Асфальт затвердеет и дорога буграми покроется. — Голос принадлежал Вундергаю, который возник со стороны лагеря. — С таким трудом каток отвоевали у дорожников. На час выпросил…
— А где водитель? — поинтересовался начальник лагеря.
— Как где? — Вундергай удивленно посмотрел на Замира Зафаровича. — Водитель выехал на этом самом катке, я видел своими глазами… А что, исчез разве?..
— Исчез, — сказал, помрачнев, начальник лагеря. — Несерьезно все это.
— Не беда, — попытался успокоить начальника лагеря Вундергай. — А ну-ка, ребята, освободите дорогу. — Он легко вскочил на каток, устроился на сидении. Поколдовав у руля, включил мотор, огляделся. Каток подался назад, остановился, затем не спеша снова поехал вперед, плавно соскользнув с шоссе на новую дорогу, начал тщательно отлаживать почти застывший асфальт.
Как известно, Аяр Саламатов пользовался на «Планете» особой привилегией в силу своего юнкоровского положения. Согласитесь, масштабную деятельность представителя прессы невозможно ограничить рамками элементарного режима дня. Ведь события, тем более события сенсационные могут возникнуть в любой час дня и ночи.
Так вот, пользуясь этой привилегией, Аяр уединился в дежурке своего корпуса и, пока вожатые успокаивали свои отряды, вписал в дневник следующее:
«Дирекция пионерлагеря ведет себя так, словно ничего сногсшибательного не произошло, хотя, ручаюсь, что вряд ли кому доводилось сталкиваться нос к носу с инопланетянином.
Вожатые считают, что появление Пришельца в час трудового десанта — проделки озорников из циркового кружка. Этот довод убедителен тем, что циркачи в самом деле готовят «космический иллюзион» к пионерскому фестивалю дружбы. Что касается остальных ребят, то они с удовлетворением приняли подкинутую идею с инопланетянином и до отбоя во весь голос, а после отбоя шепотом, только и болтали о том, что надо поддержать игру в инопланетян. Ничего себе игрушки! По-моему, затевать игры с пришельцами более чем легкомысленно. Нас могут неправильно понять в других космических цивилизациях. Не очень-то гостеприимно получается. Как бы такое отношение к Пришельцу не вышло кое-кому боком. Верно же говорят, каков привет — таков и ответ. Кстати, один такой «ответ» уже зафиксирован моим другом и единомышленником в космических вопросах — Юлдашем-звездочетом.
Из вечерних мероприятий самыми популярными на «Планете» я бы назвал кино и дискотеку. Но моего ученого друга ни дискотека, ни кино не волнуют. Так вот, именно вчера перед закрытием дискотеки — она работает через день — мой друг оторвался от телескопа и, оставив пионерскую обсерваторию, решил погулять по аллее. Он устроился в темной беседке и углубился в свои астрономические размышления, одновременно наблюдая за сидящими в ночи планетами, как вдруг до его ушей донесся загадочный шорох, сопровождаемый тихим присвистом, напоминающим пение канарейки. Юлдаш замер, присмотрелся и тут увидел, что мимо беседки невозмутимо прошествовала светящаяся фигура в скафандре. Инопланетянин прошел в нескольких шагах от Юлдаша, никак не прореагировав на присутствие в беседке землянина. И это обстоятельство еще больше озадачило Юлдаша.
Пришелец уверенно направился в сторону дискотеки, и Юлдаш, преодолевая страх и подталкиваемый неодолимым любопытством исследователя, неслышно ступая в мягких кроссовках, проследовал за светящейся фигурой.
Внезапно музыка смолкла. Юлдаш посмотрел в сторону дискотеки, подумав, не позвать ли на помощь друзей, — этого мгновения было достаточно, чтобы потерять из виду Пришельца. Тот растворился во тьме. Юлдаш беспомощно покрутился на месте, досадливо махнул рукой и направился к дискотеке, чтобы поделиться со мной впечатлениями от встречи с инопланетянином. Мы с ним сошлись на том, что пора устроить ловушку космическому субъекту, если он сам по доброй воле не желает идти с нами на связь. Ведь прошло достаточно времени, чтобы убедиться в нашей доброжелательности по отношению к нему…
Так, запись прерываю, слышу шаги дежурного. Сейчас начнет ворчать».
«Планета» готовилась к фестивалю. Шла общая репетиция, в которой участвовали все обитатели лагеря, включая вожатых, воспитателей, хозяйственников.
Между тем, Аяр готовил очередную встречу с верными друзьями, чтобы обсудить план охоты на таинственного Пришельца. Он решил дождаться обеденного перерыва, а там и тихий час — вполне достаточно времени для разработки тайной операции.
Когда друзья устроились в беседке, Аяр рассказал о встрече Юлдаша с инопланетянином, с которым тот столкнулся, можно сказать, нос к носу.
— Что скажете, братья по разуму? Какие будут предложения?
Наступила долгая пауза. В небе назойливо прострекотал патрульный вертолет заповедной зоны. Когда он улетел к горам, ветерок донес голос Калины Малиновны, которая тщетно пыталась утихомирить ребят перед тихим часом. Ребята любили воспитательницу больше других, а вот требованиям ее подчинялись с трудом, оттого что она им многое прощала.
Аяр нетерпеливо саданул кулаком по спинке скамейки.
— Оставим молчание на тихий час. Ну-ка, давайте предложения. Лола, ты первая.
Лола принялась перетягивать узелки на тоненьких косичках. Смуглые пальчики ее подхватили одну из косичек и она сказала:
— Очень странно, что этот самый Пришелец все еще нас остерегается. Ведь мы ему уже не раз доказывали свое миролюбие.
Джонни Старт, как всегда, незамедлительно поддержал Лолу:
— Этот Пришелец играть с нами кошка-мышка, надо строить ему веселый ловушка.
Бибимо опасливо глянула на выход из беседки:
— Мальчики, девочки, просто с ума сойти! Инопланетянин! Неужели он существует?!
— Существует, — авторитетно изрек Юлдаш, — к сожалению, пока существует только для нас.
— Удивительно, почему же другие не замечают его? — спросила Бибимо.
— Замечают, да всерьез не принимают, — ответил Аяр. — Поэтому любое наше научное заявление могут поднять на смех. Нужны доказательства.
— А где же взять эти доказательства, если Пришелец не хочет знакомиться? — сказала Лола.
— Будут доказательства, — убежденно сказал Юлдаш. Все с надеждой уставились на звездочета, а он продолжал. — Пришелец изучает, как видно, именно нас пятерых. Чем-то мы выделяемся среди общей массы обитателей «Планеты»… Потому именно мы сталкиваемся с ним. Уверен, на фестивале дружбы он обязательно возникнет. Во-первых, его привлечет необычная обстановка: костер, музыка, яркие костюмы. Вот тут-то он и ослабит свою бдительность. Мы же будем в тот час в непрывычном для него облике, в маскарадных костюмах. Свои-то ребята не сразу признают нас, а уж инопланетянин и подавно. Так вот, осторожному Пришельцу придется в этом случае волей-неволей пойти на сближение с нами. Нам надо будет смотреть в оба…
— Пришелец может залезать шкура любой мальчик и девочка, — сказал Джонни Старт, — тогда мы плехо узнать он.
— И верно, — согласился Аяр. — Инопланетяне имеют свойство перевоплощаться в любое существо. Что делать, если, к примеру, он перевоплотится в нашего вожатого?..
— А может, он уже сидит здесь рядом… среди нас? — с ужасом произнесла Бибимо, и как-то странно оглядела присутствующих.
— Поэтому я и говорю, что смотреть надо в оба, — повторил свои доводы Юлдаш. —
