— Не поймают, — отмахнулся Веня. — Это я так сказал. Просто надоело — куда мы ни придем, все сразу начинают возмущаться, будто поросята только и делают, что грязь разносят.
Это была правда. В любом магазине сразу же как из-под земли появлялась уборщица и начинала кричать, что она убирает-убирает, а тут приводят поросят, и весь ее труд насмарку. Веня всегда в таких случаях ерошил поросенкину шерстку, показывая, какая та чистая. Уборщица, конечно, еще громче начинала кричать, что не надо распылять микробов… Ну и так далее. Надоело все это Вене! А вот когда поросенок выкупанный, всегда можно сказать, что тот только что принял ванну. Любая уборщица сразу же от удивления умолкнет.
— Варь, ты должна понять, что мыши не такие уж страшные, — глядя Варьке в глаза, сказал Веня. — Они маленькие, даже укусить не могут.
Варя насторожилась. Две глупости подряд — это даже для Вени было многовато. Поймают чистенькими, мыши укусить не могут… Не перегрелся ли он на солнышке? А вдруг у него в кармане что-нибудь есть?
Варя на всякий случай отошла подальше. А вот поросенок стал тереться о Венины штаны, используя их вместо полотенца. Никаких мышей у Вени в кармане нет, подумала, наверное, Варя. Иначе Пятачок их мигом учуял бы.
— У тебя нет никакой старинной игры? — спросил Веня. — Самой простой, для тупых.
— Все, Вень! — воскликнула Варя. — Я поняла, что-то случилось. Тебя сейчас или к врачу вести надо, или усаживать за стол, поить чаем и задавать вопросы. Конечно, к врачу мы не пойдем. Пошли торт съедим, мама вчера испекла. Между прочим, и я уже печь научилась.
При слове «торт» Пятачок завертел хвостиком. Торт после купания — это замечательно! Ведь надо подкрепиться.
— А вот тебе мы дадим не торт, а попкорн, — засмеялась Варя. — А то растолстеешь и в ванну не залезешь.
— И батут под тобой лопнет, — добавил Веня.
На этот раз Варя не стала переспрашивать, что он имеет в виду. Раз уж он сошел с ума, то придется терпеть, пока не выяснится причина.
Чтобы поддержать Пятачка, Веня тоже не стал есть торт. Он отхлебнул чаю и сказал:
— Слежка кропотливая, охрана серьезная. В общем, приключение что надо.
— Только если в этом есть смысл, — сразу сказала, как торт отрезала, Варя. — Я занимаюсь такими делами только для спасения и помощи.
— Айболит нашлась, — проворчал Веня. — Если бы я знал, кого мы спасаем и кому помогаем! Это же потом выяснится. Одно дело старушку через улицу перетащить — результат сразу виден. А раз дело связано со слежкой, то результат будет виден не сразу. Смотри, Варька, если не согласна, мы с Пятачком сами справимся.
— Бестактный ты, Веня, человек, — сказала Варя. — Пришел, обидел, удивил.
— На что же ты так обиделась? — удивился Веня.
— Ты зовешь меня куда-то и тут же говоришь, что справишься с Пятачком. И ничего мне не объясняешь. Как будто нарочно дразнишься.
— Шар наполнился странностями! — воскликнул Веня.
На этот раз он перескочил через все объяснения прямо к самой сути. Веня вообще считал, что интересна только самая суть событий. Из-за того, что он не обращал внимания на мелочи, многие — да что там многие, почти все! — считали его рассеянным и даже неуклюжим. В классе у него было прозвище Винни Пух. Хотя, конечно, его придумали не из-за Вениного характера, а только из-за имени и фамилии — Веня Пухов. Ну, и поросенок Пятачок очень подходил под это прозвище.
А вот Варя не умела перескакивать через объяснения. Она посмотрела на Веню, еще больше округлив глаза.
— Вень, прекращай, а? — попросила она. — Может, твоей маме позвонить? А вдруг ты и правда заболел?
— Маме и папе мы позвоним. И не позвоним, а все подробненько расскажем. Ведь мы это для них делаем. Вот! — воскликнул Веня. — Ты хотела кому-то помочь? Вот и считай, что помогаешь моим родителям. Они этот Шар сделали, а сейчас боятся, что он от них… — Веня хмыкнул. — Улетит.
— Серебряный Шар? — переспросила Варя.
Наконец она стала догадываться, что весь бред, который несет Веня, связан с Шаром.
Веня кивнул.
— Я только что оттуда. И не понимаю, что там происходит! До сих пор не могу в себя прийти.
Это Варя уже и так поняла. И самое главное, она догадалась: сейчас лучше ни о чем Веню не расспрашивать. Лучше самой все увидеть. И если увиденное произведет на нее такое же впечатление, как на Веню, значит, дело серьезное. А если все это произведет такое же впечатление и на Пятачка, значит, дело ужасное.
Варя вспомнила все Венины вопросы. На мышей она решила пока не обращать внимания, а вот насчет старинной игры для тупых…
— Как ты, Веня, догадываешься, я себя тупой не считаю, — сказала она. — Поэтому у меня таких игр нет. Давай лучше по дороге зайдем в «Магазин интересных вещей».
— По дороге? — удивился Веня.
— А как же? Я все должна увидеть своими глазами.
— И мыш… — чуть не ляпнул Веня.
— Да, и мы все, — не расслышав, кивнула Варя. — Пятачок ведь тоже будет участвовать в расследовании.
В «Магазине интересных вещей» их ожидал трудный выбор. Даже мало-мальски тупая игра выглядела все-таки интересной. Во всяком случае, Веня с удовольствием приобрел бы для себя полмагазина.
Остановились на металлической пластинке с движущимися стерженьками. Она называлась «Живой портрет». Если пластинку приложить к лицу, то стерженьки выдвигались так, что на обратной ее стороне получалось рельефное изображение лица — маска. Забавная штучка! Веня корчил рожи и так и этак, и каждый раз его выражение в точности застывало на пластинке.
А от портрета Пятачка они просто покатились со смеху, до того забавным он получился. Веня хотел даже его хвостик запортретировать, но Варя дернула его за руку:
— Веня, это неприлично! А кстати, для кого ты это купил? Для себя?
— Нет, есть у меня один знакомый. Охранник — Шар сторожит.
Им повезло: Шар сторожил тот же самый охранник. Он стоял у входа.
Веня, Варя и Пятачок подошли поближе и стали по очереди делать свои портреты, смеясь друг над другом. Правда, Пятачок не смеялся, а похрюкивал.
От любопытства охранник вытянул шею.
— Э, чего это у вас там? — спросил он.
— Уловитель настроения, — ответил Веня. — Вот приложишь такую штуку к лицу и сразу видишь, веселый ты или грустный.
Веня расплылся в улыбке, приложил пластинку к лицу и показал мгновенно получившийся портрет охраннику.
— Хм, неплохо! А еще?
— Да хоть сто раз! — сказал Веня.
Веня нахмурился — портрет получился злым. Он сделал подряд несколько изображений, показывая их охраннику.
— А можно мне? — спросил тот.
— Пожалуйста! У вас очень выразительное лицо.
Веня протянул «Живой портрет» охраннику. Тот вдавил свое лицо в стерженьки, и Веня в ту же секунду подтолкнул Варю и Пятачка ко входу.
Те растворились в полумраке коридора.
— Ого! — восхищенно воскликнул охранник, любуясь своим портретом.
— Продолжайте, — посоветовал Веня. — Вас ждут интересные открытия.
Охранник последовал совету. А Веня последовал за Варей и Пятачком.
Он нашел их забившимися от страха в первый же угол.
— Вы чего такие испуганные? — шепнул Веня. — Понятное дело, не очень светло. Но ведь горят кое-какие лампочки. Дежурное освещение.
Правда, Пятачок испуганным не выглядел. Скорее, заинтересованным. Он крутил своим пятачком по сторонам, изучая обстановку. А вот Варя ничем не крутила, даже наоборот — застыла, как недвижная кукла.
— Ой, Веня… — пропищала она. — Может, уйдем отсюда? Здесь мыши.
— Мыши? — удивился Веня такому скорому открытию. — Они же наверху. В стеклянном полу ползают. Но там они закрыты.
— Они не ползают, а летают, — объяснила Варька. — Летучие мыши. Я их еще больше боюсь.
Веня оглядел темное помещение. Какие еще летучие мыши? Что-то он их в прошлый раз не заметил. Но видно, не все открытия он успел сделать. Над головой прошмыгнула одна тень, другая… И правда, кто-то летает!
И тут Веня заметил в дальнем углу мерцающий шарик. Он слегка переливался. Веня огляделся — нет ли кого еще в помещении — и шмыгнул к шарику. Вот оно что! Он жестами подозвал Варю с Пятачком, чтобы они поняли, в чем дело.
Внутри шарика мелькала лампочка, а сам он неспешно крутился. И на его поверхность были нанесены маленькие силуэты летучих мышей. Их тени и проносились по стенам, потому и казалось, что мыши летают над головами.
— Неплохо задумано! — оценил Веня устройство шарика. — Кого хочешь отпугнет, не то что боязливую девчонку.
— Я не боязливая, а обычная, — обиделась Варя. — Эти тени такие противные!
— Похоже, к нашему визиту здесь подготовились, — хмыкнул Веня. — Но ничего, мы для этого сюда и пришли. На разведку.
— Если эта твоя разведка с такого началась, то что же будет дальше?
