будет аккуратно везти, а третий ко мне на Тапу.
– Ой! Они, и правда, настоящие, – ахнула Вера.
– Научная фантастика! – восхищенно проговорил Илья.
А Сашка чуть не заплакал: «Живые! А я не свозил своего на море! Он так ждал. Все лето на окне просидел, а потом его ещё и на свалку попал. Бедный Лапа!»
– Ну, чего стоишь? Садись впереди меня. Сам потерял – сам ищи! – дед Мороз махнул рукавицей, подзывая мальчика.
Вера и Илья уже сидели верхом на пушистом олене, мех его в свете окон казался розовым.
Как только Сашка забрался на спину Тапы, тот сразу пустился вскачь. Он разгонялся всё быстрее и быстрее. Мимо пронеслась детская площадка, припаркованные автомобили, и над самой дорогой олень неожиданно подпрыгнул и поскакал уже по воздуху.
– Тапа, проложи маршрут до свалки! – крикнул дед Мороз. Олень согласно кивнул.
– Я ему джипиес-навигатор дал. Очень удобно. У меня там на всю новогоднюю ночь маршрут построен. Никого не забудем, только Лапу бы найти. Без него Тапа с Лялей сани не утянут. Дети в этом году подарков назаказывали целую кучу.
Город с высоты оленей был похож на праздничный пирог, утыканным зажжёнными свечками. Ближе к краю города свечек становилось меньше, а потом осталась только тоненькая нить огней, ведущая у чему-то тёмному.
– Вот она свалка! Темень какая! Не легко будет искать Лапу, – вздохнул дед Мороз.
Сашка ничего не сказал. Ему было очень стыдно за то, что не уберёг оленя.
Тапа и Ляля приземлились на краю свалки. Прямо перед ними возвышались огромные горы мусора. Одна гора, вторая, третья, а за ними ещё и ещё. И совсем никакого света, только сбоку у шлагбаума висел желтый фонарь.
– Как же мы его найдём в этих завалах? – Вера шмыгнула носом.
– Отставить слёзы! Скоро новый год! Надо веселиться, а не плакать! Сейчас мы его позовём, и он сам к нам выйдет! – дед Мороз успокаивающе погладил Веру по шапке.
– Эй-ге-гей! Лапа! Иди ко мне! – Дед мороз крикнул так громко, что мусорные горы вздрогнули и с них осыпался грязный снег.
– Помогите! – раздалось откуда-то издалека.
– Направление северо-восток. В центре свалки. Идём туда! Не отставайте! Держитесь рядом с оленями! – дед Мороз нахмурил белые брови и большими шагами двинулся мимо мусорных отвалов. Олени гуськом потянулись за ним, а следом побежали дети.
Идти по свалке ужасно не удобно. Здесь не было тротуаров и даже тропинок. Под ногами всё время мешались то банки, то пакеты, то что-то совсем непонятное, мягкое и липкое.
– Скоро дойдём! – бодро проговорил шагающий впереди дед Мороз. Он завернул за очередную гору мусора и очутился перед стеной серого тумана.
– Туман зимой? Не порядок, – вполголоса проговорил дед Мороз и нырнул в серое марево.
Олени и дети остановились на краю тумана.
– Дед мороз! – тонко позвала Вера. Туман угрожающе клубился совсем рядом, но из него не шло ни звука.
– Не отвечает! – девочка повернулась к ребятам и оленям.
– Мне кажется, это волшебный туман, – проговорил Тапа.
– Кто-то колдует, носом чую, – добавила Ляля.
– Вы разговариваете? – удивились дети.
– Мы волшебные, и здесь происходит волшебство. Кажется, в беду попал не только Лапа, но и дед Мороз.
– Так чего мы стоим? Давайте их спасём! – Саша сделал шаг к туману.
– Зайдёшь, тоже пропадёшь, – предостерёг его Тапа.
– Как же нам спасти, деда Мороза и Лапу? – Вера с надеждой посмотрела на оленей.
– Думайте! – тряхнул ушами Тапа, – кто может напустить серый туман?
Илья поправил очки и ответил:
– Тот, кто живёт на свалке.
– Правильно, а ещё что можно про него сказать?
– Он взял в плен моего Лапу. Лапа же звал на помощь! – Сашка сжал кулаки.
– Там бомж? – предположила Вера и содрогнулась.
– Бомж не может напускать волшебный туман, – покачала головой Ляля.
– Злая волшебница, которая в прошлом году заколдовала деда Мороза, и он чуть новый год не пропустил, – вспомнила Вера летний разговор.
– Точно! Это Рутина. Она весь город себе прибрала, опутала его своей серостью, – тряхнул рогами Тапа.
– А кто это?
– Да, это когда каждый день похож на предыдущий, всё время одно и тоже, никакой радости, сюрпризов и неожиданностей, только серость и однообразие.
– Ой! На моего папу эта Рутина каждую неделю нападает, когда он на работу идёт, – вспомнила Вера.
– Да! Много взрослых попали в сети Рутины и не знают, как оттуда выбраться, – кивнул Тапа.
– А как же из неё выбраться? – спросил Сашка.
– Рутину можно победить чем-нибудь ярким, праздничным. Новый год хорошо борется с рутиной. Все суетятся, покупают подарки, украшают ёлку, готовят вкусную еду. Вот Рутина на новый год и прячется на свалке.
– А теперь у неё наш дед Мороз! И если мы его не спасём, то праздника не будет! – Вера в волнении прижала руки к груди.
– И Лапу нужно спасти!– добавил Сашка. – Только как?
– Вероятно, нужно устроить праздник. Он прогонит Рутину, – предположил Илья.
– Точно! Будем петь и танцевать! – захлопала в ладоши Вера.
– Я не люблю петь и танцевать! Это для девчонок! – насупился Сашка.
– Хочешь спасти Лапу – пой! – строго сказала Вера и запела: «Ёлочка-ёлка, лесной аромат…»
Илья подхватил за ней: «Очень ей нужен красивый наряд!»
– Пусть эта ёлочка в праздничный час каждой иголочкой радует нас! – неуверенно запел Сашка и шагнул в туман.
А туман взял и откатился от него.
– Елочка любит весёлых детей! – Сашка запел громче и сделал ещё шаг, и туман снова подался назад.
Ребята и олени громко пели новогодние песни и шагали по свалке. А серый туман сердито шипел и отступал.
Так перебираясь через мусорные завалы, дети добрались до самого центра свалки. Здесь горы мусора были высокие, словно небоскрёбы. Вместо окон в них светились зелёные огонёчки, освещая всё вокруг зловещим светом. Туман серой дымкой прижался к старому автомобильному креслу.
А там возле кресла суетилась тощая сгорбленная парикмахерша. Она кого-то подстригала и монотонно бубнила:
– Вот здесь подравняем, вот здесь ещё подрежем. Будешь не хуже всех.
Дети от удивления забыли слова песни, и парикмахерша тут же оглянулась на них. Лицо у неё было недовольное и усталое, волосы блеклые и всклоченные, а серая растянутая кофта висела бесформенным мешком. За её спиной в кресле сидел незнакомый мужчина с модно подстриженной белой бородкой, в сером пуховике и протёртых джинсах.
– Ой, борода, как у моего папы! – шепнула Вера.
– Это дед Мороз! Ботинки его! Зелёные! – Илья кивнул в сторону обуви мужчины.
– А чего это вы тут распелись? Не на утреннике, не на вечеринке. Нигде от вас
