с помощью Ческо пыталась выдернуть голубую иголку из глаза Талдома, но безуспешно. Звезда на ее ладони снова начала темнеть.
— Моя звезда становится черной!.. Ребята, нам грозит опасность! — забила тревогу Нина.
Внезапно небо над островом тоже стало темнеть, подул студеный ветер.
— Смотрите, солнце гаснет, и ласточки исчезли. Эта подлая трава закрыла остров металлическим экраном! — крикнула Фьоре.
Ребята побежали к статуям, медленно покрывавшимся льдом. В течение нескольких секунд температура опустилась ниже нулевой, и от холода стало трудно дышать. Лед сковал гигантские океанские волны, не дав им опуститься на песчаный берег. Остров Пасхи стал походить на Северный полюс.
— Что пппппппроизошло? Я зззззамерзаю!.. Нина, позови Гуги, надо поскорее улететь отсюда, — застучал зубами Додо.
И в этот момент стальное небо озарилось яркой молнией, которая ударила в статую, разнося ее на куски. Над обломками поднялось облако черного дыма, и когда оно рассеялось, перед изумленными ребятами предстал во всем своем безобразии Каркон.
— Каркон! Проклятый негодяй! Откуда ты взялся?
Нина, сжав зубы, с ненавистью смотрела на дьявольскую фигуру преследующего ее Черного Мага.
Сатанинский смех Каркона разнесся по всему острову. В одной руке он сжимал Пандемон Морталис, другой отбросил в сторону полу фиолетового плаща и продемонстрировал висящий у него на груди Ямбир, который ему удалось воспроизвести.
— Ямбир? Ты украл у нас магический медальон? — Ческо не верил своим глазам.
Нина чуть не потеряла сознание, представив, что Каркону удалось проникнуть в Акуэо Профундис и добраться до секретов Ксоракса и до Макса…
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!.. Нина, ты недооценила меня. Я очень могущественный Маг, самый сильный во Вселенной. Тебе не победить меня, потому что ты всего лишь глупая девчонка. Видишь это? — Он ткнул пальцем в Ямбир на своей груди. — Я его скопировал с твоего. Это клон. Совершенная копия. За что я благодарен моему любимому андроиду, Андоре. Теперь и я могу проникать в прошлое. Вслед за тобой. Куда бы ты ни отправилась.
Каркон загнал их в угол, ребята уже не верили, что им удастся вернуться живыми с острова.
«Так это только копия! Значит, он не был в подводной лаборатории и ничего не знает о моих контактах с Ксораксом», — радостно подумала Нина, и это придало ей сил и уверенности. Битва со Злом еще не окончена!
— Андора, мерзкий андроид, в моих руках и разобран на составные части. Тебе его не спасти. Скажи мне, куда ты дел мою настоящую тетю! — крикнула она со злостью.
— Ха-ха-ха! Сжег живьем. От нее остался один пепел. Я убил ее много лет назад, ты была еще маленькой и жила в Москве со своими родителями. Я создал андроида по ее подобию, уже зная, что однажды ты переедешь жить к ней в Мадрид. Я довел тебя до отчаяния, я знаю. Ты представить себе не можешь, как я этому рад! А сейчас, безмозглая девчонка, ты навсегда прекратишь думать об алхимии. Как я уничтожил твоего деда, так уничтожу и тебя!
От каркающего голоса Каркона ребят все больше охватывал ужас. Собрав остатки храбрости, Нина подняла вверх руку, сжимавшую Талдом, и крикнула, почти потеряв надежду:
— Стальная игла лишила Талдом его волшебной силы, и я не могу противостоять негодяю. Звезда! Воссияй красным светом и дай мне силы победить Зло!
Каркон захохотал и привел в действие Пандемон, целясь в ненавистную девчонку. Но Нина вскочила на ноги, и сильнейший электрический разряд попал в камень, на котором она только что сидела, превратив его в пыль. Нина с силой вырвала голубую иглу, вонзившуюся в Талдом, и, подпрыгнув вверх, зависла в воздухе. Глаза птицы на Талдоме вспыхнули красным огнем и выпустили два луча, которые попали прямо в копию Ямбира на груди Каркона и проделали в нем дыру. Каркон с изумлением посмотрел на медальон и взлетел в воздух выше Нины. Спрятавшись за статуи, дрожащие от страха и волнения ребята следили за дуэлью девочки Шестой Луны и дьявольского Зла под стальным небом острова Пасхи.
— Умри, несчастная ведьма! — Каркон трижды повернул Пандемон, и молния обожгла Нине бок.
Девочка вскрикнула от боли, и звезда на руке стала еще чернее. Она дважды нажала на глаза Талдома, и засиявший из клюва луч угодил Каркону прямо в нос. Он потерял равновесие и грохнулся на землю, выронив Пандемон.
— Гуги, Гуги! На помощь!.. Мы здесь, прилети за нами! — изо всех сил крикнула Нина, надеясь, что волшебная птица, ожидавшая их на другой стороне острова, услышит ее призыв.
Каркон одним прыжком вскочил на ноги, поднял свой меч, однако Нина была готова к нападению и тремя красными лучами Талдома парализовала его ноги. Каркон успел выстрелить в нее восемью ядовитыми железными стрелами. Нине удалось увернуться от семи, но последняя вонзилась ей в левое плечо. Теряя последние силы, Нина успела еще раз разрядить Талдом.
— Гуги! Гуги! Смотрите, Гуги летит! Сюда! Сюда! — замахала руками Фьоре.
Птица Ксоракса услышала призыв Нины и летела спасать ребят. Сложив крылья, она понеслась на Каркона. Изумленный и напуганный неожиданным появлением странного заступника, Каркон схватился за разбитый медальон и произнес заклинание: «Хочу убраться из прошлого во имя спасения своей жизни!», и на том месте, где он только что стоял, остался лишь фиолетовый плащ, превратившийся в лужицу воды. Каркон бесследно исчез.
Обессилевшая от ран, Нина опустилась на землю.
— Вытащите у меня из плеча ядовитую стрелу, — попросила она слабеющим голосом подбежавших друзей.
Их опередила Гуги. Птица, покачав головой, отогнала ребят и осторожно клювом вынула стрелу из плеча девочки, затем похлопала над ней крыльями, и на рану посыпалась золотая пыль, отчего та зажила прямо на глазах. Золотое облачко разрослось, обволакивая все кругом. Свинцовые тучи над островом стали рассеиваться, и во всей своей красе явилось солнце и обогрело остров и океан, растопив лед, которым покрылись статуи. В небе вновь понеслись стаи ласточек, и моаи вернулись к своим обязанностям: притягивать и собирать мысли и мечты детей Земли.
Еще один шаг к спасению Ксоракса был сделан. Гуги вновь посадила Нину себе на голову, ребята уселись на крыльях, и чудо-птица взмыла в небо и трижды облетела вокруг поля с каменными гигантами. Их голов не было видно из-за тысяч летающих ласточек. Небо было голубым и бездонным, в глубоких водах океана ныряли стайки дельфинов и плавали киты-полосатики.
Ребята в последний раз взглянули на остров, мысленно прощаясь с ним. С высоты полета он казался маленькой черной точкой посреди безбрежного океана.
