с хвостами всех расцветок и фасонов. Поросёнок бегал от одной птицы к другой, а Лис готовил еду.
Поросёнок объявил всем, что еда сто́ит одно перо. Птицы прочирикали что-то в ответ. Перо за настоящий пир? Да это дёшево, вот что они подумали.
Поросёнок мучился с гусями-повторюсями. Вечно они обезьянничают друг за дружкой: каждый сперва долго расспрашивал обо всех блюдах, а потом всё равно заказывал роллы со щекотицами и сушёную мошку.
– Вот ваш обед, – сказал Поросёнок. – Надеюсь, вам понравится. Советую начать с роллов, пока начинка не разбежалась.
Гуси хором закивали: спасибо за совет, га-га, да-да.
Кукушка-супушка заказала суп, а зяблик-спотыкач и шутиха попросили большую журжелицу на двоих.
Наконец, прилетела самая пугливая птичка – нежный пищик. Он присел с краю, подальше ото всех, и покачивал хвостом. Перья у него были крапчатые, чёрно-белые.
«Красивые какие!» – подумал Лис.
– А есть ли у вас десерт? – пропищал пищик.
Он был весь такой непростой, что интересовался только десертами.
Поросёнок открыл уже рот, чтобы ответить «сегодня нет», но к ним подбежал Лис.
– Десерт? – переспросил он, оглядываясь вокруг. – Ну конечно, у нас есть потрясающий десерт! Свежайшие муравьи, прямо из муравейника, собирайте сами, какие приглянутся!
Лис показал на муравейник у ствола:
– Угощайтесь!
Пищик восторженно пискнул. Муравьи из муравейника!!! Так его баловали только в детстве, дома на болоте.
Он распластался на земле, разинул клюв, и – хопс! – десерт вереницей сам пошёл в рот.
Поев, птицы выстроились в очередь у бревна-прилавка, чтобы заплатить. Лис достал свои щипцы и ловко выдёргивал по перу у каждой.
– Спасибо за обед! – щебетали птицы. – Ой!
– Следующий! – говорил Лис.
Очередной русский бородач распускал хвост. Лис выбирал самое яркое перо, зажимал его щипцами и дёргал.
Только один пробубнил что-то себе в бороду, когда Лис выдрал у него перо, но все вежливо благодарили и улетали страшно довольные.
– Ах, какое прелестное меню! – восхищалась кукушка-супушка. – Ваш крем-суп из личинок просто шедевр! Ой!
И вот уже все перелётные птицы расплатились и потянулись на юг.
Лис улыбался до ушей. План отлично сработал! Всю еду съели, и у него огромный пучок разноцветных перьев. Красные, синие, серые, крапчатые, белые и фиолетовые – одно другого краше.
Сперва Лис положил их на бревно. Потом снова собрал и поставил в жестянку из-под червей. Ещё раз внимательно рассмотрел пучок. Хм, надо же, ни одного зелёного нет. Досадно.
И тут Поросёнок увидел, что к ним идёт Очень Большая Птица. Грузно шагая, она держала курс строго на кафе.
– Вон ещё одна! – закричал Поросёнок.
– Тише, это проглотка, – прошептал Лис.
О, какой неземной красоты был хвост у этой птицы! Изумрудного цвета и длинный-предлинный, он волочился за ней шлейфом.
Непременно нужно добыть такое перо в коллекцию, подумал Лис. Неужели у нас совсем еды не осталось?
Он перевернул жестянку из-под червей и постучал ею по бревну. Пусто. Изучил жестянку, где были букашки, – тоже пусто. Или погодите, а это что?
Лис аккуратно поддел свою добычу и вытащил.
Проглотка вошла в кафе и уселась. Красивая птица, но очень прожорливая. И жадная. Она щёлкнула клювом и упёрлась взглядом в бревно-прилавок.
Лис лапой поманил к себе Поросёнка и что-то прошептал ему на ухо.
– Но мы должны предупредить, что еда сто́ит одно перо, – удивлённо сказал Поросёнок.
– Конечно. Просто мы объявим это, когда она всё съест, – объяснил Лис. – Тогда у неё выхода не будет, заплатит, никуда не денется.
Поросёнок кивнул. Спорить с Лисом он, честно говоря, не очень любил.
– Запомнил? – спросил Лис. – Пока о перьях ни слова.
– Это что такое? – мрачно спросила проглотка, когда Поросёнок принёс ей еду.
– Ножка долгоножки, – объяснил Поросёнок. – Китайский деликатес.
– Да его не видно!
– Не видно, но повар говорит, что вкус бесподобный.
Проглотка помотала головой.
– Не-е. Я хочу простую нормальную еду, такую, чтоб видно было. А что у вас в той банке на прилавке?
– В банке? Ой, нет, это есть нельзя, – забормотал Поросёнок.
– Нельзя? Почему?
– Это? Это… мерзотто вырвиглаз.
– Мерзотто?
– Да, вырвиглаз, – кивнул Поросёнок. – Кислятина жуткая.
Но проглотка уже решительно шагала к прилавку. При виде её Лис заулыбался и приготовил щипцы. Он решил, что она идёт платить.
– Дайте мне вашего мерзотто на пробу, – сказала проглотка.
– Мерзотто? – опешил Лис.
– Ну да. Официант
